宣德二十三年十二月，大寒。
纷纷扬扬的雪花模糊了天与地的界限，皎洁的月光映带莹莹雪层之上，让人难以分辨面前的道路还是万丈悬崖。
亡命之徒总在夜间疾行。
“站住——”
“别跑——”
“把人放下——”
兵将们浑厚的音色夹杂着脚步声，打破苍茫大雪中的宁静。
他们一行身被黑衣软甲，手举火把，腰佩长刀，面容整肃林立两侧。
为首一人穿玄色短衣，半臂罩甲，鸾带勒住精瘦的腰身，坠着乌木令牌。头发被黑金发冠束起，发梢微卷垂落在腰侧，发冠上嵌着青金石是他身上唯一的颜色。
他双手叉腰，垂眸扫了一眼靴子上行走间带起的积雪，语气不冷不热地说：“前面就是悬崖，李大人当心足下”。
李正明左手钳住一青衫书生的咽喉，右手挥舞着匕首，一步一步向后退。
随着男子话音落下的那一刻，一脚踏空。
李正明警觉地转头去看，夹棉布靴踩碎风化的石头掉下悬崖，却听不见回声。
他突然声音尖锐，面目狰狞地高喊，“别过来！你们都别过来！再过来我就......我就杀了他！”
密密麻麻的红血丝爬满李正明浑浊的双眼，涣散的瞳孔里满是对死亡的恐惧，抵在书生脖颈处的匕首不受控制地颤抖，在书生白皙皮肤上出现一条不浅的伤口，血珠不断渗出，几滴化作一股落在银白色狐皮毛领上。
青衫书生面无人色，喉间发出呜咽之声，他死死扣住李正明的手腕向后扯，试图掰开他的手抢夺一些空气。
奈何李正明时至今日已是道尽途穷，在极度的惊惧中萌生出许多力量。
长时间闭气，书生的视线逐渐模糊，双眸半睁半闭，影影绰绰间，失焦的瞳孔映出为首黑袍男子健硕的身影。
男子轻笑一声，颇有少年人的肆意，绣春刀在手中挽出行云流水的刀花 ，“李大人，你认为金吾卫办事，会在乎无关紧要之人的死活吗？”
一句话宛若死神下达最后的审判，把李正明连夜出逃，劫掠人质的事都变成笑话。
李正明几近癫狂的指责，道：“谢凛！谢家满门英烈，安国公驻守边塞，可你呢？你仗着陛下的恩宠，谢家的祖荫，坐在金吾卫指挥使的位置上，实则构陷朝臣、严刑逼供、屈打成招，他日九泉之下，你有何颜面见你谢家列祖列宗！”
“冤枉？”绣春刀刀面折射出寒凉月光，收入谢凛墨色双眸之中，他收起戏谑的笑容，说：“你贪墨粮草，欺压百姓，隐瞒通州雪灾伤情不报，当真是恶事做多，都不记得了？莫说抓你进诏狱听审，本官就是现在宰了你，也称得上是为民除害。”
李正明仍辩解道：“通州灾情缓解，百姓生活改善，白纸黑字我早已上报御前，金吾卫纵有通天的本事也不能黄口白牙诬陷朝廷命官。”
“你与通州官员，伙同乡绅抬高粮价，再把朝廷赈灾的粮草私自贩卖给百姓，谋取私利；证据早已进了内廷，陛下亲自下令，抓你下诏狱听审，李大人这是在抗旨不遵吗？”
今年北方雪灾严重，大雪压垮千百民房，致使数万百姓流离失所。
人们衣不蔽体，食不果腹，更有甚者冻死街边，通州灾情最是惨烈，一片哀鸿遍野。
李正明为官二十年，官居从四品布政司参政也算恪尽职守，命他亲自押运救灾粮草物资火速驰援灾情最严重的通州，主持救灾救民的各项事宜。
谁料李正明竟敢谎报通州真实灾情，私下克扣救灾钱财；伙同当地官员乡绅将朝廷救灾播发的粮食卖给当地百姓，从中牟利，致使灾民困苦的生活，雪上加霜。
导致灾民成了流民，流民越聚越多，为了生计只能埋伏在路边劫掠来往行商，造成严重的骚乱，李正明又以聚众作乱的罪名将数百流民下狱，百姓们敢怒不敢言。
消息传到内廷，皇上震怒，内阁众老惊愕。
宣德帝亲自下令，重新派遣布政司指挥使赵霆押解粮草，前往通州救灾，同时命令金吾卫暗中捉拿李正明归案。
“我......我......”李正明无法反驳，手上卸了力气，匕首没在厚重雪层中，没有声响。
青衫书生四肢无力，重重瘫坐在地上，大口呼吸着空气，冷冽的温度刺激着他的五脏六腑。他控制不住的咳嗽，转头警惕地看着李正明，出于本能，匍匐着往离李正明更远的地方爬。
李正明颓然站着，刚才拿匕首的手缓缓抬起来，食指指尖有朱红色，那不是血，而是......
书生大喝一声：“他指缝里有毒！！”
谢凛闻声而动，长刀挥出，锋利的刀刃削去李正明□□的手指，刀刃插入旁边坚硬山石之中一尺有余。
“啊——”
一声惨叫划破山中的寂静，惊起林中一群飞鸟四散。
下一刻，谢凛闪到李正明身前，他单手擒住李正明的衣领，另一只手抄起插在崖边的绣春刀在空中划出一道弧线，刀身破空发出锐利声响后，刀背重重砸向李正明的双膝，这一刀虽只用了谢凛五成力道，但即便有京城最好的接骨郎中，李正明也绝无重新站起来的可能。
李正明吃痛瘫坐在地上。
谢凛下令：“绑了。”
“是。”副将听令，擒住李正明的双臂扣在身后，拿出孩童小臂粗的麻绳将他五花大绑，随后走到谢凛身边小声提醒，说：“大人，陛下的旨意是暗中捉拿李正明，这书生该怎么处理？”
谢凛还刀入鞘，目光落在扶着身侧一块岩石，低着头颤颤巍巍起身的青衫书生身上。
鲜血早已凝结成暗红色，顺着脖子染红了银白狐裘披风和书生袍的外衫，这书生肤色本就白皙，失血过多致使嘴唇上也没半点血色。
他感受到谢凛盯着自己的目光，后颈一凉，知情识趣地自报家门：“学生江逾白，江宁府人，此次进京是为了参加来年二月春闱。”
说罢江逾白又去扯开青色的外衫，外衫里面是加棉的袄子，袄子里面还是袄子......
他的脑袋因为缺血晕眩，因此动作很慢，再加上穿的衣裳确实太厚，摩摩挲挲很久。
久到谢凛都好奇这人到底在找什么。
但谢凛难得很有耐心，他双手合抱于胸前，脑袋微向右歪，不紧不慢地等着。
终于，江逾白在最里层浅蓝里衣的内层，掏出带有身体余温的墨色小布包，双手颤颤巍巍地托着，递到谢凛眼前。
江逾白：“这是学生的户帖、印结、程仪牌、会试投状以及关防文书，一应俱全，烦请大人核验。”
大燕科举审查极严，为了防止冒籍替考现象，五件文书缺一不可，许多进京赶考的学子，都由家中亲眷将文书缝在里衣的内层贴身揣着，以防丢失，只因缺少任何一件文书都有被扣上替考罪名的可能，轻则终身禁考，重则恐有入狱的风险。
良久，谢凛不说话。
小布包的余温散去，江逾白的手也已冻僵。
冷汗涔涔爬满他的后背，“大人，今天的事，学生绝对不会向外说出一字半句。”
谢凛并未低头瞧他，而是微蹙双眉，墨色瞳孔在眼眶中流转，环视这片寂静无声的山林。
寒风扰乱林中树木的静谧，他的目光捕捉到悬崖对岸枝叶繁茂树林中转瞬即逝的一道弱光。
谢凛开口，语气像是在打发百无聊赖的时间：“是吗？本官如何信你？若你到了京城将这件事作为攀谈的筹码，本官轻则落个失职的罪名，重则便是欺君大罪。这金吾卫指挥使的位置，可是有不少人盯着呢。”
“我......我......”
江逾白一时半刻说不出话来。
如何才能让谢凛相信自己？
总不能让他割了舌头，做一辈子做个哑巴吧！
江逾白弯腰低头，仍然保持着恭敬态度，他把全身心的精力都落在谢凛身上，这位位高权重，一句话能决定自己生死的安国公世子兼金吾卫指挥使的谢大人，到底想怎么处理自己？
杀人灭口吗？
江逾白察觉到谢凛握住刀柄的手背，青筋微动。
心生悲凉。
金吾卫代天子行事，监察百官，拥有先斩后奏的权利。
不，谢凛甚至不必上奏。
历来学子进京赶考，因天灾**死在半路的事，时有发生，江逾白这种毫无家世门第的普通学子死因，根本不会有人考究。
但江逾白还想搏一把，他才二十三岁，自幼开蒙，苦读十数载，绝对不能死在上京赶考的路上。
不！不可以！
他进京还有必须要做的事情。
他还没查清当年父母自戕的真相。
他不能死！
他死不瞑目！
脚印、匕首连同打斗的痕迹都被新一轮积雪覆盖，纯白一片。
江逾白倾身跪坐在地上，苍白纤细的双手，在雪层中翻找那柄被李正明脱手丢弃的匕首。
竹纹玉簪挽起的墨色长发散了大半，垂落在肩背上，两鬓的碎发被汗水沾湿，黏在颈侧。
淹没在雪层中的手指早已无法弯曲，指节通红有灼烧的痛感。
终于匕首被他找到了！
刀尖抵在唇角，江逾白的手止不住地战栗，他长呵一口暖气，抬头的动作撕扯到脖子上的伤口，江逾白本是最怕疼的，却要强装镇静。
他第一次直视这么能决定他生死的权贵之人，说：“若指挥使大人不信，学生愿意割舌自证。”
闻言，谢凛一低下头就对上江逾白那双泛红的眼睛，在这苍茫白雪与冷蓝月色中，红得艳丽，这一定是京中女子很爱的含情目，如三月新生的陶柳，眼含拂晓时分的第一缕光晕。
江逾白默不作声，却十分倔强地直视着谢凛。
谢凛的手掌很大，手上满是常年练武的茧子，他从江逾白手里取出那柄匕首时，江逾白认命的闭上眼睛。
要杀要剐已成定局。
江逾白还未等来横刀刺颈的镇痛。
“咻————”
一只淬火的箭划破夜空的寂静。
随即听得“轰隆——”一声。
箭头刺入山涧缝隙，江逾白一行人站立的平面，本就是一块凸起的石块，爆炸击溃了山石的支点。
江逾白只觉脚下一空，倾身向悬崖下栽倒。
真是，祸不单行！
江逾白只恨出门未曾看黄历。
他闭上眼睛，本能的蜷缩起身体，这是他这个手无缚鸡之力的书生自保时唯一能做的事。
“抱紧我。”
熟悉的男人声音在耳边响起——是谢凛。
语气中没有先前与李正明对话时的冷傲。
江逾白伸手环住谢凛被鸾带勒住的窄瘦腰身，两人一同坠入那片苍茫的黑暗。