戴荆月和这场游戏的同伴在游戏大厅里相聚。
每一位结束游戏的玩家都会回到这座大厅。大厅正中央浮动着一朵金光流转的巨型云彩，泼洒着光点，如梦似幻，周围的每一处都缀着轻盈飘浮的小金云，俏皮可爱。
戴荆月回想起自己第一次载入游戏时的情形，思索着开口：“开发者很喜欢云。”
红棍凑近她，压低声音：“传言这和总设计师有关，有人说是她的名字里有云，有人说是她爱人名字里有云，总之将初始界面铺设的到处都是云，光就是所谓的圣光了，毕竟叫圣光回响。”
《圣光回响》作为国民级别的全息游戏，载入游戏内的玩家意识会以量子化的形态映射进游戏世界，形成与自身高度一致的虚拟化身。而这具身体所能调动的一切，如感知、兽化，乃至异能的使用都与玩家在现实中的精神力直接相关。
所谓精神力的说法，需要追溯到千百年前的那场改变一切的集体进化。
那并非馈赠，而是伴随着天灾降临出现的未知命运。无人知晓具体发生了什么，只知道生灵涂炭、满目疮痍。绝大多数人丧生，而极少数幸存者则在灾后发现自己身上出现了不可逆的变化。
这些变化往往与动物联系，有人的夜间视力变得极其强悍，有人突然擅长爬高望远，更有甚者长出了动物的毛发。在重建秩序的过程中，科学家将这种现象定义为“兽化”。
当然，也有学者提出这是自然选择的结果。毕竟难以确凿是因为幸存而获得能力，还是因为能力才得以幸存。幸存者们通常也对此缄口不言。
然而兽化并非进化的终点。
第一个不依靠任何外在装置就能让火焰凭空燃起的人类出现时，一场更深层的社会革命真正开始了。
这场关于特异功能的革命，率先带来的不是生产力的进化，而是社会的彻底沦陷。占据人类少数的异能者们为所欲为，凌驾于公序良俗之上，才从天灾中得以喘息的世界再度因**陷入混乱。
历经漫长的动荡，人类才在废墟上重新集结，依凭实力与理念划分势力范围，逐渐演变为今日以帝国与共和国对峙为主、小国林立的格局。
通过对兽化与异能前仆后继的研究，科学家们最终揭示出其共同的本源。
这是一种来源于人类意识深度、思维强度与生命韧性的内在能量。它被命名为“精神力”，是一种可被探测，甚至在某种程度上能够被锻炼提升的力量。
力量从何而来不得而知，但精神力的说法却迅速被人们所接受，并且很快将其纳入评判标准内。
游戏设备的本质也是精神力传导装置。由于相当一部分精神力用于维系与游戏的连接，因此能够在游戏中表现出色优异的玩家往往具备着充沛的精神力，足以在分散后仍保持着高超的水准。
经验显示，动物属性越强大的个体，其精神力往往也越雄厚。而在游戏世界中所受的伤害虽不体现为生理创伤，却会损耗精神力。若游戏死亡，则更会导致精神力大幅削减，需要相当长的时间才能恢复。
这是戴荆月第二次来到游戏大厅。上一次是为了进入游戏，没能仔细研究，现在的她恰好有时间，同红棍几人道别后便独自在大厅里转悠起来。
说是游戏大厅，其实更像是一个无限延伸的异度空间。
大厅以最巨硕的金云为中心，朝四面八方铺展延申，其间散落着许多传送位点。特定传送位点可以进入特定的区域，如准备区、排名区等。但这些位点也可以通过面板操纵进入。
顾名思义，准备区是为进入游戏做准备的区域。排名区则充斥着各色榜单，恍惚间让戴荆月梦回中学时代。
在圣光回响里，积分代表着一切，排名自然与游戏积分息息相关，周榜、季度榜、年榜……
刚毕业的戴荆月发现了比自己老师还会排名的人。
在这些榜单上，她也发现了熟人的名字，如红棍、草鞋和白纸扇。这仨人的昵称简直就像是□□再就业，看着中二十足。
正在内心嘀咕着，腕间的手环突然震了震。调出游戏面板，戴荆月发现“邮件”处冒出几个小红点。
她好奇地点进去，是几则好友申请，正来自黑/帮三人组。
游戏同伴是随机匹配的，结束后会有记录方便玩家们交流感情。
通过好友申请后，那边发来几条消息，无非是商业互吹顺道展望未来。草草应付过后，紧绷的精神渐渐松懈，疲惫感后知后觉。强撑着又转了一圈后，戴荆月选择到此为止。
书桌前，她断开游戏服务器，捏了捏山根两侧的穴位，一阵酸麻，随即扭头看向窗外。树影婆娑、漆黑一片，已经是晚上了。
居然不知不觉玩了这么久。
她站起身，轻声走到屋外，奶奶正在沙发上休息，桌上摆着一碗没动过的面条，很显然归属于她。
尽管戴荆月努力克制脚步声，却还是惊醒了老人家。沙发上的人睁开眼睛，哑着声音开口：“月月你忙完啦？忙完了就来吃饭，我去给你热。”
戴荆月嘴唇动了动：“不用，我自己来……”
“别！明天你就去学校了，我想给你热都热不成，你就别瞎操心了。饿坏了吧，我再给你卧个蛋，桌上还有咸菜，很下饭……”
奶奶絮絮叨叨着，戴荆月也没吭声，斜倚着门框，目光久久停留在那佝偻的身影上。
吃面的时候，老人就坐在她的对面，嘴皮子没合上过：“这是你第一次去大地方，千万要小心，别被人给欺负了，知道没？”
“还有，如果钱不够花就找奶奶要，奶奶有钱，不要太省，对自己好点……”
无非是些老生常谈的话，戴荆月却听得很认真。直到被催着去收拾东西，她才又回到房间。
说是收东西，其实根本没几件。敞开的背包里，几件换洗的衣服、几瓶药，东西少得可怜。
最上边的是一张特制通知书：
【戴荆月同学：
经审核，批准你入帝国第一大学人文学院学习。
帝国第一大学欢迎你的到来！】
滋——
书包拉链严丝合缝地闭上。
终于结束一天，戴荆月躺在床上，单手捏着终端，浏览着未读消息。事实上，所有未读消息都来自于同一个人，她聊了多年的网友“无欲”。
【游戏体验怎么样？我们终于能一起进游戏玩了^^】
【好期待，好想知道你的第一局游戏感受如何！】
【还没出来吗？想想也是，游戏没有这么快结束】
“无欲”一如既往的话多，戴荆月一连听了好几条，才慢吞吞回复：“刚出来，体验还可以。”
那端几乎是瞬间拨来一个语音通话。
确定接听，熟悉的男声传出，语调上扬：“结束游戏了？”
“嗯。”戴荆月言简意赅。
“主线任务是什么？”
她边概括边打哈欠：“送东西。”
三个字，完美概括了游戏主线，完美避开了游戏精华。
清澈的男声轻笑，笑得人耳朵酥酥麻麻：“游戏怎么样？”
戴荆月揉了揉微热的耳朵：“还凑合，比我想象中好玩，还遇见几个别的玩家，不重要。”
“哦对，你不是说这个游戏可以赚钱吗？怎么赚？”
那端一时语塞：“……你也太功利了吧。”
戴荆月面无表情：“这是人之常情。”
吐槽归吐槽，他还是认认真真讲解：
“说是赚钱，游戏也不能直接变现。但是如果你上了那些榜单，会有金主妈妈们找你去当雇佣兵的。”
“雇佣兵？意思是游戏陪玩？”她翻了个身，改成侧躺，床板吱嘎作响。
那端应了一声：“可以这么说，不过你急着赚钱干什么，你不是还在读书吗？”
“……”
戴荆月同这种“何不食肉糜”的贵族公子哥真是无话可说，好半晌才冷冷吐出几个字：“生活费不需要钱吗？”
这场聊天最后因两人迥异的财富观念而“不欢而散”，直到挂断通话后，男生还在执着发消息：
【你要是真的缺钱可以陪我玩游戏呀，我也可以给你钱的！】
很快，他便收到一个【滚】字。
看着终端上的这个字，路无隅回了一个卖萌的表情，见对面真的不回复了，才慢条斯理打开早就被朋友们吵得99 的群聊批阅奏折。
这是一个四人群聊，都是青梅竹马，玩了好几年的交情。
备注为姜茶的女生还在激情输出：
【诶，你们真的不觉得小乌鸦特别萌吗！看着冷冷拽拽的，但是你和她说话她就会乖乖回你，完全冷脸萌！】
头像顶着一把白色扇子的账号很快回复：
【姜大小姐，你这热情会把人家吓跑的】
姜茶没搭理，自顾自道：
【但是她通过了我的好友申请，说明她不讨厌我好吗】
路无隅一目十行爬完了楼，插了一句：
【这是你们今天匹配到的队友？评价还挺高】
话语极其冷淡，同不久前那个感叹号、颜文字交替使用的判若两人。
【姜茶：那当然，你要信我，这次真的不一样！】
他的心思现在不在聊天上，便只是随意发了一句：
【昵称叫什么，说不定下一次我就遇见了】
【姜茶：披荆戴月！名字很帅吧】
【嗯，挺帅的】
发完这条消息，他迅速退出群聊，点开置顶的那个账号。
【无欲：你的游戏昵称叫什么！等我下次和你一起玩】
【电解液：披荆戴月】
小剧场：
参加游戏时，守在终端前的路孔雀：怎么还不回我怎么还不回我怎么还不回我
这时终端响了一下，路少爷欣喜接过，发现是某公司广告。
路无隅：……
作者有话说
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第7章 游戏大厅