三日后，御书房内。
今天是张怀瑾与谢衡启程的日子，一大早，赵域便将两人召进宫里。
“臣参见陛下。”两人跪在中间，齐齐行礼。
“二位爱卿请起。”
“周顺安，赐座。”
“多谢陛下。”
两人落座之后，赵域摩挲着扳指，良久才开口：“张爱卿，谢爱卿，朕明白，两位都是苦读数十年才入仕想为国效力，朕也想留你们在京中，可贸然让你们担任重任，难以堵住这前朝的悠悠之口，只得让你们先去历练几年，再回京中。”
两人听完，顿时感觉心一紧，张怀瑾说道：“其实魏大人说得也不无道理，臣等毕竟年轻，此事臣与谢大人定当尽心竭力，早日让当地百姓安居乐业。”
听完张怀瑾的这番话，谢衡赶紧说道：“自臣与张大人入仕以来，幸得陛下赏识，臣定会尽心尽力辅佐张大人。”
“好！有两位爱卿这番话，朕就放心了。”赵域忽然大笑起来说道。
随后叮嘱道：“此去苦寒，还望两位爱卿照顾好自己，朕等你们好消息，时候不早了，朕也耽误你们的时辰了，此去一帆风顺。”
两人连忙站起来行礼：“多谢陛下关怀，臣等告退。”
看着两人的逐渐远去的背影，赵域回头，只见辛昭仪与侍女端着一碗莲子汤已等了许久了。
“爱妃怎么来了也不让通报一声。”
辛漪看着赵域，说道：“嫔妾见陛下似乎正为什么事烦心，所以不想打扰。”
“皇上，嫔妾知道后宫不得谈论前朝之事，可否允许嫔妾斗胆问一句，陛下是因为张大人与谢大人之事而苦恼吗？”
赵域看了看那早已消失的背影，说道：“是啊，明知他们二人有为国效力之心，可朕却不能要他们留在京中，却还要将两位派往那种贫苦之地。”
辛漪上前握住赵域的手，说：“嫔妾明白陛下的难处，两位大人都是有福之人，定能早日完成陛下所托早日回京。”
赵域轻轻回握住她，轻笑道：“那就借爱妃吉言了。”
“嫔妾给陛下熬了莲子汤，陛下趁热喝了吧。”
“好。”
汴京城外，天气炎热，热气蒸腾着官道旁的茶摊，南星拿着一把折扇一边扇一边勾着头朝城门方向望去，还不忘对身边的阿荇抱怨：“二位公子怎么还不出来，这都快过了快一个时辰了。”
阿荇正清点这马车背后的行李，闻言笑道：“宫里的事谁说得准。”随后他压低声音：“不过听说这次去西南贫苦之地，连陛下都觉得委屈了两位大人。”
正说着，城门出忽然传来一阵清脆的马蹄声，待马车走近，纤长的手撩开车帘，张怀瑾着一袭淡青色长衫，墨发则用玉簪束起，待他下车之后，谢衡紧随其后，依旧不改他平时张扬的作风，一袭红色劲装，黑色腰带勾勒出劲瘦的腰身，墨色长发则半扎束起，虽然比较起两人平时的衣着已显得简朴，但两人散发出的气度依旧引得路人频频侧目，仅游街那日有过一面之缘，显然大部分并没有认出两人正是一月余前的状元与探花。
两人下了马车，南星小跑着迎上去，顺手接过了两人手中的行李。
“公子！你们可算来了，我和阿荇在外面可担心了。”
张怀瑾整理了一下衣袖，听到他这番话，说道：“有何担心的，我和玉衡是入宫又不是上战场，最多就是陛下多叮嘱了两句。”
“公子，此番真的没有转机了吗？”阿荇问谢衡。
“如若还有转机，这三日内，陛下早就收回旨意了，既然如此，我们便走一步看一步。”谢衡说道。
“时候不早了，此行路途遥远，我们还是早日出发的好。”
“是，公子。”
张怀瑾环视了一周，见有四辆马车，随后说：“缩减为三辆马车即可，我与玉衡一辆，你与阿荇一辆，一辆用于拉行李即可。”
他转头看了看谢衡，说：“不知玉衡愿不愿同我乘一辆马车。”
谢衡听到这番话，嘴角勾起一抹笑，抱拳说道：“既然微之兄都这样邀请我了，那自然是荣幸至极。”
临走之前，张怀瑾最后看了看城门上的“汴京”二字，这一去也不知道何时才能再次回来。
“走吧。”
一行人上了车，浩浩荡荡地离开了。
刚行不过几十里，谢衡见张怀瑾从包里掏出一本厚厚的书册，说道：“微之兄果然是状元，都要去往那种地方了，也不忘看书。”
张怀瑾叹了一口气，合上书，露出书名，说道：“这是临川县的县志，我走之前特意与藏书阁借的，虽说你我不是寒门贵子，入仕一是为了为国效力，二是为家族争光，说起来，玉衡你的才学并不在我之下，只是容貌过于出挑才被选为探花罢了。”
听完他的这番话，谢衡谦虚道：“微之兄过誉了，论才学，我怎及你分毫。”他的目光再次落在那本县志上，又道：“只是微之兄如此用心，倒是显得我有些怠慢了。”
张怀瑾听完微微一笑，将书搁在一旁，说道：“临川县虽贫瘠，却也是我朝疆土，百姓亦是陛下的子民，我们此去，若是能有一番作为，倒也不负圣恩。”
谢衡闻言，漂亮的眸子闪过一丝赞赏，笑道：“微之兄心怀天下，实在令人敬佩。”他忽然收了手中的折扇，压低声音说道：“我听闻临川县此前并非如此贫困，虽有洪灾，却也不至如此，恐怕背后还另有原因。”
张怀瑾与他对视一眼，立刻就明白了他这番话的意思，低声道：“定是有人从中作祟，否则朝中每年拨与各州各县的银子数量如此之大，为何只有临川县常年贫困。”
“微之兄果然聪明，看来我俩想到一起去了。”谢衡接着说道。
两人心领神会，彼此都噤了声，不再讨论此事。
此后一路上，两人就再也没有讨论过这件事，张怀瑾继续看着这本《临川县志》，谢衡则时不时擦拭着袖中软剑与这把常年不离手的折扇。
就这样一边走一边休整一月有余，一行人终于来到了临川县境内。
又走了整整三日，一行人终于来到了临川县县内，谢衡坐在马车内，伸手挑开车帘观察着窗外，比起汴京，这里确实称得上是贫困，即使是县城中心，来往的百姓确实不多，更不用提周边的乡镇如何了。
又行了半日，一行人终于抵达了县衙，见一队马车浩浩荡荡地往着边走来，县令揣着手焦急的等待着。
马车停在门口，车里的人却不急着下车，县令赶忙恭敬地跪下行礼，说道：“下官恭迎张御史，谢御史！”
听到这句话，车里才露出一截修长的手，只见来人撩开车帘下了车，见跪在马车旁的郑怀礼及一众官员，谢衡睨了一眼，说：“郑县令请起吧。”
“下官谢谢大人。”说完却还跪在原地，不敢动分毫。
张怀瑾下了车，从他身边经过时说道：“郑县令，请起吧。”又看了看还跪作一排的官员，说：“你们也起来吧。”
“下官多谢张大人。”一行人才站了起来。
“谢张大人。”听张怀瑾这样说后，郑怀礼才站了起来。
郑怀礼见两人穿着不俗，赶忙说道：“二位大人远道而来，下官有失远迎，下官数月前就听说二位大人会前来，早早就让人备下了住处，只是我县实在贫苦，恐怠慢了二位大人。”
两人看着这可称得上破败的县衙，“县衙”二字的牌匾外斜的挂在大门上，对视一眼，谢衡艰难的从嘴里说出：“无妨，我与张大人本就为治理当地贫困而来，这点苦自然不算什么。”
“多谢大人，二位大人周车劳顿，下官这就带二位去歇息。”
张怀瑾比了个请的姿势，说：“那就劳烦郑大人了。”
郑怀礼恭敬道：“下官不敢。”
说完他便带着一行人来到了距县衙不远处的住所，谢衡看着这明显是新建的住所，说道：“郑大人有心了，我与张大人也累了你先退下吧。”
“是。”说完郑怀礼便带着一行人退下了。
待郑怀礼一行人退下之后，谢衡“啪”的一声甩开折扇，在院中缓步巡视。
他忽然停住脚步，用扇骨轻叩廊柱，发出沉闷地响声，便转头对张怀瑾说道：“微之兄，你看这新漆的门柱，用的皆是上好的楠木，一根就抵得上临川县百姓半年的口粮。”
张怀瑾翻出县志，翻到标记处，“可这县志记载，数年前，县衙所用是本地松木，而如今我们所居住之地却用楠木，临川县不产楠木，显然这是从其他地方运过来的，看来这位郑大人，贿赂过不少，也没少收好处啊。”他合上县志，说道。
谢衡听完冷笑一声，指尖在扇骨上摩挲，“看来这位郑大人，是帮我们当成来走过场的纨绔子弟了。”
“看来这小小县城，贿赂之事也不比苏州汴京少，微之兄，依你看，此事该如何是好？”
张怀瑾思索了片刻，说道：“此事不宜打草惊蛇，不如就先保持现状，等你我掌握证据再一网打尽。”
谢衡闻言，点了点头，表示赞同。
看着渐晚的天色，张怀瑾说道：“今日你我赶路也累了，早些歇息，有什么事明日再说。”
更深露重，谢衡却还未解衣冠，他轻抚袖中软剑，忽然听得窗外瓦片轻响，烛火摇曳间，一道黑影从檐角掠过。
“果然来了，就一刻也等不了吗？”谢衡嘴角微扬，连忙破门而出，一道轻功跃上房顶，只见来人身着夜行衣看不清模样，正趴在房顶上寻找机会。
听到动静，来人急忙想要逃走，谢衡抓住机会，掏出袖中软剑，与对方缠斗起来。
衣诀翻飞间，谢衡占了上风，来人见不是对手，扔下一枚烟雾弹便不见了踪影。
谢衡本欲继续追去，低头一看剑上的血迹，自己已经伤了他，谅他也跑不了多远。
他忽然想到自己都已然遇袭，张怀瑾自然也逃不掉，于是急忙往张怀瑾的住处赶去。
还好两人的住处相隔并不远，只见张怀瑾房内也是灯火通明，显然也还未入睡。
他抬手敲了下门，里面传来一声紧张的“谁”。
“是我。”
里面的人认出了他的声音，来到门口给他开了门。
“微之兄……”还未等他说完，张怀瑾就把他拉进了房内。
他环顾了一圈张怀瑾的房间，看着将枕头死死钉在墙上的透骨钉，冷笑了一声，说道：“果然不出所料，这位郑大人果然不一般，我们才刚到此县，便等不及杀人灭口了。”
张怀瑾坐在桌边，说道：“是啊，不过他没料到你我一介文官，居然是会武的，朝廷派了那么多官员前来改善，怕大部分都死于非命，没想到，这一小小县令居然有这只手遮天的能力。”
“往后，可要多加小心了。”
县衙后堂灯火通明，郑怀礼看着眼前负伤的人，一脚踹了过去，说道：“废物！”
跪着的人敢怒不敢言，只得捂着伤口，说道：“老爷息怒，这两人来头不小，虽是一介文官，却都是会武之人……与之前朝廷派来那些手无缚鸡之力的文臣不一样。”
郑怀礼闻言，伸手缕了缕胡子，微眯了眼，说道：“既然如此，我就好好陪他们玩玩，我到要看看两个不过及冠的小鬼能在我这里翻起什么风浪，行了，你下去吧，去找郎中给你看看。”
说完，扔了一锭银子在地上，只见那人捡了银子，捂着伤口谢了恩往县衙后门走了出去，消失在了夜色之中。
两人：家人们谁懂啊，还没上班就有人想要我们的命了[化了]
作者有话说
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第3章 Chapter 3