荒道深处比洞口暖。外头风灌不进来，石头把白天的热气存着，到这会儿才一点一点往外吐。梅露辛一屁股坐下，背贴上岩壁，听见自己肚子叫了一声，很大一声。她假装没听见。
朱利安先吹了吹石头面上的灰，吹完用袖子擦三遍，才蹲下去。
"你擦这么干净干嘛？"
"防潮。"
"石头防潮？"
"习惯。"朱利安说，"我前世管这叫作业环境标准化。"
"本龙管这叫穷讲究。"
"都行。"
菲奥娜在三步外阴影里坐下，剑横在膝盖上，直得像那把剑插在他脊梁上。
梅露辛把油饼掏出来。半张，硬的，油早渗没了，边上沾着灰。热的香，凉的凑合，沾灰的——吹掉照样吃。她咬了一大口。嗯，比龙域食堂强。龙域那帮厨子做一百只羊能做出一百种难吃法，这本事也算天下第一。
她啃到第三口，忽然想起龙域库房那几缸金币。本龙有库，本龙有租，本龙在议事厅一咳那帮老东西都停一下——可这会儿库在千里外，租收不到脚下，连那口饼都是菲奥娜省给她的。梅露辛把最厚的那块嚼得很慢，嚼出点从前没尝过的味，说不清是香还是涩。
第一口咬掉一个角，第二口咬掉另一个角，中间最厚的那块留着。留到最后那口最好吃，这是本龙吃了三百年总结的经验，谁也别想抢。她啃得专心，连朱利安什么时候把目光落到她脸上都没注意，直到那双眼睛停在她眼皮底下。
朱利安的目光忽然停了。
"你盯着本龙干嘛？"
"看您吃。"
"看本龙吃干嘛？"
"怕您吃完。"
"……"
"您吃完，"朱利安说，"就得开饭。开饭就得花钱。"
"本龙自己有钱。"
"您的钱在龙域。"
"那本龙的金子呢？"
"也在龙域。"
"本龙人在这儿。"
"人在，钱不在。"朱利安把她上下看了一眼，"我前世管这叫资产与主体分离。"
梅露辛把嘴里那口咽得很响："说人话。"
"您是个穷龙。"
她一把攥住最后那口饼护在胸口，瞪着他。
"本龙是龙域有编制的龙！本龙有库！本龙有租！"
"库在龙域。租也收不到这儿。"
梅露辛蹲那儿把饼吃了，吃得很慢。她决定不跟这人说话了。
啃到一半，朱利安不说话了。他眉头越皱越紧，眼睛在她身上从头到脚挪了两趟，一路挪一路默念。梅露辛听着那串数往外蹦，像龙域粮仓的数表念成了一串话，只是主角换成了她。她忽然有点不舒服，像被人扒了鳞片数。
"梅露辛。"
"嗯？"
"您这组数据，对不上任何一个已知龙种。"
"什么意思？"
"龙形圆润。"
"本龙威猛。"
"人形火辣。"
"这句本龙收下。"
"食量惊人。"
"这句也收下。"
"代谢极低。"
"……这句退回去。"
"前三条符合黑龙特征，第四条不符合。"朱利安说，"您的代谢低得像被什么东西压着。"
"本龙这不是异常！这是威猛！"
"威猛不参与回归。"
梅露辛气得头发要竖："本龙跟你说个事。本龙在龙域，一口气烧过七口锅。"
"嗯。"
"七口！"
"七口。"朱利安念一声，"口径：锅。"
"不是那个口径！"
"那您重说。"朱利安眼睛不动，"量纲、口径、样本，请对齐。"
梅露辛深吸一口气，张嘴出来的是："本龙吃得多是因为本龙大！"
"大不等于代谢低。两个变量。"
"本龙不管变量！"
"那我管。"
朱利安侧过头，另起一句报下去："样本一例，数据异常。"
梅露辛瞪着那八个字不顺眼，把袖子一撸，胳膊伸到朱利安鼻子底下："看见没？本龙的鳞。一片够换十只烤羊。"
朱利安眼睛没离开她那条胳膊："龙鳞归属，龙域资产。私自变卖，走复核。"
"……本龙是资产？"
"是。备注：减值风险，高。"
"减值？"
"您跑了一路，掉了两缕头发。"
"那是头发！"
"是资产。附着在主体上的资产。掉了就是减值。"
梅露辛把袖子放下，蹲回去。蹲了一会儿，算一笔账：本龙一条命，一身鳞，两缕头发，在朱利安嘴里是三句报。本龙在龙域议事厅的档案，有整整一柜子。
她又凑过去："你算了半天，本龙值多少钱？"
朱利安抬眼看了她一下，短得像没看过："权重零。"
"……零？"
"零。您没有可比样本。没有样本，就没有估值。"
"那本龙是白给的？"
"白给的更贵。白给的东西，后头都跟着一笔你看不见的代价。"
"本龙要问呢？"
"备注：理解能力，待提升。"
"……本龙不问了。"
她凑过去，想听清那栏"数据异常"底下还压着什么。脸刚凑到一半，朱利安的侧脸横过来，挡了个正着。
"这一栏，"他说，"不对主体开放。"
"本龙是主体！"
"待验主体。"朱利安把身子往后侧了侧，"核查期内，主体无权查阅自身核查记录。我前世管这叫——"
"闭嘴。"
"叫变量隔离。"
梅露辛把身子缩回来，盯着他那张脸。那八个字刚报出口，还没落地，被火把的光映得发蓝。被记成一笔异常，比被记成一条龙还难受。龙是她认的，异常是别人给的。
"朱利安。"
"嗯。"
"那栏，你最后怎么定的？"
"待验。"朱利安说，"等更多数据。数据够了，要么并表，要么单列。单列的话，您就是独一份。"
"独一份不好？"
"没人知道您值多少。"
"那本龙值多少？"
"不知道。"
"也不知道本龙怕什么？"
"不知道。"
"那不是挺好。"
"对他们也挺好。"
"……你这句本龙不爱听。"
梅露辛没再问。她把"独一份"三个字在心里转了转，转到后来，倒有点像夸她。
她把膝盖抱起来，下巴搁在膝上，盯着朱利安的眼睛在她身上走。一下，一下，像在替她把乱糟糟的自己理出个数。本龙从前最烦别人算她，这会儿却觉得，被人算着，总比没人管强——龙域那柜子档案，记的也是她，可那柜子落灰，没人翻。朱利安这脑子，翻得勤。
梅露辛把"待验资产"四个字在嘴里嚼了嚼，嚼出点不一样的味。待验，就是还没定论，没定论，就还有余地。她把最厚的那块饼渣咽下去。当一组待验的数，比当一柜子封死的档案舒坦。
洞口那边一声轻响，剑鞘蹭到石头。
"菲奥娜。"梅露辛没回头，"你听见没有？"
"听见了。"
"你怎么看？"
"不知道。"
"你又不知道。"
"知道少。"菲奥娜说，"说多的，错多。"
梅露辛噎了一下。这话居然挺有道理，她就更气了。
朱利安补一句："我前世管这叫谨慎性原则。"
"你前世管的东西也太多了。"
"前世长。"
"那按你们的口径，"梅露辛说，"本龙现在是啥？"
"待验资产。"
"本龙是人！"
"您是主体。"
"本龙是龙！"
"主体：龙。"朱利安改一个字，"这行我改过三遍了。"
梅露辛把手里最后一点饼渣捏碎了。跟朱利安发火他记一笔，跟菲奥娜发火他答一个字，本龙是这荒道里唯一会生气的人，另外两个一个验算一个发呆。这不公平。
"本龙要加钱。"
"加不了。"
"为什么加不了？"
"预算锁了。"朱利安说，"我前世管这叫——"
"闭嘴。"
"叫预算刚性。"
火把烧到底灭了。洞里只剩菲奥娜那边一点剑光。梅露辛躺石头上，硌得慌，翻来翻去。外头风起，荒道口像有人对着里头吹气，转着转着听着像数数。一、二、三、四……她把耳朵捂住。
后半夜她爬起来，走到洞口，在菲奥娜旁边坐下。菲奥娜抱着剑，背对着，山风灌进来吹他短发一动不动。
"你不睡？"
"守夜。"
"守这么久不冷吗？"
"领了俸禄。"
梅露辛撇嘴。三个字，又是三个字。这人把"领了俸禄"当万能答案，问什么都是这一句，像在报账。
可她盯着那道替她挡风的背看了很久，第一次觉得，这人讨厌不来。
她往那边挪了半尺，挪完自己先说："这边的石头平。"
"嗯。"
"本龙不是要挨着你。"
"知道。"
"你守夜守到第几夜了？"
"第七夜。"
"七夜没睡？"
"睡过。"
"睡多久？"
"一次半个钟头。"
"……那也叫睡？"
"叫。"
梅露辛想说什么，被风堵回去。她想说那你睡会儿本龙替你守，到嘴边转一圈改成了："本龙能替你守。"
"不能。"
"本龙怎么不能？"
"你是目标。"
梅露辛一个字也说不出。这话对得让她没法生气。
山风又一阵，她缩脖子："本龙真看着像被什么压着？"
菲奥娜沉默一下："像。"
"……"
梅露辛愣住。等半天等不来解释，人家说完就闭嘴，重新抱好剑。
问题是本龙压着什么？
火。
这念头冒出来，她心跳漏了一下，赶紧按回去，按得像按锅盖。锅盖底下咕嘟就咕嘟吧，本龙不看。她把膝盖抱起来，下巴搁在膝上，盯着菲奥娜握剑的手——那手指节发白，是冻的，也是攥的。本龙压着什么，这人又压着什么，梅露辛想不通，索性不想，把脸埋进臂弯，闻见自己白纱上那两缕断发的味，很淡，像草。荒道里只剩菲奥娜的剑光一明一灭，和朱利安低声报的数一下一下，跟菲奥娜的呼吸倒是一个拍子。梅露辛把眼睛闭上，第一次觉得，有人推算、有人守夜，比龙域那一柜子档案踏实。她把那团火也按进梦里，按得像按锅盖，锅盖底下咕嘟就咕嘟吧，本龙不看。
作者有话说
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第6章 第 6 章