月华如练，正泻在江东军营的辕门上。
孙尚香如约赴会，轻车熟路地向守卫出示令牌。
守卫向她点点头，"周将军刚与几位将领议完事。"
中军帐内，周瑜正伏案铺开一张江东水师图，听见脚步声头也不抬："女公子迟了半刻钟。"
"府中侍女看得紧，好不容易才脱身。"她稍显窘迫。
"带功课来了？"他这才抬头，烛光下能看见他眼下鸦青的影，显然连日操劳。
她从怀中取出竹简，上面密密麻麻写满了批注："我把《九地篇》又读了十遍，有些疑问..."
"先坐下。"周瑜示意身旁的席位，"今日正好要讲'死地'。"
帐内只有他们二人，熏着令人安心的沉水香，案几上摆着两盏新沏的茶。她跪坐下来，竹简在膝上摊开。
"孙子言：疾战则存，不疾战则亡者，为死地。"周瑜的声音低沉有力，"死地之战，没有退路，唯有死战方有生机。"
她眼中有光，“死战方休，便如项羽破釜沉舟？”
周瑜颔首："正是。但项羽最终..."“自刎乌江。”她接过话头，"都督认为他当时已陷死地？"
"毫无疑问。"周瑜轻点地图上的乌江位置，"前有大江，后有追兵，正是标准的死地。"
她却摇头。"我不这么认为。当时乌江亭长备船等候，项羽若肯渡江，未必没有卷土重来的机会。"
帐内突然安静。"你为项羽惋惜？"
"并非惋惜。"孙尚香手指不自觉地摩挲着竹简边缘，"只是觉得...这并非死地的真义。死地是要激发'必死则生'的斗志，而非真的求死。"
"说下去。"
"垓下之战，项羽率二十八骑突围，本已创造奇迹。若他渡江重整旗鼓，未必不能像勾践卧薪尝胆..."
"然项羽非勾践也。"周瑜打断她，声音突然冷峻，"为将者，当知何时进，更当知何时退。死地战术是绝境中的利剑，但若滥用，反伤己身。"
"未有置之死地而后生的气概，又何以创造以少胜多的奇迹？当年巨鹿之战，不正是如此？"
"那不过是赌徒。"周瑜拍案，帐内烛火为之一颤，"真正的统帅，不会让自己的军队陷入死地，除非万不得已。"
两人四目相对，空气中似有火花迸溅。她面色泛红，正待开口驳斥，却见周瑜忽然神色一松，竟笑了起来。他摇头，"我且问你：若你是项羽，在乌江边会如何抉择？"
她笑道，眼底闪过狡黠的光，"若是我，先诈死，再派死士扮作妇人哭丧 ——我会渡江。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。"
"哪怕背负'逃将'之名？哪怕知道刘邦已得天下民心？"
这次她犹疑了。"我...不知道。"她最终诚实地说，"但我觉得，活着总比死了有更多可能。"
周瑜静静注视她良久，她的言语像一泉流动的活水，截然不同于他平日所打交道的那些腐儒们。他从案几下取出一卷竹简递给她："这是我批注的《九变篇》。"孙尚香接过，只见上面密密麻麻的批注如行云流水，在一些关键处还画了简易阵型图。她抬头，不解地望着周瑜。
"你今日所言，虽显稚嫩，却有其理。"周瑜语气缓和下来，"死地之要，确实在'激发'而非'求死'。但记住，善战者先为不可胜，以待敌之可胜。不要轻易把自己置于死地。"
孙尚香小心地收好竹简："那何时该用死地战术？"
"当..."周瑜沉吟道，"当全军上下都明白为何而战之时。就像..."
"就像项羽的江东子弟兵。"孙尚香恍然，"他们宁愿随霸王战死，也不愿苟活。"
"不错。所以死地战术的关键，不在'地'，而在'人'。军心所向，死地可生；军心涣散，生地亦死。"
她沉吟着，死地可生，生地可死————孙尚香犹豫片刻，还是问道，"若有一天江东陷于死地，你会如何抉择？渡江还是...自刎？"
周瑜并未立即回答。他起身走到帐门前，望着远处的长江："我会选择让江东活下去的方式。"
夜风吹起他的宽袍大袖。而她只觉春夜寒凉，更鼓再响，已是三更天。她起身作别，周瑜只是笑道："下月初五，我要考校你《九变篇》。"
她转身，却被他叫住。“夜寒露重，披上。”她接过他递来的玄色大氅。
不曾想，未等来下月初五，却先等来了二乔的婚讯。
孙策领兵攻破皖城，乔公献二女求和，孙策纳大乔，小乔赐婚周瑜。婚礼如期举行。
婚宴那天她亦在席，举起酒杯，一杯敬长兄，一杯敬周郎。她一饮而尽，众人皆赞她豪爽。
满目皆是红绸。鲜艳而喜庆的颜色。却刺得她眼睛莫名的痛。酒液晃荡，映出廊下高悬的"囍"字。
"一拜天地——"
赞礼官的声音刺得耳膜生疼。她仰头再灌下一杯又一杯，眼角咸涩，她只道是烈酒烧喉，呛得她眼眶发红。
嫁衣绣着金凤，在烛火下熠熠生辉。当兄长笑着饮下合卺酒时，孙尚香下意识看向周瑜。他正将酒盏递给小乔，眼底蓄着她看不清的神情。
那个曾在军营深夜为她批注《九变篇》的人，在演武场为她奏响《驺虞》的人，手把手教她辨识云气占候的人，在她幼时出走时总能寻到她踪迹的人，此刻站在喜烛前，却像隔了万重山。
"我去醒醒酒。"
周瑜余光瞥见那道踉跄的身影撞翻案几，指尖在袖中攥紧合卺酒杯，却终是未动一步。唯有乔婉察觉他唇边笑意淡了几分："夫君？"
"无妨。"他抬手为她扶正凤钗，眼底温润如常。
她醉酒后摇摇晃晃的踱步到鲤鱼池边上，从怀中抽出那本《孙子》的书简，抛进水中。塘中溅起小小水花。她望着那水花，悔意未生出就被自己掐灭了。
从何时开始的。后知后觉的痛苦几乎要将她摧毁。
或许是从她在射礼出丑时，他断弦抚琴，指尖渗血却仍为她校准箭势的那一瞬，又或许是从他在鄱阳湖剿匪时，为她挡下那支冷箭，血染白袍却还笑着说"无妨"的那一刻。
又或许更早，在那个春日的演武场，当他在雨天握着她的手腕矫正射姿，雨水顺着他的下颌滴在她手背上，她突然发现这个总是一丝不苟的人，睫毛竟然在微微颤抖。
耳边是朦胧而遥远的喜乐声。她看着水塘里倒映出的自己，不知怎么却想起身着婚服的娇羞的小乔的脸。她是他明媒正娶的妻。
她并非轻易爽约的人。初五那天夜里，她思来想去，遣人将大氅归还周瑜。
“传话给周中郎将。就说......说......罢了。把这个一并交还给他，他自然明白。”她终是拿出那块刻有“瑜”字的青玉令牌，交给了使者。
她仍是那个骄傲的江东郡主。她依旧每日纵马射箭，仍爱着戎装与兄长比试武艺，巡视军营。唯一改变的只是，她不再偷偷摸摸的，往兄长的书房里偷《孙子》；素不爱脂粉的她，也开始在铜镜打量自己；以及，路过鲤鱼塘的时候，她会不经意地往里瞧一眼，生出短暂的悔意以及下水打捞的卑微的想法，但很快便被自己否定掉了; 还有就是，乔婉，开始出现在她的生活里。
初次是她在校场边弹奏《采薇》。孙尚香恰好牵马走过，目光掠过这个爱着天青色曲裾的女子，略带刻薄的开口道，
"江东武将府邸，不是你摆弄风月的地方。"
女子含怯答道，“见过郡主。妾身这就离开。”她娇小的身躯抱着七弦琴一步步离去，竟有几分踉跄之感。
孙尚香自是知道，这是周公瑾来演武的必经之地。第二次，是她冒雨归来，为了躲雨，撞见俯身琴案的小乔。
小乔独自跪坐在石案前，藕荷色衣袖被雨水打深成了紫棠色。她左手按弦的姿势很怪——拇指死死抵着琴轸，其余四指却不敢完全落下。孙尚香走近时才看清，她右手掌心缠着的素帕染上血迹，随着轮指动作在琴面上蹭出几道刺目的红痕。
"你疯了？"孙尚香一把按住琴弦。
她只是苦笑。"《广陵散》的轮指太难了。"乔婉低头攥紧染血的布帕，“这残谱是公瑾从皖城废墟寻得的……他说曲中杀伐气太重，平日不弹。可我想，若我能奏好，或许他……”
雨水顺着亭檐砸在琴面上。"别弹了。"孙尚香扯过小乔的手腕，却想起自己十岁强拉二石重弓时，周瑜也是这样攥住她流血的手。
孙尚香掏出随身的金疮药，动作粗鲁地往上倒，随后撕下一段衣袖为她包扎。
小乔"嘶"地抽气，却抿出个羞涩的笑。
"别用这种眼神看我。我包扎只是不想明日听周瑜念叨什么'琴者禁也'的大道理。"
孙尚香把药瓶塞进她衣襟。
雨点已渐渐变小。她转身欲走，却听到身后怯怯的声音，"明日雨停，我来看女公子射箭可好？"
女公子...这称谓令孙尚香怔愣片刻，上一次这样唤她的人还是...她并未回答，只是披上蓑衣，纵马隐入江南的重重雨雾。