从碧落轩出来时，夜空中星光点点，一轮圆月已悄然挂上枝头。
贺星虞带着夏荷路过侯府花园，在凤凰树下停住了脚步。花瓣纷纷扬扬地飘落，她不由得抬头多看了两眼。
夏荷看了一眼树下的秋千，心领神会。
“夜里风凉，奴婢回霜华苑为小姐取件披风。”
“嗯。”
贺星虞点了点头，眼看着夏荷走远。她立刻弯腰脱掉鞋袜，赤着脚踩上那片落满花瓣的地面。白嫩修长的双足，在火红的花瓣间格外显眼。
“果然还是把脚上的束缚脱掉才舒服。”
贺星虞心里感叹。绣花鞋穿久了，脚总是被束得难受。没人的时候她最喜欢赤着脚，那种无拘无束的感觉，让人着迷。
微风掠过，带起一阵花瓣雨。她坐上秋千，慢悠悠地晃着，仰头望着星空发呆。
来到这个陌生的朝代，已经整整十六个春秋了。
前世的记忆像一场梦，离自己越来越远，也越来越模糊。有时候她甚至怀疑，那到底是真的发生过，还是自己的一场幻觉。
秋千轻轻晃着，任由花瓣落在她的发间、肩头。
不远处的长廊上，一名赤衣侍卫紧跟在一袭锦衣的男子身后，徐步而来。
那男子身着月白色长袍，一头墨发仅用一根玉簪轻束在脑后，高高挑挑的身量，竟比身后的赤衣侍卫还高出半头。灯火映照下，是一张轮廓分明的脸。白皙的肤色与月白长袍相得益彰。碎星般的剑眉下，是一双生得极好看的桃花眼——漆黑深邃，却又清透如潭。高挺隽秀的鼻梁下，两片薄唇紧紧抿着，色泽淡红，如同未经雕琢的璞玉，内敛而深沉。
此人正是侯府大公子——贺澜舟。
四下无人，赤衣侍卫才从怀中掏出密信，低声开口：“公子，密信来报。户部郎中赵坚于酉时在狱中毒发身亡。”
贺澜舟伸手接过信笺。骨节分明的手修长如玉竹，光洁的手背上青筋微凸，指尖泛着淡淡的银光。
他随意扫了一眼信件，薄唇轻启，嗓音冷冽却带着磁性：“姜呈。”
“属下在。”姜呈不自觉地握紧身侧佩剑。
“传令下去，该收网了。”男子沉声道。
“是。”姜呈转身离去，身影很快没入夜色之中。
贺澜舟抬脚向前，微风徐来，卷起漫天飞舞的花瓣。他的目光追随着花瓣飘来的方向，顿住——
月光如水，星光漫天。
微风掠过，花瓣如雨般纷纷扬扬。秋千上，一个少女赤着双足，轻轻摇晃着。她仰头望着星空，不知在想些什么。长长的黑发随风飘舞，圆月在她白皙精致的脸庞上镀上一层银光，恍如九天下凡的神女。
“小姐，夜里凉，我们早些回去吧。”夏荷将一件粉嫩嫩的披风穿过贺星虞的肩头。
“好。”贺星虞回过头，笑靥如花。
两人转身离去，长廊下也空无一人。
东方鱼肚白，大红鞭炮响彻天际。
贺星虞陪伴在贺因然的闺房中。只见贺因然身着大红喜服端坐在铜镜前，喜婆正在给她梳发，嘴里悠然念着吉祥话：
“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿；再梳梳到尾，举案又齐眉；二梳梳到尾，比翼共双飞；三梳梳到尾，永结同心佩。有头有尾，富富贵贵。”
贺星虞站在边上，忽然有些好奇——女子嫁人时，到底是什么心情？伤心？不舍？还是欢喜？
“姐姐，你今日可真美。妹妹从未见过这样的你。”贺星虞看着铜镜中贺因然的倒影，由衷地说。
贺因然抬眼，透过铜镜看向她，笑道：“妹妹日后便会明白，一个女子此生最幸福的事，便是能遇到一个值得托付终身的人。”
贺星虞没有说话。
她还是不明白——为什么要将自己的幸福，寄托在一个都不曾见过几面的陌生人身上？
贺因然看着她的反应，只当她是还没开窍。
由远及近的喇叭丝竹声传来，贺星虞知道，宋家的迎亲队伍大抵已经到门口了。
喜婆搀扶着盖上红盖头的贺因然出门，贺星虞不远不近地跟在后面。
贺修远与陆涟漪早已端坐在前厅，只等贺因然拜别。
贺因然双膝跪地，轻声开口：“父亲，母亲。”
贺修远点点头，沉声道：“嫁入夫家，相夫教子是你的本分。日后定要记得以夫为纲，不得忤逆。”
“是，女儿省得。”贺因然叩首拜别。
陆涟漪则摆出一副慈母模样，牵着贺因然的手，脸上尽是不舍女儿出嫁的愁态：“因然，母亲看着你长大，虽未亲自抚养你，但却视你如己出。如今你出嫁，这是母亲为你准备的嫁妆。”
“多谢母亲。”贺因然接过陆涟漪手里的嫁妆单子，再次叩首。
张姨娘站在边上，红着眼抹眼泪，好似有千言万语堵在喉间，却一句也说不出来。
贺星虞早就混入人群看热闹。
贺清雪不是说要请兄长来送嫁吗？怎么也不见人影？是不是知道没脸，躲哪里去了？
她正想着，便看见宋家新郎宋旭之温柔地执起贺因然的手，将她一步一步送入花轿。
临行前，贺因然回头看了一眼侯府——那目光里有眷恋，有解脱，也有对未知的一丝忐忑。
然后，她转身进了轿撵。
贺星虞垂下眼眸。
此后一别，不知还能再见几面。
此时，侯府兰芷苑。
贺清雪正闭眼倚在榻上小憩，兰儿跪在榻边为她轻轻捏腿。
“前厅可热闹了，小姐不去瞧瞧？”兰儿轻声开口。
贺清雪缓缓睁开眼，抬手就是一巴掌，扇在兰儿脸上。
兰儿脸上顿时红肿一片，她惊慌失措地跪地磕头求饶：“小姐恕罪，兰儿多嘴，请小姐饶了奴婢一次。”
她跪在地上，大气也不敢出。
贺清雪看着兰儿这副样子，更是气不打一处来。
这个贱婢，明知道她今早在兄长的沁园吃了闭门羹——连母亲派去的张嬷嬷都被挡了回来，她算什么东西？
一想到那日在贺星虞面前夸下的海口，今日她若是去观礼，岂不是要被活活笑死？
她不允许自己输给贺星虞。
绝不。
贺因然出嫁后，侯府仿佛一下子空了大半。没人来找她说话，也没什么非做不可的事。贺星虞索性整日窝在霜华苑，与她的泥巴为伴。
房间的角落里、几案上、窗台边，摆满了她捏出来的各式泥人——说是泥人，其实大部分都奇形怪状，有的像猫不是猫，有的像花不是花，还有几个歪歪扭扭的兔子，被她郑重其事地排成一列。夏荷每次看到都想笑，但从来不说破。
此刻，贺星虞正襟坐在窗前，手里攥着一团湿润的泥巴，认真地捏着。夏荷就坐在一旁做针线，偶尔抬头看她一眼，嘴角带着浅浅的笑。屋里安安静静的，只有泥巴被揉捏时发出的细微声响。
周嬷嬷就是在这个时候进来的。
她板着脸，脚步比平时重了几分，像是故意让人听见。走到贺星虞面前，她的目光落在那双沾满泥土的手上，嘴角微微抽动，开口时的语气里带着一丝不易察觉的不自然：“老奴见过小姐。”
“嬷嬷是有何事吗？”贺星虞停下手里的动作，抬头看她。她的脸颊不知什么时候蹭上了一道泥痕，鼻尖也沾了一点，活像只偷吃了东西的花猫。
周嬷嬷眼神一棱，那熟悉的严厉又回来了：“小姐乃大家闺秀，成日里摆弄这些泥巴，成何体统？”
夏荷放下手中的针线，上前一步，温声求情：“嬷嬷，您自幼看着小姐长大，定也知道小姐平日里鲜少出门，就独独这么一点爱好。嬷嬷便随了小姐的心愿吧。”
周嬷嬷不为所动，腰板挺得笔直：“还请小姐不要为难老奴。若是叫夫人知道了，小姐免不了又是一顿责罚。”她顿了顿，目光扫过那一排歪歪扭扭的泥人，原本紧绷的脸色似乎松动了一瞬，但很快又恢复了冷硬。
贺星虞低头看了看手里的泥坨子——还是个看不出形状的半成品。她叹了口气，偏偏然起身：“夏荷，周嬷嬷言之有理。”
夏荷立刻会意，端来早已备好的温水。水温刚好，不凉不烫。贺星虞净了手，又擦了脸，把自己收拾干净。周嬷嬷看着她的动作，脸色这才缓和了些，但语气依然不容置疑：“小姐日后定当谨记，莫要再做这些辱没侯府的事。”
“嬷嬷说的是，星虞定谨记于心。”贺星虞微微行礼，声音平稳，带着一丝恰到好处的柔弱。
周嬷嬷站定，这才说出今日来的真正目的：“明日大小姐带着姑爷回门，小姐莫要失了礼数，叫人落下话柄。”说完，她又看了一眼角落里那些泥人，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身离去。
夏荷望着周嬷嬷的背影，小声说：“明日大小姐回门，小姐可以去凑凑热闹了。”
贺星虞点点头：“大姐姐回门，是该去看看的。”
相处这么多年，她慢慢发现，周嬷嬷其实是个面冷心热的人。虽然日日横眉冷对，嘴里从未有过好话，但那些责骂从来只停留在嘴上，从未真正害过她。
不过——
“现在嘛，要请夏荷姐姐陪我去个地方。”
“去哪儿？”夏荷眨了眨眼。
贺星虞嘴角弯起一个好看的弧度。
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画面一转，侯府花园深处。
夏荷紧张地四处张望，压低声音问：“小姐，你确定……在这儿？”
“这里不会叫人发现的。”贺星虞淡定地蹲下身，从袖子里摸出一团泥巴——不知什么时候藏进去的，已经开始揉捏了。
她们所在的地方，是一处被假山和绿植层层遮挡的角落。外面的人若不走近，根本看不见里面的情形。地上杂草丛生，野花星星点点地开着，反倒比那些精心修剪的花圃多了几分天然野趣。
贺星虞环顾四周，满意地说：“有人常来的地方，必定寸草不生。你看——这些花儿多美。”阳光透过枝叶缝隙洒下来，落在她专注的侧脸上。
夏荷叹了口气，认命地说：“那奴婢为小姐放风。”说着便要转身面向外。
“夏荷。”贺星虞叫住她，抬眸认真地说，“信我一次，去旁边休息一下可好？不必这么紧张。”
夏荷犹豫了一下，最终还是点了点头，挑了一块不起眼的石头坐下。只是她脊背绷得笔直，耳朵竖得老高，连过往的鸟叫声都能把她吓得一哆嗦。
贺星虞看了她一眼，笑了笑，没再说什么，低下头继续捏她的泥巴。
手指陷进湿润的泥土里，凉丝丝的，软乎乎的。
忽然，前院传来一阵嘈杂的脚步声。
夏荷猛地绷紧脊背，紧张地看向贺星虞：“小姐……”
贺星虞将手指放在唇边，轻轻“嘘”了一声。
脚步声越来越近，夹杂着刘管事焦急的吆喝——他平日里最是沉稳，从不见这般失态。
“快！宫里来人了——通知所有主子去前厅接旨！”
“去晚了可是杀头的大罪——”
刘管事年近五十，此刻却大汗淋漓，不是热的，是急的。他站在院中，冲着四散开去找人的小厮们连声催促。
“回禀刘管事，三小姐不在院中。”一个小厮跑得气喘吁吁，脸上的汗跟下雨似的。
刘管事只觉得天都要塌了：“去找啊！快去啊！喊人分头去找！一处也别落下！”
“是！”
匆忙急促的脚步声渐渐远去，园中重新安静下来。
夏荷从假山后面探出半个身子，左右张望了一圈，才回头压低声音：“小姐，刘管事走了。”
贺星虞从她身后走出来，不紧不慢地拍了拍裙摆上沾的草屑，又理了理衣襟——其实并不凌乱。
“走吧，去前厅。”她语气平淡得像在说今天天气不错。
石台上，那只刚刚捏好的狸猫孤零零地蹲在那里，歪着脑袋，目送主人渐行渐远。