菲奥娜把剑压下去半寸。
梅露辛盯着那半寸，心想这页翻过去了。去他的。
渡口边风停了一下。她一屁股坐在石头上，白纱铺在膝头，看河水慢慢淌。这是她逃出来以后头一回坐下来。龙域的议事厅她坐了三百年硬板凳，没觉得累；这回跑了一路，倒真想歇。水面映出她那点倒影——白纱，乱发，还有背后那把刚被压下去的剑。刚才这人还要她命，这会儿剑尖朝下，像认了。梅露辛把肩膀松了松，白纱从肩头滑下半寸，她也懒得拉。翻篇了，她想，本龙今天不跟一柄剑计较。
她伸手撩了撩水面。手指刚沾到凉的，那半寸剑就还压在那儿，压得她后脊梁也跟着发紧。梅露辛把手指收回来，在白纱上蹭了蹭，忽然有点不习惯——被一柄剑对着这么久，剑一收，反倒空落落的。
半寸还没焐热，河面上浮起一片黑。
不是夜色往下沉的那种黑，那黑是往上冒的，从对岸岩壁根里渗出来，一片一片贴着地皮铺开。风一过，袍角翻起来，绣在上面的纹样露了脸：一条锁链，缠着一条龙。锁链很细，龙很胖，缠得那龙一副认命的样子。
噬焰教。
梅露辛数数。一、二、三、四……数到第十三就放弃了。不是数不清，是那片黑在动，边数边散，你盯住一处那处就散，换个别处它又聚起来，像一锅煮开的墨。
她换了种数法。这么多人，一人一件袍，一件袍多少布多少线，那道锁链纹得绣多少针？一件袍那料，够本龙换半个月的烤羊。算到一半她又放弃了——黑袍不要钱，黑袍要命。这两样在心里过了一遍，她觉得还是不要钱难缠些。龙域一条命好歹值几只烤羊，不要钱这口气咽不下去。
风从河面刮过来，带着股说不清的味。不是鱼腥，是香灰烧过兑了凉水搁了三天的那种。梅露辛皱起鼻子。
"这味儿——"
"别闻。"
"怎么，有毒？"
"有。"
梅露辛立刻闭住气。憋了半天才想起来问："有毒你怎么不早说？"
"你没问。"
"本龙问了！"
"你问的是这帮人。"
梅露辛一口气没提上来，呛住了。咳了两声，咳完觉得亏。本龙是龙，龙怕味儿？说出去龙域那帮懒骨头能笑到下个季度。她挺直腰板，又吸了一口："……确实难闻。"
"嗯。"
"你也闻着了？"
"闻着了。"
"那你为什么不闭气？"
"习惯了。"
"习惯中毒？"
"习惯难闻。"
"有区别？"
"有剂量。"
对岸十几件黑袍站成一排，脚尖压在同一条线上，间隔一模一样，像拿尺子量过。风把袍角掀起来，十几片黑一起翻，翻的幅度都一样。梅露辛看了两眼，看出门道：他们站得太齐了，齐得不像活人，像谁把它们插在河滩上晾着。十几张脸藏在兜帽底下，看不清眉眼，只露出下巴，一片苍白，像同一个人拓了十几份。
"他们在等口令？"梅露辛压低声。
"不是。"
"你怎么知道？"
"等口令的人，"菲奥娜说，"会看发口令的人。"
梅露辛顺着视线看过去。那十几个人，一个也没往中间看，全看着这边，看着她。梅露辛后颈凉了一下。
"看着本龙干嘛，本龙脸上又没——"说到一半她闭了嘴。怀里那本《接亲注意事项》封皮上烫着四个字：黑龙迎亲。她把那四个字在嘴里嚼了嚼，嚼出点苦味。
"他们要真动手，"她换了问法，"刚才那下够不够？"
"不够。"
"那为什么不动？"
"没到时候。"
"什么时候才到时候？"
菲奥娜没答。梅露辛正要再问，眼角一凉。
一道暗影贴着耳朵边划过，快得没有声。她抬手一摸，摸到两缕断发，从中间齐齐削断，飘下来落在白纱上。
"谁——"
菲奥娜已经动了。反手一剑把那道没成形的影剖成两片，剑锋一送，"咚"地钉进身后岩壁。那两片黑在地上扭了两下，化成一摊水，渗进石头缝里。
"走。"
一个字。
三人被追着扎进荒道。干河床石头缝里长着苔，没有灯，黑得什么都看不见，只有菲奥娜的剑偶尔反一道冷光。她点了根火把，火一亮，头顶一层层旧砖缝里塞的干苔挂着水珠，把那点火切成碎的，一晃一晃，像有人在头顶上跑。
火把烧得快，没一会儿光缩成豆大一点，再一抖，灭了。黑又合上来，比刚才厚，像塞进耳朵里的棉花，连自己的脚步声听着都远。
梅露辛最怕这个。她不怕打，不怕骂，不怕议事厅那帮老东西围着她念账，就怕这种看不见边的黑，喊一声回三声。
"这地方，"她压着嗓子，"本龙不喜欢。"
"忍。"
"本龙能喷火。"
"别。"
"干嘛？"
"火一亮，"菲奥娜说，"我们三个就站在灯里。"
梅露辛把气咽回去。本龙要是喷一口，确实是给自己点盏带风的灯，还是带风的那种。
"那本龙白长了。"
"没白长。"
"怎么没白长？"
"留着。"
"留着干嘛？"
"该烧的时候烧。"
"什么时候该烧？"
"不该您问的时候。"
"本龙是龙，火归本龙管。"
"火归您，时候归我。"
梅露辛跑得上气不接下气："本龙……本龙只是懒得飞！"
"别说话。省力。"
"本龙这是尊严！"
"尊严不产热。"
干河床全是石头，石头缝里长苔，苔是湿的，一脚踩上去滑半尺。梅露辛滑了三跤，第三跤膝盖要磕在棱角上，后领被人从后面拎住，提了起来。
"谢——"
"别道谢。"
"本龙没道谢，本龙说的是谢你个头。"
"嗯。"菲奥娜松开手，"那不用。"
最后面那个抱琴的年轻人一直没出声，脸上没什么表情，跟着走。
"损失，"朱利安边跑边念，"头发两缕，权重零；追兵人数——"他抬头看了一眼，补上，"十七。"
梅露辛："都什么时候了还算？！"
"算不分时候，"朱利安说，"验算才分。"
"本龙要是死了呢？"
"转入失效样本。备注：主体终止，数据链断。"
梅露辛："……"
"朱利安。"
"在。"
"你前世到底是干嘛的？"
"算。"朱利安说，"采样，建模，还原。"
"那你干嘛跟着迎亲队？"
"流程断点。"他说，"从龙域到渡口，中间有一截没人管。谁都不管的那一截，最容易丢东西。"
"丢什么？"
"丢人。"
梅露辛脚下慢了半拍。她想说本龙是龙不是一个数，想说你看着本龙眼睛再说一遍。可一抬头看见那张脸，把话全咽回去了——眼皮都不抬，眼珠也不停，说话调子跟报天气一样。
"本龙现在把你脑子里那些数打乱了呢？"
"备份。"
"……还有备份？"
"三份。"
跑出十几丈，她又问："三份都烧了呢？"
"那就只剩记忆。"朱利安终于抬一下眼，"我前世管这叫原始样本缺失。"
梅露辛跟着那点剑光又跑了一程。荒道拐了两道弯，头顶砖缝越压越低，水珠滴在她后颈上，凉得她缩脖子。朱利安还在跑着报数，这回念的是开销：火把一根，估值半个铜币；跌跤三次，损耗待验；黑袍围观一场，精神损失费——他顿了顿，没念下去，大概觉得这钱收不回来。
梅露辛喘着问："他们到底要看多久？"
"看到有结论。"朱利安说，"没结论之前，他们连您一根头发都不会碰。碰了，数就对不上了。"
"本龙头发已经没了两缕。"
"那两缕，"朱利安往她肩上瞟了一眼，"算观察损耗，不计入本金。"
梅露辛被这句话彻底噎死，从此一路没再开口，只盯着前面那道剑光，和它替她挡着的黑。
梅露辛回头看了一眼。那群黑袍停在荒道口，月光底下排成一排，一动不动，像看戏。两缕头发飘在白纱上。本龙按烤鸡折，这两缕顶半只。今天这笔本龙记着。她越想越心疼，跑得更快了。
"他们不是来杀本龙的。"
"不是。"
"那他们跟着本龙看什么？"
"看您。"朱利安往她肩上瞟了一眼，"看了十几年。"
"看出什么了？"
"还没。"他说，"待验。"
菲奥娜忽然停了，剑横过来，回头看路："停。"
荒道静下来，梅露辛才听明白：身后那脚步声，是没了。不是远了，是剪掉了。
"走了？"
"走了。"
"那本龙还跑？"
"跑了。"
"本龙白跑？"
"不是白跑。跑了，才知道他们不追。"
"那本龙要是不跑呢？"
"那就知道了。"
"知道什么？"
"知道他们追。"
梅露辛张了张嘴，憋出四个字："……算你有理。"
菲奥娜把剑收回鞘："领了俸禄。"
梅露辛一屁股坐到石头上，喘得比跑的时候还凶。荒道里静下来，她这才有工夫回头，好好瞧一瞧自己亲手接来的这位新娘。
月光从头顶砖缝漏下来一道，正落在那人脖子上。
梅露辛的目光走到那儿，停住了。
"喂。"
"嗯。"
"你脖子上那个，是什么东西？"
菲奥娜抬手摸了一下自己的喉咙："喉结。"
"本龙知道是喉结。"梅露辛一点点坐直，"本龙问的是，你一个姑娘，脖子上长这个干什么。"
"一直有。"
"……"
荒道里只剩水珠砸在石头上的声音，一下，又一下。
梅露辛慢慢转过头，看向朱利安。
"你知道？"
"知道。"朱利安说，"肩宽、喉结、脚码。判定性别，这三项权重最高。第一眼就该看出来。"
"你为什么不早说？"
"您没问。"
梅露辛手一松，把一块拳头大的石头攥成了粉。这句话她今天是第二遍听了——上一遍是"有毒你怎么不早说"，回答也这三个字。
"所以本龙，"她一个字一个字往外蹦，"亲手给一个男人系了缎带。"
"系了。"
"三尺。"
"九枚银币。"
"你当时躲一下能死？"
"躲了，您就系不上。"
"那本龙就省了九枚银币！"
菲奥娜想了想："省了缎带，丢了差事。"
梅露辛噎住。这笔账她自己在心里过了一遍——差事黄了要挨议长的尾巴，那可比九枚银币疼多了。她越想越憋屈，抬手想薅点什么泄愤，一把攥住了婚纱领子，指尖刚使劲，想起这是二十枚押金借的，坏了照赔。最后她狠狠薅了自己一把头发。
"骑士□□我来屠龙。"菲奥娜说，"迎亲队不带护卫。报名的人里，只有我像。"
"像？"
"像到您亲手给系的缎带。"她顿了顿，"您当时手还抖。"
"那是心疼钱！"
"嗯。"
梅露辛又把这张脸从头到尾看了一遍。眉是浓的，鼻梁是直的，皮肤白得透亮，站直了高出她半个头，肩把两条细肩带撑得满满当当。这些东西刚才全在她眼前摆着，她一个都没往那边想。
亏九枚银币。这是本龙有生以来最糊涂的一笔账。
她把那四个字在嘴里含了含，尝出点别的味。刚才那半寸剑压下去的时候，她还当翻篇了；如今才明白，翻的是她的篇，有人另起了一页。梅露辛摸了摸白纱上那两缕断发，指尖凉凉的，像提前替她记着一笔账。荒道外头月光白得发青，照得岸上那排黑袍像一幅贴着的画。她看最后一眼，把脸转回来。风从河口灌进来，带着河水的潮，梅露辛把领子拢了拢。被一柄剑追着跑了一路，反比在龙域坐着等死强——至少这回，有人替她把剑挡在了身前。本龙记着，她想，连本带利。
剑是放下了。可有人不答应。
作者有话说
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第5章 第 5 章