“这里是进山最后的落脚点。”他没有理会刚刚秦樾的抱怨“过了这片镇子，再往里走十里山路，就是莲糸村的地界。这里的人都不和外界来往，不待见外人也正常。”
秦樾扒了两口饭，满脸不耐：“我上次来就看出来了，一群守着大山的老顽固，个个神神叨叨的。也就彩月宗会那几天，村子会松一点门禁，其余时候，生人靠近山脚都会被盯。”
他放下筷子，抬手理了理脑后绑好的头发，束住散落的碎发：“不过现在不是集会期，我们硬闯，怕是要惹人怀疑。”
“不用硬闯。”孔槿收回视线，“莲糸村靠山吃山，世代靠采山货、编竹缕为生，对外只认‘行商’身份。我们扮成收山货的商贩，最不容易起疑。”
两人快速吃完饭菜，简单收拾了随身的背包，换上朴素的素色衣衫，将所有显眼的外来物件尽数藏好，背着空竹篓，顺着蜿蜒崎岖的山路往深山深处走。
越往山里去，人烟越是稀少。脚下的石板路渐渐被厚厚的青苔覆盖，路边荒草齐膝，林间鸦雀无声，连虫鸣鸟啼都寥寥无几，整座山林安静得诡异。
白雾弥漫在林间，朦朦胧胧遮挡视线，潮湿的山风裹着湿气，吹得人后背发寒，秦樾觉得住在这种地方的人多少都得有点风湿病。
走了近四个小时，远处终于隐约露出错落的建筑。
可还没等两人靠近村口，两道蹲在山道石头上的村民骤然直起身。
是两个面色黝黑的中年男人，穿着打满补丁的粗布短褂，肤色是常年不见阳光的暗沉，眼神浑浊僵硬，直勾勾地盯着孔槿和秦樾，目光像审视闯入领地的异类，带着毫不掩饰的敌意与警惕。
“干什么的？”其中一人率先开口，嗓音粗嘎沙哑，带着山里口音的生硬，字字透着排斥。
秦樾按照提前说好的说辞，摆出商贩的模样，语气随和还带点口音：“进山收山货的，听说这边村里有干菌、竹编，过来收点货。”
话音落下，两个村民对视一眼，眼底的疑虑丝毫未减。
“不是集会期，外客不许进村。”另一人冷冷拒绝，态度强硬，“我们莲糸村不做外人生意，赶紧走。”
孔槿往前半步，用同样带着点口音的声音说：“我们跑了三天山路专程过来，听闻莲糸村的山货品相最好，价格也好谈。我们只收货，不逗留，不扰村里规矩。”说着手里递过去两盒香烟，这玩意在山里可不多见。
两个男人犹豫了会，上下反复打量两人朴素的衣着和背上的竹篓，见他们确实是商贩模样，没有半分异样，神色才稍稍松动，却依旧满脸戒备。
半晌，最先问话的男人侧过身，让出半边窄路，警告到：“可以进，但要守我们村的规矩。进村不许乱看、乱打听，天黑之前必须出村，绝不能在山里留宿。”
两人忙点头答应。
村子里几乎没什么热闹的声音，偶有几个村民路过看到两人也是匆匆一眼便加快脚步离开。
“咱俩是瘟神么，谁都不待见。”秦樾压低声音打趣道。
孔槿挑眉看了秦樾一眼，秦樾把背篓放下说“我上次来是彩月宗会，热闹多了好吧。”
“你说你上次没有找到洞穴，会不会是时机不对。”孔槿朝着山的方向扬了扬头，示意秦樾看向那边。
秦樾想了想“可能吧，那边看的严，咱两得小心点。”
孔槿淡淡开口：“宗会守备最密，你找不到正常。现在松了些，机会更大。”
秦樾把背篓一扔，直了直腰身：“那我们赶紧。”
两人快步上到半山腰。
山上杂草丛生，树林错综，原本就不好走的兽道被疯长的荆棘遮蔽了大半。天色愈发阴沉，林子里静得有些过分，连风声都被厚重的树冠吞没。
秦樾路上少有的安静，他伸手拨开面前横生的一根枯枝，那枯枝竟意外地有些发软，触感湿滑。他眉头一皱，那股从小在山间密林里练出来的直觉瞬间炸开。
“别动。”
秦樾的声音骤然冷了下来。他猛地停住脚步，右手已悄无声息地滑入袖口，指尖扣住了两枚冰凉的银针。
孔槿几乎是同一时间停下了动作，眯起眼睛，背部肌肉紧绷。
“怎么了？”孔槿压低声音询问，皱起眉扫视四周，随后也发现了不对劲。
“这‘树’不对劲。”秦樾盯着刚才拨开的那根枯枝。
话音未落，那根“枯枝”仿佛被激怒了，猛地昂起头，原本灰褐色的鳞片瞬间炸开，露出暗红色的颈部花纹——是一条极毒的五步蛇，而且体型大得惊人，足有成年男子手臂粗细。
但这仅仅是开始。
随着这条蛇发出“嘶嘶”的警示声，四周原本死寂的草丛、灌木、甚至脚下的落叶堆里，竟同时响起了令人牙酸的摩擦声。无数双冰冷的竖瞳在阴暗的林间亮起，密密麻麻，如同地狱睁开了千万只眼。
“操，”秦樾骂了一句，眼中却没有半分惧色，反而透出一股狠戾的兴奋，“这哪是深山老林，这是捅了蛇祖宗的窝了。哥，看来咱们这回是真不受欢迎啊。”
“是护村蛇。”孔槿神色凝重，迅速判断局势，“这些蛇被驯养过，只攻击生人。别恋战，冲过去！”
话音刚落，最先那条五步蛇已如离弦之箭般射向秦樾的面门。
“找死。”
秦樾手腕一抖，一道银光后发先至。
“叮”的一声轻响，银针精准地刺入蛇头七寸，那蛇在半空中猛地抽搐一下，重重摔落在地。但这只是信号，顷刻间，蛇群如潮水般涌来。
孔槿身形一晃，不退反进。他从腰间抽出一把匕首孔槿手中的匕首并非凡铁，那是学宫特制的钨钢短刃，通体哑光，刃口薄如蝉翼，专为切割韧带与骨骼而生。
“嘶——”
腥风扑面，第一条巨蝮已按捺不住，弓身如满弦之箭，张开满是倒钩毒牙的巨口，直扑孔槿面门。
孔槿脚下未退半步，身形微微一侧，那毒牙擦着他的耳畔掠过，带起一阵劲风。就在这一瞬，他右手腕陡然翻转，匕首划出一道冷冽的银弧，自下而上，精准地撩向蛇身七寸处的软鳞。
“嗤啦——”
没有金属碰撞的脆响，只有利刃切开腐肉般的闷声。那巨蝮庞大的身躯在半空中猛地一僵，随即被整齐地剖开一道尺长的血口，暗红色的腥血喷溅而出。孔槿侧身避过血雨，那截断蛇重重砸在湿滑的岩壁上，尾巴还在无意识地抽搐。
孔槿原本握刀的右手猛地反手一扣，匕首在掌心飞速旋转半圈，刀尖向后。他整个人如同陀螺般原地旋身，衣摆在气流中猎猎作响。
一条斑斓花纹的毒蝰顺着他的裤管无声游走，张口便咬向他的脚踝。
孔槿看都没看，左脚猛地跺地，借力腾空而起，右腿如鞭子般抽下，将那条毒蛇踩在脚下，同时手中匕首反手一掷——
“笃！”
孔槿落地，单膝微屈缓冲，顺手拔出靴筒中备用的第二把短刃，甩掉刃上的血珠。
然而蛇实在太多了。
一条花色斑斓的毒蛇趁着孔槿回身踢飞另一条蛇的空档，从侧后方草丛中弹射而出，直逼他的后颈。
“哥，低头！”
秦樾的暴喝声响起。孔槿本能地伏低身体，一道寒芒贴着他的头皮飞过。
秦樾左手如穿花蝴蝶般连挥数次，数枚银针呈扇形射出，瞬间将那条偷袭的毒蛇钉死在树干上。但他此刻脸色却有些发白，额头上渗出一层细密的冷汗。
这林子里的雾气不知何时变得浓重起来，带着一股甜腻的腥气。
“这雾有毒。”秦樾喘了口气，从怀里摸出一个瓷瓶，倒出两粒药丸，自己吞了一颗，另一颗扔给孔槿，“是瘴气混合了蛇毒的味道，吸多了会致幻。”
孔槿接住药丸吞下，目光扫过秦樾略显苍白的脸：“你没事吧？”
“没事。”秦樾擦了一把嘴角的血迹，那是刚才被一条漏网之鱼擦伤的，“只要不是被咬实了，这点毒也就是给我当调料。不过……”
他眯起眼，看着前方迷雾深处隐约露出的一块巨大的青石祭坛，以及祭坛下方那个黑黝黝的洞口。
“看来咱们找对地方了。”秦樾笑了一声“这帮村民把蛇养在这儿守着洞口，里面藏的东西，怕是比这满山的毒蛇还要脏。”
孔槿点了点头，背靠秦樾，两人呈犄角之势，缓缓向洞口推进。
“跟紧我。”孔槿低声道。
“嗯呢”秦樾应道，袖中的暗器已上满弦。
秦樾看着那深不见底的黑暗，从腰间摸出一根火折子点燃，火光映照他惯常的散漫的神情。
他转头看向孔槿，“去看看那帮人到底是怎么‘长生不老’的。”
火折子忽蓝忽黄的光晕在潮湿的岩壁上投下摇曳，将秦樾和孔槿的身影拉得细长。
越往深处走，那股甜腻的腥气越重，混杂着陈年腐土的味道，令人作呕。
“小心脚下。”孔槿突然停步，手中的短刃轻轻挑起一块松动的青砖。
“咔哒。”
一声极轻微的机括咬合声响起。还没等秦樾反应过来，两侧岩壁骤然裂开数道细缝，几道寒光贴着他们的头皮飞射而出，钉入后方的石壁，入石三分。
是袖箭，而且是淬了毒的袖箭。
“这帮村民不仅养蛇，还懂这些阴损玩意儿。”秦樾啧了一声，蹲下身检查那处机关，“老式连环扣，看来这地方以前是个军堡。”
“不止。”孔槿目光沉沉地看着前方，“这里的机关布局，杂糅了苗疆的蛊术和民国的军工手段。有人在改造过这个地方。”
两人屏息凝神，避开了几处致命的翻板陷阱，终于来到了一处开阔的石室前。
石室中央立着一块断裂的古石碑，碑文被岁月侵蚀得模糊不清，只能依稀辨认出一些模糊的字眼。
而石碑周围，散落着累累白骨，有些骨头上还挂着破烂的军装碎片，看制式竟是几十年前的旧物。
“这又是哪波人？”秦樾皱眉，刚要上前查看，耳廓忽然微微一动。
“有人。”
几乎是同时，石室角落的阴影里传来一阵窸窸窣窣的动静，紧接着是一个紧张的年轻声音：
“别动别动！那地砖底下连着火油桶呢，踩上去咱们仨都得变成烤乳猪！”
秦樾和孔槿瞬间警戒。只见一个戴着黑框眼镜、穿着一身沾满油污的灰色工装的短发年轻男人从暗门后探出头来。他手里紧紧攥着一个类似引爆器的装置，脸上挂着一种与这阴森环境格格不入的灿烂笑容。