黄泉路是人界与冥界的交界处，由生到死，从热闹到荒凉。
黄泉大道上，越往前走，鸟叫虫鸣声逐渐消失，花草林木也逐渐稀疏，唯有两侧的彼岸花，一路从灰扑扑的不辨颜色，逐渐变得格外艳红。
“使君，这些是什么花？”林阳指着两侧的花问。
“彼岸花。”
“这花怎么突然变红了？方才一路上明明还是灰色的。”
“能看到冥界之色，说明你离鬼门关不远了。”
林阳低头看，发现自己身上的衣裳，不再是之前看到的那般纯灰，而是带着一丝青色痕迹的灰青色，虽然这衣裳原本该是豆青色。
现在看到的青度不足原来的十分之一，但能重新看到颜色，哪怕远远不如人间那般鲜艳亮眼，哪怕也只是一点点色度，他都感到十分喜悦。
那种失而复得的喜悦。
他转头看向妫茵，发现她头上的发带竟是红色的，正如这些彼岸花那般，鲜红热烈。
成为鬼魂之后，便失去了人间五感，看不见颜色，闻不到花香，见不得阳光。
鬼魂虽看不到人间颜色，却可以看到冥界之色。他们眼中的彼岸花开始有了颜色，说明已经到了冥界地界。
在人界，彼岸花不过是万千繁花中的一种，但在冥界，这是唯一能正常盛开的花，也是为数不多的生机之一。
它们绵延不断地延伸到雾气深处，不摇曳，也不出声，只安静地红着，像个沉默的旁观者，见证这些活过的人，如何安静地走向终点，走向另一个世界。
黄泉路上的鬼魂不少，或有十数人结伴而行，或有零散单行者，偶尔也有被铁链锁着走的。
每日有数不清的生灵死去，也有数不清的生灵诞生，花开花落，缘起缘灭，自然法则罢了。
黄泉路的尽头，便是鬼门关。
那是一座极高的牌楼，由灰黑色的青石垒成，高耸的门额上题着“鬼门关”三个大字，门洞又深又阔，像一头张着大嘴的巨兽。
门口站着两个身影，一个牛首人身，手持着一柄黑铁叉，一个马首人身，腰侧挂着一把长刀，一左一右立在门口两侧。
门洞敞开着，只进不出，任由这些亡魂自行穿过。
过了这道关，便真正到了冥界。
……
鸿蒙大地有五界：凡界、仙界、魔界、神界、冥界。
凡界是其他四界的根本，凡界的人、妖、怪等生灵通过修行可飞升仙界或者魔界。一念成仙，或者一念成魔。
凡间生灵，寿尽为鬼，入冥界轮回。
五界各有其界，各行其道，共同遵守天道法则，不得随意越界生事。
留在人间的鬼魂，处于冥界的秩序之外。脱离了冥界的庇护，不仅可能会被其他恶鬼撕裂，还可能被各界打杀，最终落得魂飞魄散，无法重入轮回的下场。
所以生灵死后鬼差须尽快将其引入冥界，那些不愿意前往冥界的鬼魂，冥界也会派鬼差将其捉拿归府。
冥界的统治者是冥王，管理机构统称为地府。
地府共有一殿七司，分别为阎罗殿、缉鬼司、渡引司、录籍司、执狱司、轮回司、居留司，以及冥司。
缉鬼司专门负责抓捕逗留人间的鬼魂。妫茵不是一般的鬼差，是缉鬼司的拘魂使。
因林阳七日未到城隍庙登记，渡引司便将他作为逃犯报给缉鬼司，恰逢今日妫茵在南阳县附近抓捕凶鬼，司里顺道把这任务派给了她。
入了关，妫茵便带着林阳径直往渡引司走去。
渡引司门口，守吏正低头翻着一本厚册子，察觉有人走来，便抬起头，见是拘魂使妫茵，身后还跟着一只样貌齐整、行动自如的少年魂。
“妫使，您怎么亲自来了？”
守吏放下册子，目光落在林阳身上，“这是……？”
“林阳，新亡之魂，身份文牒。”
妫茵将文牒递过去，守吏双手接过文牒，立即核对渡引司名册，不出片刻眉头却渐渐皱了起来。
守吏合上册子，客气说道：
“妫使，此人已在渡引司登记为逃犯，按规矩，逃犯不归渡引司管，您得将他押往执狱司。”
林阳站在妫茵身后，听到“逃犯”二字，眼皮跳了一下。他张嘴为自己辩解：
“我没想逃，我只是……只是……”
他也说不清是为什么，总之他确实没想过逃跑。
妫茵也不绕弯子：
“入了执狱司便是戴罪之魂，判罚会比普通新魂要重。他算不得逃犯，给他按渡引司流程入冥。”
守吏愣了一下，随即摇头：“使者莫要为难我等。林阳已在渡引司名册上落了‘在逃’二字，按冥律，戴罪之魂一律移交执狱司，由执狱司送入阎罗殿。”
妫茵眉头微皱，神情有些不悦：
“你们将他列为逃犯，可有依据？”
守吏道：“冥界规矩，新亡之魂七日之内须往城隍庙登记造册，渡引司据此安排接引入地府。七日未至者，一律按‘不肯走’论，报缉鬼司缉拿归府。”
“冥律写的是‘不肯走的，报缉鬼司’，不是‘七日未至者，报缉鬼司’。”
“这……七日都没来，定是不肯走的……”守吏的手指在衣角边搓了两下。
“你们去问过他了？”
守吏的声音有些发紧：
“……妫使有所不知，近来人间动乱，亡灵骤增，渡引司人手短缺，实在无法一一过问……我们也是按规定办事。”
怪不得最近缉鬼司上下的差事突然多了起来，个个都忙得脚不沾地，原来不是逃犯多了，而是渡引司把自家的活往外推，只要七日内没来报到的，不问缘由，一概报给缉鬼司。
“哦？我怎么不知道冥规已由渡引司说了算？人手不够就招人，少动这些歪心思。”
“……妫使，渡引司有渡引司的难处。”
妫茵不欲与他继续周旋，此事还得由司主出面处理。她需先解决眼下之事：
“先把他收了。”
“收不了，”守吏苦着脸，“他是逃犯，已不在新魂册上……”
“那就重新登记入册。”
“这不合规矩……”
守吏额上虽无汗珠，却有种汗流浃背的窘迫感。
妫茵可是受冥王青眼的拘魂使，还曾是个杀人不眨眼的女魔头，搅得人间为之动乱，他实在是惹不起这位爷，可他也做不了这个主。
妫茵没再开口。
她抬手，将佩刀轻轻搁在了桌面上。
刀身与木案相碰，发出一声不重不轻的闷响。
守吏倏地跳起身，目光落在那把青墨横刀上，喉结动了动。
“使者稍等，容我禀报一二……”
他正要转身往里跑，恰见渡引使赵山从院内踱步而出。赵山一手端着茶盏，一手背在身后，他抬眼看见妫茵，脸上浮起笑意：
“妫使，何事劳你大驾？”
妫茵朝他略一颔首，算是打过招呼。
守吏连忙将事情禀报一遍。赵山听完，端着茶盏沉吟一瞬，随即摆了摆手。
“把人收了，重新按新亡之魂登记便是。”
守吏如蒙大赦，连忙应声。
赵山转头看向妫茵，笑容里多了几分熟稔：
“妫使，今日怎么管起这些小事来了？我可从没见你这么上心过。”
妫茵没接他的话。
“赵山，回去告诉你们司主，”她说，“缉鬼司忙得很，没空替你们擦屁股。”
她说完，将林阳留在原地，拿起佩刀转身便走。
赵山端着茶盏的手顿了顿，看着她的背影消失在渡引司门口，脸上的笑意慢慢收了起来。
……
妫茵将抓捕到的鬼魂押送执狱司，签了交接单，又回缉鬼司交了令牌，卸了差事，才下值归家。
冥界的天永远是灰蒙蒙的，不分晨昏，只有明与暗的细微差别。街上的鬼差杂役各自匆匆，偶尔有等待审判的新魂被渡引司的人领着经过，怯怯地看她一眼，又低下头去。
其中一只新魂全身锁着铐链，铁链在地上拖出刺耳的声响，如同当年的自己。
她走过两条街，拐进一条窄巷里，在一扇漆黑木门前停下。
推开院门的时候，隔壁刘婶正好提着篮子出来，见了她便笑盈盈地招呼：
“茵姑娘，回来啦？”
“刘婶。”
妫茵点点头，迈步进了院子。
宅子不大，三五间房，灰墙黛瓦，和周围人家的院子没什么区别，唯独院子里那棵槐树格外显眼。它不会开花，不会落叶，也不发新枝，就那么安安静静地立着，像一截被时间遗忘的旧物。
三百年前，她刚分到这宅子时，从冥王那儿讨来了这棵树。这树自从离开了自在天，便不长，不枯，不开花，不落叶，妫茵也不知道它到底算是活的还是死的，冥界少有活物，能有这么一棵活死物陪着她，也挺好。
她进屋卸了物件，给自己倒了杯水。屋子收拾得很干净，也没什么多余的东西，宽敞，也冷清。
她端着水走出去，在槐树下的躺椅上坐下。
偶尔有风吹过，槐树的叶子沙沙作响。
她靠在椅背上，阖上眼。
听着那令她心安的声音。
刘婶大概是买完东西回来了，隔壁传来她和谁说话的声音，絮絮叨叨的，隔着院墙听不真切。再远一些，还能听到街上偶尔的说话声、脚步声、门板开合的响声。
酆都里住着不少的鬼魂。
地府的鬼差杂役、等待审判的新魂、以及不愿入轮回的老魂。
新来的住棚户区，等审完了再分房子，分到大杂院的几家合住一个院子，积了善德或家底厚的，才能得一间独立的院落。
她从前也住过大杂院。后来在缉鬼司立了功，才搬到这里，有了自己的院子和这棵不枯不死的槐树。
风又吹过来了。
槐树叶子沙沙响了一阵，又安静下来。
她没睡着，也没睁开眼。
就只是躺着。
听着那风从远方带来的故事，如同当年在关山时那样。
……
作者有话说
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第2章 第 2 章