邓淼森烧火的时候脑子里始终转着两件事。
第一件是那道赐婚的旨意，燕小七说得板上钉钉了，就差太后盖个印。第二件是林紫萱昨晚那双暗紫色的眼睛，还有她攥着她领口时说的那番话。邓淼森一边往灶膛里添柴一边走神，火星子蹦出来烧了袖口一个洞她都没发觉，还是旁边烧水的刘婆子一巴掌拍她后脑勺上她才回过神来。
她蹲在那儿盯着袖口那个焦黑的窟窿看了半天，忽然做了个决定。
当天下午她换了身干净衣裳出了宫。没去找燕小七，去了花府。
花振邦正在书房里看折子，见她推门进来皱了皱眉："你怎么回来了？不是在宫里烧火……"他话说了一半咳了一声，显然知道自己这个嫡女在御膳房当杂役的事瞒不住，但真说出口还是有点讪讪的。
邓淼森在书案对面坐下，双手搁在膝盖上，腰板挺直了，难得正儿八经地开口："爹，我找您说件事。妹妹的婚事，您能不能拖一拖？"
花振邦放下手里的笔看她，眉头拧着："拖什么？圣旨还没下来，你让我拖什么？"
"就是圣旨没下来才好拖。"邓淼森往前探了探身子，"安平王那个性子您比我知道，他后院里头姨娘通房两只手数得过来，清清嫁过去能落着什么好？您是她爹，总不能看着女儿往火坑里跳。"
花振邦沉默了一会儿，手指在桌面上叩了两下："皇上那边的意思已经很明显了。太后也点了头，这桩婚事不是我说拖就能拖的。洛洛，你脑子清楚点，别犯浑。"
邓淼森盯着她爹看了几秒，忽然换了个角度："那您就不想知道，当年西北战场上那个老道士留的玉牌，到底是个什么来路？"
花振邦叩桌面的手指顿住了。
"我用了那枚玉牌。"邓淼森说，"灵力灌体，折了九个月的寿。您闺女现在身上少了九个月阳寿，就为了替您另一个闺女挡咒术。这要是传出去，玄清宗的人找上门来，您拿什么跟人家交代？"
花振邦的脸色变了几变，嘴唇翕动了两下，最后沉沉地吐出一口气："那个老道士……他说他是玄清宗的弃徒，当年逃到西北的时候我替他挡了一路追兵。他走的时候留了那枚玉牌，说是保命的东西。我本想着、是给你娘留的……"他说到这里声音低了下去，目光移开落在窗外。
邓淼森愣了一下。给她娘留的？原主的生母？
花振邦沉默了很久，然后说："你娘走之前身子就不大好了，我那时候在前线回不来，那老道士说玉牌能给凡人续一口元气。等我回来的时候已经晚了，玉牌一直搁在暗盒里，后来你妹妹来了府里，这事也就没再提过。"
邓淼森坐在那儿没说话，脑子里把这条线捋了一遍。那枚玉牌本来是给原主亲娘续命的，没赶上用，花振邦留着留了十几年，最后被邓淼森拿去给花清清挡了灾。命运这东西有时候挺操蛋的，一环扣一环，谁也不知道哪颗钉子最后砸在哪儿。
"爹，"邓淼森站起来，隔着书案看着她爹，声音平平的，"那枚玉牌的事牵扯到仙门，牵连起来整个花家都跑不掉。您先摁住妹妹的婚事别让圣旨下来，我去把玄清宗那边的事平了。咱们各退一步，您帮我拖时间，我帮您扫尾。"
花振邦抬头看着她，目光里有一种复杂的、邓淼森读不太懂的东西。他最后摆了摆手，说了句"你让我想想"，就没再理她了。
邓淼森出了书房在院子里站了一会儿，秋风吹过来凉飕飕的，她低头看见自己袖口那个焦黑的洞，伸手把破洞边缘的线头揪了揪。然后她听见身后有脚步声，回头一看，苏氏正站在月亮门旁边看着她，脸色说不上好也说不上坏，手里捏着一把桂花。
"三小姐，"苏氏开口了，声音里没了平日的刻薄，反而带着一种倦倦的疲惫，"你今天说的那些话，我听见了。你爹那个书房的门，隔音不好。"
邓淼森看着她没说话。
苏氏走过来，把那把桂花放在廊下的石台上，垂着眼拍了拍手上的碎花瓣，声音压得很低："清清那孩子打小就懂事，什么事都闷在心里不说。她嫁不嫁安平王，我这个当娘的心里清楚得很，她不愿意。但她从来没跟我说过。她只跟你说了，对不对？"
邓淼森嗯了一声。
苏氏抬头看了她一眼，那眼神里有审视，有疑惑，还有一种说不上来的东西。她沉默了片刻，最后说了句："你要是真能把她从那个坑里拽出来，我不拦你。"然后转身走了，背影瘦瘦的，消失在月亮门后面。
邓淼森站在桂花树下，低头看着石台上那把桂花，黄澄澄的小碎花瓣在风里微微动着。她伸手捻了一瓣在指腹间碾碎了，蹭了一手甜香气。
当天晚上她回了宫里，换了杂役衣裳照常去灶膛烧火。烧到一半的时候李公公踹开门进来嚷了一句："阿四！外头有人找你！"
邓淼森满手灰地跑出去，在膳房后门口看见了燕小七。他靠着墙根站着，手里又举着一串糖葫芦，冲她挤眉弄眼的："花三小姐，您要的仙门资料我给您掏着了，新鲜热乎的。但有个事儿我得先跟您说。"
"说。"
"玄清宗派人下山了。一个长老带两个弟子，明面上的理由是追捕叛徒林紫萱，但据我打听的，他们还查到了那枚玉牌的使用痕迹。也就是说，"他咬了一口糖葫芦含含糊糊地说，"那帮修仙的已经知道有人用玄清宗的玉牌灌过灵了，正在查是谁。您自己掂量掂量。"
邓淼森靠着门框站了一会儿，盘算了一圈眼前这乱七八糟的摊子——赐婚没拖住、林紫萱快把自己作没了、仙门的人已经下山来找玉牌的使用者了。她现在唯一的优势是藏在暗处，只要玄清宗的人不知道那枚玉牌是她用的，她就还能先摁住别的事。
"那帮人什么时候到？"她问。
"快了，就这几天。"
邓淼森搓了搓手上的灰，抬眼看着夜空中半弯月亮，忽然觉得肩膀上的担子又重了一截。但她想起今晚苏氏那句"我不拦你"，又想起花清清蹲在假山缝里给她摘稻草时的表情，忽然咧嘴笑了。
她拍了一把燕小七的肩膀把他拍得糖葫芦差点掉地上："哥们儿，帮我盯紧玄清宗的人，到了告诉我一声。"
燕小七捂着肩膀龇牙咧嘴地点头。
邓淼森转身回灶膛烧火去了。火苗舔着锅底呼呼作响，她往里头又添了一根柴，火光映在她脸上，明晃晃的。袖口那个烧焦的窟窿还在，但她没空管它了，明天还得去栖霞阁附近转悠一圈，看看花清清这两天怎么样了。反正裤腰带系紧了，菜叶子别蹭上，问题应该不大。