咔。
锁扣在温汣腕上闭合。
一圈细软的绒垫被垫在银环内部，寒意却依旧侵透而来。链子另一端被锁在床柱上，长度刚好允许温汣在榻上不受拘束、却也难以下榻活动。
“侯爷。”戚凛放下了他的手腕，皮笑肉不笑，“养好身子前，哪里都别想去。”
他又转向殿外，吩咐大气都不敢喘的宫人：“传太医。”
太医为温汣开了几剂静养的方子，又稍处理了胳膊上的旧伤。
温汣喝下安神的药，沉沉睡去，醒来便见到的便是这副景象。
戚凛不在。窗外天光大亮，约莫是晌午时分。
温汣从榻上起身。
或许是透支，又或许是明夷那药的后遗症，他低低发着烧，背后满是冷汗。他想将自己从床榻上支起，下意识用了右臂，却使不上半分力气，胳膊一软，跌回榻上。
温汣眨了眨眼，干脆就躺着不动歇息，好一会儿才慢吞吞翻过身，用左臂一点一点将自己撑起来。
这下寝殿必然是出不去了。
不远处的桌案上，他前些日子要来的书卷倒是未被戚凛夺走。温汣估摸着锁链限制下的活动范围，翻身挪下榻，艰难地探那书卷。他的左臂被链子锁着，只能用疲软的右臂去拿，试了数次才将那书握住。
……有书看也不错。
拿到东西，他又小心翼翼地回到榻上，刚翻开一页，便有什么轻微的动响从殿门处传来。
温汣动作一顿，转头去看，恰好与一名探头望来的少年对上视线。
那少年约摸十岁出头，身着玄色锦袍，腰间系着玉带，布料上的暗纹做工精细。分明一身极贵气的衣袍，却皱巴巴的，糊着泥污。他生得唇红齿白，眉眼与戚凛有几分相似，却有别于戚凛的凌厉气质、因孩童特有的圆润显得柔和。
他显然不知寝殿中有人，望向温汣时带着慌乱。
“你是何人？”少年脱口而出，“为何在父皇寝殿？”
父皇。整个乾宫中，能叫出这个称呼的，毫无疑问只有一人。
乾国有太子。温汣知道。三年前，戚凛从宗室过继了一个孩子，名唤戚衍，想必便是这位了。
温汣打量戚衍时，戚衍的目光也扫过温汣——青年裹着氅衣靠在床头，面色苍白，神色恹恹，一看便知沉疴在身。
“哎呀，不管了，”大概一时没能立刻得到回答，也看不出温汣底细，戚衍也就不再追问，“你先帮我藏藏……”
他环顾四周，神情焦躁而无措。
温汣算是看明白了。
——太子惹了祸，仗着宫人不敢进戚凛寝殿，往这里躲呢。
他端详着戚衍的神色，觉得有些好笑，随即便听见殿外传来宫人的呼唤。
“殿下——”内侍的声音喊着，“殿下您跑到哪儿去了——”
戚衍的脸色变了又变。
他猛然回头，望向温汣，比了个噤声的手势。
“先生，”他放软语调，低声恳求道，“帮我瞒一瞒……”
那还真是找错人了——戚衍没看见他手上的链子吗？
温汣揉了揉眉心。“殿下惹了什么祸？”他问。
他见面前的少年咬着下唇，似是在犹豫该不该同旁人说。等了半晌没等到回应，温汣刚将视线挪回手中的书卷上，就听戚衍小声开口。
“和阿远打架……”见温汣对这个名字并无反应，戚衍又补上一句，“阿远是我的伴读。”
倒是看不出来。
温汣有些讶异。方才数言中，他大致也看清了，戚衍是个性子软的，没想到是这种理由。
“为何？”他真心诚意地好奇。
既已开了口，戚衍便也不再继续隐瞒。
“阿远说父皇是暴君，”戚衍耷拉着脑袋，有些底气不足，“说父皇喜怒无常，昨日不知为何心情不佳，一怒之下就将韩家抄了。我就……”
他的声音越来越小。
“父皇定然要重责我。”少年抬起头，眼巴巴望着温汣，“……虽然不知先生身份，但父皇定不会让旁人无故进他的寝殿。先生在父皇面前定然说得上话，能否帮帮我？”
身份？他的身份大概是戚凛昨日心情不佳的源头。
温汣垂下眼。
“殿下，”他抬起左手，给戚衍展示腕上银链，“——我帮不了你。”
戚衍显然一怔。
“你……”他动了动唇，还想追问些什么，便听见脚步声从外面传来。
戚衍面色大变，急匆匆地四下张望，似是想寻找合适的藏身之处，却终究告以失败，一咬牙，直挺挺朝殿门的方向跪了下去，开口时声音发颤：
“儿臣见过父皇。”
——这便是戚凛进来看见的景象。
“起来。”乾帝淡淡说，“谁让你来这儿的？”
戚衍低下脑袋。“儿臣知错。”
“嗯。”戚凛向他走近两步，“说说，错在哪里？”
“……同阿远动手。”戚衍闷闷道。
“为了韩家的事情？”戚凛眉毛一挑。
“是，”戚衍道，“阿远说父皇凭着喜怒便抄家灭门，是暴君所为。”
戚凛嗤笑一声。
“他这样说的啊。”乾帝漫不经心道，“韩家那老东西向来同朕对着干，昨日又触了朕的霉头——“
温汣看见戚衍的面色一点一点变白。
虞国向来有乾帝暴戾之说，他先前也并未疑过。但这些日看下来，似乎也并非这么一回事。
至少戚凛的本性绝对称不上暴戾……最多只是恶劣罢了。
此事必定另有关节。
“父皇，”少年嗫嚅道，“您……衍儿……”
“——看来是信了他的说辞。”戚凛不紧不慢地替他总结，“那你同他动手，只是想着要维护朕？”
“儿臣不能放任他如此议论父皇……”
“木头脑袋。”戚凛似笑非笑，“你那伴读姓林，他们家与韩家是姻亲，韩家倒了，难道还指望他念着朕的好？想来，他也没同你说过韩家做的腌臜事。今日不同你计较，你且回去想想，不想明白别来见朕了。”
乾帝抬起手来，懒洋洋挥了挥：“走吧走吧。”
“……是。”戚衍应下。
太子不敢看戚凛，一路小跑着离开。
戚凛终于转向温汣。
“侯爷休息得可还好？”他意有所指地望了眼温汣的手腕，“衍儿扰到你了吧。”
温汣不去答他前一句。
“陛下，”他道，“我在虞国听闻，陛下好杀戮、喜怒无常，视人命如草芥。”
“侯爷想问朕韩家之事、也问问暴君之名真实与否？”无需多言，戚凛便明了他的意思，“——侯爷也想打探朕的内政？”
“陛下不愿说便算了。”温汣已然习惯对方爱呛人的说话方式。
“也没什么不能说的。”戚凛道，“韩家那群老东西吃里扒外也不是一天两天。贪污官粮、坐拥私矿，朕忍了很久，只是刚登基那时不得不借他们的势，没有动手。前几日皇城司恰巧收集全了罪证，昨日寻个由头发难，仅此而已。”
他说到此处，讥诮一笑。
“朕的暴君之名，不过是对高门大族下得了狠手，偏巧爱嚼舌根的士人有许多与他们有联系。”
“……这样。”温汣说。
戚凛低笑一声，移开了话头。
“羌部使臣后日离京，”他观察着温汣的反应，“乌骨述没在朕这里讨到巧，郁闷得紧。”
他顿了顿。
“只是说来，侯爷那大虞见朕与羌部会谈，也坐不住。算来，越曜的使团明日便要入京了。”
……明日。
温汣走过这条出使的路，自然也知道，哪怕是从虞国乾国交界的陇水出发，快马加鞭，也要七日方能到达乾京。
羌部使团入京之时，大概也便是虞使启程之日。想来越曜听闻羌部也找上了戚凛，坐不住了。
戚凛从未同他提过此事——许是想令他措手不及。
“朕听闻，”他听见戚凛说，“越曜委任的主副使，一文一武，都是他的心腹。其中呢，副使陆成霖，侯爷应当不陌生？”
乾帝盯着温汣，神色间满是兴味。
“侯爷想不想见见他们？”
陆成霖现下投靠了越曜。这是温汣从沈持的信中得知的。
……陆成霖大概不知道他“亡故”的讯息是假。温汣想。
不过也未必，他的副将向来精明，应当能看出端倪。反倒是沈持——他本以为沈持会信越曜。
但无论如何，见与不见，不由他决定。
“谨遵圣意。”温汣不咸不淡地说。
“那便见吧。”戚凛笑道，“也好叫你的旧部看看，朕并未苛待侯爷。”
他上前一步，抽走了温汣手中的书卷。
温汣一时不知对方的意图，只是本能地向后缩了缩，去躲对方伸来的手，带动了腕上银链，发出叮叮当当的脆响。
戚凛却拽住了他的手腕。
乾帝一用力，便轻而易举地将他拉入怀中，随即紧紧将他拥住。
“……！”温汣忽然反应过来。
他的脖颈处传来湿润温热的触感，是唇舌在皮肉上游曳，无需镜面，便知那处必然多出红痕。他有些气恼地去推戚凛，却左臂被制、右臂绵软，使不上劲，只能任由那人胡作非为。
作为收尾般，戚凛在他锁骨上咬了一口。
“留点印子。”戚凛俯在他耳边轻笑，“给他们看看。”
乾帝这才放开温汣，直起身子，端详着自己的作品。
“——顺眼多了。”戚凛心满意足地评价。