刘大厨手艺是真的好，对于抢了刘大厨的活，宋淮祈自认很无辜，对他是负担，别人或许会以为那是太子殿下的独宠，他可不能让刘大厨多想。
他回府后就直奔后厨，拿出对付义父那一招，哄得刘大厨开心。
刘大厨有个跟宋淮祈差不多岁数的儿子，也自然把宋淮祈当孩子看。
他接到太子殿下的安排只略微不解，殿下怎么会将这么重要的任务交给一个刚调来东宫的太监负责，但见宋淮祈一直在跟前活跃，也似乎有些明白。
宋淮祈尝了下自己做了半个时辰的菜，拧着眉头，要么太咸，要么太淡。
他平常的饭菜倒是糊弄，可东宫太子的饭菜，他从前都没接触过的菜品，只能向一旁的刘大厨请教。
刘大厨很爽朗，让他先尝尝他最新研制出来的新菜，宋淮祈想起早膳，对刘大厨的做菜水平那是赞不绝口，当然还有部分原因是他临危受命，为了讨好太子，他备下的饭菜也不能太差劲。
见宋淮祈认真求学，往后还要一起负责殿下的饮食，刘大厨也不藏私，倾囊相授，宋淮祈深受感动，想着学下这门手艺，将来出府还能做菜挣钱，学得更为用心。
这也使得宋淮祈端到楚胥渡面前的午膳有模有样，宋淮祈打算试菜时，眠枫顿了下，上前两步，或者是没有提前得到命令，眠枫也拿起筷子准备试菜。
楚胥渡眉头皱起，沉声道：“眠枫”
眠枫并非不知太子的命令，他沉吟了下，委婉道：“殿下，今日的午膳是由宋淮祈准备的，当由臣为殿下试菜。”
负责膳食的，怎么能和试菜是同一人，若是宋淮祈心存不轨，下毒该如何？
楚胥渡面容冷峻，眼神中多了一丝警告。
宋淮祈脑子也蹦出四个字来。
监守自盗。
宋淮祈哪敢担得起这个罪名，他立刻俯首：“眠枫大人所言甚是。”
眠枫单膝跪地，拱手道：“请殿下准许臣来试菜！”
“放肆！”楚胥扔下手中的筷子，渡斥道，“孤竟不知道东宫是由你眠枫做主的？”
眠枫立刻俯首：“臣不敢！”
东宫门口一连侍从跪下，“殿下恕罪！”
“孤自有分寸。”楚胥渡目光寒凉，神情威严，不容置喙，他看向眠枫，继续说道：“往后我用膳，你不必在一旁伺候了。”
眠枫敛眸，没再多言：“是。”
楚胥渡没再看他，垂眸看向宋淮祈，冷淡道：“眠枫，以下犯上，杖责二十，就在东宫后院行刑，以示效尤。”
眠枫没有违抗，拱手道：“属下遵令。”
“你留下。”宋淮祈正欲随眠枫一同退下，见状又乖巧地跪下，“是”
眠枫出门，带走了一众侍从，眠枫深深地望了一眼宋淮祈，将寝殿的门关上。
楚胥渡坐下，睨了一眼地上跪着的人，见迟迟没有动静，轻笑道：“还不起身布菜？”
宋淮祈听着外面的杖刑声，浑身僵硬，眠枫对太子忠心耿耿，竟然也会被太子责罚，还是因为这点小事，义父教的谨言慎行，宋淮祈这时才切实得体会了。
“宋淮祈”楚胥渡见人没有回应，也慢慢蹲了下去，捏着宋淮祈的下巴，轻轻地抬起来，问道：“你在想什么？”
宋淮祈望着楚胥渡，在不敢隐瞒和不敢全盘托出的情况下折中，声音微微颤抖，含糊道：“奴才多谢殿下维护，奴才这辈子都是太子殿下的人，今后唯太子殿下马首是瞻。”
楚胥渡被这些话取悦了，唇角微微牵起，“还有呢？”
宋淮祈原以为巴结太子的人不在少数，却没想到太子也爱听场面话，这种话宋淮祈闭着眼也能背出来，“奴才定会用心服侍太子殿下，来世结草衔环也要报答主子的恩情。”
楚胥渡明知宋淮祈是在敷衍，却也不再深究，他眉眼含笑，敲了下宋淮祈的脑袋，“贫嘴。”
瞧着太子殿下的笑脸，给了宋淮祈一种错觉，他莫名觉得太子殿下其实还挺好哄，他将太子殿下爱听场面话暗暗记在心里，继续道：“奴才这就起身服侍殿下用膳。”
楚胥渡将人扶起来，看向旁边的位置，不容他置喙地吩咐道：“坐下与孤一道用膳。”
“奴才谢殿下恩赐。”太子殿下心情好时，脾气也很好，宋淮祈事后才反应过来，他一个太监，竟然和太子殿下同桌而食。
太子殿下果真体恤下属，为了替下属赔罪，竟愿于太监同桌而食。
这便是身为储君的风度吗？若他是君主，未必能有殿下的胸襟。
当夜，眠枫敲开了他的房门。
宋淮祈看着站在门口的眠枫，以为眠枫是来灭口的，心里捏了一把汗，他强装镇定地攥着门框，问道：“这么晚了，眠枫大人来做什么？”
眠枫尴尬地站着，咬着牙低头。
宋淮祈还是第一次见这样的眠枫，眠枫也无辜。
那日，眠枫怀疑菜里下毒，是出于太子安危的考量，又不是只针对他，何况他还在昭阳郡主面前维护过自己，宋淮祈一直感念在怀。
宋淮祈通晓人情，掏出怀里的药膏递给他：“这是殿下赐的药膏，对伤口很有作用。”他身上的杖责虽然是太子殿下立威所致，然其中多少也有他的缘故。
眠枫从喉咙里蹦出来两个字，讪讪道：“抱歉。”
宋淮祈笑道：“眠枫大人太客气了。”
他可受不起，眠枫因他受罚，那可是太子殿下最宠信的侍卫。
他本就想等眠枫伤好，找个合适的日子去看看眠枫，卖个乖，示个好，至少不能让眠枫把过错算在他的头上。
最后眠枫也并未将药膏收下，直言殿下已经赐过药膏，宋淮祈也没再坚持，这事便这样过去了，眠枫也并没为难他。
宋淮祈也小心谨慎地在东宫平安度过一个月，渐渐也摸得太子的脾性。
喜欢示弱，却不能过分怯懦，喜欢活泼，又要把握分寸。
这个太子殿下，可难伺候得很。
宋淮祈没想到下个月更忙。
东宫时常有人拜访，临近科举，这个月前来拜谒的书生更多，东宫的前厅最为热闹。
宋淮祈则是跟在楚胥渡身旁侍奉在前厅，已经见了好几波进京的考生了。