我没能保住米切尔·凯撒的灵魂，主任也以他的模样消失在我面前。预想中的惩罚也未降临。我没有死去，并得到实体，一具人类的躯壳。但这本就属于我。
我就是她。
主任也不是什么主任，他本质上是米切尔·凯撒。
恍然大悟之际，诸多疑惑消失不见，诸多骗局也随之瓦解。死神是不存在的概念，而人类是唯一能够思考“不存在”的生物。米切尔·凯撒，他捏造死亡的仪式，布下灵魂会被收割的谎言。
我现在是重生，还是徒有血肉的亡灵？
如果是前者，他便得偿所愿。他想要我活下去。但我活了，死的代价又由谁去承担，他吗？
如果我拒绝延续生命，他会不会重头再来，把“不存在”变成“存在”？
“凯撒，我不明白你的想法。”
我低头看水面上自己的倒影，这张脸充满悲伤。其实我明白他的动机。
“你非这么做不可吗？”
“正因被爱会如此痛苦，几乎每个人都愿意成为爱者，而不是被爱者。”
一个声音从水中央传来。我不禁朝前走去，当水没过膝盖，我准备纵身一跃，潜入深水游过去。蓦地，我踩在水面，可以行走自如。惊奇，怀疑，我小心翼翼朝声源靠拢。水面之下有一簇微光，像有一盏蜡烛在指引我。
“米切尔·凯撒的爱让你感到不舒服。换作任何人都觉得无法忍受。他想要的太多，自己又无法控制。这源于他心底积蕴已久的渴望，你仅仅是将其触发了。”
这个声音继续说着。我不知道谁在和我说话，但我从中受益。
“请你继续说下去。”我坐下来，手指抚摸水面。那盏烛火轻轻摇曳着。这个声音也仿佛便温和，语速变慢一些。
“关于这个男人对你如同沼泽毒罂粟一般热烈的追求，我没有太多要补充的了。爱的价值取决于爱者本身。鉴于他已经失去理智，把你剥得连灵魂都裸露出来。他不能算作一个值得托付的情人。”
灵魂裸露。我思考这个形容，想到自己被委以“死神”身份，没有实体，只是一团高度凝聚的能量体。这就是灵魂吗，它被米切尔·凯撒从□□中剥离出来了。我以这种方式活了很久。
“刚好，我本就死得早，在我21岁的时候。他看着我死的。”我苦笑，接着询问，“他怎么做到的，他怎么得到这样可怕的力量？他不能这么做，这会毁了他的。”
“我可以回答，但谨记：切勿因为一头野兽的眼泪而忘记他还有尖牙利爪。”
水中的微光变明亮，像星体的辉光包裹我。我落入水中，却像在空中飘浮，一边朝深处缓慢降落。过程中，我的身体不断与涌上来的气泡相碰，里面全是熟悉又如同初识的记忆。
“你应该留在这里参加灵修。你不必像修士那样过单调的苦日子，你只要待在这里，在好环境里养成好习惯，把身体调养好，这是我对你最大的心愿。”
梦中的哥哥并不真实。他身上的朦胧散去后，是凯撒露出哀怜的目光，祈求我能答应。
“留下来吧……”他渴望，又悲伤、颤抖至极，“我爱你如己，这是我的诫命。”
但我没有答应，没有留下。我离开梦境，却惦念夺走亲人的疾病，在团聚的和谐中想着不和谐的事情。裂痕不会消失，弥合之后仍在流血。
凯撒明白了，他知道这是我童年记忆的第一道刻痕。于是他化作苍白幽灵频频降临我梦中，有时他是一个忧郁的诗人，坐在湖边不言不语。时间在翻页沙沙声中流去。
“你爱她。我知道你爱她，并且保持沉默，会一直爱她。”
舅舅这样说过。除了光明之道，人也可以在黑暗中行走。我是被凯撒藏在黑暗中的秘密。
不分梦里梦外，他开始像幽灵般游荡，想让我每次上下楼梯都把扶手握住。可他张不开嘴。因为我讨厌他，讨厌哥哥管得太多。
在书房里，我猜想着，凯撒可能在说谎。
“哥哥，凯撒在说谎吗。”我说出来，“他想要一把椅子，偏偏是椅子而不是别的什么。他真的期待恋爱和结婚吗？”
“不，我不期待。”凯撒回答说。
因为期待，所以说了谎。
“其实我一点不了解凯撒，但我也没有理由去窥探他心里的想法。”
“其实你不需要敲门就能进来。”
“有时我觉得自己很自私，好奇心太重，又还像小孩一样异想天开。我想到死，又想到大家都会死，就不怕死了。明天就死和明年才死，有差别吗？”
“当然有差别。”
“好吧，有差别。我应该做准备，还要允许别人做准备。但天天都要为死做准备，这样活着多没意思。”
“是啊，所以我想你既有足够时间有意思地活，也有足够时间做准备。不要仓促，不要有意外，你要快乐，你不要痛苦。”
“如果我死了，一定要当天就被送去火化。听说人腐烂的味道和死老鼠一模一样，这太灾难了。”
“我保证你不会遭遇这种事。”
凯撒回应我。他不想我死，他要我活。所以他必须作出改变。可代价是什么？凯撒凭什么改写我的死亡？
“凯撒，你到底是怎么做的？”我不断朝翻涌的泡沫伸出手。泡沫一碰就破，记忆溃散，连同凯撒越来越沉重的告白。
我已经决定为她的死亡抗争到底。
我需要奇迹。
这条路只是异常艰苦，却不会荒芜——总有不择手段之辈愿意踩上去。
我愿意这么做。
这是，凯撒说的。
“你可还记得：
忏悔的凡人男子，
他的**超越了他生长的地球，将不能活命。
他在渴求中死去。”
——那个水中的声音再度响起，仿佛在我头脑中灌注一股冰水。
“啊！”我惊叫，又立即被一双手按住肩膀。有人好像把我骤然发胀，几乎爆裂的意识压制住，我缓缓回过神来。朦朦胧胧中，我感受到人体的温暖，还有熟悉的身影。
“莱西……？”我下意识喃喃自语。但除了亚历克西斯·內斯，我想不出正在安抚我的人还能是别的谁。
“是我，我在这里。”
他语气无比肯定。我蓦然惊醒，在未把他完全看清之前，用力抱住他。我记得他肩膀的轮廓，他的温度、形体，呼吸节奏和心跳我都难以忘记。当我想起自己是谁时，他便再次成为我的一部分。我找回我自己，也找回了他。
“不对，现在不是开心的时候。凯撒，凯撒他——”我慌慌张张摇晃內斯。但发生了太多难以置信的事，我语无伦次，不知道从何讲起。而且，內斯又为何出现在这里。
內斯抚摸我的头，示意我不着急，一边搀扶我站起来。我握紧他的手，这才看清自己身在一座废弃教堂里。地上和墙壁上有无数刀痕和弹头。呼吸间还能嗅到鏖战的余烬。內斯的脸是我印象里年轻温和的模样，仿佛回到了从前。但不可忽视，一个身披宽松斗篷的男子正倚靠在破损的立柱上，腰间挂一把染血的剑。他看上去无比神秘，又很古典，像是来自中世纪的流浪骑士。可当他掀开兜帽，把脸露出来，我几乎要叫出声。
“糸师冴！”我下意识叫出这个名字，但立即否认他是那位中场球员。同时，和凯撒分享异世界的画面浮现眼前。
“你是另一个糸师冴？”我下意识猜想。他点头，承认自己来自异世。
“还有，之前和我说话的人也是你？”我想起水中摇曳的微光。他同样点头。在他雪花石膏一样洁白又冷静的脸上，再看看他腰间的长剑，我感受到他的强大。不自觉想象他在这座教堂战斗过，以冷兵器对抗热武器。
而朝他开枪的人，除了凯撒，我想不出别的可能。现在，我已经确认，凯撒就是“主任”。关于这个身份，我还有疑问。另外——
我转头看向內斯，“你怎么在这里？我们……我们本不会再见的。”
“你会知道原因的，但现在……”他用眼神向糸师冴征询。对方点点头，代为回答。
“首先，我要道歉。我来晚了，让本不应有机会茁芽的种子，在你们的世界生长扎根了。”
“种子是什么？”我问。
糸师冴没有立即回答，而是看着我，既怜悯又含蓄。
“是我……？”我指着自己。
“在我生活的世界，曾有这样一个人。她为无辜的鲜血鸣冤，也有能力挡在强者面前，不让弱者的生命被推向尽头。因为她就是这样失去血亲，孑然一人。清醒着反抗的灵魂本应高尚，但最后她失去自我，彻底一无所有。”
“这个人，是另一个我吗？”
“不是。她只是在你身上看到了血亲的影子。”糸师冴微微叹气，停顿一会儿后才继续说，“当她的视线捕捉到这颗星球，捕捉到你，你和星球都被诅咒了。侍奉、供养、牺牲——世界的逻辑被篡改，一切法则的运行将以你一人为中心，包括生死，包括时间。所有生灵的福祉汇聚在你身上，直到世界成为你脚下的遗骸。”
“……什么……？”我不可置信。
內斯把手放在我肩膀上，支撑我，“用更简单明白的话讲，有人打算牺牲整个世界，以此为代价，让你不死不灭。”
“她想要造神，魔神。”糸师冴补充说，“还记得我和你说过，爱者的致命性吗。你不是因为在某方面做得突出，或曾经犯下罪孽，你仅仅是触发了某个人心底积蕴已久的渴望。同时很遗憾，这个人不仅是个疯子，还很强。但凡被她野心侵染的世界，结局几乎只有走向毁灭。我有能力终结这样荒唐的悲剧，前提是我可以在她出手之前出手，最好把她抓住，彻底杀死。”
“但她比你更快一步。”如果不是內斯支撑着我，我一定跪倒在地，“等一下，等等！”慌乱失措中，我恍惚想起，“如果她想要我变成不死不灭的怪物，我就不会在21岁就死去！”
糸师冴没有解释，却把头转向别处。我正要追问，內斯突然抱住我，一边在我耳边落下叹息。
“因为你不愿意那么做，所以你才会死。”
“我，不愿意……？”
“对，你不愿意。你拿到诊断书的时候想的不是争取生机，而是怎样让周围人心里好受一点。你提前判了自己死刑。”
“可是，內斯。”我抚摸他的后背，他身体不住颤抖，“这是基因病，病灶又连着神经，医不了的。以现在的医学水平，医不了，真的医不了。”
“不是基因病，基因病只是幌子。”內斯痛苦地指正，“这是那个疯子给的诅咒。她要逼你做选择。只要你为了延续生命而不计一切代价，意愿足够强烈，那道毁灭的程序就会被触发。但你放弃了。世界安然无恙，只有你一次又一次死去。21岁，这是你生命的极限。你不能同时怀着对自己的刻薄，和对其他人的宽容越过这个时间。要么自私，要么牺牲。但结果是你死了太多次，已经太多次了！”
“又会多一次，就是这一次。”糸师冴突然开口。內斯剧烈颤抖了一下。我下意识捧住他的脸。他闭着眼睛，咬紧嘴唇，把难听的、暴躁的和受伤的话吞回去。
“确实会多一次。”我让自己冷静，接受死亡并不可怕，只是我为自己的遭遇难过。我不能反抗，不知道该怎么做才能同时保全自己和整个世界。
“没有办法。就算这次我知道了真相，还是没有办法。就是因为知道，所以才绝对不能那么做。”我心里很难受，很堵。我离开內斯的怀抱，稍微站远一些，这样可以让脑子稍微冷静一点。
“那个时候，你也是这么想的吗，认为一切都毫无挽救的机会？”內斯问。
“什么意思？”我看着他。
他在长椅边缘坐下，视线投注在破损的神像上，“那天下午，你意识到自己快不行了，想要找个地方悄悄等死。但你的身体不支持你开车，于是你打电话给凯撒，让他带你走。”
啊，想起来了，确实有这回事。凯撒赶来时，我快要神志不清。病魔在啃噬我的脑子，把我的意识搅得浑浊不堪。依稀记得，凯撒答应我了，然后我听到引擎发动的声音。车开得很快，但很稳。他的技术进步了。我想夸他，但开口就是一阵干呕。他的车很贵，我忍住了，一边昏睡，一边朝窗外看去。转眼间，天快黑了，我更困。
再后来，我什么都感觉不到。
我死了。
“在最后关头，凯撒给我打电话，我也赶上了。你是在我怀里咽气的，只是你已经没了知觉，你回应不了我。”內斯回忆着，声音苦涩，“接着我揍了凯撒一顿，他没还手。我骂他卑鄙无耻，他开车带你离开，就像把你从我身边抢走一样。但找地方悄悄等死是你的愿望，他拒绝不了。他不会像我一样乞求你不要放弃，哪怕再多活一秒钟。也正是这个卑鄙的男人，他违背对你的承诺，让我来见你最后一面。你已经神志不清，可嘴里反复在说：不想看见我。你这一刻最不希望见到的人，就是我。”
內斯的陈述中没有怨恨，他始终在哀悯我受的折磨。我的痛苦会加倍映射在他身上。我感觉到他一边回忆，一边破碎。我不知道怎么安慰，修补他已经撕裂的心。
“你不愿意见我，我不怪你。你有自己的骄傲，有想要保护到最后一刻的尊严。你不愿意为自己争取机会，我也不怪你。因为我也觉得由全世界承担代价，伴随牺牲与掠夺，这样的劫后余生谈不上幸运，继续活着也不会幸福。”
“內斯……”
“当然，你最多只能活到21岁的诅咒，这也不是你应得的。”
“那你有办法吗？”
“好问题。”內斯脸上重新有了笑意。我看到光彩和斗志回到他身上，“”“首先明确，你的病不是天生，是有人故意布置，让你最终不堪折磨，犯下错误。但代价却要由全世界承受。现在，我们难以解决这个问题，选择前进而无处落足。既然这样，那就倒退。我们去解决提出问题的人。”
“啊！”我叫出声，“我们要去找那个疯子啊？可是，怎么找？”
“这是我要负责的，而你们要做的，是为我争取时间。别让米切尔·凯撒再为所欲为，他会让这个世界崩溃的。”糸师冴语气里有强调和命令，“亚历克西斯·內斯，你要时刻保持清醒。不要做第二个疯子。”
“等等，这是什么意思？”我叫道。
“因为米切尔·凯撒做到的事，他也做到了。”
“什么！是什么事？”
“所有资源仅向一人倾倒，将其供养，世界因此毁灭。这道命令的触发条件是你的求生欲强烈到足以抛弃人性。但如果存在你以外的个体，他私心之旺盛，欲求之罪恶，哪怕他不是你，也不是在为他自己争取生命。他仍有机会创造‘不可能’。因为灭世的命令如嗜血的凶器，渴望一个同样残酷的主人。当等待过久，渴求过强，野兽们的痼习相互碰撞，错误便就此发生——
米切尔·凯撒僭越规则。他摆布生死和时间，亵渎死者，亵渎灵魂。他为你精心布置名为‘死神’的骗局，剥离出你灵魂的一部分悉心培养，等你觉醒出自我，将遗骸还你，你重生为人。但他到底不是命令真正的主人，他不会成功，同时被反噬。但他是一个彻头彻尾的野心家。他还会再次叩响规则的门扉，将其打破，据为己有，直到将你的命运彻底改写。”
“可是內斯，他还没有——”我急忙抓住內斯的胳膊。他拍拍我手背，微笑着，对我摇头，“我还没做到凯撒那一步，也不会这么做。我发誓。”
“记得你现在的承诺。”
糸师冴抬起手，大量冰晶在他面前凝结，组成流动的画面。我无暇在意他的力量，仔细听他解释。
“亚历克西斯·內斯一度在神秘学中迷失，走火入魔，但也因此窥见世界之外的一隅。他终于意识到存在一个入侵者，一个诅咒，一个骗局。他对真相的渴望与对时间的贪婪索取同样强烈，最终提前引爆生命的倒计时。他改写自己的结局，提前两日宣告死亡。”
“內斯……”我紧紧抓住他的手不放，“你也被那道命令……啊，难怪。”我蓦地恍然，“难怪现在的你和从前很不一样，你一点都不慌张，说话很冷静。”
“我不是不慌张，也不算冷静。我只是目睹了太多，知道了太多，我有足够经验去对付情绪上头，不让它们干扰我的思考。我一直想告诉你，你终于不用独自面对凯撒的逼迫。我会成为你的助力。终于，我们在这里见面了。”內斯安抚我，接着换上沉肃的表情和糸师冴商量，“因为我，米切尔·凯撒不再是唯一的篡夺者了。偷来的权能本就不完整。他重生后需要时间理清现状，光是轮回多次积累的记忆就够他费解的。”
“不，他不需要那么多时间。”糸师冴眉头一皱。我也有所感觉，和他一起朝教堂大门望去。
有脚步声响起。
“真是的。”內斯咕哝起来，“这时候发出感慨不太合适。但我还是想说，不愧是你啊……”內斯迈出一大步，一并用手把我挡在身后，“凯撒。”
伴着內斯的低语，凯撒脚步落定。他穿着血迹斑斑的西装，领口敞开，胸口有两道结痂的伤口。他把额前缭乱的金色长发撩至脑后，一张笑意冰冷的脸完全露出来。
“內斯，我做了一件错事。”凯撒微微眯起眼睛。这双蓝眼睛已经没了光彩，我熟悉的凯撒已经被疲惫和野心浸透了。
“上一次，我对我的记忆做了手脚，我让自己作为全新的人诞生。因为我想尝试一个新方法。”凯撒望向我。同时內斯挪动身体，把我完全遮住。
“真没意思。”凯撒悠悠说着，带着刻薄的笑意，“我主动过太多次，也失败太多次。所以，我想把主动权交给规则真正的主人，也许会有转机。”
我心里蓦地一沉，不禁从內斯的庇护中走出来，“凯撒。”我迎上他空洞的目光，“你保留我的一部分意识，安排我死神的身份，当那个没有带着记忆重生的你垂死，你让我接近他，让我在这个过程中觉醒自我。你让我生出怀疑，生出**。这就是你想尝试的新方法？”
“开始是，后来不是。”凯撒走到最后一排长椅，随意坐下，“因为你的**太轻了，完全不能把本属于自己的东西从我这里抢夺回来。但这就是你啊，让我的喜欢等于火山喷发。随便世界末日爱发生或不发生。和你在一起的时间太美好，我光是在远处看着，就像上了鸦片瘾似的耽溺其中。我就是这样投入，以至于让內斯有机可乘。他改变自己的结局，超越死亡，超越时间，跟着得知真相。和我一样是可耻的小偷了。当然，这件事还有别人在推动。不过你完全在你意料之外，不是吗？”
凯撒抬起一根手指，对准糸师冴，眼睛还是看着我。
“你知道自己为什么晚了整整四天才找到我吗？一直阻挠你的人是他。他生怕我的新方法奏效，你对世界动歪脑筋，然后你自作自受，哭到最后全世界只剩你一个人。他耳根子软，听不得你喊疼，搞不好他会比你哭得更大声。”
这怎么会呢？我使劲摇头，不想被这个的凯撒胡说八道动摇意志。
“可以了。”凯撒站起来，鼓着掌为这段坦白画上休止符，“我们开始吧。”
说完，他毫无征兆对內斯开枪。我还未回神，就被內斯推开，糸师冴把我拉走，从教堂侧门离开。
“你不去帮忙吗？”我抗拒被他拽着走，想要回去。
“我去帮忙，然后留给凯撒把你抓走的机会？”糸师冴冷冷地说，接着索性把我扛在肩上，他操起一只金属摆件朝玻璃花窗扔去，一个大洞出现。他轻巧一跃，带着我跳出去。
教堂内部像有火山即将喷发，不断传来枪声和爆炸的声响。
“內斯……”我担心地望着。
“别过去，他不想你看见他现在的样子。”糸师冴把我放下，抓住我手腕，继续带我远离。我拗不过，也不想成为內斯的累赘。面对凯撒的毫不留情，我无法抗争。
“现在我能做的是什么？”我问。
“安安静静地死掉，因为凯撒留给你的骨头是他在葬礼上偷来的。你重生了，但一开始就有21岁。他会再次失败，但不会死心。可谁知道他又要偷走什么去做新的尝试，也许要把你全身骨头都拿去做试验，连一根头发丝都不放过。”
“……”
“我不想这种发生，內斯也不想。所以他会不惜代价为你争取时间。”
糸师冴停下脚步，大抵是因为我震惊得快要忘记呼吸，几乎瘫软在地。他转过身，松开我的手腕又用力按住我的双肩，扶稳我。第一次，我在这张雪花石膏般洁白而冷静的脸上看到了别的情绪。他双眼异常湿润，正哀怜地垂视我。
“和凯撒不一样，內斯刚刚成为篡夺者，他没有那么有经验，所以你不要回去，让他适应这份力量，并且独自承受和面对。他必须要有一份艰苦的经历，并将其交给下一个自己。”
“为什么他必须这么做？”
“因为不能忘记。”
糸师冴的声音一瞬间点燃我的记忆。直到现在，已经发生了多少不能忘记的事情，又有多少没有留下一丝痕迹，像是凯撒已经失败过多少次，我又死了多少次。
“糸师冴，我又要死了……”我眼泪流出来，全身的水分都涌入眼眶，“可就算是这样，我还是做不到……我没想继续活。但能不能让內斯和凯撒停下来，让他们把一切都忘了？”
“我做不到。”糸师冴拒绝我，继续哀怜地看着我，“只要你还是这样的人，对自己充满悲观，却愿意放众生一条生路。为了这样的你，他们纵然变成白纸，化作灰烬，仍会无数次奋起，向命运质问，进而僭越，试图为你改写结局。可是谁都不能做这厄运的主人，你的颈项和世界的命脉，它必砍向其中一个。”
“我……马上就人头落地了……”我苦笑着，用力抹眼泪。糸师冴始终在强调我生命中的诅咒，它像永燃的烈火不能平息。
但是，如果将纵火之人抓住，在又一根不幸的火柴落入我命运之前接住，掐灭它的话……
“谢谢你，糸师冴。我会记得你对我说的每一句话。”我收起沮丧，不让悲伤再震痛肋骨。我要把它们掐灭在呼吸中，用牙齿碾碎。抬起头，直视糸师冴青绿的双眼。
看见我振作起来，他笑了笑，用耐心并坚定的神情等待我的下文。
“凯撒在反复尝试失败后，精神状态濒临崩溃。而我不能把他偷来的权能直接拿走，这样会触发毁灭世界的结局。所以，內斯必须记得自己已经取得篡夺者的资格。尽管这不够光彩，他也要被迫承担相应的代价和痛苦。但我必须支持他，成为他的助力。我们要为你争取时间。”
我握紧糸师冴的手，把希望寄托在他身上。在他将散布厄运的罪魁祸首诛杀之前，我不会放弃，也不会忘记。
“我向你起誓，一定不负所托。”
他将长剑拔出，剑柄朝向我，这样把剑递过来，一边单膝跪在我面前，缓缓低下端正美丽的头颅。他真的像骑士一样。恍惚间，我想起那个充满幻想色彩的异世界。在那个世界，凯撒的双眼没有失去光彩。他和內斯是朋友，是战友。而我是医务，我会保护他们，保护很多人。
我凭感觉完成誓言的仪式，把剑还给糸师冴，并希望他在今后追猎的长途中平安无恙。但这并不现实，他要对付是一个有能力践踏整颗星球的强者。
再联想到这个世界里，作为运动员的糸师冴年少成名。他前途无量，伴随鲜花和掌声，不会性命之忧。
“你一定要哭着死掉吗？”
面前的人忽地出声，接着，脸上传来略带粗糙而又温暖的触感。糸师冴手心的温度比他的声音温暖数倍，他似乎是这样一个外冷内热的人。
“再见了。糸师冴。”我背对他，一边听着从教堂传来的响动，一边深呼吸，“我要死了。”
“嗯。我会守着你，直到你咽气。”
“……如果不是情况特殊，我真想对你说：你这人真晦气。”
“随意，别人的看法并不影响我的清醒。”糸师冴又恢复一开始那副冷冰冰的口气，但马上，他的口吻松软下来。他发出一声长叹。我真想问为什么，身体却骤然乏力，我晕眩着倒下去。他接住我，托着我的头慢慢放在他腿上。
大脑中翻涌的疼痛，眼前不断出现的重影。这感受再熟悉不过，我再次苦笑，“你反应好快啊，我真的要死了。”
朦朦胧胧中，我看到糸师冴张开嘴，可我听不清他在说什么。接着，他把手掌覆盖在我眼睛上，有意压住眼皮，像对付一个不愿按时睡觉的顽皮孩子。我无话可说，也没有力气再说什么。
我再一次死去。