碎冰在青砖缝里咯吱作响，两个内侍架着陆绵绵的双臂在夹道里拖行，**的脚踝在石板上划出蜿蜒血痕，足尖扫过结霜的梅枝，将枝头将开未开的绿萼梅撞得簌簌乱颤，花苞裹着血珠子滚进暗渠里，凌落成泥，与土混做一团。
“真当自己是金枝玉叶了？”老太监的云头履碾过她隆起的小腹，鞋底金线绣着的万字纹烙进肌肤，“陆家今夜上表请罪抱错了千金，娼妓肚子里爬出的东西，也配怀龙种？”
远处传来梆子声，小宫女提的羊角灯照亮宫墙下的污水沟。陆绵绵看见自己那支翡翠缠丝簪正泡在冰水里，簪头嵌着的东珠裂成两半——那是娘亲放入入宫箱匣的，说是她的陪嫁，陆家的传世宝珠。
她瞪着眼睛，想不明白自己就睡了一觉，怎么睁眼就全变了。
她从陆家嫡女变成了醉云坊中的花娘之子，一向以她为重的抚云竟也认了，被人从温暖的床榻上拽出来，她喊了几声，宜春宫的宫女内侍们立在一旁，嫌恶地看着她。
什么娼妓之子！什么生父不详！
陆绵绵被人推拽着，只觉得荒谬。
一定是骗局！
是梁昭妃？还是颜妃？她们见不得她怀有身孕？见不得她平日喜好奢靡？
陆绵绵想得脑子生疼，染着丹蔻的指甲抠进砖缝，指腹被冰碴割得血肉模糊。
她撑着口气，端起平日色厉内荏的模样，冷声威胁着：“谁给你们下的令，就算处置，你们敢不告知君上？”
一旁的宫人不敢接话，一味拉着她往黑暗中走去。
陆绵绵冷涩的声音逐渐沙哑，寒风从宽松的寝衣间往里吹，小腹仿佛有几千根钢针齐齐扎入，她捂着肚子，茫然呼喊着：“住手！本宫……”
“还自称本宫呢。”
梁昭妃坐在撵轿上，居高临下看着她，抬手间露出貂裘里的团蝶百花凤尾裙，当真是花团锦簇迷人眼。
“若不趁夜色处置你这冒牌货，天亮等陆家嫡女入宫，岂不是叫天下人都知晓，皇室中也能混淆娼妓血脉？”
“有的人怀着叫龙种，”她施施然站起身，赤金护甲勾住陆绵绵下颌，指甲刺入皮肉，血珠滚落下来，在地上砸出朵朵碎花，“有的人，怀着了，也是贱种。”
梁昭妃美目狰狞，凭什么后宫里一个两个都能怀上，就她不能！
若她怀不得，谁也别想有！
短短两句话，陆绵绵听出了异样，这是梁昭妃想越过段怀临提前处置了她。
“你敢！”
陆绵绵挣扎起来，后宫有皇后、太后，轮不到一个妃子主事。
被人猛地打断，梁清婉怒火中烧，声音尖锐嘹亮：“也不必拖去冷宫了，还是就地打死！”
她拍了拍手，弹了弹袖口的落雪，要了个手炉，好整以暇站在一旁，准备送陆绵绵上路。
身后传来“噔噔”的脚步声，庆阳冒雪跑来，大声疾呼：“住手！”
说话间，小姑娘已冲到眼前，奋力推开两旁的内侍，厉声道：“本宫在此，谁敢造次？”
“唔，庆阳长公主啊。”
梁昭妃身形未动，雪粒子扑在她发髻簪的九尾凤钗上，金丝掐出的凤尾在狂风中绞缠成狰狞鬼爪。她染着蔻丹的指尖捏碎冰棱，碎碴混着血沫子抹在陆绵绵惨白的脸上，漫不经心道：“长公主的威风，还是留在宫外赈灾吧。”
她上前一步，护甲刮过陆绵绵隆起的肚腹，在薄纱寝衣上勾出蛛网般的压痕：本宫执掌六宫时，你那早死的母后，还只会窝在宫里生孩子呢。”
老太监抡起包铜的廷杖，重重砸向陆昭仪后腰。骨裂声混着雪粒扑簌的响动，在宫墙间撞出回音：“长公主赈灾染了时疫，眼下怕不是魇着了——竟把娼妓之子当金枝玉叶护着！”
三名内侍松开陆绵绵，朝庆阳方向聚拢上去，身后是梁昭妃得意地低语：“还不送公主回宫！”
青雀护在庆阳前头，被人钳住双手，愤怒道：“长公主身负政绩，享百邑，谁敢动她？”
这话说得底气不足，眼下皇后并红绡、照夜两个武婢皆不在宫中，除了自己能护住庆阳，后宫怕是皆以梁昭妃为尊。
几个大力嬷嬷反剪住庆阳的胳膊往地上按，一旁的梁昭妃笑着磨了磨指甲：“长公主仰仗君上恩宠，可这北襄，是我梁家打下来的。”
绣金坠玉云履踏碎残雪，走到小姑娘身前，红唇勾起，慢吞吞开口：“长公主？这宫中能活下去的孩子，可不多啊。”
“想有命享这富贵，就要认清，这后宫的规则，是有谁定。”
鹿皮靴碾碎冰层下的枯梅枝，发出“咯吱”声响，没人看清庆阳如何挣脱出来，寒月刃出鞘的冷寂惊飞檐角铜铃，匕首的冷光劈开梁昭妃耳畔的明月珰，将珍珠坠子削成两半：“今夜真冷啊……”
“不知昭娘娘的血，能不能暖暖本宫的手。”
周围的内侍宫人见梁昭妃被擒，匆忙忘了分寸，不由凑近几步，将青雀三人围得更紧。
“娘娘——”
“别动！”
利刃贴近梁昭妃喉间跳动的血脉，轻轻一压，刃口已压出淡淡血线。
“昭娘娘说了，本宫，赈灾得了时疫，这一时头晕，伤了昭娘娘，想必父皇和武陵公，也怪罪不得。”
小姑娘眉眼张开了几分，神似元后的荔枝眼中透着寒意，周身站得笔直，虽身量未足，却叫人不敢轻视。
一旁的青雀有瞬息恍惚，庆阳公主挥刀的那刻，神态像极了主子。
庆阳眼尾发红，苍白的脸扭成笑意，手指当先抚在梁昭妃颈间，仿佛是吐信的毒蛇，在肌肤上冰冷爬过。
梁清婉本想继续逞口舌之快，可颈间冰凉不似作假，庆阳那怕事的性子，竟被谢令仪教得如此胆大妄为！
可她不敢赌，这世上只有一个梁清婉，可梁家，还有好几个待嫁的姑娘，武陵公本就对她不满，若她在庆阳手中发生意外，梁家恐怕会趁机再送几个人进来。
月色西沉，雪渐渐停了，宫灯将两人对峙的影子投在结霜的宫墙上，恍若两头厮杀的野兽。
梁清婉挥了挥手，示意手下内侍松开几人：“带着你的娼妓和忠仆滚回凤寰宫——”她踢翻染血的廷杖，杖头包铜撞在宫墙浮雕的百子千孙图上，震落出簌簌冰碴。
庆阳的匕首未移分毫：“劳烦昭妃娘娘的轿辇送陆昭仪回宫。”
在梁昭妃的示意里，几个粗使嬷嬷拖着陆绵绵往暖轿里塞，青雀得了庆阳点头，握着宫牌，匆匆往太医署跑去。
地上血迹斑斑，陆昭仪缩在轿中，面无血色软倒在侧。
梁清婉也瞧见这方场景，梗着脖子露出半分笑意：“长公主可要护好这孽胎。”
“长夜漫漫，保不准哪块冰砖……”
“昭娘娘慎言！”
鹿皮靴退了半步，寒月刃擦着梁昭妃的耳廓落回鞘中，庆阳抚着匕身，跟在轿辇后面步步亦趋，直到梁昭妃等人消失在视野，才彻底垮了下来，腿脚软着坐在门栏上，掌心一片濡湿。
宫门上挂着两盏掐丝铜灯，在穿堂风中摇曳晃动。庆阳靠着门，看着身下的影子被光影撕成碎片，身后是陆昭仪撕心裂肺的喊叫，药香混着血腥从门缝里溢出，甜腥的气味绞成一股绳，攀在身上，勒得她喉头发紧。
她抱着双腿，默念着继后教她的话。
“何为权，何为势。”
“伤人者，必先示弱，断腕方可屠龙。”
那时，继后执着她的手，写下一个“忍”字，笔尖空悬在最后一笔，墨汁滴穿宣纸，力透纸背。
“殿下，陆昭仪的胎……”
青雀捧着铜盆跨出门槛，盆中血水映着宫女绝望的脸。
不用青雀往下说，庆阳知晓，陆昭仪的胎，大抵保不住了。
继后曾教她，未到时机，蛰伏为上。
可她，忍不了。
小姑娘倏然起身，猛地撞向廊柱，铜盆砸在青砖上，炸响刺破耳膜，发出尖锐的声响，血水溅上裙角，腿上流淌着温热的水珠。
剧痛叫她不可抑制闷哼着，庆阳望着错位的关节轻笑出声，她挪动步子，将断臂塞入青雀掌心：“青雀姐姐，快去告诉父皇，昭娘娘要打杀了我！”
……
马车碾过结冰的官道，往城外的灾民营去了，一匹匹骡马低垂着头，背上驮着四五袋粮食，经过哨兵检验，化作冬日里漂浮虫尸的一锅热汤。
骡子背上的米袋系得不牢，一路走来断续掉下不少米粒，倒让下城的百姓捡了机会，不管脏的臭的，一股脑用簸箕扫回家放灶上煮着。
谢令仪拾起地上的粮食，吹了吹表层的尘土，放在眼前凝视。金黄色麦粒上是陈旧的黑斑，细闻还带着潮气和霉味，却是这些灾民冬日里唯一的口粮。
“娘娘，金老板送了座赤金观音像，说娘娘菩萨心肠，与此物最相配。”
照夜捧着个紫檀木盒，边缘开了条缝儿，里面金灿灿的，想来是花了大价钱。
谢令仪收回目光，将杜月徽抄录的《地藏经》放置于木盒上方，冷风吹过，纸张翻飞，露出扉页的四个大字：“地狱不空”，被特意用赤红朱砂墨描过，黑字红印，望之心惊。
“本宫不信这些泥塑的东西，还是叫金算盘来吧，有一趟送命的买卖，得叫他开个价。”