一
鲁路开通一个多月后，未央宫里的灯便很少再早熄。
夜色沉沉压在宫檐之上，风从太湖一路吹进姑苏，裹着湿冷水气。殿里却暖得发闷，十几卷账册摊满长案，织样、丝价、机簿、月产册一层叠着一层，连烛火映上去，都显得沉重。
姜月坐在案后，指间缓缓翻过织室月簿最后一页。
“三十匹。”
她低低念了一遍。
声音很轻，几乎散进灯影里。
秋婵立在旁边，没有接话。
自鲁路开后，吴锦便成了诸国争抢之物。尤其前些日子送去鲁地的几匹重锦，被几家大夫高价购下之后，消息很快便传了出去。如今不止鲁人，连齐、宋、卫几条商路，也都开始不断递帖问货。
可织室不是井泉。
不是多添几桶水，便能忽然多出几十匹上锦。
那些能开重机的织娘，十年都未必养得出一个。外头催货的帖子，却已经一封接着一封压进未央宫。
姜月垂下眼，目光落在案边那匹玄底金纹的吴锦上。
外头忽然传来细碎履声。
秋婵低声道：
“君夫人，施夫人到了。”
姜月轻轻颔首。
片刻后，施星辰随宫人入殿。
她显然是匆匆赶来的，只换了件素净月白襦裙，乌发半挽，连钗饰都比白日少了许多。青禾跟在身后，怀里还抱着一卷未来得及放下的书简。
施星辰入殿行礼：
“妾见过君夫人。”
姜月抬手示意她起身。
“夜里叫你来，是想让你一道看看织室的账。”
施星辰抬眼，看见案上那些铺开的月簿与锦样，心里已经明白了几分。
姜月将其中一本账册轻轻推过去。
“你先看看。”
施星辰上前接过。
翻了不过几页，眉心便微微蹙起。
重机不足，熟手太少，最耗时的几道工序全压在几个老织娘身上。难怪织室始终提不起量。
她正欲继续往后翻，外头忽然传来内侍压低的通禀声。
“太宰到——”
二
殿里的气息，像忽然沉了一层。
施星辰抬起头。
姜月却没有动，只是将手边那盏凉透的茶慢慢推远了些，神色平静得近乎冷淡，像是早已等着这一声。
片刻后，伯嚭入殿。
他仍是一身朝服，显然才从政事堂出来不久。外头夜色这样深，他衣上却连半点乱痕都没有。
那张脸的神色也是淡淡的，让人捉摸不透喜怒。
入殿之后，他先向姜月施礼。
“深夜叨扰君夫人了。”
姜月淡淡道：
“太宰夤夜前来，自然是有要事。”
伯嚭脸色一沉，目光落在案上那些锦样与账册上。
“鲁地那几笔货单，太宰府已经接下了。”
“如今外头缺的，不是买家。”
“而是货。”
他说到这里，指尖轻轻点了点那本织室月簿。
“若照如今的上锦月产，只怕赶不上外头那些催货的帖子。”
烛火在锦面上轻轻流动。
姜月抬眼看向他。
“吴锦若只求快，便不是吴锦了。”
她声音不高，却极稳。
“重机上的东西，急不得。”
“太宰今日若要三百匹，未央宫便是真把织娘熬死在机前，也织不出三百匹真正能送去鲁地的上锦。”
伯嚭闻言，却只是将声音轻轻一压。
“君夫人守的是织室。”
“臣守的，是吴国。”
他说这话时，语气虽然温和，可殿里的气氛还是一点点压了下去。
“如今鲁路既已开了，诸国盯着的，便不只是一匹锦。若吴国连已经接下的货都交不出来——”
他缓缓抬起眼。
“外头那些商路与诸侯，会怎么看吴国？”
“又会怎么看大王？”
施星辰坐在下首，没有出声。
可她已经隐隐察觉到，伯嚭今晚盯着的，恐怕已经不只是那三百匹吴锦。
姜月静静看着他。
许久，才淡淡开口：
“黄池那年。”
“太宰在朝上，也是这么说的。”
伯嚭脸上神情一滞。
姜月却没有停。
“那时人人都说，北上争伯，诸侯诚服，是吴国盛事。可结果呢？”
“大王前脚离吴，越军后脚便袭了姑苏。”
“太子死了。”
“城防、水寨、军中粮械——”
“这两年，吴国哪一样不是在填黄池留下的亏空？”
她说到最后一句时，语气终于压不住重了几分。
那不是一时争执。
是积了两年的怨。
烛火轻轻晃了一下。
姜月垂下眼，看着案边那匹玄底金纹的吴锦。
“吴国这些年，太急了。”
“急着争，急着赢。”
“急到最后——”
她声音忽然低了些。
“连人都快剩不下了。”
最后一句极轻。
轻得近乎自语。
可伯嚭还是听懂了。
太子友。
姑苏之乱。
黄池之后那场再也回不去的盛势。
姜月一句都没明说，却句句都压在那里。
沉默许久后，伯嚭忽然轻轻笑了一声。
“旧事已过。”
“君夫人又何必总困在当年。”
他说得像劝慰。
可那语气，却比先前更冷。
姜月没有接，只是缓缓抬起眼。
“所以太宰今夜来，是一定要这三百匹了？”
伯嚭看着她。
许久，才慢慢开口：
“不是臣要。”
“是吴国要。”
“是大王的霸业要。”
三
铜炉里的银炭渐渐塌陷一角。
细碎火星落下，映得殿中光影微微浮动。
姜月没有再说话。
她知道，话到这里已经够了。
伯嚭今夜既亲自来了未央宫，便不会空手回去；而伯嚭显然也明白，姜月不会轻易松口。
于是两人之间，反倒生出一种极古怪的平静。
像两把刀隔着鞘相抵。
谁都没动。
却谁都没有退。
施星辰坐在下首，始终安静。
她本不该卷进这局里，可她也清楚，今夜之后，织室的事已经不可能再只是未央宫自己的事。
而她——
正等着一个开口的时机。
伯嚭忽然将目光落到她身上。
“施夫人这些日子，似乎常往织造坊去。”
他说得很平，像只是随口一提。
施星辰却知道，自郑工尹那件事之后，伯嚭已经注意到她了。
她起身敛袖。
“妾只是偶尔过去看看。”
“对织室，也不过略知一二。”
伯嚭淡淡笑了笑，指尖点了点那本月簿。
“那这三百匹上锦——”
“未央宫，拿不拿得出来？”
秋婵低下头，不敢抬眼。
施星辰却没有动。
她知道这句话是问给姜月的。
可她也清楚，姜月答不了。
至少，不能当着伯嚭的面，用他想要的方式答。
所以她开口了。
“若照旧制，三个月织不出三百匹。”
伯嚭看着她，没有说话。
施星辰低头翻过一页工簿，声音依旧很轻。
“妾原先也以为，是重机太少。后来才发现，便是再添几架重机，也未必真能多出多少锦。”
施星辰指尖压在账页上。
“过去织坊织吴锦，是吴宫专用、礼节贡品，月产本就不高，重机织娘也养得少。”
“可重机织娘，十年都未必养出一个。”
“便是以命相逼，三个月也织不出三百匹上锦。”
施星辰早点出了现实状况，殿中众人都眉头紧锁。
她其实早就有了解决方案，但她还是沉默了很久，才终于缓缓抬起眼。
“所以现在的问题是织造坊自己的产能，已经到顶了。”
“若想赶出这三百匹锦。”
“便不能还照从前那样。”
“有些规矩——”
“不得不变通了。”
殿里又静了下来。
伯嚭看着她，许久没有说话。
然后，他轻轻笑了一下。
但这一次，笑意没有到眼底。
第十三章完