景隆九年，冬。大燕帝都长安。
白日里那场铺天盖地的大雪，此刻早已停了，只留下满城刺骨的寒和一片死寂的白。
靖王府邸，朱漆大门紧紧闭着，门前的石狮子上覆着厚厚的积雪。
打更的汉子停下脚步，疑惑地看了一眼。不知怎的，今夜这靖王府周遭，静得令人心头发毛。往日里那些在王府角门进进出出的亲随护卫，此刻半个影子也见不着。
打更人裹紧了袄子，不敢再看，埋下头，加快脚步走了。
寒意，并非只来自这酷烈的冬夜。
离靖王府不算太远的永兴坊一座清静小院内，卢照邻借着幽暗烛光，反复将加急军报验看了三遍，眉头微微皱起。
报捷文书，靖王李玄澈亲率玄甲军，于朔风口大破突厥狼骑，斩首逾万，缴获无算。捷报本该在七日前便飞马抵京，却迟滞至今。兵部的印鉴清晰无误，传递驿卒的签押也毫无破绽。
一切看上去都那么堂皇正大，靖王殿下又一次为大燕立下了不世之功。
可偏偏是这份“毫无破绽”，不由让她警惕起来。
皇帝缠绵病榻已近弥留，朝野上下人心浮动，正是夺嫡之争最凶险的关头。太子李承稷虽居东宫，但性情仁厚稍显优柔，面对手握重兵、军功赫赫又深得部分朝臣拥戴的靖王李玄澈，始终处于守势。
值此敏感之际，一道本该彰显靖王威势、鼓舞朝野的捷报，却无声无息地在路上延误了七日。
这绝非天灾。
唯一的解释，只能是有人刻意压下了这道军报！谁有这般只手遮天的能力，能在兵部的文书传递上动手脚？答案几乎呼之欲出。
目的呢？是为了麻痹东宫？还是为了……掩盖别的，更需要时间准备的行动？
她霍然起身，将门打开，冰冷的寒气扑面而来。
“来人！”
贴身侍女阿沅跌撞着小跑过来，脸上带着惊惶：“娘子，出了何事？”
“备马！立刻！”卢照邻语速极快，“要快！去太子府！”
“现在？”阿沅看了一眼院外，早已布满厚厚的积雪，脸上满是难以置信，“娘子，这都宵禁了，而且现在雪这么大，怎么去呀？”
“顾不得了。”卢照邻抓起搭在屏风上的狐裘，一把裹在身上，动作利落得没有一丝犹豫，“去牵我的马来，从后角门走。若有人问起，就说我急病，需去太医署寻当值的王医正。”她语速飞快地交代着，人已大步流星向门外走去。
阿沅不敢再多言，应了一声“是”，转身就朝马厩奔去。
冷风如刀，刮在脸上生疼。卢照邻立在院中，仰头望着被高大坊墙切割得狭窄的天空。
李玄澈！这个名字在她脑中挥之不去，甚至让她有棋差一着的懊恼。
她早该更警觉，早该想到！以李玄澈那鹰视狼顾，隐忍狠绝的性子，绝不会坐等皇帝驾崩，太子名正言顺地登基。
他需要一场雷霆手段，需要快刀斩乱麻，而这道被刻意延误的捷报，正是他争取时间，调动布置的障眼法。
皇帝病危，太子在宫侍疾，东宫空虚。今夜！必定就在今夜！他绝不会放过这个千载难逢的时机！
“娘子，马来了。”
卢照邻二话不说，抓住马鞍，足尖一点马镫，利落地翻身上马。
“守好门户，任何人来，不得开门。”她最后叮嘱一句，双腿猛地一夹马腹，低喝一声：“驾！”
风雪扑面而来，卢照邻伏低身体，紧贴着马颈。她不敢走宽阔的朱雀大街，那里必定有巡夜的金吾卫盘查宵禁，她只能在小巷里疾驰穿行行。
快！再快一点！
她抄的是最险也最短的近路，直扑通往宫城禁苑的“承天门”方向。
这条路线，寻常人根本不敢在夜里行走，更别说是在大雪之后。但此刻，她心中只有一个念头：抢在靖王的刀锋落下之前，将警讯送到太子耳中，送到东宫卫率手中！
冲过一片倒塌大半的土墙豁口，前方就是相对开阔些的巷道，再转过一个弯，就能望见承天门那巍峨的轮廓。
卢照邻心中稍定，猛地一抖缰绳，催促马匹加速。
可就在这电光石火的一刹那——
左侧一堵半塌的矮墙阴影下，毫无征兆地，一道黑影如同鬼魅般暴起，直扑马上的卢照邻！
卢照邻全身的汗毛瞬间炸起，身为东宫谋士，她敏锐地在黑影暴起的瞬间便做出了反应，身体本能地向右侧猛地一偏，试图避开这致命的一击。
然而，来人显然早已算准了她的位置和反应。
一只粗大有力的手，在她偏头的刹那，自她左后方悄无声息地探出，死死地扣住了她的下颌，另一只手紧随其后，将一张浸透了浓烈刺鼻气味的厚布帕，死死地捂住了她的口鼻。
“唔——！”
强烈的窒息感直灌脑髓，卢照邻眼前一黑，一股巨大的眩晕感猛烈袭来。
视野彻底陷入黑暗之前，她模模糊糊，似乎瞥见了承天门方向。巍峨的宫门竟诡异地洞开着，隐隐约约透出不祥的红光。
是火光？还是血光？
下一刻，卢照邻彻底失去了意识。黑暗，吞噬了一切。
……
不知过了多久。
卢照邻艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊不清，过了好一会儿才勉强聚焦。
映入眼帘的，是低矮、粗糙、布满污渍的屋顶，空气里还弥漫着一股恶臭。
她躺在一堆散发着霉烂气味的枯草上，身上那件御寒的狐裘早已不见踪影，只余下单薄的素色夹袄，根本无法抵御这地穴的阴寒。
这里是……诏狱？
大燕朝关押重犯，等待御笔勾决的死囚之地？
想起来了，靖王李玄澈！宫变！
卢照邻心脏骤然缩紧，猛地挣扎着想坐起，可后颈的剧痛让她重重地跌回冰冷的草堆，发出一声痛哼。
“呵…省点力气吧，新来的。进了这‘好地方’，就甭想着出去了。留着点精神头，等阎王爷的帖子更实在。”隔壁一位关押的囚犯说。
卢照邻艰难地侧过头，循声望去，隔壁囚室里，蜷缩着一个枯槁如鬼的影子。乱蓬蓬的花白头发遮住了大半张脸，只露出一双浑浊呆滞的眼睛，正毫无生气地看着她。
那人怪笑了一声，说：“这里是关押十恶不赦，等着陛下御笔勾决死囚的地方，能进这层的，都是‘大人物’。嘿嘿，看你细皮嫩肉的，犯的什么事儿啊？弑君？还是东宫余孽？”
东宫余孽！
太子…陛下…宫变…结果如何了？
巨大的恐惧攫住了她，让她浑身抑制不住地颤抖起来，牙齿咯咯作响，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的惊悸。
她挣扎着，用尽全身力气扑到冰冷的铁栅栏前，双手死死抓住栏杆，急切地向外望去，试图捕捉到一丝外界的信息。
就在此时，一阵整齐的脚步声由远及近。
是狱卒？还是来提人赴死的刽子手？
卢照邻的心瞬间沉到了冰窟最底处。
脚步声在她所在的囚室外停下，牢门被吱呀一声推开，两名身着玄色甲胄禁军士兵，手持长戟，如同两尊铁塔般矗立在门外。
为首一个身材精悍，脸上带着一道狰狞刀疤的队正，目光定格在卢照邻身上。
“罪囚卢照邻？”刀疤队正问。
卢照邻的嘴唇翕动了一下，喉咙里却发不出任何声音。她知道，最后的时刻到了。
靖王……不，新帝李玄澈的屠刀，终究还是落下了。
她闭上眼，等待着冰冷的铁链加身，等待着被拖出去，在某个肮脏的角落结束这短暂而徒劳的一生。
作为东宫谋士，作为太子的心腹，作为洞悉了李玄澈阴谋的人，她绝无幸理。她甚至能想象到李玄澈在龙椅上，如何轻描淡写地勾去她的名字。
也好，至少不必在这污秽绝望的地牢里，像那个枯槁的囚徒一样，在无边的恐惧中慢慢腐烂。
然而，预想中的铁链加身并未到来。
刀疤队正的声音再次响起：“奉圣谕！罪囚卢照邻，即刻押解，入宫觐见！”
什么？！
卢照邻睁大了眼睛，瞳孔骤然收缩。
入宫觐见？新帝李玄澈要见她？这怎么可能？一个刚刚登基，手上还沾着兄弟鲜血的篡位者，不去忙着清洗朝堂、稳固权位，却要召见她这个前太子的心腹谋士，一个本该立刻处死的“东宫余孽”？
荒谬！这简直荒谬绝伦！
她僵在原地，几乎无法思考。
“罪囚卢照邻，接旨！”刀疤队正威严道。
她跪了下来，低下头恭敬道：“罪臣卢照邻，接旨。”
没有选择。在这天威之下，在这诏狱之中，她连选择如何死的权力都没有。
新帝李玄澈，这个刚刚踏着至亲骨血登上至尊之位的男人，他要见她。无论前方等待她的是凌迟还是炮烙，是更残酷的羞辱还是某种无法揣测的阴谋，她都必须去面对。