傍晚时分，传讯消息送了过来。
一只黑色灵力渡鸦自北方疾驰而来，落在殷无邪肩头，随即化作一团黑雾。殷无邪伫立原地，静静听完黑雾带来的情报：北境将军私自调兵，行军方向直指王城，此人早已和天界暗中勾结，意图已然昭然若揭，根本无需更多证据佐证。
消息听完，殷无邪一时没有出声。
林晚棠坐在一旁的石块上低头系着鞋带，并未抬头望向她，却分明察觉到周遭气氛骤然压抑，空气沉甸甸的，无形的重压让人呼吸都不由得放缓几分。
云曦立在溪水边，背对着二人，手中握着早已灌满清水的水囊，迟迟没有转身，静待局势落定。
林间清风吹动枝叶，渡鸦来时无影、去时无痕，仿佛方才的传讯从未发生。
林晚棠系好鞋带站起身，拍掉掌心尘土，望向凝望着北方天际的殷无邪，语气平淡地开口：“你要回北边了。”
殷无邪身形微微一顿，没有直接点头或是否认。她素来极好颜面，绝不会将王城动乱、内部叛乱这类狼狈内情吐露出来，只压下心底牵挂二人安危与必须即刻返程的两难纠结，淡淡开口：“王城有事，我得即刻赶回。”
云曦这时转过身，握着水囊站在原地，没有上前，静静看着二人。殷无邪压下心头纷乱，对着她沉声吩咐：“你带着她向南撤离。”
云曦没有追问缘由，也没有半句推脱，干脆应下：“好。”
林晚棠站在二人中间，听闻这个安排，下意识想要开口。
殷无邪目光落在她身上，几番欲言又止，外表依旧维持着往日的清冷自持，不肯流露半分己方局势危急的模样，内里却满是两难拉扯。她克制着心绪，语气平淡：“你跟着云曦往南走会安全很多。”
一路彼此照应走到现在，临到分别，林晚棠终归还是放不下心，轻声开口：“那你万事小心。”
殷无邪脊背紧绷，迟迟没有动身，静默片刻才低低应了一声：“嗯。”她抬脚准备北上，迈出一步又硬生生停下，纠结再三，才用略显生硬的语气补充：“倘若之后遇上险境，可以向北撤退，我会尽量在北疆一带接应你们。”
说完这话，她才不再耽搁，转身朝着北方赶路，那份纠结顾虑全都掩藏在冷淡自持的外表之下，半句北疆内乱的实情也未曾透露。
林晚棠站在原地目送她远去，衣袂翻飞的身影渐渐消失在北方天际，心底只存留着一路相伴而生的挂念，并无多余情愫。
云曦走到她身侧，轻声道：“我们走吧。”
林晚棠看向南边前路，又回头望了一眼被林木遮挡的北方，压下这份惦念，轻轻点头。
三人就此分开，殷无邪奔赴北疆王城，林晚棠与云曦动身向南前行。
北风呼啸一阵后，慢慢平息下来。
南下的路途远比预想中平坦，只是格外漫长。
林晚棠和云曦连续赶了两天路，一路平安，没有追兵，也没有遭遇凶险。沿途林木愈发繁茂，参天古木层层叠叠，阳光穿过叶隙洒落，在地面投下斑驳的光影。两人步伐不快不慢，林晚棠的脚步比从前沉稳不少，就算赶路有些气喘，也不再像往日那般狼狈。
只是她赶路途中总会忽然停下，望向北方。不过是放心不下一路同行之人，多看两眼之后，便继续上路。
云曦从不多问，也不催促，陪着她一同驻足，等她心绪平复再并肩前行。
第三天黄昏，两人撞见一队溃逃的散兵。这些人并非冲着她们而来，是从北疆前线败退的天界兵士，战甲沾满尘土污泥，神色仓皇，像是刚刚从战乱里侥幸逃生。林晚棠本打算躲藏起来，云曦却伸手拦住她，上前拦下一名士兵，打探北疆的近况。
那士兵嘴唇干裂，嗓音沙哑干涩，像是许久没有饮水：“魔界王城爆发内乱，殷无邪殿下遭人下毒，一身灵力尽数被封，麾下将领起兵反叛，天界也趁机出兵，北疆已经彻底大乱。”
短短几句话，让林晚棠心头猛地一紧，耳边反复回响着殷无邪中毒、灵力被封的消息，其余内容都变得模糊。她这才明白，为何当初分别时殷无邪执意独自北上，还拼命让她们远离北疆，原来是刻意隐瞒了这般凶险的局面，不愿将窘迫处境展露在她们面前。
她转头看向身旁的云曦，对方已然听清全部实情，目光落在她骤然发白的脸上。
“她竟然中毒了……”林晚棠喃喃自语，双手攥紧衣角，指节泛白，她原本以为殷无邪只是回去处理寻常政务，没想到境况如此凶险，对方当初硬是半点难处都没有吐露。
云曦沉默片刻，问道：“你打算回去吗？”
林晚棠没有立刻答复，视线在南北岔路之间来回挪动，像极了当初分开的那个傍晚。这一次，她没有犹豫太久。
“我想回去。”她抬眼看向云曦，眼神坚定，“我清楚自己回去多半帮不上忙，甚至有可能添乱，可如果就这么安稳待在南方，眼睁睁看着一路同行的人深陷险境，我心里实在难安。”
云曦凝视她许久，仿佛一早便料到这个选择，淡淡开口：“那就回去，我陪你一同北上。”
林晚棠十分诧异：“你不阻拦我？”
“我为何要阻拦你？”云曦转过身，迈步朝向北方，“你心意已决，我们便折返。”
望着前方云曦的背影，林晚棠觉得和初见之时截然不同，说不清具体差别，却觉得这道身影如同微光，足以指引前路。
她快步跟了上去，二人舍弃南下道路，掉头向北折返。走出一段距离后，林晚棠最后回望了一眼南方，而后收回目光，加快脚步。
前路调转方向，从逃离北疆变为折返驰援。她依旧不清楚自己能做些什么，也不知道能否及时赶回王城，可她再也不愿站在岔路口，任由命运替自己抉择。
另一边，殷无邪赶回魔界王城时，暮色笼罩天地，昼夜即将交替。
整座王城看上去和往日别无二致，黑色宫殿在昏暗中静默矗立，殿顶流转着紫色灵力护罩，一切秩序井然。可当她跨过殿门，脚步下意识一顿。诸多细微细节透着异样：殿内灯盏比平日点燃得更多，帷幔低垂，侍从行礼躬身的幅度也格外深。单独看每一处都毫无破绽，拼凑在一起，就像一幅画作微微歪斜，不细看难以察觉，却始终让人觉得违和。
她不动声色收回视线，没有声张，依旧维持着魔尊该有的威仪。
晚膳时分，平日里极少近身伺候的黑袍主将，亲自捧着一壶酒走入大殿。他躬身上前，动作平稳地为殷无邪斟酒，手腕分寸拿捏得当，酒水落入杯盏的声响均匀清脆。
“殿下一路劳顿，这是北境进贡的雪山灵泉佳酿，滋养灵力，还请品鉴。”他言辞恭顺，姿态和往常没有半点差别。
殷无邪端起酒杯，端详片刻。酒液澄澈透亮，酒香清冽淡雅，她没有即刻饮下，指尖转动酒杯细细打量。
黑袍将领立于几步开外，既不催促，也不直视她，低头慢条斯理擦拭托盘上空酒杯，指尖沿着杯沿缓缓摩挲，再轻轻将器皿放回原位，全程滴水不漏，看着再寻常不过。
殷无邪仰头将杯中酒一饮而尽，酒水口感甘冽，确实是北境正宗灵泉酒。她放下酒杯，黑袍将领上前收走酒壶与托盘，躬身行礼后缓步退下，步伐沉稳，和往日退朝模样一模一样。
大殿重归寂静，殷无邪静坐片刻，胸口渐渐泛起闷胀之感。她起身走到窗边，夜风扑面而来，非但没有让她神志清明，反倒加重了胸腔里的滞涩。她抬手按住眉心，赫然发现指尖正在微微颤抖。
身为魔界魔尊，她的双手素来稳如磐石，绝不会出现这般状况。
她试着调动灵力，以往只需心念一动，指尖便能浮现漆黑魔光，此刻体内却空空荡荡，如同一口被彻底抽干水源的枯井，半点力量都调动不出。
她伫立窗前，一动不动。殿门紧闭，帷幔低垂，烛火在案台之上静静摇曳。指尖的震颤愈发明显，她瞬间恍然大悟：酒水本身并无毒素，真正的暗算藏在酒壶之上。毒素无色无味，只需触碰器皿便会悄然渗透，如同墨汁溶于清水，肉眼无法分辨，却早已暗藏杀机。从她踏入王城、触碰器物的那一刻，这陷阱便已经等着她。
她望向桌案上空空如也的黑色酒壶，壶身素净无纹饰，看着平平无奇。她在脑海中描摹着壶身轮廓，闭上双眼，终于感受到长久支撑自身的力量在飞速流失。
廊下传来轻微脚步声，在殿门外稍作停顿，随即渐渐远去，仿佛只是宫人正常巡夜。
夜风不停吹拂，殷无邪却感受不到半分凉意，只看着殿宇轮廓一点点融进沉沉夜色，自身力量不断消散，而她只能静静站在原地，任由一切发生。
不知伫立多久，夜色彻底深沉，殿内烛火摇曳，灯油将近燃尽。她视线开始模糊，眼前仿佛蒙着一层水雾。没有挣扎着扶稳桌案，也没有奋力冲向殿门，只是缓缓坐回座椅，倚靠在椅背之上，卸下了长久以来强撑的所有重担。
烛火跳动了一下，被夜风拂动，而后恢复平静，大殿之内，再无动静。