“姑苏李家的‘灾团子’来了！”
不知何处传来的惊呼声穿透金市大街。
熙熙攘攘的人群登时慌作一团，如被风吹的麦浪般往后倒去，街边坊铺“砰砰砰”掩了门落了闩紧闭了窗，众人只敢留一条细细的门缝，躲在门后交头私议。
只见长街尽头，一乘四抬肩舆徐徐而至，肩舆四角还分别悬着四枚小巧的流金铃。
一双忽闪闪的大眼睛探出肩舆外面看去。
那是一个约莫七八岁年纪的小女郎。
小女郎梳着双丫髻，肌肤莹白，十分娇憨灵动。
她正是来京城投靠外祖父母的姑苏女童李宝姝，也就是人们口中的“灾团子”。
李宝姝舆下四名壮硕舆夫行得稳稳当当，举手投足全然齐一，竟无半分参差。
只是四人面无血色，行迹无痕，步履过处，不扬一星尘土。
有老叟的讶叹之声传入女童耳中：“老朽早年间有幸见过这种人偶，如此巧夺天工，正是林间妖物木客所造的木傀儡。”
女童唇角勾起一抹笑容，暗暗叹道：“不愧是京城，果然有识货的。”
“先别管那些人偶了。”一个中年男子急促、压低的声音传来，“这小灾星来了京城，姑苏的人落得清净了，咱们却是要受这无妄之灾了。你们听说了吗？她姑苏的家中有两个祖父却无一个祖母，二人定是有断袖之癖，也不知那状元郎李圣是如何生出来的。”
众人哄堂大笑。
“谁说不是呢！李家仅此一位小孙女，性子养的是骄纵蛮横。她出生那夜，家中的匾额无故掉落，砸死了三只看门的波斯细犬。周岁试儿礼，她一伸手，直接抓住一把银刀，有宾客手中提着活雁兴致勃勃驻足瞧热闹，冷不防被她唰地一下划开雁腹，胖乎乎的肉手探入其中，掏出热乎乎的心肝递给那宾客，那宾客当场晕厥过去，从此再未踏入李府半步。想来李家定是厌其污名，才寻了由头，打发她入京来投奔她那‘高贵’的外祖父母的。”
众人说得正热闹，忽见肩舆停了下来。
那只胖乎乎的肉手伸出来，手指一抓，路边摊上一碗酪樱桃便稳稳落在她掌心。
“我的酪樱桃，哎哟，真是活祖宗！”门后刚刚聊断袖之癖的中年男子埋怨的声息再度传入舆中，“……瞧见没？生得玲珑讨喜，却如此跳脱调皮，分明是从修罗苦境里爬出来的小罗刹。”
“这一门上下，全无善名。”一个老妪啧啧道，“那宰辅府上，哪一个不是豺狼心性？宰辅当年为了入京为官，将养育自己近二十载的阿娘送入道观，还狠心毒瞎了阿娘的一双眼睛。宰辅夫人更是出了名的善妒，府里竟无一名通房侍婢。这恶童来投奔外祖家，竟不知是谁克谁了。”
李宝姝的外祖父正是大宇朝的宰辅农爱耕。
坊间人尽皆知农爱耕把持朝权，农家满门行事苛酷，朝野市井无人不唾骂，天子却不知为何，对这一家人一直都是睁一只眼闭一只眼。
李宝姝亦是自幼凶蛮，恶行已传入京城，名声比外祖家更不遑多让。
李宝姝刚吃了两口酪樱桃，又有人数落起来：“农家大郎农伯衡不就凭着拳脚功夫和一个好阿耶，独揽同妖族的买卖。”
“对啊，妖市那种地方，人家竟然可以来去自如，要我说，整个农家都透着一股子邪气。”
“是啊，二郎农仲靖更是年纪轻轻就做了京兆府尹，严苛无度，可苦了咱们京城的老百姓了。”
“还有三郎农叔澈呢！名头倒是唬人，叫什么天子特设的天下镇邪总司宪，统御天下伏妖诸事。可这数百年间天下太平，哪有什么妖邪的影子。谁不知这官说白了就是一个清闲虚职，平日里皆仰仗我们纳粮供养。偌大一个镇邪司，整个司署仅有三名方士能人，一个是他的祖母紫霜真人，另外两个就是他的妹妹农月和妹夫李圣了。这般算计周全，万般好处占尽，着实惹人嫌恶。”
农月是大宇朝进入妖域并且全身而退的第一人。
大宇之前，只有妖进入人间的，从未有人族成功进入妖域的。
即便进入，也是无一例外深陷其中，生死未卜，杳无音讯。
八年前，刚生完李宝姝不久的农月打破了这个局面，只身一人进入了妖域并且成功返回。
农月回来后不久，她的夫君新科状元郎李圣也自愿请命要同夫人一同再次进入妖域。
二人一道领了皇命，一人负责妖域的秩序维持，另一人负责妖族律法的编纂，却有谣言说李圣娶了天子不要的女人，这才得以委以重任。
总之朝堂对外说辞，只道二人为了大宇与妖域的安定，长久驻在妖域。
天子为嘉奖二人，更是将二人唯一的女儿李宝姝封为喜归县主，据说这是隐含对二人平安归来的期待。
自那以后，李宝姝就交给了姑苏李圣家的两个祖父。
李宝姝耳边未清净多久，众人复又絮叨一众表兄表姊：“他家孙辈个个骄纵，恰与这歹顽女童不相上下，真是半分世家体面也无！”
这般闲言碎语一字不落飘进肩舆内，李宝姝漫不经心，只顾吃着酪樱桃，微微眯着双眼，似是非常享受，全然不在意门内漫天唾骂。
正在这时，忽地肩舆外四枚流金铃无风自振，骤然叮铃啷啷鸣响不止。
“是妖怪，是有妖怪来了，大宇朝数百年来从未有妖邪现世，偏今日这灾团子一来，妖怪就来了。”有一老叟惶惶愤愤道。
铃音搅得人心不安。
一头身着红袍的牛鼻子妖物蹦蹦跳跳从黑影里钻出。
“虚耗！是虚耗！我在妖绘卷上看到过！快看，和卷上分毫不差，只有一只脚！专偷好运和财物！”有小童在门内惊呼。
门后珠玉铿锵，箱奁开合，叮铃咣啷，玉饰、铜锁撞作一处，喧哗纷乱。
只见虚耗径直朝一隅走去。
“别…别…别过来啊！”一个惊恐的声音倏然传入众人耳中。
众人停下手中动作，顺着声音瞧去，只见一个书生打扮的瘦弱男子独遗街中，孤零零缩在一角。
那虚耗舒臂探爪，直取书生腰畔布囊，顷刻攫囊而去。
方才移步未远，忽又折身而归，俯身紧贴书生天灵，反复吮吸。
缕缕流光反复飘出，绵长透亮，一一被妖吞入腹中。
饱掠之后，书生大哭，妖物瞬隐入巷陌地下，铃音方歇。
从远处终于赶到妖怪隐遁处的李宝姝没说话，只抬了抬下巴。
舆夫早已如狼似虎扑出。
四个木傀儡将手齐齐探入地下，把虚耗从地底一把薅出。
虚耗的惨叫声顿时刺破整条长街。
不过眨眼工夫，那牛鼻子老怪已被木傀儡们踩在脚下，腰间的铁扇被生生踩断，白骨戳出皮肉。
虚耗不由自主将方才吞入的气息尽数吐出，被不远处的书生又全然吸入。
书生这才回过神，连忙快步上趋至舆前，欲伏身拜谢小女郎。
家家户户门缝里瞬间齐齐探出无数人头。
众人厉声呵斥，愤然阻拦，言辞激切，此起彼伏：
“不准谢她！咱们都城数百年清静无妖，偏她一踏入京，妖立马现身！分明是这小灾星身带邪秽之气，引妖入城！今日她除妖不过是偶然罢了，往后不知还要因她生出多少祸端，你还要谢她？休要与祸根为伍，速速离去！”
书生被众人唾沫星子四溅，团团劝阻，进退两难。
李宝姝早已将碗中的酪樱桃吃了个精光，目光淡淡扫过四个木傀儡，急促催道：“速速动身，莫要耽误我去吃外祖母做的金齑玉鲙！”
·
“老儿，你扛着锄头，引着孙儿们鬼鬼祟祟的，又要去哪里行大事？”
看起来约莫二三十岁的官家夫人白若华左手叉腰，右手持着一根紫玉长箫，柳眉倒竖在阔朗的门庭中叱喝。
有传言说在外摆足了架子、被众人溜须拍马的宰辅农爱耕归宅之后，夫人一言，比圣上的圣旨还好使，只因二人老夫少妻，夫人生的花容月貌，年逾四十，却看起来如同二八少女一般，故此农爱耕将夫人如同娇花一般呵护着。
白若华一双含嗔的丹凤眼扫过一个年长男子，那男子锦衣华服，动作却鬼鬼祟祟，肩上荷着锄头，十分违和，正欲跨过月亮门。
他身后还跟着六个拿着捕蝶网、竹篮、弹弓、兔罝等捕捉工具，同样鬼鬼祟祟的孩童们。
六个孩童，四个男童两个女童，年龄从八岁到十二岁不等。
锦衣男子正是当今大宇朝的宰辅农爱耕，农爱耕此人除了入朝参议机务，别无他好，唯闲时亲理园田而已。
若你以为他如同诸葛孔明那样躬耕薄田，你就大错特错了，他可是权臣。
每次宰辅躬耕，百里官路清道戒严，州县官吏躬身立在田边等候吩咐。
普天之下，唯有他宰辅一人名为躬耕，实则是借着种地把玩权柄，气焰滔天，连天子都睁一只眼闭一只眼，其他人更是无人敢置一词。
身为宰辅，位高权重，亲自躬耕，有失一国体面。
农爱耕却全然不顾这些，锦衣华服，前后拥簇着一众仆役仪仗，抬脚直落泥地，也不顾一身锦衣是数位绣娘日夜飞针走线才绣制而成。
只见他将肩上的锄头放下，讷讷一笑，一脸憨厚和蔼讨好似的巴巴地望着自己的夫人白若华。
“嘿嘿，夫人容禀，这不马上就要端午节了嘛，趁着这几日休沐，我带着孩儿们去东郊斗百草，好好玩乐一番。”
白若华并不理会自家夫君，快步向着月亮门的方向走来，直到追上最后面的小女孩。
她笑意盈盈弯下腰来，声音温和，全无传闻中的悍妇模样：“姝儿，告诉外祖母，你们要去往何处？”
“禀外祖母，外祖父要带着我们去长乐坡力田。”
这个吐字分明、举止落落大方的女童姝儿正是农、白二人的外孙女李宝姝。
“嗯，姝儿乖，拿着这把长箫，痛痛快快去玩吧。”白若华边说边温柔地摸了摸李宝姝的头。
李宝姝乖乖接过紫玉箫，对着外祖母憨憨一笑，露出两个梨涡来，煞是可爱。
这一笑，让白若华想起自己同样有着两个梨涡的女儿农月，顿时收起笑意，伸出双手，将李宝姝紧紧抱在怀中，好似这般便可缓解自己的思女之苦。
这八年来，农月夫妇每年亦会定期回人间来探望双方家中的二老。
最近一次回来，正值李宝姝刚满八岁，需尊长女眷亲加训导、督身照料之时。
夫妇二人趁着此次回来将女儿带入京城，同农月三个兄长的儿女，即李宝姝的表兄表姊共学嘻游。
二人每月亦有书信回来，里面更是有着各种稀奇古怪的罕异器物，无人识得名号，非尘世所有，故曰：“诡物”。
白若华亲自将信件和信件中的诡物一件件收好。
前日，白若华正在收拾女儿寄来的信件与诡物，忽然一个声音激动道：“这可是紫玉箫啊，阿娘哪里来的诡物，不对，这般巧思，定是我那聪慧过人的妹妹在妖域寻来的。”
这喜不自胜的声音正是农家大郎农伯衡。
白若华扭过头，就看到长子双眼放光，那是对诡物的痴病又犯了。
白若华一手掌拍在长子即将触碰到紫玉箫的手臂上，厉声道：“不要动你妹妹的东西。”
农伯衡：“我就是好奇想摸摸而已，阿娘我听妖域的小妖说，这紫玉箫碰到有缘之人，可召唤出神兽凤凰呢！”
从那之后，李宝姝每次出门，白若华都会将保管好的紫玉箫交给她。
白若华心中暗暗觉得，如果有人能够召唤凤凰，那必定是自己的宝贝外孙女。
李宝姝来到京城外祖父家这几个月，亦没有半分不自在，和表兄表姊朝夕相伴，一有时间便跟着几人府中京城之中随处嬉戏，颇觉新鲜，终日喜乐忘返。
二老整日里享受着儿孙绕膝的快乐，陪着孙辈们读书嬉戏，欢声笑语不断，萦绕整座庭院。
结果这六小一大刚接受完“盘查”，甫一出门，就看到府中的老管家拿着一张白麻纸的帖子急匆匆直奔农爱耕。
白麻纸上有一个黑色的大字，十分醒目。
“讣！”十二岁的农宝瑞大声念了出来，他是老大农伯衡家的，年龄最长的大郎。
农爱耕打开了讣告，让管家将六童带回府中，这才仔仔细细读了讣书内容。