X024年4月1日，星期五午后，新安省桃源市南霄区传业集团3号园区。大批衣着朴素、面色苍白的职员挂着工牌，三三两两、例行公事地在被封禁的山边散步。
“薛勤，你还记得前两天组长让你带的新员工嘛？听说他今天凌晨想不开跳楼了，也是可惜。”年约四十、妆容整洁的团队骨干蒋雅慧将约饭四人组悄悄聚拢起来，向默默走在边缘的女生询问。
薛勤伸手拢了拢半高领针织衫，掩下湿润山风吹过的凉意，压下心中惊疑：“龚程？是不是听错了？他才25岁，聪明又有规划，入职三天就到五六个部门转过了。昨天了解到我们项目的基本情况后，就和部长申请调到更有前途的业务三部去了，正准备在新项目组大展拳脚呢，没理由想不开啊。”
“就是他，新来的研究生，挺会来事儿的，昨天还给我们组每人送了一盒洗干净的多彩小番茄，我都还没动呢。”身材高挑的郭婉幽幽一叹，似乎拿不定主意怎么处理那盒遗赠的水果。她最近刚被转入外包，对学历、薪资都倒挂的新员工谈不上多同情。
费思敏也凑过来，低声道：“上周刚猝死了一个中层，这祸事没完了。”
“那是踢足球猝死的，42岁，意外。”蒋雅慧漫不经心地宽慰小伙伴，但转而也开始怅然起来，“不过他家里还有个刚上幼儿园的孩子，不知道有没有房贷，赔偿金够不够覆盖妻儿未来的开销。”
郭婉嗤笑一声：“不还有三轮捐款嘛，园区一轮、部门一轮、项目组一轮。孤儿寡母的，公司还怕人来闹？去年2区那个被裁跳楼的，不是直接拉去火葬场了，也没后续！”
“那倒不一样，足球场有不少人看着呢，又是本地的，哪能轻易拉走。”蒋雅慧拍掉大衣上沾到的桃花瓣，扫视了一眼旁边路过的其他同事，压低声音，“跳楼的那个快45了，四个老人和俩孩子都在老家，随便打发就行了。”
一提到裁员，众人都沉默下来，四人组里最年轻的薛勤也30岁了，谁也不知道下一个轮到谁。
传业集团近年来业务骤减，上一个季度就裁撤了3000人。她们所在的边缘项目倒是乘着AI的东风死灰复燃，但风什么时候停就不好说了。
薛勤不由内心哀叹，这项目开展快两年，历经七个“大战一百天“后，大家都有些精神萎靡，只能靠八卦聊以慰藉。但接下来几个月项目即将完成交付上线，到时候留一两个人维护就够了，组里剩下的十来个人会被怎么安置，大家都不得而知。
薛勤扭头俯视山脚下庞大的公司园区，又转过头看了几位前辈一眼，暗道不妙：自己在组中最年轻，但社招进来不到两年半，裁员赔偿最便宜。其他老员工在公司服务十几年，大多生儿育女了，熟悉多线业务，比自己这个正值婚育年龄、只搞技术的性价比高多了。
三人对望一眼，心照不宣，继续前行。薛勤落后一步跟着，视线不时掠过崖边新围起来的铁丝网和岩石缝里新增的摄像头，内心感叹不知是因为谁，多耗费了公司一笔财务支出。
晚上11点，C9栋7楼，两条百米长的东西过道将办公室分成三列。最北一列的中间位置，两排日光灯半悬在天花板下，发出幽幽白光，几步之外，便被黑暗笼罩。
薛勤填完当天日报，准备关机走人，抬头对上组长笑意盈盈的目光，扯开嘴角笑了笑：“张总，还没下班啊？”
组长穿着一身洗得发旧的黑色夹克套装，掩映在黑色的背景里，似乎只剩一个大脑袋在脖子上安着。他的头发已灰白大半，肥胖的脸上浮着一层油光。他抬手摊开手掌，扁平粗大的拇指上翘，勾着略新的钥匙串，说道：“你上个月的加班车费又超了团队预算，文员今早逮着我一顿骂，师父今天送你。”
“谢谢张总。”薛勤尴尬地笑笑，随组长下楼。
她住在远郊，班车晚上9点就停运了。园区又被几座山围着，打车费贵，公共交通倒是便宜，但得倒换多次，两个半小时才能到家。作为团队唯一一个没车的人，总是占用组内其他成员的报销额度，也有点歉疚。饶是如此，也常需自费下班。
“张总，你新换车了？”看着眼前科技感十足、崭新的蓝色SUV，薛勤有些诧异，一年前张总还开着一辆十几岁的小破车，和她抱怨自己作为基层管理的不容易，宣扬吃苦耐劳的公司价值观。
组长笑着耸耸肩，坐上驾驶位，薛勤赶忙拉开后座门钻进去，她虽然不懂车，但宽敞的空间和豪华的内饰都不禁让她心下泛起嘀咕。
车在高速路上一路疾驰，途中组长开启了自动驾驶，和薛勤唠起了家常：“你父母倒是挺心疼你，刚毕业就给你买了套房。怎么没给你买部车啊，班车每天7点半到公司，得早起吧？通勤多麻烦。”
“嗯，他们是挺好的。我还在还房贷，先不考虑买车。”薛勤礼貌回应。
“年轻人就是要奋斗啊，”组长虚扶着方向盘，抬头看向后视镜，“你旁边工位的郭婉最近被转到外包，没少跟你们抱怨吧？”
“没有，她家里有两个小孩儿要照顾，没精力加晚班、通宵，她还挺能理解公司安排的。”薛勤谨慎地开口。
组长撇撇嘴：“没必要替她说话，她虽然名校毕业，但太没有进取心了。哪像你，未婚、愿意拼，虽然学历差了点，但胜在踏实、勤勉，你父母给你取了个好名字啊。当初面试的时候我一眼就看出来你是个有职业追求的人。”
薛勤没再辩驳，自己只是磨损程度低一点罢了，早晚也是要被淘汰的。
“小勤啊，你转自有员工也两年多了吧，时间过得真快。“组长有些感慨，“我那时候一年半就能转自有了。”
“这么快？”薛勤有些愣怔。
“那时候机遇好啊，之后没几年名额就压紧了，轮到你们这批得熬个四五年才能换一个名额。”组长陷入回忆， “后来领导问我，‘如果让你带个队伍，你想带最好的、平庸的，还是最差的？’”
薛勤坐直了身子，好奇道：“你怎么说的？”
组长：“我说带最差的。因为最好的本身就够好了，你很难带出更好的成绩，一点不好就容易显得你无能；平庸的可有可无，做了也不明显。但最差的，稍微带一带就能有起色。领导看的是变化，不是起点。换你，你怎么选？”
车头开始缓慢地向右偏转，进入一段持续转向的匝道。窗外的景物开始绕着车滑行。薛勤在弯道中间回答道：“平庸的。”
组长没有立刻接话。方向盘在自动驾驶的驱动下继续转动。等车身重新回正、匝道已经接近出口时，他笑道：“你现在这个状态也挺稳妥的。”
“我一向活得很安详。”薛勤难得接了句俏皮话。
组长无所谓地笑笑，忽然又严肃起来：“组里有些人的技术早落伍了，只知道业务逻辑，不求上进。我之前让你和他们多讨教学习，进度怎么样了？”
薛勤评估了下，回复道：“每个前辈的专项能力都学了，只是还不如他们精通。”
“那就好，还是你让我省心啊，”组长突然笑了两声，“我今天还通知郭婉周六来加班，就看她明天自不自觉了。”
薛勤一愣，问道：“外包同事周六不是不用加班嘛，又没加班费。”
“虽然外包、自有员工都没加班费，但是作为以前的老员工，她来加班，其他外包不也得跟着加班嘛。”组长对于自己的管理方式很是满意，顺口抱怨，“外包周六又没事，来加班怎么了？组里的这些老油条，你不逼着点，怎么能赶上项目进度？”
“可是大家已经很赶了，上周组里男同事全员出差，女同事全员通宵加班，都很努力啊。”薛勤忍不住劝道。
“你也说是上周了，”组长翻了个白眼，“你可别年纪轻轻就做愤青啊，对你没好处。也少和那帮已婚妇女混在一起说闲话，尽耽误工作。”
薛勤沉默半晌，没接话。侧头看到熟悉的斑驳外墙，轻声道，“张总，我到了。”
车在目的地自动停下，组长扭头冲着准备下车的薛勤嘱咐道：“园区最近事儿多，你可能也听到了点儿风声，但这年头死个把人算什么稀奇的。与自己无关的事，少操心，少议论。明天公司安排统一体检，你早点去排队，体检完直接回工位，别影响工作进度。”
薛勤应声推开车门，再次道谢：“多谢张总，明天见。”转身走进破败的小区。
凌晨1点，薛勤辗转反侧，还是向郭婉发送了一条提示短信，示意她周六可以在家安心带孩子，组长只是虚张声势，吓唬她的。
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第1章 第 1 章