建昭二十三年，腊月初七。
江州往京城的驿道被连日雪埋得只剩一道灰白辙痕，风一吹，碎玉似的雪沫往人领口里直钻。
谢望雪勒住缰绳，抬头望天。彤云如铁，低得要坠下来，压得人喘不过气。
“再赶十里，便有驿站。”她低声对自己说，声音闷在喉里，像含了片薄冰。
可她心里知道，十里之后未必有驿站——她跑出来的身份是假的，路引也是假的，若被巡检瞧出端倪，连人带马都得扣下。
马鞭扬起，还未落下，林间忽传一声哨响。
“簌簌——”
枝桠上的积雪被惊落，一道黑影自天而降。谢望雪瞳孔骤缩，左手已摸向靴侧短刀。
却是一截枯枝。
她吐出一口白雾，自嘲地笑了笑：风声鹤唳，草木皆兵。
可下一瞬，真正的杀机来了。
斜刺里寒光一点，直取咽喉。
谢望雪猛地俯身，刀锋贴着面颊划过，割断了几缕鬓发。她顺势滚下马背，落地时雪灌进袖口，冷得骨头缝都发疼。
“女的？”黑衣人低低一声，似惊讶又似兴奋。
谢望雪没答，反手抽出短刀，刀光如匹练。
三招过后，黑衣人踉跄退开，肩口裂开一道血线。他却笑了：“小娘子好辣的刀，可惜——”
话音未落，林间又有脚步声。
黑衣人脸色一变，转身遁入雪幕。
谢望雪握紧刀柄，背脊绷成一张弓。
雪雾中走来一人。
青衫，玉冠，腰间悬一柄未出鞘的剑。
那人停在三步外，目光落在她耳后。
谢望雪心口一紧——那里有一粒朱砂小痣，幼时母亲用凤仙花汁点的，女儿家才有的记号。
“姑娘孤身行路，恐有危险。”那人开口，声音清冽，像雪夜里的松风。
谢望雪抿唇，刀尖下垂半寸，仍戒备：“多谢提醒，借过。”
那人却侧身让开，目光在她袖口一掠——那里沾了黑衣人的血，也沾了雪。
“前头三里，有座破庙。”他淡淡道，“风雪将至，可暂避。”
谢望雪抬眼，第一次看清他的脸。
眉目如画，却冷得像刀刻。
她想起父亲说过，京城有位沈评事，人如其名，执律法为刃，专斩不平。
——不会这么巧吧？
可那人已转身，背影没入风雪，只余一句：“庙里有干柴，也有井水，姑娘自便。”
谢望雪在原地站了片刻，终是牵马跟了上去。
她不知道，这一跟，便是把余生都搭了进去。
庙是旧山神庙，半面墙塌了，风从缺口灌进来，吹得供桌上的黄幔翻飞。
沈执（她后来才知他的名字）已在殿中生火。
火光映着他侧脸，线条利落，像一笔勾成的山水。
谢望雪栓了马，在离火堆最远的地方坐下，从包袱里摸出一块冷硬的胡饼，慢慢啃。
沈执看她一眼，递过一只水囊。
谢望雪没接。
沈执也不勉强，把水囊放在两人之间的空地上，自己从袖中取出一块帕子，仔细擦拭剑鞘。
一时间，只闻风声、火声、偶尔柴火爆开的噼啪。
谢望雪吃完饼，拍了拍手上的碎屑，起身去庙后水井打水。
井水刺骨，她手指冻得发红，却仍坚持洗净了刀上的血。
回来时，火堆旁多了一方帕子——干净的，叠得方正，压着那只水囊。
谢望雪顿了顿，终是拿起帕子，擦了擦手。
沈执开口，声音低而清晰：“姑娘此行，可是往京城？”
谢望雪脊背一僵，旋即若无其事：“探亲。”
沈执“嗯”了一声，不再追问。
可谢望雪知道，他信了才怪。
一个孤身女子，夜行雪道，袖口藏刀，连耳后朱砂都遮得严严实实——若说探亲，鬼都不信。
她正想着如何圆谎，忽听外头马蹄声疾。
沈执眉梢微动，剑已出鞘半寸。
谢望雪比他更快，短刀入手，身形一闪已隐到门侧。
下一瞬，庙门被踹开。
风雪卷着血腥气扑面而来。
三名黑衣人，蒙面，持刀，目光在殿内一扫，落在谢望雪身上。
“果然在此。”为首之人冷笑，“小娘子，把东西交出来，留你全尸。”
谢望雪眯眼：“什么东西？”
黑衣人不再废话，挥刀直上。
沈执的剑比他的声音更快。
一道雪亮剑光，如匹练横空。
谢望雪只见他身形微晃，已挡在她面前。
剑尖挑开黑衣人刀锋，顺势一划，血珠溅在雪地上，像点点红梅。
谢望雪没闲着，矮身从沈执臂下穿过，短刀直取另一人膝弯。
两人背靠背，竟默契得像练过多年。
片刻后，黑衣人倒下两个，剩下那个见势不妙，转身欲逃。
沈执剑尖一挑，黑衣人蒙面巾落地。
月光照出一张熟悉面孔——竟是江州巡检司的捕头。
谢望雪心里一沉。
捕头已死，线索断了。
沈执收剑，回身看她：“姑娘可认得此人？”
谢望雪摇头，神色平静：“不认得。”
沈执目光在她脸上停留片刻，忽而伸手，指尖轻触她耳后。
谢望雪一惊，下意识要躲。
沈执已收回手，指腹沾了一点朱砂色——是之前打斗时，她易容用的粉膏被蹭掉了。
“姑娘耳后有伤。”他淡淡道，声音听不出情绪，“雪风刺骨，还是早些处理的好。”
谢望雪心跳如鼓，面上却不显：“多谢。”
沈执没再说话，只是弯腰，将地上黑衣人的刀一一捡起，并排放在供桌上。
刀柄上，刻着同样的标记——一只展翅的鹰。
谢望雪瞳孔骤缩。
那是长公主府的死士徽记。
她忽然明白，今日这场追杀，不是劫财，是灭口。
而她身上，确实带着他们想要的东西——父亲藏在《河防要略》里的一本暗账。
沈执似乎也认出了那徽记，指尖在鹰羽上抚过，眸色暗了几分。
“风雪大了。”他起身，走到庙门口，背对着她，“姑娘若信得过，明日可与我同行。”
谢望雪握紧刀柄，指节泛白。
同行？
与这位一眼能看破她易容、剑法如鬼神的沈评事同行？
是羊入虎口，还是借刀保命？
她还没想好，外头又是一阵马蹄声。
这次，是官差。
火把的光映得雪地通红。
“奉江州巡检司之命，捉拿逃犯谢望舒！”
谢望雪呼吸一滞。
她化名“谢昭”上路，官差却直呼她本名——身份败露了。
沈执回头，火光在他眼里跳动。
“谢望舒？”他轻声重复，像咀嚼这三个字。
谢望雪苦笑，握紧的刀缓缓垂下。
罢了，赌一把。
她上前一步，与沈执并肩，声音压得极低：“我若说，我父是冤枉的，你可信？”
沈执看她良久，忽而一笑。
那笑容极淡，却像雪夜里第一缕晨光。
“我信。”他说，“但我要的，不止一句冤枉。”
谢望雪怔住。
沈执已转身，面向庙外举着火把的官差，声音不高，却字字清晰：
“大理寺左评事沈执在此，尔等退下。”
官差面面相觑。
沈执侧头，对谢望雪伸出手：“谢姑娘，可愿与我回京，把冤枉二字，写成昭雪？”
谢望雪望着那只手，指骨分明，掌心向上，像托着一捧雪。
她忽然想起父亲说过，沈家持衡，执律法为刃，不斩无辜。
她深吸一口气，把短刀插回靴侧，将手放入他掌心。
十指交扣，温度相触。
雪落无声，却似千军万马踏过。
她轻声道：“好。”
庙外风雪更急，而庙内火光，却暖得仿佛春回。