爱德华去世后的第七天，福波斯下了场大雨，潼恩却又一次来到焚烧点附近的枯树下。
爱德华是被村民当场处决的，尸身就这样草草推进火里，如今就连焚烧的地方，也要被雨水冲刷干净，留给她的只剩下冷风、泥地，以及这个迟早要离开的村镇。
她说不清自己是在恨那些杀他的人，还是在恨自己连替他收尸都做不到。于是就在雨中自我惩罚的站了很久，久到腿脚都变得发麻，才转身向着老宅的方向走去。老宅是爱德华祖辈留下的，破旧、简陋，但好歹能遮雨，只是救不了这腐烂的日子..
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约克打从父亲离世那天起，就窝在房里不出来。潼恩起初以为他是伤心欲绝，凑近过去，门缝里却飘出酒气。再后来，那人便整日泡在镇上的赌摊，哪怕夜里回来，也只顾着翻箱倒柜地到处摸钱，潼恩拦过几回，换来的不过是对方的冷言嘲讽。
再到后来，她索性不拦了，因着积蓄捉襟见肘，便将跟着爱德华好些年的老马卖了，这样一来，再省吃俭用一些，至少够他们在这里撑上一个月的时间，前提是他们能在这里寻到一份正经工作。
在福波斯，想找活计，得先过镇长肖恩那关。
因为对外的经营链路都由他捏在手里，且为了避免附近的强盗团掺进来捣乱，选人和分配的工作也都由他亲力亲为，面试那天，潼恩把约克从被窝里拽出来拾掇了一遍，自己也换了身干净的衣服，这才领着人进了门。
肖恩坐在办公桌后，慢条斯理地抿了口渣子沏的淡茶，面上流露出游刃有余的松弛感“听说前些日子有从兀鹰市搬来的人，应该就是你们了”他放下茶杯，打量二人道“人都愿意往高处走，你们倒好，刻意从城里搬来我这小地方，我倒有些好奇了”
约克被这一问，当场卡了壳，正琢磨该如何作答能保住体面，潼恩却已道出了提前准备好的说辞“不瞒您说，早些年家里做香料生意，客源大多在阿波罗，这些年那边什么光景，您也知道，生意做不下去，我们就卖了城里的宅子，搬来老宅落脚”
肖恩挑眉“香料？怎么做起来的，又怎么垮的，说具体些”
潼恩不急不缓，把爱德华平日念叨的那些供需、运输、疫病影响因素，一条条掰开来跟他谈明，这些内容都是她平日听爱德华念叨的，虽然不比真正的生意人精通，但放在今天这场对话足够让人惊艳，同时也完美避谈了约克挥霍无度引起的债务问题，瞧得旁边这位造成今日局面的肇事者一愣一愣的。
肖恩面上不动声色，心下却生出嫌恶。眼前这个女人，脑子清楚得过分，他虽有些意外，却并不欣赏，毕竟在他的认知里，女人该把心思放在操持家务上，这么个能说会道的，反倒叫人觉得碍眼，倒是一旁那个木讷的约克，看着更合他心意，于是转向约克道“情况我了解了，前几天尸傀袭击分拣区，死了几个人，空出来一个派送的活儿，你试试？”
原来，他们这个地方因着人力成本低，常接到些低端制品的生意单，这些做好的物件在经过打包后，就会由外送人员运输到城市对应的站点，因为途中涉及尸傀频现的路段，所以鲜少有人愿意接下这份工作，但若出现了伤亡，慰问金还是会直接发放给家属作为补偿。
约克了解清楚情况后，整个人瞬间僵住，连连摆手表示自己不适合这份工作。而潼恩则在听见“家属补偿”四个字时，心口不受控制地颤了一下，紧接着，一个阴暗的，连她自己都不敢细品的念头飞快地从心底窜出...
若是约克走这条险路，遭遇了不测，那她就能拿到一笔巨额补偿金，这样一来，至少能暂时从这无底洞的日子里脱身了...
然而这个想法在萌生的一瞬，就被她连忙压了下去。再说，约克已经回绝了机会，此刻她若是再劝，那点藏在心底的心思便会一眼被人看穿，当下也只得作罢。
“既如此，两位请回吧”肖恩端茶送客。
潼恩一愣，暗想约克保不住工作就算了，可她方才明明应对得体，怎么连个打杂的活儿都捞不着？她赔着笑想再争取两句，肖恩却已抬手做了个送客的手势。
潼恩见这人铁了心不给自己机会，于是赶紧拍了下发愣的约克，示意他快些和自己离开，不想才一抬脚，门口忽然传来一声轻笑“父亲，您也太古板了。打扫卫生的婆子不是病了吗，正好让她顶上几天啊”
潼恩循声望去，只见一个与肖恩有些相似的青年倚在门框上。那是肖恩的儿子麦基，在经过她身侧时，麦基眼睛眯了眯，那点玩味毫不遮掩地浮现在眼底。肖恩与儿子对视了一眼，心下了然，于是不再干涉的敲了敲桌面，通知道“那明天来上班吧”
潼恩感激地朝麦基点头道谢，心里却隐隐发沉。
...
上班的头几天，肖恩倒没为难她。毕竟她做的是毫无技术含量的基层工作，而他作为佛波斯的镇长则要肩负重担的统筹全局，而非将时间浪费在不值得的人和事上，再加上今日还有兀鹰市的贵客前来拜访，所以他此刻正集中精力的在整理需要会谈的内容。
潼恩一边拖着厨房的地面，一边听着摘菜的婆子七嘴八舌的闲谈着，这才知道那位贵客正是在兀鹰市经营斗兽场的保罗先生。
因为崇尚武力的阿瑞斯王热衷于观看竞技节目，这位保罗先生可是绞尽脑汁的策划爆点，据说最近还计划从福波斯引进一批尸傀投入比赛，所以这次过来就是来敲定项目的具体细节的。潼恩得知前因后果嫌恶的蹙了蹙眉，又听几个婆子继续道
“敢情尸傀入了福波斯籍了？要抓直接抓就是了，还谈什么？”
“嗨，这不需要咱们做好配合吗，他们要定期从咱这引尸傀，怎么安置、怎么运、谁来做，都得提前捋顺了”
“可是...人被咬一下不就完了，谁还愿意去比？”
“听说是让那些阿波罗遗民上场去比，市里头正抓人呢，听说牢房都关满了。反正留着也是费事，能派上用场，让咱王高兴高兴，也算有点价值。再说黑曼巴本就是他们带来的，弄得哪都不得安生，也该杀！”
潼恩听闻，整个人就像是木桩子一样僵在原地。作为阿波罗人，她听不得同胞被这样当牲口轻贱。可讽刺的是，每当有人问起她的来历，她都习惯性地谎称是阿芙洛狄忒人。这样一个连身份都不敢认的人，又有什么脸面去替同胞争辩？无非是在那些人嘲弄同胞的时候不跟着一起笑罢了。
婆子们还在说，潼恩却再听不下去，借口收拾会客室，拎起拖把逃难似的离开厨房。
会客室难得清静。窗外乌云压顶，屋内的桌面却泛着一层温润的金光，潼恩起初只当是这屋子向阳，可越靠近那张书桌，心里那股莫名的牵引就越强烈，仿佛有什么东西在无声地召唤她。良久，心底的好奇心终究压过了迟疑，于是缓步上前，鬼使神差地的抚上了那张被映照得锃亮的桌面。
“你做什么呢？”
潼恩被突来的声音吓了一跳，转身就见麦基斜倚在门边，饶有兴致地盯着她看，于是连忙换上笑脸“哦，是您啊。镇长让我来打扫这里，方才不小心洒了点水，正擦着呢”
麦基因为对她藏着其他心思，所以并没多问，自顾自的就坐上沙发。潼恩有些不自在，于是刻意挑了离他最远的窗边去擦玻璃。麦基的眼神却紧跟着追过去“对了，你哪的人来着？你这金头发，看着倒有几分像阿波罗那边的”
潼恩因为经常面对这个问题，所以这次也直接脱口道“我是阿芙洛狄忒人，先生”
麦基恍然，却没放过她，继续追问道“我听人说，你男人刚来这儿就没了，那个叫约克的继子又不中用，如今你一人干活要养两口，也怪累的。就没想过，再找一个？”
潼恩心里一阵腻烦，面上却不敢显露，只压着恶心道“暂时没有，不过您交代的活儿，我会好好做的”
麦基被她这拒人千里的措辞逗笑了，竟起身踱到她身后，凑近她的耳根道“成了，我知道你们城里的爱体面。男人刚死，你确实也不方便做什么，但你不是缺钱嘛，我寻思着，咱们也能换种法子，比如，做一次结一次的钱，你赚了钱，我也舒坦，不是两全其美？”
潼恩因为这番话的羞辱，面颊变得滚烫起来，指尖也气得发抖。可人在屋檐下，她并没有和对方叫板的资本，一番权衡后，她终究压下了火气，模糊立场道“您这个提议挺突然的，先给我点时间消化消化”
麦基听闻立马摊开双手“我懂，你们城里人好面子。不过你是聪明人，相信你会给我一个满意的答复”
他说着眨了眨眼，转身走了出去。
潼恩从办事处出来时已近晌午，鉴于才刚发生的事情，此刻的她一点胃口也没有。不出几步喉咙便泛起酸水，双膝发软的跪上地面呕了起来，蹲在河边洗衣服的村妇见她呕的厉害，忙冲了过来，拍上她的后背问道“呦！这是咋了，怎么还吐起来了？别是有了吧？”
潼恩听闻，擦脸的动作猛地一僵，后知后觉，自己确实有段时日没来月事了。原本只当是近日担惊受怕、饮食不济引起的，可此刻经人一提醒，再算算最后同房的日子，心里那点侥幸便一寸寸冷了下去。
她下意识抚上小腹，指尖微微发颤，暗想这孩子是爱德华留给她在世上最后的血脉，可来得偏偏最不是时候，一时间，悲与惧搅在一起，竟分不清是喜是愁。那村妇瞧她并不讲话，越发来了兴致，凑近来满脸堆笑地揶揄“所以这娃是你爷们的？还是你儿子的？”
潼恩听闻，当即变了脸色，冷声堵了回去“您在说什么？怎么可以这样讲话！我胃病是老毛病了，要回去吃药，先走了”说罢起身就走，不理身后那人越拔越高的嗓门和渐渐聚拢的指点，那些话她一句也不想再听...
她本打算回老宅，可一想到屋里那个浸在酒气里、只会伸手要钱的约克，脚步便不由自主偏了方向，湿润的风卷着枝叶簌簌作响，走着走着，后知后觉反应过来，自己竟一路闷头走到了村民很少踏足的野路。
她警惕地环顾四周，只见前方树丛间正有尸傀慢慢挪出来，好在白日里它们行动滞缓，拉开距离并不难。她又左右瞧了瞧，确认回家的路暂时安全，便朝着老宅的方向快步跑去。
天色灰蒙蒙的，一场暴雨眼看就要落下来。潼恩心底正默默祈祷别出事端，余光却瞥见斜前方的草丛忽然异样晃动，她心下一揪，下意识刹住脚步，下一秒却见一只野兔蹿了出来，三两下钻进对面灌木。
“什么嘛，吓我一跳”
她松了口气，刚要继续前进，不想，灌木丛下却忽地伸出一只渗着黏液的手臂，颤颤巍巍的扣住了她的鞋面...
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第2章 第 2 章