索菲亚在赴约之前做了一个简单的评估表格，来筛选麦考夫是否符合她的要求。
她把笔记本翻了翻，前面十多页都是她之前和其他类似的“相亲对象”的谈话，她数了数，麦考夫是第四个。
“第一个问题，职业。福尔摩斯先生，您目前做什么？”
麦考夫靠在椅背上，右腿优雅地叠在左腿上，手中端着他的伯爵红茶。
“我只是大英政府的一名普通小职员。”
索菲亚抬起脸，歪了一下头，“我看起来像个傻子吗？国家安全事务总干事，兼任跨情报部门协调官，您告诉我这只是一名普通小职员？”
索菲亚毫不留情在一旁的备注栏写下，性格5分，满分10分。
“您的谦虚反而暴露出您的自傲。”索菲亚刺向麦考夫的第一箭。
“既然您已经从哈廷顿侯爵那里知道了，何必再询问我。”麦考夫抿了一口茶。
“因为这让我对您的性格有了初步了解，丹尼尔跟我说您看起来低调，实际上内阁秘书们都很忌惮您。”
“按照英国目前公务员的待遇，不出意外您能干到退休。”
工作稳定，高级文官的年薪还不错，麦考夫如今27岁，他要是努努力未来说不定能冲刺内阁秘书的位置，那么退休金也很优渥。
但是鉴于麦考夫的年龄还有工作特性，他会非常忙碌，对家里的事情不会很上心。
职业，7分。
“继续。”麦考夫再抿了一口茶。
索菲亚接着在新一行落笔，“第二个问题，年薪。我不需要具体数字，一个大概的区间就好。”
“您对公务员系统颇有了解，想必这个问题您——”麦考夫的眉毛几不可察地挑了一下。
“您介意这个问题？谈婚论嫁的话，这个问题非常重要。”
“好吧，￡76000-82000。”
“税前税后？”
“税前。”
索菲亚盯着这个数字，皱起眉头，“您住在哪里？”
“贝尔格莱维亚，三层联排。”
索菲亚记录下麦考夫说的话，她在快速算着一笔账，“您家里有女佣和厨师吗？”
麦考夫点头，“一位管家，两位女佣，一位厨师。”
索菲亚把视线放在了麦考夫身上，她把麦考夫从头到脚打量了一遍，从西装到领带都是定制款，身上隐隐约约闻得到极浅的橡木气息。
一位对生活品质有高质量追求的年轻单身汉，住在贝尔格雷夫广场，家里还雇佣着四个员工，他的年薪压根不够。
“您的财富来源不止公务员的年薪吧。”索菲亚从记忆里抽取了一些内阁办公室牵扯的部门机构，麦考夫负责情报和国家安全，打交道的都是哪些来着？
麦考夫把茶杯放下，手指在膝盖上轻敲了一下，“住宅是家族信托名下的房产，我个人名下有稳定的投资，在英格兰乡村还有几处小型地产的租金收入。”
哦，等同于这个家伙家底丰厚，家族信托是他生活的底气。
权力来自公职，财富来自家族，麦考夫并不热衷财富本身，钱只是维持他生活方式、维持工作体面的工具。
索菲亚做着简单评估，按照麦考夫的骄傲，他应该不屑于利用职务之便收受贿赂、以权谋私，也不像是做投机炒股的。财富稳定增长，不会出现剧烈资金变动。
虽然不是大富大贵，但也不会让她过苦日子。
财富，7分。
索菲亚自己本身每年可以拿到大笔年金，她不是肆意挥霍的人，那笔钱足够她一辈子不工作也可以活得潇洒，如果结了婚，不会出现用自己的钱倒贴夫家的情况。
索菲亚对这一点非常在意。
“接下来是第三个问题，感情经历。”索菲亚在麦考夫开口前先叠个甲，
“先生，虽然说我尊重个人生活习惯，但因为我并没有交往过任何男人和女人，所以嘛，”
“白纸找白纸，报纸找报纸，考虑到您的年龄和阅历，我能接受的情感经历不超过三次。”
麦考夫扶了一下额头，他绝对听出了索菲亚提到他年龄时的嫌弃，
“没有。”
“什么？”索菲亚睁大了眼睛，嘴巴张大又很快合上。
麦考夫揉着太阳穴，再次强调，“没有，我的感情经历空白，也没有伴侣。我的工作很忙。”
麦考夫感受到一股视线强烈地从他上半身挪到下半身，出于礼貌麦考夫挤出一个微笑，“下一个问题。”
“不不不，先生，这个问题我挺感兴趣的。”索菲亚确实没想到麦考夫的情况是这样的，丹尼尔还交往过两个女朋友呢，可惜哪个都没成为她嫂子。
她在纸上快速写下，情感经历，10分。干净的处男，需要更加慎重考虑。
索菲亚露出了一个甜美的微笑，“先生，您知道，大英帝国国情在此，所以，您？”
索菲亚还眨巴眨巴眼睛，眼神放在了她视野前方一位先生身上。
麦考夫都不需要回头就知道她在想什么。
“我不是同性恋。您继续问吧。”
麦考夫想起安娜总是旁敲侧击，从怀疑他是个同性恋到带个男人回家都可以的转变，他疲于应对，才答应了这次的相亲。
“好的，福尔摩斯先生，这是个加分项。”
麦考夫听到那个词语，眼睛眯了起来，“您在给我打分？”
“当然，到目前，您的性格5分，职业7分，财富7分，情感经历10分。”
“让我们继续，第四个问题，身体健康。”
麦考夫对他的性格只有5分感到略微不满，就看见索菲亚接下来的动作。
索菲亚把本和笔都放在了桌子上，从身侧的包里拿出了一叠报告，是她上周专门做的体检报告，全方位多层次，从头到脚，从内到外。
麦考夫接过报告，扫了几眼，就放在一边。
“您的体检报告非常健康，没有任何遗传疾病，也没有任何病史。”麦考夫不需要全部看完，体检报告的那点信息他用不了几秒钟就记住了。
直到这里，麦考夫的态度才正式起来，他发现索菲亚真的重视这次见面，体检报告上的项目几十项。
“您要不再认真看看？您只看了两页。”索菲亚严重怀疑麦考夫在糊弄她，她辛辛苦苦做的体检得出的报告，在他眼里仿佛是一团废纸。
性格3分。
索菲亚不喜欢当她郑重对待一件事时，合作对象浑不在意的态度。
麦考夫双手交叉放在桌子上，“卡文迪许小姐，您刚刚还点出了我是做什么的，您的信息我提前了解过。”
“您很看重这次见面，为什么？据我了解，您似乎没有早婚的意图，您的好友怀特小姐跟您谈过很多次，婚姻是坟墓，不是吗？”
索菲亚再次皱起眉头，“您把我当成了您的情报对象调查了?”
“职业习惯。”
“冒昧问一句，您对待家人也保持这种职业习惯吗？”索菲亚刺向麦考夫的第二箭。
麦考夫想起了夏洛克，他亲自把夏洛克列为了监视对象。
索菲亚察言观色的本事一流，她立刻收回体检报告，装进包里，“抱歉，我对您的了解不多，如有冒犯还请海涵。”
“您不必道歉，”麦考夫把他的身体健康情况告诉了索菲亚，他身体没有什么问题。
两个人自动跳过了刚刚不是很愉快的话题。
索菲亚在纸上写下，身体健康，8分。家人是他的软肋，处在他的安全保护范围内。值得慎重考虑。
索菲亚回顾了自己的记录，工作，财产，情感经历，身体情况，除了性格不讨喜之外，其他都是上等。
至于外貌，麦考夫虽然不是传统意义上的英俊男人，但是身高挺拔，气度不凡，头发目前还在，看起来是位风度翩翩的英伦绅士，索菲亚想了想，反正英国男人到年纪都会秃头，外貌6分。
总体来看，麦考夫是她四个相亲对象中，综合得分最高的那一个。
“福尔摩斯先生，我的问题结束了，现在您有权利询问我了，不过我想您应该提前看过我从出生到现在的档案了。”
麦考夫察觉到眼前的局面超出了他最初的设想，索菲亚竟然真的是奔着结婚去的。
他惹上了一个麻烦。
“如您所说，我对您提前了解过，让我们回到刚才的问题，您看起来不讨厌早婚。”麦考夫双手摊开，他要确认索菲亚的真实意图。
索菲亚收起了本子和钢笔，她终于端起面前的杯子，喝了一口红茶，随后语气温和回答麦考夫的问题，
“福尔摩斯先生，我需要提前说明，我不是在恭维您，因为您真的是聪明绝顶，看透人心的本事炉火纯青。既然您这么聪明，又是如何看不清我的处境呢？”
“一位除了美貌，没有其他拿得出手的贵族小姐，在婚姻市场被其他人选中的原因是什么?”
“家世。”
索菲亚放下杯子，眉眼弯弯，这一次她脸上的笑容透露出几分讽刺。
“因为我有一个好头衔，因为我有一个好哥哥，因为我有一副出众的相貌。我不可能在庄园待一辈子，人心这种东西谁也讲不清楚，现在我可以说年岁还小，可后面呢？说不定突降一条联姻的消息，我收拾收拾行李打包到对方的床上。哦，您不要用那种眼神看我，我爸爸妈妈还有哥哥都很爱我，然而现实总是告诉人们要为自己做打算。”
麦考夫这回确认了，他被索菲亚盯上了。
他也不想用虚伪的笑容面对索菲亚，不客气地反问索菲亚，“您觉得我会娶您？虽然两家正在考虑订婚，可我完全可以选择更优秀的结婚对象。正如您对自己的定位，我也提前说明，我不是在讽刺您，可除了长相，您和其他贵族小姐对比起来相差甚远。”
麦考夫不笑的样子确实可以让内阁秘书们如临大敌。索菲亚的思绪飞远了，她听完麦考夫的评价，倒没有生气。外面的评价正是她想要的，她也没必要让外面的人知道她都擅长什么。
原本以为平平无奇就可以避免联姻，但她还是低估了“德文郡公爵之女”的份量，妄图通过她攀附上丹尼尔的大有人在，她不想再像个待价而沽的商品，朝不保夕。
“福尔摩斯先生，如果您真的不在意结婚，您根本不会同意两家继续商量下去关于订婚的事情，也不会在这里接受我的询问。”
“您在意家人，尤其是安娜阿姨的感受，她应该不止一次跟您提起，您该找个伴侣的事情，而您始终没有同意。”
“而我，符合您想要一位安静低调，又符合安娜阿姨期待的妻子要求。”
“从见面开始，您就在检查，您的决定到底值不值得。”
“那么现在，您的评估结果是什么呢？”
背景大概为2005年左右
作者有话说
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第3章 Chapter3