“吉时已到——！”礼官拖长了调子的唱喏，打破了凝滞的空气。
赢昭深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，驱散了最后一丝倦意。目光锐利扫过坛下如蚁群般渺小的群臣，最终定格在面前那卷明黄丝帛、以朱砂誊写的祭天祷文上。他伸出骨节分明的手，稳稳地拿起那卷沉甸甸的祷文。
万籁俱寂。只有火焰燃烧的噼啪声和寒风的呜咽。
他清了清嗓子，清越而沉稳的声音在空旷的祭坛上响起，每一个字都清晰地送入风中，仿佛能直达九霄：
“维天晟永宁二十三年，岁次癸亥，冬月廿三，嗣天子臣赢昭，敢昭告于昊天上帝……”
他的声音不高亢，却带着一种穿透人心的力量，字字句句，皆是祈愿国祚绵长、风调雨顺、黎民安康。他念得专注而投入，心神仿佛已与祷文合一，将自己、将大晟国的未来，都虔诚地呈奉于浩渺苍穹之下。
“……伏惟尚飨！”
当最后一个音节落下，按照仪轨，赢昭需亲手将祷文投入泰一鼎的圣火之中，让承载着万民心愿的文字化作青烟，上达天听。
他双手捧起祷文，缓步走向那吞吐着灼热气息的巨鼎。鼎中火焰炽烈，热浪扑面而来，他微微阖目，凝聚心神，将手中丝帛郑重地递向烈焰。
就在祷文的边缘即将触及那跳跃的、近乎纯白的火舌的刹那——
异变陡生！
赢昭的眼前猛地一黑！仿佛世界的光源瞬间熄灭，又像是被投入了滚烫的熔炉。一股难以言喻的灼痛感自灵魂深处而生！
紧接着，视野骤然扭曲、撕裂！
祭坛、巨鼎、火焰、群臣、乃至头顶的苍穹……眼前的一切景象都如同被投入水中的墨画，疯狂地旋转、变形、溶解！所有的颜色都被剥离、打散，最终被一种纯粹到刺目的金色所吞噬！
那金色并非光芒，而是……文字！
无数冰冷、沉重、带着亘古不变宿命感的金色篆字，从四面八方凭空涌现，如同狂怒的金色河流，又似倾泻而下的熔金瀑布，蛮横地冲刷着他的视野，灌入他的脑海！它们凝固、扭曲，如同最恶毒的诅咒，轰然砸在他的意识深处！每一个字都重若千钧，砸得他神魂俱震！
不！
赢昭猛地咬紧牙关！舌尖被他生生咬破！尖锐的剧痛如同冰针刺入混沌的神智，带来一丝短暂的清明！
不能失态！绝对不能！
这里是祭天大典！他是天晟太子！是万民瞩目、代表天家威严的储君！若在此时、此地倒下或失仪，不仅是对天地的亵渎，更是对皇权莫大的打击！消息一旦传出，朝野震动，后果不堪设想！
强大的意志力如同磐石，在灵魂的惊涛骇浪中死死扎根。赢昭用尽全身力气，强迫自己从那恐怖的“金色书海”中抽离！强迫自己将视线重新聚焦于现实——聚焦于手中那卷即将投入火焰的、真实的祭文！
他的手指因为用力过度而发白，微微颤抖。但他稳稳地、甚至带着一种玉石俱焚的决绝，将手中的明黄丝帛，狠狠掷入了泰一鼎的圣火之中！
轰！
火焰猛地窜高，贪婪地吞噬了承载着祈愿的祷文，瞬间将其化为飞灰，卷着缕缕青烟，袅袅升向依旧灰暗的天空。
“礼——成——！”礼官的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、尘埃落定的放松。
“拜——”
坛下，早已跪伏在地的文武百官，整齐划一地再次叩首，动作带起一片衣料摩擦的窸窣声，如同潮水退去。
“兴——”
人群再次起身，垂手肃立，整个过程庄严肃穆。
赢昭的身体轻晃了一下，随即被他强行稳住。他缓缓收回手，宽大的袖袍垂落，掩住了那只仍在痉挛的手掌。他缓缓转过身，面向阶下的群臣。
冕旒的玉珠在他眼前轻轻晃动，模糊了下方一张张面孔。他的脸色在冕旒的阴影下显得有些苍白，但那双深邃的眼眸，却锐利依旧，甚至比祭典开始前更加深沉，更加……幽暗难测。仿佛刚才那短暂的异样从未发生，他依旧是那个沉稳如山、威仪天成的储君。
只有离他最近、一直侍立在侧的心腹内侍总管高德胜，敏锐地捕捉到了太子殿下转身刹那那瞬间的僵硬。高德胜的心头一紧，面上却不敢显露分毫，只是更加恭谨地垂下了头，连呼吸都放轻了一些。
冗长的后续仪式在赢昭强大意志力的支撑下，有条不紊地进行着。他步履沉稳，动作合仪，指令清晰。然而，只有他自己知道，他的灵魂深处正经历着怎样的地覆天翻。诡异冰冷的文字如同附骨之疽，一遍遍在他脑中回响，嘲笑着他的命运，刺痛着他的骄傲。
祭天大典终于结束。沉重的礼乐声渐渐停歇。百官依序退场，羽林卫开始撤去外围的警戒。
赢昭在高德胜的虚扶下，一步一步，走下那漫长的白玉石阶。每一步，都仿佛踏在刀尖之上。他背脊挺得笔直，玄黑的衮服在冬日惨淡的阳光下，流淌着沉重而压抑的光泽。
走下最后一阶，踏上坚实的地面。早已等候的太子车驾——一辆由四匹通体纯黑、神骏非凡的御马牵引的玄色金纹辂车——静静地停在那里。
高德胜小心翼翼地掀起厚重的车帘。赢昭并没有立刻上车，他停下脚步，微微侧身，最后一次抬眼望向身后那高耸入云的祈年坛。
祭坛顶端，泰一鼎的火焰依旧在燃烧，青烟笔直上升，融入天空。那曾是他与天地沟通的神圣之地，此刻在他眼中，只剩下巨大的、冰冷的嘲讽。
谢明夷！
这个名字，如同烧红的烙铁，反反复复烫在心尖。
他凭什么？！
孤，又凭什么？！
赢昭的眼底，翻涌着足以焚毁一切的不甘。他收回目光，不再看那象征着天地意志的祭坛，转身弯腰钻入了辂车之中。
厚重的车帘落下，隔绝了外界所有的视线。
辂车内空间宽敞，铺着厚厚的绒毯，燃着暖炉，熏着淡淡的龙涎香，温暖而舒适。然而，赢昭一进入这封闭的空间，强撑了一路的意志轰然倒塌！
他几乎是跌坐在柔软的坐榻之上，身体控制不住地剧烈颤抖起来。额角渗出细密的冷汗，瞬间浸湿了鬓角。心脏在胸腔里疯狂地、无序地撞击着，每一次跳动都带来尖锐的闷痛。他猛地抬手，死死按住心口的位置，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从溺水的深渊中挣扎出来。
“殿……殿下？！”高德胜紧跟着进来，看到赢昭这副模样，吓得魂飞魄散，声音都变了调，“您这是怎么了？可是哪里不适？老奴这就……”
“闭嘴！”赢昭猛地低喝出声，声音嘶哑，带着一种不容置疑的狠厉。他抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯住高德胜，“孤无事！管好你的嘴！今日之事，若有一丝……”他没有说完，但那眼神中的冰冷杀意，已足以让高德胜遍体生寒，扑通一声跪倒在地，连连叩首。
“老奴不敢！老奴不敢！”高德胜腰弯的更低，额头紧紧贴着冰冷的车板。
赢昭不再看他，他闭上眼，强迫自己调整呼吸，平复那几乎要炸裂的心脏和混乱的思绪。然而，脑海中那金色的文字，如同魔咒般挥之不去。
良久，当辂车平稳地驶离祈年坛区域，进入宫道，赢昭才缓缓睁开眼。眼底的血丝未退，惊惶已被强行压下，取而代之的是一种近乎实质的冰冷与杀意。
“高德胜。”他的声音恢复了平日的沉稳，却比任何时候都更冷，更沉。
“老奴在！”高德胜连忙应声，依旧跪着不敢抬头。
“即刻，”赢昭的声音一字一顿，带着斩钉截铁的力度，“传‘影枭’统领，来东宫暖阁见孤。要快！不得惊动任何人。”
“影枭”二字一出，高德胜的身体又是剧烈一颤。那是太子手中最隐秘、最锋利、只对他一人负责的暗刃，轻易绝不会动用。
“是！老奴遵旨！”高德胜不敢有丝毫迟疑，立刻应下，爬出车厢，亲自去安排这绝密的传召。
辂车在宫墙夹道中平稳行驶，赢昭独自坐在寂静的车厢内，背脊挺直，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，留下斑驳的血痕，他却浑然不觉。
车窗外，冬日午后的阳光透过纱帘，在他冷峻的侧脸上投下明明灭灭的光影。他望着窗外飞速倒退的朱红宫墙，琉璃瓦顶在阳光下反射着刺眼的光芒，象征着这无上的权力与秩序。
然而，此刻在他眼中，这一切都笼罩上了一层挥之不去的阴影。
他缓缓摊开紧握的手掌，看着掌心那几道深刻的血痕，他用指腹碾过一滴血珠，犹如碾过一只虫子，眼底幽深如寒潭。
谢明夷……
无论你是谁，身在何处……
孤，定要找到你！
孤倒要看看，是什么样的“天命”，敢让孤做你青云路上的踏脚石。