第四章黄雀在后
次日清晨，展昭即刻动身前往城南繁华闹市的永安堂钱庄。
钱庄门面气派考究，伙计待人殷勤。展昭亮出官府腰牌，掌柜脸色骤变，连忙恭敬将他请入内堂。
“展大人今日光临，不知所为何事？”
“周德远以《江山雪霁图》为抵押，向贵钱庄借贷白银三千两，此事是否属实？”
掌柜额头渗出细密冷汗，言辞支吾：“确有此事……可名画早已失窃，我们钱庄也是无辜受害啊。”
“失窃？”展昭目光锐利，紧紧盯着对方，“画作被盗之前，抵押契书已然生效，钱庄银两早已借出，不是吗？”
掌柜慌忙点头。
“那日后周德远前来申领失窃保金，钱庄是否照章赔付？”
“按规矩理应赔付……可小店本小利薄，实在难以承担。”
展昭冷声打断：“这笔抵押借款，当初经手之人是谁？”
掌柜迟疑片刻，低声回话：“是钱庄二掌柜，吴德茂。只是他已经三日未曾前来当差了。”
“他人在何处？”
“无人知晓。家人已然报官，说是……离奇失踪。”
展昭心中一沉。
又一人无故失联，此事绝非偶然。
离开钱庄，展昭折返周府。
周德远已然入狱，府中上下人心惶惶、一片混乱。他寻到府中账房，调取近半年全部账目卷宗细细查验。
账本厚重繁杂，一笔笔收支记录清晰。展昭翻至三月前，赫然看见：永安堂借款三千两，月息三分。
继续向后翻阅，一笔异常支出格外刺眼——
书画修缮，白银五百两。
区区一幅古画修缮，怎会耗费五百两巨款？
展昭当即收好账本，赶回开封府交由公孙策细细核查。
公孙策埋头查阅整整一个上午，终于在账本角落，找到一处被墨迹刻意涂改的隐秘记录。
“展护卫，请看此处。”公孙策指着涂改痕迹，“原本写明王掌柜，仿画酬金二百两，事后被人用浓墨覆盖，篡改成为书画修缮费用。”
展昭沉吟道：“周德远仅花二百两找人仿制假画，报案后便可索赔三千两保金。不费吹灰之力便可暴利两千八百两，还能私藏真画另行变卖，实在算盘精明。”
“不止于此。”公孙策又翻出数页账目，“近半年来，周德远已有多次同类作案。董源、李成名家古画，皆是先抵押钱庄，再谎称失窃。只因涉案金额不大，一直未曾惹人怀疑。”
展昭眉头紧蹙：“原来他并非初次作案，而是惯犯老手。”
公孙策颔首：“而且每次案发，都会嫁祸江湖有名人士。前两次栽赃翻江鼠蒋平，这一次，轮到了白玉堂。”
展昭起身思索：“公孙先生，失踪的吴掌柜与逃跑的李管家，会不会是同一人灭口？”
“你怀疑那名刀疤黑衣人？”
“正是。我去找白玉堂，江湖人脉广阔，他定能查到吴德茂下落。”
展昭寻遍陷空岛无果，最终在一间酒楼找到了悠然饮酒的白玉堂。
白玉堂自斟自饮，见展昭前来，抬手招呼：“展大人来得正好，我刚查到一桩关键内情。”
“何事？”
“那名刀疤黑衣人，名叫赵虎，是河北一带流窜悍匪，专门替人做灭口、盯梢一类脏活，并无固定靠山，谁出价高便为谁办事。”
展昭落座斟茶：“周德远并不认识赵虎，足以证明，此人另有幕后雇主。”
白玉堂放下酒杯：“你的意思是，周德远雇人造假画，中间人王掌柜，又暗中雇佣赵虎监视周德远？”
“大概率如此。”展昭缓缓道，“王掌柜怕他事后反悔抵赖，派人紧盯一举一动。也有可能，另有旁人觊觎这幅传世真迹，坐收渔翁之利。”
白玉堂眼前一亮：“螳螂捕蝉，黄雀在后？”
展昭微微点头。
“越来越有意思了。”白玉堂又斟一杯酒，“那幅真正的《江山雪霁图》，如今身在何处？”
“关键便在于此。”展昭开口，“周德远亲**代，真迹藏于隐秘暗格，唯有他与李管家知晓。如今管家失踪入狱，画作多半已经落入赵虎手中。”
二人对视一眼，当即起身。
白玉堂丢下碎银：“走，再查一次周府！”
周府早已被官府查封，门上贴着封条。
两人翻越后墙潜入书房，屋内物品大多被清空，只剩空荡书架与歪斜案几。白玉堂敲击墙面、查验地砖，很快便发现破绽。
“找到了。”他抠住地板缝隙，轻轻一掀，一块木板应声而起。
下方暗藏一处小巧暗格，格中静静躺着一只锦盒。打开一看，正是完好无损的王维真迹《江山雪霁图》。
绢色古朴，笔墨苍润，峰峦云雾层次分明，落款题跋、历代藏印一应俱全。与之前那幅仿作，高下立判。
展昭小心收好锦盒：“赵虎竟然没有找到此处。”
白玉堂疑惑：“他若是为古画而来，怎会漏掉这般隐秘藏处？”
“他要的或许根本不是画。”展昭沉声思索，“周德远那本册子，除了作案流程，还记着一份涉案名单。吴德茂、李管家皆在其上，唯独一人姓名被彻底涂抹。”
“是谁？”
“公孙先生正在设法复原笔迹。”
白玉堂倚着书架抱臂轻叹：“原本只是一桩简单骗保案，如今牵扯出逃犯、失踪官员、江湖杀手、神秘中间人，层层牵扯，深不见底。”
展昭收好锦盒：“先将真迹上交包大人。被涂抹的姓名，很快便会水落石出。”
返回开封府时，公孙策正借着烛火，以清水细细晕开账本上的遮盖墨迹。
“有结果了。”他揉着酸涩双眼起身，“被抹去的名字，正是永安堂二掌柜——吴德茂。”
展昭一愣：“就是那名离奇失踪的钱庄管事？”
“没错。账本另有隐秘记录，周德远除借贷三千两，还额外付给吴德茂三百两好处费。”
展昭瞬间醒悟：“吴德茂是钱庄内应，暗中配合抵押造假，从中牟利分赃。事情败露，畏罪潜逃。”
白玉堂缓步走入屋内，冷冷开口：
“未必是潜逃，大概率是被灭口了。”
二人齐齐看向他。
白玉堂将一张字条拍在案上：“刚刚江湖传来消息，汴河下游发现一具浮尸，身着钱庄管事衣衫，身上带有致命刀伤，官府已然前去验尸。”
展昭看完字条，神色凝重无比。
吴德茂身亡、李管家失踪、赵虎亡命在逃、王掌柜行踪不明。
整条涉案线索，几乎尽数断裂。
“万幸周德远仍在狱中，只要他肯如实供述，便能顺藤摸瓜找到王掌柜。”白玉堂说道。
展昭轻轻摇头：“周德远不过贪心棋子，只知受人指使，既不识赵虎真面目，也不清楚王掌柜真实身份。”
白玉堂沉默片刻，忽然轻笑一声：“展大人，你有没有发觉，从头到尾，我们都在被人牵着走？”
“此话怎讲？”
“案发留假鼠毛，所有人都怀疑我。你来找我查案，我们一步步查到周德远、查到钱庄、查到内应。线索接连浮现，又接连中断、死亡、消失。”
展昭凝望他：“你怀疑幕后有人全盘操控？”
“我不确定。”白玉堂收敛笑意，“但我分明感觉，我们查到的一切，都是那个人愿意让我们查到的。”
屋内一时寂静无声。
烛火摇曳，光影明暗交错。
公孙策低声叹道：“若真有人暗中布局，此人心思深沉、手段可怕，绝非寻常江湖盗匪。此事万万不可急躁，必须从长计议。”
展昭颔首：“明日一早，我便再次提审周德远，深挖所有遗漏线索。”
（第四章完）