落风镇坐落大雍北疆交界，扼南北通商咽喉，是所有跨境商队的必经之路。
关外千里黄沙，盗匪横行、关卡凶险，是九死一生的鬼门关。寻常百姓绝不敢踏足半步。
全镇家家户户皆靠跨境贩运活命，所有人的货、所有人的营生、一整座镇子的活命钱，全部托付给阿芜的商队。
也正因是必经要塞，朝野眼线、暗卫追查，皆会在此处蹲守截人。
旷野长风卷沙，地脉隐隐震颤。
远远的，隆隆车马混着密集马蹄声穿透风沙，由远及近！
“大当家回来了！大当家回来了！”
前哨少年策马狂奔入镇，高声报喜，喊声一落，整条长街瞬间彻底活了！
街边摆摊的商贩立刻停了生意，连摊面货物都顾不上收；河畔洗菜浣衣的妇人随手丢开水盆衣裳，快步奔上街来；乘凉的老人、嬉闹的孩童一窝蜂涌出家门。
全镇百姓挤在街道两侧，人人笑脸盈盈、翘首以盼。
他们盼的不光是热闹——
是自家托出的货物平安交割，是一家人整年的银钱生计，是整座镇子安稳富足的活路。
浩浩荡荡的跨境商队沿街稳步前行，人马齐整，风尘浩荡。
阿芜走在队伍最前头，一身利落短褐布衣，不娇不柔，坦荡磊落。眉眼亮如淬火寒星，满身干净利落的少年意气。
她是落风镇亲手养出来的主心骨，对外杀伐有度护通路，对内赤诚坦荡护众生，一力撑着整条街巷的兴衰生计。
人群里，白若笙摇着团扇轻巧挤出来，眉眼带笑：“大当家，三关客栈那贼婆娘，给没给老娘孝敬？”
阿芜步履飒爽，抬手顺势一抛，一盒胭脂稳稳落进她怀里，语气坦荡笑着回话：“礼有，话也有。她让你少祸害几个少年郎。”
白若笙瞬间气笑，抬手虚虚拍她一下：“呸！她还有脸挤兑我！”
一街百姓轰然大笑，喧闹滚烫，烟火气铺满长街。
嬉闹褪去，阿芜神色一敛，利落安排众人各司其职。
前头嘴快活络的顺子边走边吆喝，将沿途带回的紧俏散货分给邻里，一手交货一手收银，声声响亮：“都是北疆难寻的好物！过关越境拼死运回，数量不多，先来先得！”
身侧憨厚踏实的石头不多言语，只稳稳递货、认真清点银钱，一举一动沉稳牢靠。
队伍末尾，青成按剑压阵，面色冷肃，目光沉沉扫过四方，时刻警戒周遭动静，护着全队与整条长街安稳。
其余兄弟卸货、点货、归仓、对账，行云流水，默契至极。
何掌柜立在酒楼门前，温厚笑着，望着这群孩子奔波归来，眼底满是疼惜。
整条长街，是乱世边境最鲜活、最热烈、最难得的少年意气——
一群无依之人，以命闯险，以手谋生，凭一己之力，给整座边境小镇挣出了安稳烟火。
待货物尽数卸落归整，阿芜立在街心，习惯性的看了一圈，都是熟面孔，便扬声开口，清亮嗓音压过满街喧闹：
“镇里定下的规矩，但凡家里来了外地人的，提前报备！”
众人纷纷应声并无外客到访，守将王振也站在一旁颔首，示意镇中各处早已巡查妥当。
阿芜笑起来，本风沙熏黑的脸颊被笑意衬得明朗，她扬声开口。:“所有此番托货走镖的街坊，尽数上前对账！这一趟顺利通关，人人都有赚，当场核算、当场结银！”
话音落下，百姓乌泱泱围拢上前。
阿禾手持厚重总账册，眉目利落，逐一核对：“王掌柜，本次货利四十二两！”“李家婶，共计八十八两！”
喊到名字的街坊纷纷上前领银，个个眉眼舒展、喜笑颜开。
一边结旧账，阿芜朗声继续喊道:“此番账目结清！还要下次出关托货的，找何掌柜预缴本钱、登记排号！”
何掌柜捧着账本，抬手举起毛笔，扬声喊道:“来来来，在我这里。”
百姓两头奔走，一头结利落袋，一头登记备货，长街热闹经久不散，人人脸上都是实打实的富足欢喜。
所有人办完事，都得跑到阿芜面前低头弯腰，举一下手里的银子，高喊一声:“谢谢大当家！”
阿芜也很有耐心，每个人都热情回应，温和的叮嘱，“李掌柜，孩子满月了吧，快回去吧。”
“王叔，买两件新衣服，别一点不舍得给自己花。”
她能记住所有人的名字和家里发生的事，虽然身在高位，却让每个人都想亲近。
街巷角落的阴暗阴影里，静静立着一道身影。
沈砚虞孤身先行至此，麾下大部队全都驻守在镇外，按兵不动。不多时，一名黑衣影卫快步上前，抱拳低声禀告：“主子，卫队即刻便到。”
话音落下，周遭重归寂静。下属迟迟未听见吩咐，抬眼顺着沈砚虞的目光望去，望着街中万民拥戴的场面，满眼难以置信，低声喃喃：“主子，属下从未见过一支商队，能被一镇百姓敬若神明、盼若至亲。”
沈砚虞立在阴影里，望着那人被万家笑意环绕的模样，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，旋即恢复惯有的冷寂，缓缓开口：“一镇老小的活命钱尽数攥在她手里。全镇身家祸福系于她一身，自然待她如金山、活菩萨。”
阿芜一直巡视全场，可能是神经高度紧张，总觉得拐角处有人盯着自己看，独自走过去查看，却什么也没有。
阿禾扬着嗓子高声呼喊，热气腾腾的声音穿透喧闹：“大伙都别忙啦，快来吃饭！今儿特意炖了整只羊，管够！”
她追到阿芜身侧，眉眼亲昵：“姐，你干什么去了，快回来吃饭，我都想你了。”
阿芜亲热的摸摸妹妹的头顶，“好像又长高了。”
转头吩咐身旁人：“去把若笙姐请过来一同用饭。”
话音刚落，白若笙已然掀帘进门，笑着打趣：“不用特意请，我闻着肉香就赶来了。”
众人围坐桌边，笑语盈盈。阿芜抬手说道：“这一趟走镖顺利，乡亲们赚得盆满钵满，咱们弟兄也都有进项。吃完饭，挨个到我这儿来领分红。”
话音未落，一名伙计慌慌张张冲进院：“大当家！镇子所有出入口都被人封死了！”
沈砚虞领着一众玄影卫紧随而入，周身寒意彻骨。阿芜连忙起身迎上前，脸上堆着客气的笑意，姿态谦和：“这位大人一路辛苦，不知大驾光临，有何吩咐？我们都是本分走镖的生意人，定全力配合。”
沈砚虞盯着她脸上的笑容，与刚刚判若两人，好像覆上的一层壳。
“玄影卫办案，所有人就地接受搜查。”沈砚虞语气冷硬。
“理应配合，大人请便。”阿芜侧身相让，依旧客客气气。
一众侍卫立刻分头查验院落、货箱与众人行囊。片刻后，一名侍卫快步上前单膝跪地：“报告大人，镖车上发现血迹。”
沈砚虞目光锁定阿芜，沉声追问：“车上血迹，你作何解释？”
阿芜笑意未减，从容周旋，目光淡淡扫过镖车血迹位置，语气平稳：“此番行程近千里，沿途村镇、关卡往来行人络绎不绝，镖车经手之人数不胜数。区区一点血迹实在无从查证，大人若是追查线索，不妨顺着行进路线沿路寻访。”
这番应答合情合理，可玄影卫却不肯罢休，渐渐失了分寸。他们借着查案的名义肆意翻捡财物，甚至上前强行搜身，动作粗野无礼。
队伍里的伙计们又气又恼，纷纷上前阻拦，双方口角不断升级。阿芜几番好言劝说、从中调和，可对方依旧步步紧逼，咄咄逼人。
几番忍让无果，阿芜脸上的客气笑意彻底敛去，面色骤然冷沉。
沈砚虞看她这样，想起她往拐角探查的表情，暗暗点了点头，这才是她。
眼见侍卫伸手就要拉扯身边人，伙计们再也按捺不住怒火，率先出手。拳脚交错相搏，两拨人瞬间缠斗在一起，院内顿时乱作一团。
混乱推搡之间，阿禾被人不慎扯破衣领，后颈与肩颈相接的位置，一枚月牙形胎记显露出来。
沈砚虞立在一旁，目光猛地一凝。不等他看清细节，阿芜身形骤然掠至，抬手死死捂住那处印记，将阿禾护得严严实实。
她周身戾气尽显，语气带着不容置喙的强硬：“能查的、能翻的，你们全都查遍了。既然找不出任何证据，还请即刻离开，别再在此寻衅滋事。”
玄影卫将整座院子、所有人员和货物反复搜查，始终没有寻到目标人物。沈砚虞压下心底的疑虑，深深看了二人一眼，抬手示意手下收队。
一众玄影卫不再多言，列队转身，大步走出了院落，庭院只余下满地狼藉。
阿芜懒得理会残局，只吩咐伙计们自行收拾。她攥着阿禾的手腕，快步拽进屋内，反手合上房门。
“你今日太不小心了。”她语气带着后怕与严肃，“钱财货物都是身外之物，你才是最重要的。”
阿禾垂着脑袋，满脸愧疚，低声抿唇不语，满心都是拖累姐姐的自责。
阿芜见状心软，抬手轻轻撩开她的衣领，细细查看肩颈肌肤，确认没有擦伤，从抽屉里拿出泥膜细细的贴上，这才彻底松了口气。
屋内静谧温柔，褪去了方才的剑拔弩张。阿禾褪去所有锋芒，像孩童一般软软蜷进阿芜怀里，贴着她肩头撒娇：“姐姐，这一路走镖是不是特别累？我看这次带回来好多大雍的新奇货品呢。”
阿芜轻轻顺着她的长发，安静听着她絮絮叨叨，默然静坐，一时出神放空。
片刻后，阿禾攥着她的衣袖，小声忐忑发问：“姐，我是不是给你惹祸了？”
“无事。”阿芜用手揉了揉她的小脑袋，安抚道:“你先出去玩吧，我累了，歇一会儿。”
阿禾乖巧应声出门，顺带传话院中，说阿芜疲乏，今日不再用饭。
日头西沉，夜幕笼罩小镇。
连日奔波赶路，阿芜身心俱疲，躺在床上却怎么也睡不着，困得头隐隐发疼，身子沉乏，脑子反复回想胎记暴露、玄影卫搜查两件事，翻来覆去心神难安，只得强迫自己睡去。
阿禾不愿进屋扰她安眠，搬了张小木凳，静坐在院落檐下，安安静静守着房门。
晚风卷着细沙掠过院墙，一道人影缓步踏入院门。身形风骨卓然，脊背端正如竹，周身气韵清正温雅，步履轻缓落地，几乎听不见半点足音。衣袂素净素雅，不沾北疆风沙的粗砺，安静立在月下，和周遭市井烟火，隐隐隔着一层清逸之气。
他目光落向檐下静坐的阿禾，语声清淡柔和，压得极低：“在哪儿？”
阿禾抬眼，朝紧闭的屋门轻轻抬了抬下巴，不曾出声言语。
来人微微颔首，指尖轻推房门，门轴只发出一丝极浅的响动。屋内光线昏柔，阿芜睡得并不沉实，好像进入了梦魇，满脸风尘未褪，倦态尽数卸在睡颜之上，全然没了白日坐镇长街时的沉稳威严。
他取出随身洁净绢帕裹住掌心，隔着软帛轻轻拂过她发顶，动作放得极轻，等她睡实，再取铜盆兑好温水，兑入一些温润药膏，将棉巾浸透拧至温热绵软。而后俯身，指尖不曾碰触她肌肤，只拿着棉巾，一点一拭，细细擦去她脸颊、下颌、眉骨沾附的沙尘。动作耐心又柔和，慢条斯理，生怕稍一重力道，便将人从困眠里惊醒。
不多时，面上尘污伪装尽数拭去，清丽眉眼、白皙肌理尽数显露，又用清水帮其擦了一遍，小心珍重的养护着。
他垂眸静静望了片刻昏睡的人，一言未发，转身轻合房门，站定院中，仰望夜空，乌云半遮月。
轻步远去，身影慢慢融进院外沉沉夜色之中，悄无声息，来去淡然。
阿芜陷在浅梦之内，只隐约觉着脸上一阵温软暖意，意识朦胧混沌，转眼便将这一段光景，化作零碎缥缈的梦境，醒后只剩模糊感触，记不清完整模样。
阿禾见人走了，惦记着姐姐空腹，悄悄跑去灶房热饭，掀开锅盖的瞬间骤然愣住——傍晚剩下的饭菜、羊肉，凭空少了大半。
她心头疑惑，立刻折返屋内告知阿芜，阿芜惊醒。姐妹二人召集了几个亲信借着夜色，悄悄在院内偏僻角落搜寻，最终在废弃杂物偏房里，找到了藏匿的两人。
屋内景象一目了然，反差极致刺眼。
一人身形极其魁梧挺拔，将近一米九的高大骨架，肩宽背阔，筋骨结实，是常年征战沙场的体魄，正是重伤在身的卫惊骁。他面色滚烫潮红，高烧不退，浑身无力地倚靠在墙角，伤势沉重，气息微弱。
而他身侧的少年，身形清瘦，面皮白净细嫩，眉眼精致矜贵，是养在深宫、不经风雨的细皮嫩肉，一眼便知出身不凡，正是隐逃的皇子萧祐。
此刻萧祐手足无措，守在重伤高热的卫惊骁身侧，眼眶通红，小声压抑着哭泣，满眼无助茫然。
阿芜轻轻蹙起眉心，好几桩烦心事一同压上心口，一丝倦意下意识漫上眉眼，转瞬又被她敛得干净，开口发问：“白日玄影卫封镇追查，要找的，就是你们二人？”
萧祐浑身一颤，吓得手足僵硬，一句话也说不出来，只剩满眼慌乱无措。
“白天你俩躲哪了？”阿芜问。
萧祐抬手指向屋顶梁木。阿芜抬眼望去，见梁上还留有血迹，立刻示意下人清理。
她心中已然明白：此人初来时身手矫健，本就带伤，又连日奔逃身心俱疲，白日里误食燥热羊肉，虚火翻涌，以至高热脱力、内力溃散，彻底支撑不住倒了下来。
私藏朝廷重犯已是杀头大罪，而阿禾肩头那枚特殊胎记，更是让沈砚虞认出了隐秘过往。如今追兵未远，两大危机同时逼至门前，整座落风镇已然踏入绝境。
阿芜当即冷脸开口：“我们这镇子可留不下你们两尊大佛，把他们请出去！”
下人立刻上前拉扯，慌乱挣脱之间，一枚龙纹玉佩从萧祐怀中滑落，滚落在地。
阿芜垂眸扫过玉佩上隐秘龙纹，默默捡起来塞回少年怀里，嘴角擎着笑意，语气却不容置疑：“请远一点吧，落风镇可担不起你们的祸事。