因为与魏国的漫长战事，夜郎几乎全民皆兵，我身为王太女，也不例外。我虽不擅长武艺，但于医术十分钻研，在春愁海的海岸上冒着箭雨做了数年的军医。有了战场上血与火的历练，我年纪轻轻修得一身医术，虽说不得华佗再世，却也有几分“医死人、肉白骨”的本事。
曹叡突然昏厥，额头冷汗淋漓，白皙的容颜失去血色，唇色泛青。
我本能地动手救他，但同时不想初来乍到便轻易让魏国人知道我底细，于是一手掐他人中，一手轻轻搭在他手腕暗中评脉，一面高声呼喊随行太医。待魏国内侍掀开幕门来探看情况，我便立刻松了把脉的手。
曹叡的脉象，寸口脉浮大而无根，时缓时疾。沉指再探，关脉弦急，关上如弦抖动，按之愈觉不调，尺脉微弱几不可辨。此是惊恸之症，大概与他刚刚提及母亲甄氏相关。好在应当不是中毒。
魏国太医急至，探身入内为其把脉毕，亦说：“殿下心火攻逆，悲痛入心，气血顿失，惊恸之症也！”
随侍的一名武将装束的少年惊讶道：“殿下好好地坐在车里，为何突发惊恸之症？”
左右皆大骇，目光慢慢集中到坐在他一旁的我身上。侍卫们闻言，已经拔刀出鞘。
阿金和小翠守在车旁，怒斥道：“放肆！我夜郎公主岂容尔等以刀刃相向！”夜郎随行的礼官和侍卫闻声也拥至我鸾车旁。
气氛一时剑拔弩张。
所幸曹叡幽幽转醒，虽然犹睁不开眼睛，但嘴里已经能勉强发出一点声音：“与公主无关……不可冒犯公主……”
左右佩刀入鞘，向我略抱一抱拳，算作敷衍的赔礼。
我身为人质，人在屋檐下，只得不与他们计较，硬撑着底气说道：“我夜郎乃礼仪之邦，希望大魏也是。”
太医取出几枚参片，请曹叡含在口中，不久，曹叡渐渐恢复血色。
他赏赐过太医，挥了挥手，令众人都退下。但因刚才的虚惊一场，现在众人不敢再让他骑马，看来他今日只能一路与我同乘了。
大概是不愿拥挤，他命人为他解去盔甲。车厢顿时空旷许多。
旅途继续，一时静默。
“你很牵挂你母亲？”我问。
“嗯。”他浓密的睫毛低垂，掩去了眼底情绪：“但可能，牵挂也没有用了。”
“她处境很危险？”
“嗯。”
我不懂他为何如此确信，但问道：“我能为你、为她做什么？”
他微微有些讶异地看向我。毕竟我是敌国公主，我们才刚认识不过两日。
我说：“她只是后宫之中的一个女人。只要她从未鼓动魏国皇帝陛下进攻夜郎，我愿意为她做点什么。”
我的心思当然不止这样单纯，我是在向他示好，试图缔结更深的盟约。但我说的同样也是真心话。甄夫人是女子，我也是女子，女子总是更容易体谅女子。
曹叡说：“你懂医术。”他黑眸子望向我眼睛深处，语气确凿，显然是察觉了我摸他的脉。
我强作泰然：“我只是怕你死在我车里，所以试试脉搏。”
他并不好糊弄：“你摸脉位置极准，手法娴熟，丝毫不比宫中太医逊色。”
我挑眉：“你实则早已醒了？”
他没有看我，瞥向窗外：“我的处境，我的天性，都不容我昏迷太久。”说罢他抬起手腕，低头看着自己白皙皮肤与青色和紫色的脉管：“或许是我这身子骨也知道，我没有昏迷太久的权利。”
“齐公未免与我交底太早了。”我说。才认识第二天，他便交代了他在魏国皇宫的艰难处境。这显然不利于他在我们的结盟谈判中占据有利地位。
“我可以不告诉任何人你懂医术，这方便你将来自保。”他说：“请你——如果还有机会的话——救我母亲。”
“我不是所有毒都能解。”我说。而且，若有人要害她，手段可不止局限于下毒。
“我知道。 ‘如果还有机会的话’。”
又是满厢静寂，唯闻风动帘响。
曹叡靠在车厢的另一边，闭目养神，并不看我。或许是回避孤男寡女同处的尴尬，或许也是试图封闭自己的内心，以免被我窥探。
虽然是闭目养神，但他长眉微蹙，显然心中不宁。
这路上的时光于他而言完全是煎熬。大概他既想着速速送我到洛阳交差，又想着快些回去解救他的母亲。
但路上的时光于我而言，却是求生的机会。不只为我自己，也为夜郎。
于是我开口打破这寂静：“昨夜一同历险，今日又同乘一车，等下还要一起设计圈套挖出内鬼。等殿下平安送我至京城，恐怕洛阳皇宫里的人，都会天然认定我是倾向于殿下这边的。既如此，不如和殿下商量得明白些。”
昨晚的经历告诉我，原来我就算不想蹚大魏宫廷的浑水，也无法置身事外。我这次虽然勉强脱身，但已卷入魏国宫廷纠纷之中。我需要盟友。
“你很聪明，但还太嫩，不懂得遮掩自己的野心。”他闭着眼睛说道。
我注视着他这张少年人的青涩面孔，听了这句老成的话，忍不住觉得好笑：“殿下也不过十七岁，与我同龄，竟要以长者的口吻教训我么？”
他张开眼睛望向我，黑眸子深如幽潭，波光确似蕴着沧桑：“大魏宫中岁月，一日仿若千年。你不会懂。从你的父王肯耗费数年心机将你一介女流立为储君，便可见你在夜郎过的一向是蜜糖日子。你怎么会懂？”
“那你小瞧我了。”我微微恼火道：“我上过战场，见过真刀真枪杀人；也在宫里，见识过明枪暗箭。”
“瞧，你只一句话，就泄露底细，被我知道你叔父襄国侯图谋王位了。”他微笑说。毕竟我父王后宫并无嫔妃，能在王宫里放“明枪暗箭”的就只有他的兄弟姐妹，而我的姑姑淮阳长公主以贤良闻名于世。
我闻言心惊，却不甘示弱：“你的一句话，也被我知道你父皇不宠爱你了。”作为反击，我毫不犹豫地掀开了他心上的伤疤，他显然痛了一下。
四目相对，如两块燧石碰撞，火花四溅。我迎着他带有怒火威压的审视目光，不避不退。
我在他眼里看见了自己的倒影，也渐渐看到了惊艳。
“成交，你我结盟。”他目光稍稍转作柔和：“不过，我先前的话是认真的——并没有贬低你的意思。在大魏的皇宫里，行差踏错一步，便坠入无间地狱。锋芒毕露，此乃求死之道。我既辛辛苦苦将你迎到洛阳，就不想看着自己这番辛苦化作白费。往后你还是收敛光芒为好，就算是捏着鼻子硬装，也要装得笨笨的。你的聪明，到我这里为止，不要再让除我以外的旁人知晓。”
“我远来大魏陌生之地，许多无知之处，还请殿下多多提点。”他话音温柔，我便也放低姿态，退让一步，说道：“可我也怕，我身为人质，寄人篱下，若还扮作痴傻，恐怕会被人当作好欺负的绵羊，被豺狼虎豹吃干抹净。”
“我会护你。”他说。
“你为什么护我？”我问。
他莞尔：“我们是盟友，不是么？”
“殿下护我，想得到什么？”我问。
“接下来的皇储之争，你和你身后的夜郎，站在我这边。”我知道，他想要的当然还有更多，但能说出口的只有这一件。
“你呢？”他问。
我说：“我的牵挂，只有夜郎。你要阻止大魏进犯夜郎，若蜀吴进犯夜郎，你要说动大魏朝廷出兵救援。”
他向我伸出手掌，我与他三击掌为誓：“如违此誓，天年不永，子孙断绝，功业尽毁，永堕无间，不得超生。”
你这个人，还有你这誓词，怎都如辣椒般毒辣，他笑说。
我疑惑道：“什么是 ‘辣椒’？”夜郎地方虽小，地产有限，但商贸发达。我连西域的雪莲都见过，却从未听说过什么“辣椒”。
他的眼神有一瞬间的慌乱，随即笑道：“是一种很稀罕的调味料，红色的，比陈年姜蒜还要辣，能辣得人嗓子冒烟，辣得人心口发疼。”
我不愿露怯，淡淡“哦”了一声，装作不在意。
结为盟友，两人便觉亲近了些——尽管实则各自仍有防备。但眼下我和他确实没有比彼此更好的盟友了，因此还算值得相互信任。
我一面拿起他的银盔看，一面问他：“装傻扮弱并不是件容易的事。你很擅长么？若你父皇信你愚弱，可就不会立你为太子了。”
他笑：“我能诓得你先提出结盟，不是么？”
什么？我暗自大惊。难道他先前是有意引导我，让我以为他在魏国宫廷处境艰难？
不过我稍后又略作盘算，便笑道：“你现在才是诓我。你是在为先前不小心吐露心声做找补。”一个从小在宠爱中长大的孩子，不会是他这样的。这做不了假。
“你是真的很聪明。”他深深看着我说。
我莫名被他看得脸红，靠在车厢壁，闭上眼睛学他说话：“齐公，你很聪明，但还太嫩，不懂得遮掩自己的野心。”
他忍不住笑道：“你这个人，真是，真是……有趣。”
快马加鞭，半日功夫就到了兴山驿。
兵士从县衙借了囚车，即将把阿金关进囚车里。
我并没有计划百分百成功的把握，就将自己最心腹的内侍置于险境，不免心中郁郁。反倒是阿金十分镇定，取了一条披帛，披在我肩上：“公主不必伤怀。这是我们夜郎的命，是公主的命，也是奴婢们的命。公主为了夜郎，不惜亲入虎狼之国，奴婢又怎敢怜惜自身。”
听了这话，多日来累积的压力就快要在一瞬间崩塌，眼泪涌满眼眶，几近决堤。
“你要谨慎小心，保全自身，就当是为了我，明白吗？总有一日，本宫要将你们都好好带回夜郎。”
阿金上前拿丝帕沾去我眼角的泪珠，笑道：“公主放心，奴婢只肯死在夜郎，别的地方都不肯的。”说罢，头也不回地走出去。
不多时，五皇子的人马追上来。
我在房间坐着，小翠在旁伺候喝茶，只见曹叡大步进了门，屏退左右，小翠收到我眼色也退了出去。不及相互见礼，曹叡便提起曹霖的领子往地上一摁：“向公主请罪！”
曹霖老老实实跪在地上，把他亲哥的话复述了一遍。
很诚恳的一双眼睛直视着我，满是愧疚。
说实话我有些惊讶他的诚恳。
明明初次见面时还像个浪荡公子，此刻竟然目光诚挚，彬彬有礼，像个君子。疏疏朗朗，温温柔柔，有歉意而不狼狈。
我止住渐有荡远之势的游思，连忙抬手请他起身：“五皇子的诚意，我心领了，不过诚意还是留待以后用行动证明吧。这件事到了洛阳，我绝不提起。”
曹叡落座，开口道：“公主所说的事，我已经照办，现在军中到处都在传说五弟立了军功。”说完，两人齐齐看向我。
我说：“是，五殿下刚刚无意中立了军功，擒获夜郎襄国侯世子孟旸。”
曹叡双眸一抬，眼睛扫过两道剑光：“襄国侯世子孟旸？”
我答道：“是。这对两位殿下来说，有百利而无一害。”
曹叡缄默不语，右手食指不停地抚摩着茶杯壁，显然在思索。
曹霖难掩疑惑：“是你的……”
我坦然道：“堂弟。”
天家手足相残并非稀奇事，但曹霖听了还是静静地打量着我。没有过分的惊讶，也没有谴责，没有鄙夷，好像只是单纯地想要理解我在情感上为什么能这么做，而不问动机。
这个人表面轻浮，但恐怕只是一层保护色。我说不出这个人到底是幼稚单纯，还是已经老练成熟到我完全看不透。我默默承受着他的目光，忍不住也用余光观察着他。
曹叡思索片刻，问我：“公主想要什么？”
我说：“无他。劳烦殿下护送他随我到洛阳，仅此而已。”
曹叡显然明白了我的意图，长眉一挑，以半带嘲弄的口吻笑道：“公主好狠的心。”虽然他眼里并无任何笑意。
“彼此彼此。”我唇角微勾，尽可能笑得真诚。
只有曹霖眼神凝重，眉头紧锁，问道：“往后呢？”