平州边境，连梦山。
这片山脉纵横百余里，地势险峻，道路崎岖折转。过分茂密的植被交错生长，隐天蔽日，其间郁闭森然，教人见之胆寒。
“沿着这条路往前走，约莫一刻钟，就能抵达佹神庙了。”向导道。
青琅顺着他所指的方向望去——是一条蜿蜒向上的小径，被杂草掩映着，一眼看不见尽头。路口处有个不显眼的立牌，上面刻着「一步三叩，勿听勿言」。
向导一路解说得兴起，顺脚踢了踢那立牌，感叹道：“以前传下来的规矩，真是磋磨人。如今连年天灾，也不见神明显灵，别说拜神，我连祖宗都不拜了！”
话音未落，他猛地想起什么，脸上掠过一丝尴尬，回过头来搓着手讪笑道：“我糊涂了！清明将至，姑娘不忘祖辈承恩，不远千里赶回来修缮此庙，诚心日月可鉴！我一介粗莽猎户，尽说些瞎话，您可千万别跟我一般见识！”
青琅笑笑：“尽孝而已。”
向导连连感叹一番她的孝心，抬头望天，转移话题：“姑娘，就要下雨，我们可得走快些。这路年久失修，还请留心脚下。”
山风穿林，呜咽如泣，荒阶残破，俱是风霜痕迹。走出十几步，青琅的目光被石阶表面几处尚未完全剥落的刻字吸引：「……涕泣感神……黄金……封……筑庙以……报」。
与《平州怀城张县县志》的描述相符。
据记载，几十年前，连梦山附近的张家村封闭落后，靠采集与捕猎为生。其中有位老者孤苦贫穷，晚年病重将死之时回望一生，悲痛不已，痛哭流涕。他的哭声感动了佹神，于是佹神赐予他健康与财富，而他知恩图报，亲手砌起砖瓦，建庙报答。可惜寒来暑往，老者死后，他的亲人早不知去往何处，佹神庙也沦为荒山废庙。
若非这无主庙宇，青琅进山没那么容易。
这一带的商路是长梧山庄所建，有巡逻卫队看守，往来出入皆需登记在册。所幸清明将近，依照习俗，四野乡民多进山祭扫，而青琅假扮张老后人，借进山修庙之名，顺利混入祭祖的人群里，并未受到太多排查。
她正思忖，却见前方的向导停住脚步，身子抖如糠筛。
“你有没有看见不对劲的东西？”他语调发颤，带着哭腔。
青琅环视一周：已是傍晚时分，乌云低垂，山雨欲来。远处隐有凶兽嘶吼，四下鸟雀惊飞。向导手里的灯笼在狂风中异常顽强地燃烧着，将他半边惊惧的脸映得一片惨白。
她答道：“没有。”
“我指给你看……”向导伸出一根发抖的手指，呼吸急促得像要窒息，整个人不受控制地向后仰，重重撞到青琅肩膀上，“是……是一双蓝色的眼睛……”
嗬——呃——！
伴随着喉咙里挤出的怪声，一连串骇人的脆响从向导体内炸开。似乎有一股无形的巨力将他强行拉直拔高，四肢变壮变长，躯干扭曲，将衣衫撑成碎片！
突变的向导双目紧闭，暴起！
青琅眼神一凛，迅速与他过了几招——这人的攻击没有章法，只一味利用变化后的健硕体格横冲直撞，带着一股癫狂的狠劲儿。再凶狠的亡命徒，也不会用这样无惧疼痛的打法。
不对。
青琅微微侧身，反手卸了向导的力，旋开半步。两人错身的瞬间，她握住向导右臂，用力一捏，只觉触手冰凉坚硬，不像人的血肉。
「姑娘是要找人带路进山？我是老刘，前一阵子打猎摔伤了手，在家里闲得慌，正好有空陪您走一趟！」半个时辰前，山脚的茶楼里，向导挤开人群，面上一派热情淳朴，曾这样说。
是山林有异常，还是向导本身有问题？青琅摸上腰间短刀——
砰！
一块棱角分明的石块裹着沉闷风声，毫无征兆地从上方树冠射出，击中向导后脑穴位！
向导往前一倒，重重砸在杂草丛里，灌木矮树应声而折，断枝碎叶纷飞如雨，留下一片狼藉坑洼。
“连梦烟霞，四时皆景，在下久闻其名，今日特来涤尘洗心。未曾想，如此一条幽雅小道，竟能碰巧撞见你们大打出手。”
有人倏然而落，一身漆黑，兜帽压得极低，整张脸都藏在阴影里，辨不清五官。宽松曳地的长袍将他包裹得严严实实，连一根手指都未曾露出，只看得出身量颇为高瘦。
藏头露尾。
青琅面无表情地瞥他一眼，无意搭理，脚步未停，继续向前走去。
果然，那人并未继续隐藏行迹，而是加快脚步追上来，跟在她身侧稍后：“那个晕倒的人，你打算怎么办？就把他扔在这里不管？”
“不如交由你处理。”青琅头也不回，“谢大夫妙手回春，近来名声大振，我略有耳闻，很是佩服。”
兜帽下传来一声极轻的咳嗽。
青琅道：“一个月前，你从北水道以游医身份进入平州，暂居安定城南的庆来客栈，偶尔替人看病，偶尔对我假装偶遇，一副欲言又止的模样。今日终于开口，所为何事？”
谢不能道：“我自极北之地而来，努力打听姑娘数日。半月以前，城西小儿失足坠楼，得你所救。十日前，江北有酒鬼生事伤人，你出手阻拦。庆来客栈附近有位卖早点的老妇，丧夫丧子，生活艰难，听说你常去帮忙。我也是了解姑娘品性，才敢在今日前来一见，有要事相求。”
青琅问：“既是求人，何不以真面目示人，坦诚相待。”
谢不能抬手拉住帽檐，无奈道：“人人都说不会以貌取人，但面容有异者，从不得人正视。我是担忧，我的脸会耽误我与姑娘谈正事。”
青琅道：“说来听听。”
谢不能的视线落在前路：“今夜进山之人，十有**，是为了佹神庙的至宝无方石。在下求姑娘得手以后，能将无方石借我一观。姑娘若肯答应，今夜我必倾力相助，日后若有差遣，也在所不辞。”
青琅道：“无方石得天独厚，坚硬锋利，内有玄机，既可打造神兵利甲，亦可制毒入药。你费尽心思，竟然只为一观。”
“我一不习武，二不钻研疑难怪病，确实只是想开开眼界、长长见识。”谢不能摊开手，笑道，“况且我一介文弱医者，方才那种背后敲闷棍的把戏还能勉强为之，真要跟那些有备而来的人明刀明枪地争抢？我还是有自知之明的。”
言辞之间，似乎很是恳切。
青琅心道：此人出手时机精准、力道狠辣，绝非等闲之辈。他虽不可尽信，但医术若真如传闻一般高明，或对那件事有帮助……与其当场树敌，不如暂作交易，借其力量或探其根底。
她答道：“好。”
约定既成，二人一路无话。
不多时，佹神庙就在眼前。
远看那庙，是一种斑驳的深蓝。砖瓦饱经风雨侵蚀，一派腐朽之气。屋檐停着几只看不出种类的野鸟，大门紧闭，窗向外半支着，里头漏出昏黄的光，还有一段威胁意味浓重的女声。
“你缺钱的时候，卑躬屈膝地向我讨要；你有钱的时候，痛哭流涕地试图赖账。好弟弟，你口口声声说什么血缘亲族，我听起来，觉得很奇怪。”
二人在窗边停住，往里看去。
说话者是个高瘦女人，猎户打扮，正用脚碾地上的草渣。碎渣旁边是个穿长衫的男人，两眼乌黑唇色发白，在地上缩作一团。
谢不能低声道：“玉堂城外往东十七里，有一处名为贪狼寨的匪窝。说话那人姓陆名英，正是其中一员。据说，她是从熔岩销金窟逃出来的奴隶，为人刚强狠辣，六亲不认，常做杀人放火的生意。”
“地上那人姓陆名德，是民间饭后谈资里的常客。他早年流连酒楼赌坊，欠了一屁股债，靠啃老过活。后来玉堂城新城主上任，他走运谋得一官半职，为人愈发猖狂无度。”
青琅道：“如此情势，若贸然进去，恐更引人注目。且暂留于此，静观其变。”
庙内。
那陆德哆嗦着解释：“好姐姐，都是去永和城赶考的花销！我受庞城主倚重，想离开玉堂城，免不得多加打点。你看看，行路盘缠、书册买卖、同舍往来，还有考察官的指引钱……你给的，我是半分不敢多用的！”
“给？”陆英反问道，“我何曾给？签字画押按手印，清清楚楚的九金三十五银，是你从我这儿借去的！”
陆德梗着脖子：“是爹叫我跟你拿的！爹说了，我去考长梧山庄的算账师傅，是光宗耀祖的大事儿，你合该出钱出力！其他考生家世清白，我却有你这个做土匪的姐姐……”
他显然还有不少话说，却被陆英拔出的长刀吓得住了口。
“你当我是那些心软面皮薄的邻里街坊，你说上几句话就能逃债？”陆英直起背，一脚踩在男人的手腕上，刀尖抵着对方肩膀，“天天在那里爹爹爹的，那是我的钱！老东西想要，不如早些去死，我兴许愿意花个三五铜的，在坟前烧两柱香送他！”
剧情发展至此，有围观者看不过眼，不禁起身开口：“你怎么可以这样讲？欠债还钱乃天经地义，亲人也该明算账，是你有理。可长辈恩情重如山，岂能口出不孝之言！”
“轮得到你说话？”陆英皱眉道，“我早与张家人谈妥，将这佹神庙租下来谈事，只是看天气不好，大发慈悲放你们进来歇脚。如此恩情大过天，你要不要过来给我磕两个响头？”
“你！”开口之人悻悻坐下。
陆德肝胆俱颤，不一会儿就闭着眼睛昏倒在地，粗糙的脂粉经冷汗浸透，断断续续地在脸上淌，很是有碍瞻观。陆英将他五花大绑，扔进角落。
佛像前、香柜后、火光边，都坐着人。只是众人审时度势，皆眼观鼻鼻观心，视若无睹。一时之间，室内只余狂风倾灌的声音，风里带着湿润的雨意。
青琅抬手示意，二人翻窗而入。
“哦？”陆英不善地挑眉，显然余怒未消，“今夜的佹神庙还真是热闹，失窃的商队、迷路的旅人、无礼的神棍……二位大驾光临，又是什么缘由呢？”