二月朔日，寅时三刻。
西京古朴的城墙上雾气未散，威仪的未央宫隐在夜色中。数辆轻便玄色轺车行驶在笔直的道上，缓缓停在司马门前。
司马门前灯火通明，每隔一步置一火炬，肃穆的卫兵头戴铁盔，身穿札甲，手持长戟，自司马门前排至未央宫前殿玉阶。
卯时鼓鸣，候立的官员列队向着南朝权力最高的宫室行去。
未央宫前殿，头顶栋梁是清香萦绕的木兰所制，用杏木作梁。朱漆门扉上，云纹蜿蜒，其间点缀着温润美玉，细碎宝石。殿内长信宫灯左右各九盏，灯油气味清淡，带有植物本身的清香和微涩感。
“陛下升殿！” 黄门侍郎高声唱道。
太尉董延年率先持玉笏而出：“陛下，卫将军裴彧已收复东瓯，明日便会抵达京城。”
武帝额前垂下的十二旒冕冠串微微摇晃，抚掌大乐，“善！待卫将军回京，朕要好好为他庆功。”
太子太傅弥横持象笏而出：“陛下，臣启奏，太子奉陛下命巡视冀州完毕，正在回京的途中。”
武帝颚首，“太子此次巡视州县做的不错，近年频繁灾害，朕打算兴建禅台祭祀，待太子回京，此事便交由太子吧。”
听闻此话，下侧吴王面色不佳，跪坐在他右侧的平阳侯飞快给他递了个眼神，示意他不要当众情绪外露，吴王遂低垂下头掩住神色。
待三公九卿重臣们奏话完毕，殿后一头戴梁冠，双眼细长的侍御史手持木笏出列，“下臣弹劾太常寺张秉烛之子侵占农田数十亩，出卖土地营私利，证据确凿，请陛下定夺！”
他自袖中取出叠好的帛书，恭敬的呈给黄门侍郎。太常寺张秉烛面色如土，冷汗淋淋，无视周围打量的目光，起身跪到中央稽首，等待判决。
上首传来一道威严的声音：“交由廷尉按律处置。”
良久，黄门侍郎再次高呼：“退朝。”
张秉烛擦着额上细汗，只来得同周围同僚点头告别，匆匆忙忙疾步到宫门口，吩咐僮仆迅速赶车回府。马鞭快速的抽动，僮仆艰难的站立在车前稳住身形，驾着双马赶车回府。
而此时，张勋正召集府内会武的奴仆，筹集数十人准备出府寻徽音等人晦气。他心中暗自想着捉到徽音后要如何如何，满意的打量面前腱肉壮硕护卫，肉脸上带着恶意的笑容。
匍一挥手，大摇大摆的带着众人朝府外走去，正好撞上匆忙赶回的张秉烛，他一见儿子声势浩大的阵仗，嘴角的胡须翘得老高，弯腰脱下翘头鞋就朝张勋砸去。
“竖子！还不快快滚回府去，看你做的好事！”
张勋抱头痛呼：“阿父这是做何？”
张秉烛挥开僮仆的手臂，艰难跳下轺车，指着张勋鼻头气得说不出话，又看见身后气势恢宏的侍卫，怒上心头吼道：“滚去祠堂跪着，家法伺候！”
说罢，不顾赶来的张夫人劝阻，命人强压着张勋到祠堂，将人捆在案板上重重苔了十下，打得张勋哀嚎不绝，张夫人痛呼连连，张府鸡飞狗跳。
——
西京城外的偏僻小道上，一辆笨重的马车行驶在黄土路上，车厢封闭老旧，四周铺青色帷帐，遮挡车厢尾部的箱笼行李。
转过山角，马车突然被人勒停，宋景川抬手往上拨弄斗笠，露出明亮的双眼，他握紧缰绳打量面前的不速之客，眉头紧琐。
数十个身着灰褐短襦，头戴布巾，腰佩横刀的青年部曲，骑在高头大马上，将去路围堵死。
他们身后绕出一匹红棕色的蒙古马，上首坐着一个织锦素袍少年，嘴角带笑，缓驾到路中央。
宋景川认出来人，原本还放松的手臂突然绷起，右手伸到腰后，握紧短匕。
“苏信，你要干什么？”
那名被称作苏信的少年得意的挥动手中的马鞭，示意身后的精锐部曲将青帐牛车团团围住，他年纪看上去与宋景川一般大，面色阴柔，眼窝深陷，是个久经风月的浪荡子。
苏信紧紧盯着车厢，想起那人宛如神女般的面容，下腹升起一阵燥热。他视线移至宋景川面上，想起以往数十年被此人稳压一头的种种，不禁怒从心来，“落败之犬，也敢叫嚣，给我拿下！”
宋景川自幼习武，可到底是个不足十六的少年郎，在几名身材高大的部曲面前不过走了三招就被制住，双手被反剪在身后，身后的大掌紧困住他。只能眼睁睁看着苏信下了马，撩起车帘，将魔掌伸向他的阿姊。
他奋力仰着头，脸颊憋得通红，用尽力气也无法挣脱身后的桎梏，只能用力吼叫企图阻止：“苏信！住手！”
徽音坐在车厢内，这辆旧马车是用她们身上仅剩的余钱购置，车厢因尾部厚重的行李微微翘起，与她往日出行的漆绘云纹马车无法相提并论。
也是，月前她还是高高在上的宋公之女，出行锦缎铺地仆妇成群，如今却被堵在这偏僻小道，遭人羞辱。
她紧盯伸进车厢内的手掌，神色难看，苏信与张勋为人截然不同，她特意挑的偏僻小道，不曾想还是被人截住。
苏信，是苏静好同父异母的弟弟。
颜娘一把将徽音护在身后，抄起车内的木制漆盘，警惕的看着闯入者。手掌的主人似乎等不急一般，扯开摇摇欲坠的布帘，迫不及待的朝里看去。
美人泪盈于睫，发髻垂肩，不见一丝饰物。她不似以往那般身着绫罗锦衣，只穿了件湘色短襦长裙，粗麻布衣也不影响她美丽分毫，昏暗的车厢内熠熠生辉。
清水出芙蓉，天然去雕饰，这辆破烂马车也因她显得华美起来。苏信看呆了眼，情不自禁的伸手去捉车内的人。
面前黑影砸下，他被颜娘猝不及防的一盖头打得眼冒金星，捂着头惨叫后退两步，阴柔的面容变得可怖。
他自觉在佳人面前失了颜面，恨恨吩咐道：“将那女媪捉下来，我要砍了她的手！”立时便上来两个部曲要将颜娘从车内拖下去。
徽音扑上去阻止，咬牙道：“苏信，论辈分我是你阿姊，也自问从前未曾得罪过你，为何非要紧追不舍，肆意羞辱！”
眼见美人出声问责，苏信连忙整理下衣冠，挥手将部曲赶下去，只见他眼神闪烁道：“徽音阿姊莫生气，我这就叫他们退下。”
他踏上前几步，徽音身上的暗香飘入鼻尖，一时间心神荡漾：“我自幼便仰慕阿姊，如今阿姊落难，信只是想帮帮你。”
徽音嫌恶的避开他肆意打量的目光，冷声道：“帮？你带人截住我的马车，使人制住我阿弟，还对我的傅母喊打喊杀，这是帮？”
她视线扫过被两个部曲摁在地上挣扎的宋景川，顿了顿，放轻话音：“你若是有事，细细道来便可，为何要动手？”
苏信见徽音态度转变，连连点头，示意那两人松开宋景川。他今日特意带足了人手，面前一个毛头小子，两个弱质女流，翻不出他的手掌心。
他轻声哄道：“徽音阿姊莫怕，我是怜惜你无处可去，这才追出城来。我在临都驿那边有一处宅院，你若不嫌弃，先随我去那边安顿下来可好？”
宋景川挣脱束缚拦在徽音面前，咬牙劝阻：“阿姊，这人不怀好意，不能信他！”
徽音见他并无受伤，松了口气，阿弟年纪尚小心性稚嫩，又遭逢家中巨变，满心愤慨无心思虑其他。
苏信有备而来，单凭她们三人无法脱身，若是激怒苏信，荒郊野岭处他若要动手无人能阻。
她将阿弟拉到身后，看向苏信：“那就叨扰了。”
宋景川在身后扯着她的衣袖，徽音回头给了他一个安抚的眼神，示意他先上车。辎车再次缓缓驶动，车厢内，徽音取出笔墨，从包袱中找出一块白布，快速写下几个字塞给宋景川。
从此处去往临都驿需绕道而行，途径一处狭窄山脊，车马难行。苏信骑在马上，回头打量马车内的女子，心下满意至极。
他十三岁那年初见徽音便惊为天人，奈何她身份尊贵无法染指，如今佳人蒙尘落入他手，想到夜间就能一亲芳泽，他不禁加紧马腹向前驰去。
狭窄山脊只能供车单行，苏信一马当先骑在最前方，苏家部曲分别坠在马车前后，趁他们无心之际。
宋景川取出袖中短匕，狠狠扎在马臀之上，马儿剧痛之下撒丫猛冲向前，带倒车内三人，同时冲散前方的阵型。
徽音和颜娘连忙稳住身形，解开捆着行李的绳索，将重物推下去堵住狭窄的谷口，阻挡苏信等人追赶的脚步。
她手心濡着汗，看着被阻住的苏信和落后的部曲，心上重石微微移开。可下一刻，就见苏信弃马跃过来，身形矫健，几步间抓上马车后辕跨上来。
徽音险些叫出声，心仿佛要跳出嗓子眼，旁边的颜娘已经扑上去撕打身形不稳的苏信，她也连忙直起身，抄起木盘猛拍苏信小腿。
苏信到底是男子，又自幼习武，三两下便制住颜娘，抬手抓住徽音要跳下车。
颜娘扑上去一口咬在苏信腿上，苏信猛的吃痛，抬脚踹在颜娘心窝。徽音听见颜娘的哀叫声，怒急，毫无章法的顶在苏信胸膛，双手胡乱挥打。
宋景川听见动静回头，瞧见苏信掐住徽音的后颈，他眼眶瞬间染上红意，扔下缰绳一拳打在苏信脸上，解救出徽音，转身和苏信扭打在一起。
老旧的马车经不住四人的扭打，发出不堪重负的声音。眼见苏家的部曲就要追上来，宋景川一咬牙，抱住苏信翻滚下马车。
尘土飞扬，宋景川身上的白袍染上泥土，他跨坐在苏信身上，将人狠狠的按在地上，拳头如星点般朝苏信脸上招呼。
他怒道：“无耻之徒，也敢肖想我阿姊！”
苏信原本还算俊秀的面容立刻肿胀起来，躬起腰背奋力反击。
宋景川听见身后徽音焦急的呼喊，提醒他人已经追上来，让他赶紧上车。
这一愣神之际，他被底下的苏信掀翻在地，二人境地一时逆转，他只得双手抱头高喊：“阿姊，别管我，快跑！”
颜娘捡起缰绳奋力控制疯马，她自幼随父兄下地农耕，没有旁的手艺，唯独有一把子力气。
徽音伏在车内，焦急的看着扭打在一起的二人，不敢再出声打扰。她抿紧唇瓣，指甲用力的抓紧木板泛起白痕。
车尾飞扬的尘土糊住她的眼睛，她挥手散去飘起的尘烟，再抬眼看去，阿弟和苏信已经扭打到山崖边。
她心中大氦，将要出声提醒时，便看见阿弟右脚踩空，整个人向后坠去。她呆愣愣的伏在车上，不敢相信眼前的一切。
“傅母！停车！快停车！”
颜娘听见徽音破碎的语调，连忙转身回望去，就见徽音再次露出脆弱的一面，她的眼泪如断线的串珠般落下，哽咽道：“阿弟……坠崖了。”
她顺着方才的地方看去，那里只剩苏信瘦长的身形和他身后已经追上来的部曲。不见宋景川，颜娘掩下眼中的悲意，不顾徽音停车的哀求，狠狠的抽动马匹驾车离去。
看见眼前的临都驿站后颜娘才勒紧马匹，扶着虚脱的徽音下了马车。她们将身上仅剩的银钱塞给驻守的兵卒，恳求他们去派人去悬崖下搜救宋景川。
驻守的兵卒本不愿接收这苦差，他瞧见徽音泣泪，楚楚可怜的模样，终是不忍，派人禀报驿丞。
临都驿丞曾受过徽音父亲恩惠，他乍见故人之女落难，心中亦是五味杂陈。随即吩咐几个兵卒去宋景川落崖之地查看，又将徽音和颜娘安排在后院耳房，让她静待。
徽音坐立难安，不停的在屋内来回踱步，好不容易挨到兵卒搜查回来，却听到一个晴天霹雳的消息，她脑中一片晕眩，全靠颜娘扶着才能站稳。
那兵卒嘴巴上下启合：“我等去了宋公子坠崖之地查看，确实发现他的衣裳残片和血迹，可尸体……”
他瞧见徽音惨白的脸色止住话音，斟酌后再度开口：“并未瞧见宋公子的踪迹。”
天色渐晚，春日更深露重，寻常人都难以在野外待上一夜，何况坠崖重伤之人。徽音再次祈求临都驿丞：“大人，求您再多派些人手搜救我阿弟，求求您。”
临都驿丞面色难为，他曾远远见过这位名动西京的姝女一面，那时她气度非凡，雍容华贵，身边围绕的皆是王公贵族，行走间一颦一笑皆动人心。
又何曾想过这位贵女会跌入泥潭，跪在他一个小小驿丞面前祈求。
他无奈道：“非我不愿相帮，只是今夜那位平定东瓯之乱的裴将军就要抵达临都驿，我等需好生接待于他，不可怠慢啊！”
徽音屈膝跪下去，重重的磕在地上，不住的流泪，“求您！求您！”
临都驿丞掏出袖中干净的锦帕递给徽音，不忍开口：“近日那崖底常有野狗出没，那崖高十丈有余，若是摔下去必定再无生机，许是……”
他没将话说完，尸体估计已被野狗分食，尸骨无存。
徽音唇瓣颤巍，哭倒在颜娘怀中，驿丞不忍再看，抬步离去，他心中酸涩，宋公那样高风亮节的人，说他贪赃枉法他是绝不信的，只恨小人攻讦。
想起身后屋内的姝色，他摇摇头，宋公身死，一双儿女也不得善终，好人无好报，这天杀的世道。
颜娘抱着怀中哭晕的徽音，不禁悲从中来，徽音自出生便被捧在手心长大，顺风顺水，最大的烦恼也就是不知明日宴席上穿什么。
未曾料到一朝突变，宋家上下只孤苦一人，她抱着睡梦中还在泣泪的徽音，心如刀割。