江鹤汀疑惑，“太子怎么忽然寻我？”
这时辰，他应该用罢午膳，正在小憩才是。
“你的小厮来送饭，没见着你的踪影，就在学宫里四处乱找，偏巧撞见了太子的侍从，这事便被禀报上去了。”系统解释完，连声催促道：“尽快离开，尽快离开。”
江鹤汀目光落在越珩身上，想着以太子的性子，若是发现他和越珩私下有往来。他落不了好，越珩只怕会更惨。
“我得回去歇会儿，不然午后犯困，少不得被罚抄书。”他不动声色，缓缓起身告别。
越珩沉默，跟在后面送人离开。
“太子往这附近找来了！” 系统忽地尖声叫嚷，催得更急了。
江鹤汀置若罔闻，依旧步履从容地朝外走。跨过门槛时，他偏过头，伸指在唇边一竖，作了个噤声的手势。
越珩何等聪明，瞬间便领会了其中意思，当即沉下脸，撇出一丝讥讽。
与他接近就是如此见不得光，跟做贼一样，得躲着藏着。
哪怕他心底清楚，这对他们都好，但越珩还是涌起了浓烈的不甘。
本想捏捏小孩儿白润的脸颊，结果发现他身形比自己要高，江鹤汀伸出的手在半空晃了下，又收回来了。语气带着几分安抚的意味，“明日再来寻你。”
袍角随步幅轻扬，不显半分仓促。
直至出了月洞门。
才依着系统的指引，脚下加快，匆匆往东而去。
太子这人掌控欲极重，凡事都要寻个妥当缘由，半点容不得含糊。江鹤汀边走边琢磨着，要怎么解释自己方才的去处。
再往前去，是一方莲池。池边树荫里，隐隐露出截晴蓝绸衫，在绿影间分外显眼。
是陈知睿。
江鹤汀蓦地记起，有几只猫儿在此落窝。天晴风好的时候，陈知睿喜欢在这里用膳，顺便逗弄那些小猫。
听见有脚步声过来，陈知睿回头，瞧见来人，咧开嘴正要打招呼。
“帮个忙。”
被刻意压低的声音，才刚传入耳中，背上就感受到了一股推力。
踉跄两步，跌进了莲池。
池里水不深，刚没过腰际，只是底下尽是软烂的淤泥，踩在脚下滑得难受。
还没站稳脚跟，四周就传来了更多的脚步声，正朝着这边涌来。
陈知睿将抱怨声咽了回去，抬眼看向江鹤汀，满是疑问。
两人对了几个眼神，越对陈知睿越想挠头，他不太能理解，正犹豫着要不要压低声音问个究竟，那群人就已经发现了他们。
太子带着侍从，浩浩荡荡来到莲池边。
目光先落在池中的陈知睿身上，只一掠，没半分停留，随即缓缓转过来，定在江鹤汀脸上。眼梢斜挑时带着几分漫不经心的倨傲。
他在等江鹤汀主动开口给予解释。
电光石火间，陈知睿领悟了那句帮忙的含义。恰巧游鱼擦着他的腿而过，他伸手一捞，举起来兴冲冲地道：“抓到了，一会儿找把匕首，咱们刮了鳞，给那怀了崽的母猫补补身子。”
那锦鲤生得肥硕，离了水不住地扭动挣扎，泥汤溅到他脸上，留下星星点点。
“殿下。”学宫之中不必行礼，江鹤汀只是微微颔首，以此代礼，而后对着莲池说道：“知睿，太子在此，你且先上来吧。”
“捉鱼喂猫，倒是挺有闲情雅致。”太子语气莫名，只能听出其中有几分责备，“这大中午的，膳食都不用，跑到这里来陪他发疯。”
说罢，转身便走。
十数年相处，江鹤汀把太子的性子摸得透彻，知他并未真的动怒，于是跟着一同离开，“知睿说那只母猫这两日便会下崽，我俩就打赌，看他说得准不准。”
太子冷哼，点评道：“不务正业。”
江鹤汀垂首，“有劳殿下来寻我了。”
“下次去何处，记得提前说。”太子神色稍霁。
陈知睿把鱼扔回池里，爬上岸来，不远不近地跟在后面。心里嘀咕着欺君之罪要诛九族，那欺瞒储君应该是诛四族半。
他可太够义气了。
行至前面岔路，陈知睿拱手告退，屋舍备有换洗衣物，他得去把这身湿衣裳换下。
江鹤汀也想就此分开，却被太子抬手止住。
“走吧，孤已让人重新备了膳食。” 太子语气平淡，听不出什么情绪。
这时江鹤汀才觉腹中空空，便含笑道：“多谢殿下挂怀。”
太子没答话，脸上也没什么表情，只是眉梢微挑，眼角那点沉郁悄然松了些，含着不易察觉的怡然。
自小江鹤汀便是如此，太子对他但凡有半分关怀照拂，必定是要谢出口的，用好听的话语将人哄得熨帖，往后自然就愈发地肯费心了。
凭借这份情分，虽然他文武皆不成才，但还是年纪轻轻，就做到了正四品的东宫少詹士。
这个位置是在为太子登基做铺垫，日后前程不可估量。
只可惜，一切终究是白费了。
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日暮时分，学宫钟鸣散学，朱漆大门在身后合拢。
马车朝着侯府驶去。
荣安侯府门楣高阔，高悬的匾额上黑底金字，笔力遒劲，当年也是陛下亲赐的。只是如今金漆剥落了边角，透露出疏落的暮气。
刚进府门，穿过前院，便听得一阵慌乱的惊呼，其中夹杂着器皿摔碎的脆响，吵吵嚷嚷好不热闹。
江鹤汀步履未停，连眉头都没皱一下。
左不过是那人喝多了酒，又在发酒疯罢了。他那条命还有两年可活，暂时是死不了的。
正走着，迎面撞见个侍女，怀里抱着叠干净的锦袍，低着头脚步匆匆，差点要撞到他身上。
侍女见是江鹤汀，忙收住脚，福身行礼，声音带着急惶：“小世子，侯爷醉了非要在池中捞酒，险些栽进水里，衣衫都湿透了，却偏不肯回房歇息，只在池边闹呢。”
江鹤汀如何不知她的意思，无非是想让自己过去管管。
他对江鸿安的死活，是半分不在意的。但转念一想，那人的狼狈模样，倒是许多年没见过了。左右无事，去瞧个热闹也好。
曲桥下的池塘引了活水，清澈透底，落日余晖铺在上面，金光粼粼闪闪，晃得人眼晕。
江鸿安半躺着倚在石柱上，锦袍湿漉漉的贴在身上，勾勒出瘦削的身形。
几缕湿发黏在脸上，遮了眉眼，但从那露在外的下颌线条和挺直的鼻梁，隐约还能看出几分当年的俊朗姿容。
脚边堆着一坛坛新开封的酒，泥封散了一地，可他瞧也不瞧，仍是挣扎着要起身去池子里捞。
几个仆从围上来想拦，又怕真伤了主子，手上不敢使力，反倒被他拿酒坛砸得抱头鼠窜，四处躲避。
有两三个躲闪不及的，脸上添了新伤，看着颇为狼狈。
江鹤汀立在池边，见他这副烂醉如泥、疯疯癫癫的模样，唇角勾起一抹冷峭的笑。
世人皆赞荣安侯深情，因夫人故去而一蹶不振，日日与酒为伴，乃是少有的痴情人。
可谁又知晓，他的夫人，险些被他亲手逼死。
江鹤汀闭了闭眼，那些陈年旧事如潮水般涌来。
母亲在世时，这人违背誓言，府里三妻四妾不算，还又在在外金屋藏娇，养了外室。
甚至为了能娶青梅竹马的表妹当贵妾，竟让自己的老娘借着孝道的由头，日日磋磨妻子，逼得她在深宅里寸步难行。
如今人走了，他倒装起深情来了。
遣散了妾室，打发了外室，甚至迁怒于老娘，把人也送回了乡下。
这般做派，可笑至极。
江鹤汀收回目光，声音淡得像池面的薄光：“随他去吧。”
无论是侍女仆从，还是侯府的管事，都感到今日的世子，和往常不大相同，可若要细说哪里不同，却又说不上来。
只觉他身上那股子少年人的锐劲敛了些，眉眼间多了层说不清道不明的沉静，像蒙了层薄雾的深潭，令人难以看得真切。
有风拂过，带了凉意，吹乱了池面波光，也吹得江鸿安东倒西歪，醉倒在地。
酒气消散在暮色里。
夜沉了。
江鹤汀拿出他娘留下的桃脯。
没用晚膳，坐在窗边，一片一片，慢慢地嚼着。
再没人会因怕坏了牙，而管束着他了，便是将这一盒都吃净了，也无人会说半个不字。
他打小便有自知之明，旁人看一遍就能领悟透彻的书，他却要翻来覆去看上三五遍，方能摸着些门道。
他和那个靠着发妻欺世盗名，挣下这侯府爵位的父亲一样，都是没什么天资的蠢物。
所以他厌恶读书，厌恶学宫里的那些经史子集，更厌恶那些人恨其不争满脸惋惜的神情。
那时他娘还在，总是拿着桃脯哄他：“等长大了就好了，长大了便自由自在，想做什么便做什么，再没人管着。”
可阿娘，你骗了我。
根本不是这样的。
人这一辈子，根本没有真正的自由。身不由己的事，从来就没断过。长大了，不过是从被读书束缚，换成了被别的事情缠身，一样的无法随心所欲。
可阿娘，如今连肯骗我的人，也没了。
窗外孤月孑孑，将满未满。
江鹤汀又拈起一块桃脯，甜味在口中漫开，而后酸得发涩。