徐准原本就乱七八糟的头发这会儿更是颠三倒四，加上破破烂烂搭在肩膀上的披风和跑得通红的脸颊，此刻站在几人面前，活像是刚从草地里打过滚的野猴子。
辛韫倒是心平气和，挥一挥手没有一丝生气：“嬷嬷，给她重新梳梳头发擦把脸再见客。”
“是。”陶月亮小步上前，拉起徐准的手，忍着笑把小人带进内室，“主君玩得开心吗？”
“嗯。”徐准献宝似的展示攥在手心里的木簪子，“火娘子送我的临别礼物，说是桃木的，能辟邪呢。”
陶月亮将高凳搬到镜子前，小心的将徐准抱上去，替她重新梳发：“主君喜欢啊？”
“嗯，我要留到重要的时候用，嬷嬷先帮我收起来吧。”徐准坐得端正，眼睛却滴溜溜乱转，声音小了起来，“嬷嬷——”
“欸。”
“外面的人是谁啊？”
陶月亮手脚麻利的把束好头发挽成双鬟髻，又细细的配了两条鹅黄色丝带，对着镜子指了指坐在辛韫身侧的老年人：“那是姑娘的父亲，主君的外祖父，辛大人。”
放下梳子，拿起投好的帕子给徐准摸了把脸，陶月亮依照刚才的法子，又指向镜子里辛韫对面的青年：“这是姑娘的弟弟，主君的舅舅，唤作辛韧的。”
徐准认得那张脸——方才被她撞到的倒霉蛋。
但她现在有更迫切地提问：“母亲有弟弟？”
“是啊，”陶月亮替徐准脱了那件几乎要成为破布的披风，摘了摘夹袄上的干草，“姑娘家里有两个弟弟，今天来的是主君的大舅舅，家里还有一个唤作辛韬的二舅舅。”
“我有两个舅舅？”
徐准低头看向镜子，心中觉得不同起来——她当然知道有些人家中会有许多兄弟姐妹，可辛韫从不同她讲闺阁时的故事，如今那张年轻的脸这么看起来，倒确实同辛韫有几分相似之处。
辛韫一动，脸庞消失在镜子的倒影中：“收拾好就出来吧，向长辈见个礼。”
徐准伸手，陶月亮便受意将她从凳子上抱下，跟在小姑娘身后出了内室花门。
阿准走到餐桌前，在正对那位辛大人的位置站定，乌黑的瞳仁盯着两人看了几个来回，摇摇晃晃行了个万福礼：“辛大人万福，辛韧舅舅万福。”
她这礼行得不规范，站直身时身子一歪，不等辛韧伸手去扶，又自己站稳当了。
“这孩子……”辛大人隔着圆桌上的餐食，拧着眉打量着面前这个出生时便被断言“灾星”的外孙女，“五岁了？”
“是，我今年十月十九过了生辰，已经五岁了。”
徐准那张小脸保留辛韫的轮廓、鼻子和眉毛，但眼睛同嘴巴却生的像她那个早逝的父亲，眼神清明，嘴角上翘，像是迫不及待酝酿着调皮捣蛋。
辛大人只自顾自盯着阿准看，也不在意孩子的答案。
坐在辛韫对面的辛韧眼看姐姐脸上闪过一丝厌烦，立即接过话茬。
“阿准，舅舅头一回见你，为你备了点薄礼，”辛韧笑着，从怀里掏出一只小匣子递到徐准面前，咔哒一声划开盖子，“你看看喜不喜欢？”
徐准盯着那只盒子，视线转向辛韫，看母亲点头这才上前——盒子里静静躺着一块长命锁，玉石白嫩，像颂昌府霜降后的白萝卜，嫩的都能掐出水来。
“多谢舅舅，多谢婶婶。”阿准当然不会把萝卜论说出口，只规规矩矩接过盒子，又做了个天揖。
辛韧与妻子新婚，如今看着与自己有几分相似的孩子，没忍住新奇地抬手摸了摸她的脑袋，拉过一边的椅子：“不必如此客气，坐下用饭吧。”
徐准抱着那只盒子，将已经拉出来的圆凳朝辛韫身边踢了踢，紧挨着母亲坐下。
“吃吧。”辛大人率先动筷，将饭盒里带来的烙饼夹起半块放进辛韫面前的碗里：“你母亲晓得我们能来见你一早起来亲手烙的，只是可惜撒了豆浆。”
阿准刚执筷夹起碗碟里的蒸糕，辛大人话风一转：“她如今读过哪些书了？”
辛韫淡定地嚼完嘴里的饼皮，抬手夹了半张饼放到阿准盘中，这才回答：“她还未开蒙。”
“五岁了？还未开蒙！”
辛大人这次真像是见到了什么世外桃源的猴子，“你当初三岁吟诗，五岁做赋，是最知道光阴易逝的，五岁还未开蒙，这孩子……就算这孩子名声不济，她平日在颂昌府都做什么呢？！”
徐准眼睛睁得老大，看得辛大人怒火中烧——想他家乃是书香门第，哪里有过五岁还是大字不识睁眼瞎的子孙，定是随了徐平度那莽夫的血统。
辛韫像是没看到父亲的怒火，微微侧首语气平直：“外祖父问你平日都在府中做什么。”
“我？”
徐准放下筷子，认真地掰手指头，“春天是挖笋、种花、孵小鸡，夏天钓鱼、凫水、去寺里避暑，秋天就是品蟹赏菊、裁冬装，母亲早都答应我今年冬天去逛庙会的，可惜来了皇都过年，好吃的炸糕只有庙会上才能买到呢……”
阿准遗憾的叹了口气，全然没注意老祖父的胡子都要原地炸起。
“阿准，”辛韧眼看辛大人就要当场发作，投向徐准的视线都多了几分迫切，“舅舅上来前让厨房添了道翡翠白菜，你去帮舅舅问一问做好了没有，成吗？”
徐准回头看了眼侍立在身后的陶嬷嬷，又错身看向门板外的蔓蔓宽宽，她自然知道这是要找理由支开自己。
阿准顺手抓起碗里的烙饼，没让大人多说便咬了一口，嚼着嘴巴里的东西见礼：“我替您去看看。”
“你、你、你……”辛大人指着大摇大摆离开的小小背影，手指在空气中颤颤巍巍抖了起来，“你看这哪里还有个女娃娃的样子。我们辛家从你们祖父便是太师，如今我为太子太傅，哪里有过这样教子不严的时候。”
辛韧端过托盘上的茶盏放到父亲面前，轻声调和：“父亲，不过是年岁还小，等她再长大些兴许就，就……”
辛韧说不下去。
“随了她那个只知道舞刀弄棒的爹。”辛大人桌子拍的梆梆响，只当儿子的话是耳旁风，“辛韫，自你嫁给徐平度起便不是我辛家的女儿了，我知道你失了儿子又没了丈夫，事事不易，可你不能如此。”
“如何？”
“这些丫头都是从你北昌王府带出来的吧，”辛大人咂着盏里的浓茶，却没咂摸出辛韫语气里的不耐，“你让她们唤‘小灾星’主君，那不合规矩嘛。且不说女子承袭不了亲王的位置，哪里有喊一个女娃娃主君的道理……”
乓啷——
辛韫手里的勺子一头栽进碗中，响声清脆，汤水飞溅。
辛大人一顿，视线移到女儿慢条斯理擦着衣袖的那只手。
“父亲大人，”辛韫轻声唤他，“您说的对，我已经不是辛家的女儿了，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。过去四年，徐平度的尸骨怕是早就化成一抔土了，如今我只有阿准一个孩子，要从她，她自然便是北昌王府的主人。”
“北昌王府出来的丫头唤王府主人一声主君，难道于理不合吗？”
辛韫自幼博闻强识，教书先生在课上随口说过的一句话哪怕过去半年她都能记得，更何况如今说话的是她父亲。
“您也别忘了，徐准姓徐，是北昌王唯一的子嗣，不姓辛。”辛韫垂着眼，将帕子递回给陶月亮，定定地转向辛大人。
眨眼的工夫，她柔柔笑了笑，又露出那副温和端方的模样来：“父亲，女儿寡居多年，习惯了这么说话，您不会怪罪吧。”
辛大人盯着那张脸，脸颊的肌肉抽动几下才勉强扯出个笑容：“自然，世上哪里有做父亲的同女儿计较。”
辛韧看看长姐泰然自若的脸，又看看父亲紧紧攥住的拳，坐如针毡。
桌上再没有人说话，只有陶月亮布菜和辛韫夹菜时筷子碗盘偶尔碰到的轻响。
辛大人咬着牙坐在那张凳子上一忍再忍，终于，在听到楼梯上传来咚咚咚的脚步声时，他豁地起身。
“父亲？”辛韧仰面看着突然动作的父亲，眼皮突然跳了一下。
不等他说再说些什么，辛大人袖子一甩，大步出门去，就连撞倒了回来传话的徐准也没停步。
“阿准，没事吧？”辛韧急急起身走到门口。
“没事，厨房说今天的白菜不新鲜，煮不成汤，”徐准揉着手背，探头看了眼屋里，陶嬷嬷扶着母亲进了内室，于是她又仰起头问辛韧，“舅舅，外祖父去哪儿？”
“他……有急事。”辛韧眉头蹙起，因为对小孩撒谎。
“哦，”徐准手上还沾着烙饼的油香，“那我们要去哪儿？”
“去皇城，”辛韧紧蹙的眉头松快了一些，用在书院抱书本一样的架势抱起徐准，将人稳稳托在怀里，“进了皇都，进皇城。阿准，你要去见贵人了。”
“贵人？”
“贵人。”
二楼走廊尽头的窗子被小厮支起，一阵带着寒气的新风刮进来，徐准终于借着辛韧的手臂望清了远处那座终日灰蒙蒙的四方城——
那便是，贞德王朝的皇城。