第二日，桑慈又熬了一夜，优化好策划案后，却被袁岭告知：“我们江总去法国出差啦，接下来我负责与桑助对接。”
桑慈发懵：“他几时回来？”
袁岭一笑，圆脸显得憨厚，双眸却仍带有一丝精英不慌不忙的冷淡感：“就算回来，江总也没有时间见您。最多在白色派对晚宴前，与您见上一面。”
“那我的策划案就发给您？”
“没错。”袁岭笑道：“另外，我会先给您一张支票，用以支付与晚宴承兑商的定金。总数超过10万美金的，桑助给我实报实销，就好。”
“这一次的预算不是50万美金么？”
“这一次，预算上不封顶。”
桑慈看着手里额度只有十万美金的支票，脸色不太好。按江家的规矩，不管是谁负责白色派对，谁都是预算支配的负责人。而她这一次，名义上是负责人，具体资金支配还得找袁岭。
江行知摆明了对她不信任。
袁岭是个职场老油条，心里揣测着桑慈会是未来江先生的五房太太，不好得罪，于是耐心安慰：“桑助刚来，很多事情不够清楚，我们江总也是体贴桑助，派我给您打下手。”
谁给谁打下手啊？
桑慈一言不发回到宿舍。
她跟李姐共享一个卫生间，听到响动，李姐用四川话高声喊：“桑助，江先生去比弗利了。我们闲下来了，要不要大家一起攒个火锅呀？我女儿从老家给我寄来的正宗火锅底料，等了海运一个多月呢！”
李姐为人豪爽，家里男人扶不上墙，好歹心里有主意，专做有钱人的帮佣。因手脚利落，颇受主家欢迎，在江家已是第十年。因她不时寄钱回家，女儿在成都还买了两套房，一套住一套出租，日子过得不错。
受她感染，桑慈情绪好了些：“要！我想吃火锅！”
顿了顿，桑慈开始八卦：“江先生去比弗利做什么？”
“你也是实心眼，来一个月了，还不知道二房住比弗利。三不五时，江先生会去待个一两日。”
江致良的原配去世后，没有再娶。说是二太太，但至今没有法律名分，跟桑慈一样曾是江先生的四助，生了个儿子，母凭子贵，搬到比弗利山庄，过起富太太的生活。
“往年宴会，有小江总的就不见二太太。今年的白色派对特别隆重，也有江总第一次加入董事会，庆祝的意思。估计，二太太今年不会来了。”李姐絮絮叨叨，手脚利落地炒底料。
微焦的麻辣味顿时萦绕满屋。
桑慈站在水池边，一下一下地清洗白菜和贡菜，忽然嘴边绽放一丝香甜的滋味，李姐往她嘴里塞一块柿饼，“桑桑，你吃。这里的中超还不一定买得到。"
桑慈一怔。
这是她从未在叶方华脸上看到的，属于母亲的笑容。
“昨晚起夜，不小心听到你在厕所里哭。你还年轻，路长着呢。我也是跟你妈一样的年纪了。有什么委屈，尽可跟我说。”
桑慈胸口一热，忍住泪意：“是啊，我还年轻，不委屈。”
口腔里的甜腻味道如同升天的爆竹，迅速冲击她的感官。她终于笑了。
来吃火锅的都是不值班的佣人们，同一层楼，围着麻辣味儿就钻进了她们的二居室，连楼上歇息的淮扬菜大厨也岌着个拖鞋进来蹭饭。一个大圆桌七八个人刚好够。
江家自先祖踏上远洋轮船，已远离故土近两百年，反而极其看重中华传统，因而主宅的佣人大多是华人，初代移民少，大部分两三代移民，只会说中文，不会看。
一开始，其他佣人觉得桑慈长得太冷艳、有距离感，不怎么与她搭话。李姐三言两语，几个玩笑，大家就开始你来我往，好不热闹。
蒸腾的热气里，八卦也变得麻辣起来。
“你知道，小江总去法国除了出差，还做什么呢？”
“啊？按照小江总工作狂的作风，难不成还度假啊？”
李姐压低声量，神神秘秘：“相亲。”
桑慈夹着毛肚的竹筷滞在半空。
——江行知去相亲了。
暴雨之后，彩虹果然难寻。
大厨问出了桑慈最想问，却难以开口的问题：“跟谁家的小姐相亲啊？”
“不知道，反正也姓江。”
有个女孩啧啧两声：“江总不是一直都很排斥相亲，怎么这一次又可以了？”
李姐解惑：“我猜，可能因为这一次的相亲对象是本家吧？”
“啊？本家不就是近亲结婚吗？不怕遗传病吗？”
“你也知道江家的来历，清末的老太爷三个儿子分别在欧洲北美南洋扎根，鸡蛋放在不同的篮子里。说话间一百多年过去了，这早出了五服！南洋那支海难没落了，欧洲和北美这两支发展得好，强强联合也是有的。”
李姐知道的内幕比旁人多：“这不算啥秘闻。江先生年轻的时候，本该跟欧洲那边的江小姐联姻……结果……”
有人往李姐碗里夹了块虾滑，李姐笑嘻嘻地嗦一口，趁热咽了下去：“我就是这个贱命。先生太太们喜欢的波斯顿大龙虾吃不来，就喜欢半成品的虾滑。”
大厨点评道：“呵，往往越简单的越有好滋味呢。山珍海味的，吃着还容易高血压！”
“哈哈我就喜欢这个吃葡萄不说葡萄酸的劲儿！”
众人话题嘻嘻哈哈扯远了，没有人注意到桑慈埋头，把所有的失落都埋进那碗麻酱混着小米辣的蘸料里。
她的失落倒不像是一场急雨，更像是梅雨季泛起的潮气，总也晒不干的衣裳，一变天就隐隐作疼的骨头根。
只要略一想起江行知的名字，失落便丝丝缕缕地钻进胸口。她甚至开始厌恶起这样内心过于感性的自己。
爱情是奢侈品，她还没有资格要。
她要的是往上爬，堂堂正正地走到阳光里。
……
直到一个月后，白色派对当晚，桑慈才在《验证集》区域看到江行知。
恍如隔世。
江家大门有两只羊驼迎宾，颈上缠着象征星河航空的银白钛圈。每有宾客临门，长相俊秀的侍者们奉上香槟，开白色古董敞篷老爷车，连成一车队，洋洋洒洒开往主宅。
来者除了明星富商，还有政坛要人。这些人的身份也很好区分，造型别致出位、讲究时尚的多半是声名一时的明星大腕，dress code是未来科技感和金属感，因而银光闪闪。
更有一搏出位的演员装了一只赛博朋克风的机械手臂，扮成穿着白色婚纱的机器人，引得在场诸人纷纷侧目。
宾客们进门时，侍者会随机给宾客们系上玫瑰手环，白玫瑰为训练集，黄玫瑰为测试集，标记好后，由侍者引入相应区域。
《验证集》区域正在一片泳池边，白色羽毛高悬于上，如梦似幻的烟雾四起，一曲清扬的德彪西响起，宾客们沉醉其中，好奇地打量手上的花环，热烈交谈着。
江行知把黄玫瑰手环取下，指尖在暗绿的花柄上打旋，若有所思，他的手一招，一旁的袁岭点点头。
桑慈正在处理后厨出现的意外，空运的西班牙红虾并不新鲜。
对面是个说话刻薄，专做富豪catering的gay，看桑慈面生且年纪小，就随口敷衍，直到袁岭走过来，恭恭敬敬跟桑慈说完话，才回过味来：这女人身份不一般，于是笑出了一堆褶子，连忙表示会更换为阿拉斯加帝王蟹。
桑慈觉得不妥，但一小时后开餐，没有更好的替换方案了。叮嘱了几句，才跟袁岭对上话。
“江总在找我？”
桑慈早就看到了人群里耀眼的江行知，但因事务繁忙，没顾得上打招呼。
“江总不是很高兴。”袁岭提醒。
桑慈心一提，又快又猛地跃动着。
江行知一只手撑在白色吧台上，一只手捻着一根古巴雪茄，白烟形成一根细细的长线。
他看上去疲倦至极，果然很不高兴的样子，吐了一圈白烟，冷言如刺：“桑小姐，我似乎提醒过您，修改最终方案需要经过我。还是说，您觉得这一步可以跳过？
“玫瑰手环？俗气至极。”
江行知语调很平，但表情冷得如同上世纪的赏金猎人：“记得我之前提醒过您，把机器学习这个热门概念加到派对里，容易形式大于内容。你说说看，模型模拟的target 和feature分别是什么？连这个都没搞清楚，就敢开始执行。方案都没做完，江家的白色派对从来没有这般草率过。”
桑慈一愣：“最终方案，您没看吗？”
袁岭弱弱地举起手来：“江总，那会儿您在飞机上忙着和江琴小姐讨论AI的算力问题，就没来得及看。”
江行知眼风冷冷掠过桑慈。她长着一张天真又妩媚的脸，眉心却常常皱起，似乎总在忧愁什么，尤其此刻，愁绪春江水一般快溢了出来。
竟是他冤枉了她。
此时，主持人的标准美音恰到好处地飘来：“这次白色派对还有一个小小的游戏，所有宾客的手环内测心率和步数，这些都会组成一个数据集，供AI建立模型，最终它会给出一个有意思的小预测，至于是什么，我们先卖个关子。"
江行知忽然升起一阵烦躁，伸手将一长截雪茄碾去火花，留在烟灰缸里。
他正要说什么，一个超模身材、神情舒展的漂亮女孩走过来，挽起他的胳膊，言笑盈盈：“江行知，你说要给我引荐的人呢？”眼角的一粒红痣夺目冶艳。
桑慈心里一紧，没来由地觉得这就是江行知相亲的对象，江琴。
被打断了话，江行知索性挪开视线，由着江琴牵着他，走向游泳池的另一侧。
“噗——”袁岭大松一口气，“贵人多忘事，桑助别跟我们小江总置气。大伙儿都对今年的白色派对赞不绝口。尤其江先生！”
“您说笑了,我哪敢跟江总置气？”
袁岭又陪笑说了几句便离开。
夜色逐渐苍茫，桑慈站在光鲜而攒动的人群之间，内心升起不可抑制的孤独。彷佛，她不光不属于这片浮华，也不属于这个世界。
香槟里的气泡缓缓上升，音乐恰如其分地响起。
“Diamonds, champagne……”
这一切，过于明亮。
@2022年9月2日桑慈的情绪日记
鲜花，钻石，香槟，香车，豪宅。今晚的一切都写着别人的名字。
唯独月光没有。
但没人发现，我把这片月光小心翼翼地标记了名字。
作者有话说
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第5章 派对