日本琉球群岛附近同时存在四国海军。中国海军在群岛西面的东海上巡逻。韩国海军派出的机动作战部队穿过黄海到达东海，像模像样地与美国海军汇合并一起行动。美韩联军和苏联的海军时而进入东海浅尝辄止，时而在濒临东海的太平洋海域里遥相对峙，琉球群岛中的吐噶喇海峡和大隅海峡成为这两**队频繁进出的专用航道。
东北亚海域骤然出现这般少见的奇景，总得有个说法。在美苏交战的当天上午，美苏韩分别事前发布了军事演习的紧急通知，同天中午中国也发布了军事演习的警告。于是各国商船纷纷改道，渔船龟缩不出。无数热闹的航道顿时沉寂下来，紧张的空气从东海和太平洋的海面上随着海风弥漫到世界各地。各国都伸长脖子，恨不能多生出几千几万只眼睛窥伺这片海域，猜测接下来的局势发展。千千万万藏在阴影下的魑魅魍魉更是闻风而动，迅速渗透进防守最薄弱的日、韩两国，游走在中、朝边缘，试图比他人更早一步打探到真相。许多人嗅到紧张的空气，都在担忧地说——
“第三次世界大战即将打响，同志们，我们正在见证历史！”
电子兽夸张的声音在狭窄的舱室里回荡，人们都拉着很长的脸，一双双眼里透出深深的担忧，他们可没法像电子兽那样轻松适意。万一现场真打起来，二战后才出现的新事物Bifurcatior必然会上场，他们能不能平安地全身而退，还真有些悬念。
美苏两国海军起冲突的当天晚上，他们悄悄从韩国海军的驱逐舰转移到美国海军的航母上，并潜藏下来。美国太平洋舰队在此次作战任务中先后出动了三艘航母，谢芳成选择的是长年驻扎在日本横须贺港的核动力航母“乔治·华盛顿”号。一旦华盛顿号返航，他们就能神不知鬼不觉地潜入日本本土。但是如果真要打起世界大战，他们到时能否脱离日本，转移到其他国家，又成了一个新问题。
所有人都惴惴不安，只有王宏达和李隽溪还算冷静，他们注意到谢芳成看上去像在为别的事困扰，完全没有对所谓的很可能诞生的新世界大战产生任何兴趣。
王宏达试探地问道：“谢小姐，你看上去很烦恼，是在担心金环的下落吗？”
谢芳成抬眼看向他们：“我在想一些事情，有几个我很在意的疑点。”
“说来听听，没准我能帮上忙呢！”电子兽响亮地应道。
没把他们算在内吗？电子兽竟这样瞧不起他们，王宏达微微感到不满，同时也感到无奈，在场的人除了谢芳成，确实没人能运策帷幄，也怪不得电子兽当初会不把他们放在眼里，单独行动。
“你能保持安静就是最大的帮忙了。”
电子兽小声嘟囔了一句就不再吭声，其他人则露出了笑容。
董必文心情稍稍畅快，意识到自己该和王宏达一样表示下关心，于是问道：“谢小姐有哪些在意的地方？”
“嗯……有一个和你们确实有点关系，说给你们听也无妨。昨天，电子兽给我发了一份非常重要的资料，”谢芳成略略顿了一下，大家得知和他们有关系，不知有多在意，好奇心更是直飙起来，“是邹异同进入研究所后的全部研究成果，当然也包括在你们身上做的实验的记录。由于资料太多，内容庞杂，需要时间去分析归纳，现在我只有一个比较粗浅的想法。”
董必文等人都不由得屏息敛气，紧张地看向谢芳成。谢芳成此时微微蹙起眉头，看上去确实很困扰，说话也非常慎重，听起来就特别有分量。
“邹异同的真正目的很可能并不在于制造一批能力者，可以确定他的目标中有一个是在你们里面竞争出一个绝对的领袖。”
绝对的领袖？他们霎时在脑海里闪过了同一个人的身影，而后面面相觑，知道大家都同时想到了一个人。
“你们想到的是谁呢？”
谢芳成此时的声音听起来是那样意味深长，他们都露出了微妙的神情，不知作何回答。董必文看了看大家，再看向谢芳成，本能觉得非回答不可，只好硬着头皮说：“我不太确定我想的和别人是不是一样，总之，我想到的是于宝婵……如果陈昊坤不死的话，会不会就是他了呢？”
谢芳成环顾众人的脸，非常清楚地看到他们都没有露出赞同的表情，但又不敢说出来。她拍了拍手，像是要把方才的对话都给打消，说：“大家没必要太担心，我没有非得跟于宝婵争当你们头领的兴趣。事实上我已经明白了，我以前一直搞错了一件事。如果我能早一点知道的话，就不会走那么大的弯路了。”
他们大惑不解，王宏达问：“谢小姐的意思是……”
“于宝婵从一开始就没打算阻止你们离开中国吧。换句话说，如果没有她的默许，你们是不可能离开中国的。”
众人都愣在当场，大脑一片空白，一时半刻都没法消化这个信息。
还是王宏达脑子转得快，他面色苍白地问：“谢小姐，是不是可以这样理解，于宝婵不想让我们走的话，我们都不会想到要走？”
谢芳成迟疑了一下，说：“只是从结果来看的话，可以这样认为。”
刘玉瑾很不自在地说：“那岂不等于在说我们只是……”她想不出该怎么形容，搜肠刮肚也找不出来，不禁懊恼，早知道就该听于宝婵的话，多读点书。她忽然意识到自己都想了些什么，更加懊恼了。
这时李隽溪帮她解围了：“刘玉瑾是想说我们都成了于宝婵的傀儡，不能自己作主，是吗？”
刘玉瑾连忙点头。
“情况没有你们想得那么严重。邹异同的实验基本上都是拿小白鼠开刀，得出来的结论只能作为参考基准，不可能直接照搬硬套到人类的身上。在我看来，于宝婵只是给你们一个暗示，让你们知道她的容忍范围，只要不触及她的底线，你们完全可以做自己想做的事。”
众人若有所思。
吴海看谢芳成似乎很有耐心，趁机问道：“现在真的会跟外面说的一样打起第三次世界大战吗？那对我们会不会有很大影响？”
谢芳成冷笑道：“陈昊坤没告诉过你们吗？全人类即将面临空前的危机，五常个个都在打小算盘，怎么可能会不顾后果去打一场世界大战呢，那对他们没有任何好处。现在这个情况，不过是一场小摩擦，互相使劲拖后腿罢了。”
大家都松了一口气，王宏达笑着说：“陈昊坤倒没跟我们说这么细，谢小姐这么一说，我们才反应过来。唉，看来我们脑子还是不够用，是不是脑子比较聪明的人，更容易成为那个什么绝对领袖呢？”
董必文心中一凛，和大家一起用很微妙的眼神盯着王宏达。如果于宝婵不在这里，是不是他就会成为这批人中的绝对领袖了？
“不，要成为Bifurcatior的领袖是有条件的，而且——”谢芳成似笑非笑地扫了他们一眼，“目前在地球上，只可能存在唯一一个绝对领袖。如果这个绝对领袖没有死亡，其他人是不可能上位的。”
大家都愣了一愣，董必文迅速瞥了一眼王宏达，发现他并没有失落的样子，只是很平常地露出惊奇的表情，又很认真地问：“原来是这样，只要于宝婵没有死的话，我们就算对上其他Bifurcatior，是不是活下去的可能性非常大呢？”
“你脑子倒是转得快，可惜现实没那么美妙。”谢芳成笑了一笑，“根据已有的现象来看，于宝婵只是最有可能成为绝对领袖的人，除了你们这一批同时诞生的人外，她能影响到的恐怕也只有她接触过的Bifurcatior，其他没有接触过的，就鞭长莫及了。还是不要报侥幸心理，打起十二分精神应对敌人吧。”
王宏达失望地叹了口气。
谢芳成说了这许多，变得有些意兴阑珊，“你们先去休息吧，我把事情想清楚了，自然会叫你们。”
众人便知趣地散了，留下谢芳成独自思考。但是电子兽偏偏要打破这份静寂，它嘻嘻笑道：“你是不是在想如果杀了于宝婵，下一个诞生的绝对领袖会是谁？”
谢芳成面如寒霜，没有回答，她对电子兽已经产生了异常强烈的疑心和杀心。
如果说凌晨时分被人抢先动手，是电子兽忽略了苏联会介入的可能性，勉强说得过去。但动手的前一天，中间也就相差十四个小时，它突然将大量的邹异同资料传递给她，卡在这个时间点上就很令人生疑。
还有，那个的场均是怎么准确得知金环会在那个点被带到那艘航母上的？要知道苏联人为了获得金环，布置了三条路线，完全由出任务的特工临时决定，就连苏联海军也要到时才能接到通知要在何处接应。外人就算有办法截取通讯，也只能在获得情报后再采取行动，怎么也不可能抢在苏联之前，或者和苏联海军同一时间行动，哪里会像的场均那样精准地踩着时间和地点，毫无差错地找到金环。她可没听说过日本有能预测未来的Bifurcatior。
如果是电子兽在妨碍她救回金环——谢芳成恨恨地想到，她目前还没有办法彻底消灭电子兽，现在只能先了解清楚电子兽的真正目的。它到底想做什么？
想要制服电子兽，非得出其不意不可，现在暂时还不能动手，否则就等于把电子兽推向另一方。谢芳成甚至怀疑电子兽如今可能在多边下注，看谁有利就找谁帮忙。这时，她忽然记起来，于宝婵曾经在刘碧琳的帮助下成功屏敝了电子兽的侦探监视，何不拿来借鉴一下呢？
“咦，我猜错了，你想的其实是别的问题？”
“我本来只是怀疑，你的问题反倒证实了我的猜测。”
“嘻嘻嘻嘻……原来是我自己暴露了答案，怪不得你懒得回答。你现在有没有在想，你对金环的感情究竟有几分是出自自己的意愿，还是——”
谢芳成呵了一声，那一声里充满浓浓的嘲弄。
电子兽戛然而止，过了半晌又继续说下去：“我还以为你这样骄傲的人，肯定不会甘心自己莫名其妙地迷恋一个无论从哪看都不如你的人。”
“我不关心这种无聊的事。我只在意一件事，如果于宝婵真是所谓的绝对领袖，她将来会变成什么样？”
谢芳成紧紧交握住双手，无论如何一定要把金环抢回来。这世上除了她以外，再不会有人关心金环的幸福，金环的生死，金环的未来了。
电子兽没有回答，只在心里惊诧：你们一个个的竟然都不在意？