雨水噼里啪啦的砸着雨伞，愈发下得急了。
这样的雨夜，视线根本看不远，哪怕大声呼喊，也被雨声尽数吞没。
滕域看着黑暗中的林子，隐约记得凝香站在哪儿。是不是迷路了？
八年前，她也是在这片林子里迷了路。
他眉头蹙紧，离开路，踏进林子里。
春日草木繁杂，看不清脚下的路，走起来极为不便。耳边，依旧是连绵不尽的雨声。
胃腹却在这时生出疼痛，让他停了脚步。
他站在一棵黑松下，望着密林的无尽深沉，薄唇一抿。
既然找不到，那也没办法。今夜是好是歹，那是她的命数。人都是如此，逃不开命数。
没有再继续往深处走，他就近回到路上。那把伞撑起来，隔绝了落下雨水。
此处是山顶，脚下的路向南北延伸开，皆是黑暗。
滕域欲原路返回，还有许多事等着他去做。
这时，一声小小的喷嚏传来，混杂在雨声里，很轻微，不易察觉。
他脚步一顿，回头去看。
不远处有两块相叠的巨石，在那中间空隙处，有什么轻轻动了下，是一团小小的身影缩在那儿。
他抬步走过去，几步外，也就认出来，正是他上山来寻的人。
她戴着一顶大斗笠，探头出来往后山的路上看，可能因为冷，双手紧紧抱在胸前。也不知在张望什么，他走这样近，她愣是没察觉。
“凝香。”他淡淡唤了声。
这厢，凝香一怔，接着头一回，便见到了站在身后的人：“哥、哥。”
他已经走近，她仰脸看他。
滕域扫她一眼，只简单道：“回去了。”
“嗯。”凝香刚想站起，察觉到脚麻了，重又蹲回去，忙抽出一只手去捶小腿肚。
手一动，才想起一件事，是怀里的包袱。
“这是你的。”她小心递出包袱，不让雨淋到。
滕域伸手接过，包袱结扣握进掌心的时候，上面还留着少女的体温。这么大的雨，包袱竟是一点儿没湿到，是因为她一直抱着。
“为什么不回家？”一定要在这里淋雨遭罪，心里怎么想的？
凝香低着头，一边揉着脚踝：“我以为你回来还走这条路，到时把东西给你，免得耽误事。”
滕域一听，便知是同窗那小书童没说清：“就这么一直等着？”
“守林的于大伯给了我斗笠，没淋到，”凝香腿脚稍微舒缓，扶着石壁站起来，“只是没想到天黑的这样快。”
她看向后山，雨小的时候，还是能稍微看清安灵宫的灯火，现在雨大了，只剩一片茫茫雨帘。
其实，她并没觉得等待有多难熬；这点儿冷雨，也比不上困住魂魄三年的地牢。
少女说话声音轻柔，没有生气、埋怨，明明在雨中淋了许久。
等她站起来，滕域看到了她湿透的裙裾，以及斗笠遮不到的双肩，也已洇湿一片：“不过是几本书而已。”
他手一垂，包袱落去腿侧。
见此，凝香忙开口提醒：“会湿到的。”
她的声音明显亮了些，带着些焦急。里面的书和文书都是纸做的，可不像篓子里的药草，是禁不起水泡的。
“不会。”滕域将伞往前一倾，遮去少女头顶，“斗笠要还回去吗？”
凝香摇摇头，赶紧将伞推回到他那边：“于伯说不急的，等下回我上山，再给他送过去。”
这么晚该回去了，免得阿婆在家中担心。
说罢，她提起篓子，沿着路往回走。
走出几步，她发觉滕域没跟上，回头看，见他还站在原处，正看着她。
也就是短短一瞬，他便撑伞走上来。
“走吧，”滕域走到她身侧，往那小篓里看了眼，“这是你挖的？”
没想到他会突然问话，凝香赶紧嗯了声，下意识慢了两步，在人身后跟着走。
余光中，是少女刻意慢下的脚步。
之前，滕域并没在意，只觉得她老实木讷而已。可眼下，他稍加注意，便察觉出来，那是她的躲闪和怕……
怕？他琢磨着这个字。
虽说，她从小在滕家长大，但是他九岁就离开了驼山，两人实在说不上有多熟悉。期间回来几次，她面对他，也只是少女的羞赧而已。
“凝香。”他故意慢下脚步，唤她一声。
果然，她跟着停下，隔着两步远，等着他的话。
他看向篓子，问：“都有什么药？”
“各种的都有，”凝香回道，进山采药自然不会挑挑拣拣，碰到什么挖什么，“这个仙人布袋，是回去给阿婆做药茶的。”
她拿出来一块药根给他看。见他还要听的意思，又拿出一把嫩藤叶，那是泡脚解乏的。
滕域听着，走近去，从篓子里检出一只桔梗：“这个能做什么？”
他倒是知道，她小时候跟着阿翁上山，认识不少药草。
“这个给你的，”凝香道，“桔梗配上几味药能治胃瘅。”
滕域看着手中桔梗，根茎完整，样子极像人参：“辛苦你了。”
两人继续往前走，仍旧是前后隔着两步。
到了岔道口，滕域选了大路走，而凝香则停下了脚步。
“我，从小路回去。”她指着草丛中崎岖蜿蜒的下山路。
滕域看过去：“小路难走。”
“我走得惯。”凝香道。
滕域盯着她：“你不愿与我一起？”
凝香抿抿唇，小声道：“前面经过那儿……”
剩下的话没有说出，滕域心里猜到了原因。前面下山的大路，再走一段，能看见东面的老虎崖，是一处险峻的崖壁。
八年前，他的母亲从石崖上摔下，没了性命，而父亲，因为救母亲，受了重伤，几日后撒手人寰。
自此，他成了无父无母的孩子。
而这场悲剧，就是因为凝香在山里迷了路。那日下着大雪，滕家父母进山寻她……
凝香也想起了那日，是她七岁的时候。二婶说头巾掉在山上了，让她进山去找。下着雪，她在林子里迷了路。
也就是从那时起，她和滕域之间更加生疏，能清晰感受到他的不喜。那份隔阂，一直到现在。
还记得二婶说她是丧门星，非要将她卖掉。她怕极了，连哭也都不敢哭，做什么也更加小心翼翼。
重活一生，一些事情便能看透。既然不喜，强捆在一起，最后也只是悲伤罢了。
“我先走了。”她不想走大路，那里让她伤感。
小路的确不好走，两旁的杂乱树枝也容易刮住衣裳和头发，可凝香不在意。
自从滕家父母出事，她没有再走过那条大路。
身后传来窸窸窣窣声，她回头，见是滕域跟了上来：“你怎么……”
“阿婆让我来寻你，一起回去吧。”他道。
凝香点头，不想再耽误工夫：“我走前面，你没怎么走过小路，容易脚滑。”
她走在前面，深一脚浅一脚的探着路。
滕域则跟在后面，视线中的那抹影子极为纤瘦，在雨中摇摇晃晃，好似随时会倒下。可能是怕他跟不上，偶尔回头看看。
比这更不好的路他都走过，现在这条实在不算什么。
好歹回到家中，站在门边守着的罗阿婆总算松了口气。当然，也免不了埋怨几声，说天晚了还不回来。
凝香也不吭声，只是应着，一边把装鸡崽的竹筐搬进屋内，洒了一把谷粒后，便拿一块布搭盖严实。
饭桌上，胡桂子特意将菜盘往滕域手边送了送：“阿域这两日辛苦了，你二叔和两个兄弟不在家，什么事儿都得你张罗。”
滕域语气淡淡：“应该的。”
“也是，都一家人，”胡桂子笑了笑，“听说你今日和同窗去游山，怎么不叫来家里坐坐？”
“他留在安灵宫了，在那边读书清净。”滕域回道。
胡桂子点头，又笑着问：“那位公子是哪里人氏？家中做什么营生的？你三弟过两日回来，都是读书人，到时你带他一起跟着认识认识。”
她的小心思，被罗阿婆一眼看透：“都说了，人家是找个清净地方读书，都是为了秋闱，别去打搅人家。”
“娘，不能这么说，”胡桂子有些不悦，“我还不是为了这个家？眼看县学那边一个个都想往里挤，咱家没权没势的，到时候人多了，被撵回来的就是你小孙子。”
一旦谁逆了她的意，她就会喋喋不休，像受了天大委屈。
罗阿婆被闹得脑仁儿疼，连饭也吃不下去。
“正好我从他那里拿了几册书，三弟回来可以拿去看。”滕域开口。
胡桂子一听，笑了声：“那感情好，兄弟间就得互相帮衬。”
总算，一顿饭顺利吃完。
用过晚饭，罗阿婆把凝香留在屋里说话。
凝香坐上织机，手里利索的织布。如此，正好等滕域收拾好睡下，她再回去。
不然，西厢中，两个人相处仍是尴尬。
罗阿婆喝了药，用清水漱口：“等这匹布卖了，我就给你置办一身好看的衣裳，别老一天天穿得这么素。”
“不用，我有穿的。”凝香笑笑，嘴角浅浅温温的弧度。
“那不成，得有。”罗阿婆不许，接着叹息道，“我现在走不动了，去不了前村集市，等明日我去你刘婶家，看看蓉娘准备的衣裳，你也来一样的。”
凝香知道，这是老人家还惦记着她和滕域的婚事，并不知道两人私下已经放下了这段亲事。
“阿婆，”她手里梭子一停，眼中微微闪烁，“其实，我和他不一定非要做夫妻。”
罗阿婆面上闪过诧异，压低声音问：“他跟你说的？都说了什么？”
凝香摇头，面庞安静：“他没说，我只是觉得两个不适合的人，就算说话也说不到一处去。”
心中的想法从未动摇，她要避开上一世的凄惨。
“丫头，你是不是有别的心思了？”罗阿婆试探问，面色微沉。
凝香忙说不是，知道这位老人心地朴实，但那份固执也是真的，不会轻易说服。
罗阿婆脸色稍霁，明白自己一手养大的女娃，绝不是那种乱来性情：“行了，早些回屋去，帮着阿域收拾下。”
凝香只说这布剩不多了，织完了再回去。
回到西厢的时候，里间的灯熄了，想来滕域已经睡下。不过，外间的锅台上，栽着一截小小的蜡烛。
借着光亮，凝香去耳房清洗了下，回到了里间。
依旧是两人分睡炕的两边，中间空着一块位置，像一层无形的屏障。
凝香躺进被子里，身上的潮冷逐渐散去。
翌日清晨，雨停了。
小小的山村，重又被一层水雾遮掩住。
西厢外间，凝香将一把小凳往地上一摆，想要踩着去够橱架顶上的罐子。可是脚一踩上，那小凳就歪倒了，地不平，根本稳不住。
她又换了个看似平坦的地方，拿脚拭了拭，仍旧不稳当。
几次不行，她想干脆硬着踩上去，只要手扶着墙壁，应该也能稳住。
如此，她扶着墙踩到凳子上……
“下来。”
还不等她伸手去够罐子，身后的声音喊住了她，吓得缩了缩脖子。
“你醒了？”她扶着墙回头道声。
滕域看看她，又看着那只伸出去的手：“我给你拿。”
还不待凝香回应，人已经走过来，半边身形贴在她身侧，衣袂相交。
作者有话说
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第6章 第 6 章