将及二更，兰泽堂。
烛光下，林德柔有些疲惫地斜靠在榻上，由着邹嬷嬷替她卸下银鎏金折股钗和金珠耳环，身上慢慢松快下来。
突然间想起了什么，林德柔又重新皱起眉头：“王姑姑今日怎么还没来回话？早膳之后不是才特意说过，今日是卓儿头一回去府里的学堂，叫她务必要来走一趟的。”
“奴婢方才去瞧过了，四姑娘房里还亮堂堂的，想必还在做功课，王姑姑不好过来罢。”邹嬷嬷说着，又继续将大娘子鬓边的娟制芙蓉取下来。
“都这个时辰了，卓儿都该入睡了，还写什劳子功课，怎的不早同我说？”林德柔猛地一起身，穿起素面靸鞋就要往外走。
邹嬷嬷急急地往屏风侧一拦，压着声音道：“大娘子使不得！四姑娘长大了，自然会有自个儿的想法，前不久还因为王姑姑总来禀报的事儿闹性子，大娘子难道忘了？何况这是那夫子头一回授课，四姑娘有些不熟手也是常理，大娘子问多了反倒会惹恼了四姑娘呢。”
林德柔止了步，若有所思。
“再说，若学堂里边真发生了什么大事，跟着去的丫鬟们早传开了，大娘子不必担忧，明日等四姑娘去了学堂，再传唤王姑姑也不迟啊。”
邹嬷嬷深知，自大娘子生下两个孩子之后，性情越发像出阁前了，桩桩件件都要捏在自己手掌心，对四姑娘未免管束过多了些。
林德柔攥着帕子，绕着榻前的黑漆嵌螺钿花鸟纹座式枕屏踱了两圈，转身一甩袖，还是往屋外走去。
“不成，弄不明白我非睁眼等天亮不可！卓儿又不是什么爱读书的性子，这么晚了还在做功课，本就是反常事。”
邹嬷嬷一叹气，跟了上去，只盼着二人可别又吵起来。
东厢房，卓如已经临完了大字，正捧着《节要》看得认真。小丫鬟春奴瞧自家姑娘没有休息的意思，便上前剪了剪烛花，把书案照得更清楚些。
“卓儿，怎的还在用功呢？这个时辰该去洗漱歇息了，正长身子的时候呢。”林德柔掀开帘子，见卓如果真还在看书，立时就对柳先生有了芥蒂。
卓如正纠结着，既不想主动开口说自个吃不消这样的课业，又被君如的几句话吓住了，不知该怎样抉择。见娘亲来了，便倒水一般把事儿说出来了。
林德柔走到书案旁边，翻了翻卓如正在看的《节要》。
听到说君如启蒙后是日日去学堂，不曾懈怠过功课，脱口而出便道：“怎么能自个儿说要减功课？你三姐姐能做到，你怎么不能？”
“这怎么是一回事？三姐姐都说了，她为了念书做功课，把书画都耽搁了。我又不考状元，念那么多书做什么？”卓如急了，她心里已有了倾向，只是不好意思开口、想大娘子替她出头。
林德柔满脑子都是不能让高氏的女儿独秀一枝，语气强硬地说道：“你已这个年岁了，女工、账务都该学起来，本就该收收性子了，多费些功夫去念书又有甚么要紧？难不成你要眼睁睁看着别人踩在你头上？”
“怎的又说成这码子事了？我不过是想着少写几个字、少看几本书罢了，能耽误什么？就是和满京城的姑娘比，我也不见得会被比下去，娘亲你何必总拿三姐姐说事？”
卓如叫喊起来，感觉到滚烫的眼泪涌出眼眶，心里更加委屈，扭头伏在榻上大哭。
林德柔气得浑身发抖，“三姐姐三姐姐，那一家子贱人难不成都这么会勾魂？不过一日的功夫，就让你个没用的连亲娘都不认了！”
说罢，一扔手中的《节要》，摔开帘子就往外走。
邹嬷嬷给刚赶来的王姑姑使了个眼色，急忙追了回去。
林德柔已在正屋内坐下，看见邹嬷嬷回到门口，张了张嘴想说什么，却又紧紧抿住了唇。
邹嬷嬷一看便知大娘子这是后悔了，可说出的话就是泼出去的水，全泼到了四姑娘的心上。她虽心疼大娘子，却也无法，只能是端了杯茶搁在炕案上。
林德柔慢慢地喝完一盏茶，直到回床歇息还是想着学堂的事。既然卓儿不情愿，那少不得她这个做娘的出手，压一压那丫头片子的气焰了……
翌日。
孟希道刚去画完卯，正饿得前胸贴后背，匆匆往书房赶去。穿过回廊，却见邹嬷嬷在书房门口候着，不自觉地皱起了眉。
邹嬷嬷快步迎上来，躬身赔笑道：“阿郎万福。大娘子说今儿个的杏仁粥熬的极好，请阿郎赏脸，去兰泽堂用顿早膳吧？”
林氏竟然主动请他去兰泽堂，又打的什么主意？上回说是请他去用晚膳，实则竟是想盘问他的贴身小厮青俨……孟希道停下脚步，警惕心起。
邹嬷嬷垂首看着地上的方砖，迟迟未听见应首，想起大娘子的吩咐，还是一咬牙道：“大娘子昨晚陪着四姑娘做功课，察觉出些不对劲儿，不知如何处理才妥当，想请阿郎参详一二。”
莫非那柳先生没吓着五丫头，先吓着四丫头了？奇怪，四丫头向来最是胆大的。
孟希道心里嘀咕着，快步往兰泽堂走去，官袍的下摆扬起又落下。临到兰泽堂门口了，又刻意缓下步子，顺了顺气。
林德柔正端坐在素面黄花梨方桌子前，一听着脚步声，立刻收回了向外盼着的目光，嘴上淡淡道：“官人请就座罢。采苹，摆膳。”
孟希道动作一滞，面无表情地坐下。
这顿早膳是林德柔昨夜派人去厨下叮嘱过的，色香味俱全。杏仁粥表色莹白，浮着薄薄一层米油，是特意拿小锅慢熬的；另有羊肉馅小馒头、细切酱瓜、槽姜等。
偏生用膳二人仿佛嚼蜡一般。屋内几个女使面面相觑，忐忑不安，活像进了冰窖。
明明是大娘子主动说要请阿郎来，这会子又闹什么脾气？邹嬷嬷恨不得自己替大娘子来说话，在一旁拼命给大娘子使眼色，又挥手叫几个女使先退下。
林德柔本想趁着一同用膳的机会，和自家官人亲近亲近。不想孟希道虽是应了她的邀约，却冷着一张脸，半句软和话也不肯说。
她也立时把架子摆了出来，强撑着不愿落了下风，心里又恨又委屈。
眼见着孟希道放下勺子，端起了清茶，林德柔也坐不住了。
终究是对付君如的念头占了上风，于是强忍着别扭道：“昨日卓如为了做功课，将近二更都没能睡。妾听说那柳先生原是请来给两个侄儿的，是按着科举的路子来教。只是几个女孩子家，既要学琴作画，又要跟着妾学账务，怕是吃不消这样重的课业的。”
孟希道打小也是照着这样的路数苦读的，自然知道这样的课业几乎要用上小半日的光景。
他也顾不得林德柔硬邦邦的语气了，大惊道：“可君如是自小跟着柳先生的，似乎也并不曾传出些什么，莫不是那夫子竟然有胆薄待咱们四丫头？”
自家官人果然还是以自己的两个孩儿为重。
林德柔想着，语气和缓了许多，又装出一副苦恼的模样：“那夫子岂敢？君如也是一样的课业。听府里的人说，君如那孩子素来读书勤勉，妾恨不得叫卓如也有一二分这样的性子。只是君如毕竟是女孩家，这样不把琴棋书画当回事，外人难免笑话咱们伯爵府教养不周的……”
孟希道微微颔首，若有所思，显然是听进去了。
林德柔心下满意，啜了一口清茶，又说道：“府里头女孩教养的事，本该由妾做主，妾原想派人与那柳夫子提点一二。只是又想到这夫子是大哥请来的，妾贸然插手增减孩子们的课业，忧心惹了大哥不快，只好请阿郎来决断了。”
“此事你想得很是周到。想来是因着哥哥嫂嫂都是习武出身，那柳夫子又不曾教过女孩儿，才出了这码子差错。这算不上什么大事。”
孟希道站起身来，略一思忖，又说道：“听说那柳夫子与大哥还有同窗情谊，也罢，晚膳我找大哥一起用，将此事说清楚些。”
事情办成了。
林德柔含笑站起来，“书堂那边便由妾派人说吧，柳夫子午时就会布置功课了。若说得晚了，卓如又为着课业闹脾气，妾可就要请官人来哄了。”
似是想到了那场面，孟希道也不禁笑出声来：“都随你。只不过，学诗学礼乃是孩子们明理的根本。如今天下还算太平，眼看着书香世家就要重振门楣了，我们家的女儿多读书不是坏事，柳先生授课我等就不必干涉了。”
林德柔笑着点点头，似乎深以为然。
“自然，柳夫子能让大哥请来，定是有过人之处的。妾今日插手已是冒犯了，也请官人同夫子赔罪一二才是。”
待见着孟希道出了门，林德柔再压不住嘴角，得意地笑道：“嬷嬷你瞧，我勾勾指头官人便来了，孩子们念书的事也如了我的意，我看那丫头片子还能拿什么压我的卓儿！”
邹嬷嬷僵着笑，跟着频频点头。
大娘子可是再三叮嘱过的，只许她传话说请阿郎来用早膳，功课的事不许漏出一个字儿，免得阿郎觉着大娘子有事相求就摆起谱子来。可若无事，阿郎怎肯轻易过来？
幸好阿郎还记着夏小娘那档子事，并未主动问起四姑娘的事儿，不曾漏了馅。邹嬷嬷暗暗庆幸，想着回头与青俨那边通通气儿，打定主意要瞒住。
林德柔没有发现邹嬷嬷的异常，仍自顾笑着：“……那个病秧子若得了消息，可别被气得心口痛了，没了孩子也就让官人气了这么些时日罢了。”
邹嬷嬷不敢多说什么，唯唯应是。