夜色褪去，清晨的第一缕阳光穿透贫民区的薄雾，照在这片密集的胶囊屋上。
也照进了林砚的心里。
这段时间一直被债务危机、机甲风波缠身，如今总算是从阴霾里走了出来，整个人都轻松了不少。
她坐在冰冷的铁床上，抬手调出个人终端，仔细核对近期所有收入与支出。
黑赛获胜奖金、场外押注的收益，再加上星际直播源源不断的打赏，几笔款项累加起来十分可观。
在全额结清黑蝎帮十万信用点的高利贷后，账户里依旧留存下一笔对她目前来说颇为充裕的积蓄。
看着屏幕上的数字，林砚紧绷多日的神经终于彻底松弛下来。
果然不管在哪里，有钱才是最大的底气。
自从魂穿到这个世界，她就一手接了这个烂摊子。如今债务一笔勾销，不用再担心解锁被掳去喂荒野异兽的Bad end。
但安稳只是暂时，身处龙蛇混杂的贫民区，想要真正立足并不是还清欠款就能解决的。
想到这里林砚不禁认真打量起这间胶囊屋。
墙面多处斑驳漏风，角落还堆放着捡拾的各类废弃零件，更别说那扇一踹就开的破门，整体又破旧又压抑。
估计还要在这里待一段不短的时间，于是林砚决定好好整顿这间屋子。
仔细将屋内打扫一遍后，她就带上终端出门，前往附近的商铺。
贫民区的商铺货品平价实用，是底层居民常去的地方，不会引来过多关注。
先后采购厚实的遮光帘、新被褥，又买了修缮屋墙与铁门的材料。
考虑到这具身体饱受折磨，身上的淤青都还未完全消退，长期营养不良的状态也需要慢慢调养，她又购入数支高浓度营养剂。
此外，她还额外订购了一批普通合金材料和基础维修配件配送到家，这些普通耗材用来日常调试机甲比较合适。
采购完毕，同送货工人踏上返程。
“站住！”
才刚走入附近的狭长巷道，几道身影就突然从两侧墙体的阴影里窜了出来，直接拦住了去路。
“债是两清了，可地盘的规矩还得讲。”
为首的小混混双手抱胸，吊儿郎当地打量着林砚，“你在我们的地界落脚，如今手头宽裕了，总得交点地盘保护费。”
看几人穿着，又是黑蝎帮的人。显然前几天在林砚手上吃过亏的家伙并没有把丢面子的事儿告诉自己的帮里人。
所以游荡附近的黑蝎帮混混闻到味儿就又围了上来，眼前这些人一个个满脸戾气，眼神里写满了贪婪。一番话直白露骨，摆明了就是借机敲诈。
林砚心中了然，也猜到了其中关键。这群人没见过青鸾的战力，才敢如此肆无忌惮。
她不慌不忙地抬起手腕，调出虚拟通讯界面，指尖稳稳悬在拨号按键之上。
“第三贫民区归沉渊会管辖，沈主事定下铁律，严禁私收保护费、寻衅滋事。”
她语速平缓，目光直视对方，“几位非要违规行事，那我现在就拨通沈主事的通讯，让他亲自过来评判一二？”
几名混混脸色同时一变。他们入行时间不长，却也清楚沉渊会在这片区域的威慑力，帮派高层还反复叮嘱过，没事儿别惹沉渊会的家伙。
几人你看看我、我看看你，原本嚣张的气焰一点点被浇灭。
他们只是想敲诈一笔，犯不上为了一点钱财惹上大麻烦。
几番权衡，为首的混混咬牙啐了一口：“算你够滑头！但别以为靠着外人就能高枕无忧，我们有的是办法跟你耗！” 说罢，带着手下骂骂咧咧地转身离去。
林砚望着几人远去的背影，缓缓放下手腕。
她清楚，这几人明显只是欺软怕硬的角色，像黑蝎帮这种组织就如同生长所在的贫民区一般，内部往往稂莠不齐，帮派本身就是一盘散沙。
借着赶路的间隙，她不动声色地观察周边环境与混混的动向，一个念头渐渐成型：没有千日防贼的道理，与其永远被动防备，不如主动布局，早点想办法解决这个隐患。
回到胶囊屋，林砚将采购的物资一一摆放妥当，特别是更换了暖色被褥和完成修缮后，原本破败阴冷的小屋竟多了几分居家暖意。
忙完杂事，她目光自然而然落在角落静静伫立的青鸾机甲上。
机身外被她用遮光帘做了个小小隔间，里面算是专门的机甲室。
她走上前拉开帘子，指尖轻触凤鸾冰冷的金属外壳，心念微动，机甲胸口的聚灵阵闪过一缕淡蓝微光。
上一场黑赛对战，青鸾依靠阵纹加持的速度与耐力完成极限反杀，实战能力得到验证。
但其短板也十分突出，机甲外壳的防御薄弱，估计方式不足，一旦遭遇重型火力被击中或者遇到防御力更为坚固的敌人，处境就会十分凶险。
地下黑赛强者如云，后续赛程只会越来越严苛，机甲的优化升级是肯定要做的。
林砚下意识从衣袋摸出那枚小巧的通讯器，这是此前沉渊会沈主事留下的物件。
对方明确表示手里有市面上稀缺的高阶灵材、稳定的资源渠道，还能出手替她摆平赛场内外的人为刁难，若是达成合作，确实能省去无数麻烦。
可指尖反复摩挲着通讯器冰凉的金属表面，她思虑再三，还是将通讯器收进了衣服口袋内。
沉渊会扎根这片灰色地带，来头不小。而沈主事身为片区主事，心思深沉难测。
这份看似不错的合作，背后必然潜藏在极大的风险。
眼下她尚且能够独善其身，但是真要与虎谋皮，怕还是差了些许斤两。
在没有摸清对方底细前，还是作壁上观等待时机才是上策。
接下来的时间，林砚闭门不出，利用新购置的合金材料，结合实战经验反复调试机甲。
淡蓝色的灵光在机身内部若隐若现，像是流动的液体，在内部四处游走。
数个时辰的打磨后，尽管外表依旧是满身锈迹不太乐观的样子，但机甲的能量续航与传动都得到了小幅优化。
下午，就在林砚停下休整时，门外传来几声节奏平缓的叩门声，并不是黑蝎帮粗暴的砸击。
林砚收起思绪，起身拉开金属门。
门外站着一男一女两名年轻人，林砚第一反应就是自己认识，他们都是原主高中的同班同学。
女生眉眼和善，脸上带着明显的担忧，身旁的男生个子高大性格稍显内向，安静地站在一旁。
“林砚，你已经缺课好几天了，班主任一直很挂念，特意让我们过来看看你的情况。” 女生轻声说道，“老师还叮嘱，要是你身体好转，记得尽快返校，落下的课程太多，后续补起来会非常吃力。”
听到这番话，林砚骤然一怔。
连日来都是想着赚钱还债，安身立命，她竟然彻底忘了自己还是一名高中在读生。
在这个以机甲为核心的时代，高考任然是无数底层学子改变命运的唯一正途。
原主生前寒窗苦读，将升学当作全部希望也正是如此。
林砚迅速收敛心底的恍然，面上浮现出恰到好处的疲惫与落寞：“前阵子接连遇上不少麻烦，耽误了功课，麻烦老师和同学们费心了。我明天一早就准时回学校。”
两名同学看着她脖颈、手臂上还未完全淡化的淤青，结合贫民区的环境，隐约猜到她的遭遇，心中满是同情，却也懂得不便探听他人**。
两人简单叮嘱了几句，便转身离开了。
目送同学走远，林砚缓缓关上房门，纷乱的心绪渐渐平复。
她后续肯定还是要正常回归校园，因为这不仅是前身的梦想，也是她翻身的机会。如果能展露机甲天赋，不管是拿奖学金还是前往高等学府深造，对于她来说都是百利无一害的。
而相对在贫民区地下黑赛场的暗流闯荡，也是她成长和实践必不可少的实战场。
校园是最好的保护壳，将学生与机甲师的身份彻底隔绝，才能最大限度规避风险。
忙碌了一整天，疲惫早已席卷全身。
她取出一支营养剂服下，随后躺卧在床上歇息。
窗外的贫民区渐渐沉寂，表面一片安宁，可暗处涌动的风波从未停歇。
林砚闭上双眼，心中已有周全的规划。
明天她就要重返校园，去好好见识一下这个世界的知识体系和机甲进阶之路。