从篁谷到火之国的路途，走了将近半个月。
说长不长，说短不短的一段路，足够让一个人从陌生到熟悉，从忐忑到坦然，也足够让很多事情，在不知不觉中悄悄改变。
月下星不会骑马。
不是原主不会 —— 原主作为篁谷国的公主，虽然不受宠，但该学的东西一样没落下，骑马射箭多少都懂一些。可月下星自己不会。她上辈子就是个普普通通的大学生，连自行车都骑不利索，更别说骑马了。
原主的记忆里有骑马的要领，可身体记不住。脑子会了，腿不会，说的就是她这种情况。第一天试骑的时候，她刚踩上马镫，腿就软了，要不是自来也眼疾手快扶了一把，她能直接从马背上摔下来。自来也盯着她看了半天，最后 "啧" 了一声，一脸嫌弃地说："你这身子骨，比我上次见到的那个忍者还弱。人家至少能从马上摔下来再爬上去，你倒好，还没上去就先软了。"
话是这么说，第二天他还是雇了一辆牛车。
牛车很普通，就是乡下农夫常用的那种，车板上铺着厚厚的干草，坐上去软乎乎的，虽然颠簸，但至少稳当。拉车的是一头老黄牛，走得慢悠悠的，一步三晃，跟自来也那副吊儿郎当的样子倒是有几分神似。
"委屈你了，公主殿下。" 自来也坐在车辕上，手里拎着酒壶，回头冲她挤了挤眼睛，"条件有限，将就将就吧。"
月下星没觉得委屈。反而觉得挺好的。牛车慢是慢了点，但胜在安稳。她可以靠在草垛上，安安静静地看沿途的风景，不用像骑马那样时刻绷紧神经。而且牛车不扎眼，混在商队和农夫中间，谁也不会想到车上坐着一个从深宫里逃出来的公主。
这半个月里，自来也教了她很多东西。不是忍术 —— 自来也说她这身子骨，学忍术也学不出什么名堂，不如先把身份这关过了再说。
他教的都是些 "生存技能"，关于木叶的、关于月下星的、关于怎么在一个陌生的世界里活下去的。每天早上，牛车刚出发的时候，是 "上课时间"。
自来也靠在草垛上，翘着二郎腿，手里捏着酒壶，想到哪儿说到哪儿，没什么章法，但胜在内容实在。
"先说木叶的基本规矩。" 他灌了口酒，慢悠悠地开口，"木叶是忍者村，跟你待的那种皇宫不一样。这里不讲什么君臣父子，讲的是实力和规矩。实力够强，你横着走都没人管；实力不够，就老老实实夹着尾巴做人。"
"你要去的地方是忍者学校，当老师。学校是村子的根基，里面的孩子都是未来的忍者，所以管得比较严。但你是理论老师，不教实战，相对轻松一些。记住，在学校里，不该问的别问，不该管的别管，做好自己的事就行。"
"忍者学校的日常运作很简单。每天早上八点上课，下午四点放学，中午有一个时辰的休息时间。你教的是历史和忍术理论，都是文化课，学生们普遍不太重视，但考试要考，所以也不能太敷衍。"他顿了顿，看了月下星一眼："你上辈子…… 哦不对，你之前学过这些吗？"
月下星想了想，诚实地点头："理论知识我大概能应付。忍术的原理、查克拉的运行、忍界的历史，这些我都了解一些。"
不是了解一些，是了解很多。毕竟上辈子她可是把《火影忍者》从头到尾看了三遍的人，从初代到七代，从忍界大战到博人传，不说倒背如流，至少大事件都记得清清楚楚。
但这话她不能说。
"那就好。" 自来也点点头，"理论这块你自己把握，我不多说。重点是月下星这个人 —— 你得把她活成你自己。"
他从怀里摸出一个小本子，扔给月下星："这是我整理的，关于月下星的生平细节，你都背下来。什么时候能做到张口就来、不用想，什么时候算及格。"月下星接过本子，翻开来看。
本子不大，是那种便携的小册子里，纸页泛黄，字迹却很工整，一笔一划的，不像是自来也这种人写出来的。
上面详细记录了月下星的生平。
"月下苍，你爹，木叶的中忍，十年前出任务时牺牲了。" 自来也的声音在旁边响起，像是在背书，又像是在讲故事，"他是个很优秀的忍者，擅长土遁，人也老实，在村子里人缘不错。当年跟岩隐村打仗，他为了掩护队友撤退，一个人断后，就没回来。"
"你娘在他死后不久就改嫁了，跟了一个商人，搬到别的村子去了，跟你没什么来往。你爹死的时候，你才九岁，一个人带着刚出生的妹妹过日子，挺不容易的。"
"妹妹叫野原琳，比你小七岁，是你爹后娶的媳妇生的。你爹死的时候琳刚出生没多久，所以对你没什么印象。后来琳的母亲改嫁，把琳也带走了，但前两年琳又回来了，说是要继承她爹的遗志，当忍者。现在在忍者学校上学，成绩还不错。"
月下星一边听，一边在本子上做记号。"你一直在木叶长大，十六岁从忍者学校毕业。" 自来也继续说，"但你实战成绩太差，体术不行，忍术也不行，连个最基本的分身术都练不好。毕业之后没当上忍者，但是现在村子里缺人缺的厉害，好在你能力不行，但是脑子好使，直接进了学校的理论教学岗，当了两年老师。"
"去年出任务 —— 说是任务，其实就是护送个商队，半路上遭遇了敌袭，你受了重伤，被救回来之后养了大半年，最后还是没撑过去，人没了。"
自来也说完又顿了顿，看上去表情有点遗憾，但又紧接着补充道：“没错，当时是我救的，我看情况实在紧急，找了高人来医治，没有带回村里休养。所以目前除了我，没几个人知道这事儿。算时间，她去世了已经有小半年了。”
"然后我就顶了上来。"月下星总结。
"聪明。"自来也靠在牛车的草垛上翘着二郎腿，"记住，月下星这个人没朋友、没仇人、没历史，干干净净一张白纸。你越不引人注目，就越安全。"
“可是···”月下星迟疑地问道，“长相该怎么办呢？”
虽然她知道忍者是可以有易容术的，但她不会啊！总不能每回都让自来也帮她吧。
自来也敲了敲那本小册子：“你看看她的照片！月下星是蒙面的，所以，你放心吧，不会有影响的。蒙面这个事儿在忍者村那可是再寻常不过了。”
接下来的几天，她把那本小册子翻来覆去地看，几乎要背下来了。月下星喜欢吃什么 —— 红豆团子，不喜欢吃香菜；月下星平时喜欢做什么 —— 看书、散步，偶尔去村外的小河边坐一下午；月下星说话的语气 —— 慢、轻、不抢话，总是安安静静的。
月下星点点头。她翻着一本自来也塞给她的《忍界通史》，一边看一边暗暗庆幸自己上辈子学过日语——这世界的文字乍看是汉字，细看却是变体的假名与汉字混用，她勉强连蒙带猜能读个七七八八。
每天早上天不亮就出发，晚上找个小镇住店，或者干脆在野外露宿。吃的是路边的团子店、拉面摊，有时候自来也会去河里抓鱼，烤着吃，虽然没什么调料，但胜在新鲜。
月下星渐渐习惯了这种生活。习惯了牛车的颠簸，习惯了自来也的吊儿郎当，习惯了每天早上被鸟鸣声叫醒，晚上看着星星入睡。
她甚至觉得，这样的日子，要是能一直持续下去也挺好，至少比在深宫里强多了。
至少自由。
半个月后的一个黄昏，牛车沿着山路转过一道弯，视野骤然开阔。
前方是一面巨大的山壁，像被刀劈过一样，笔直地矗立在那里。壁上雕刻着几颗巨大的岩石头像，每一颗都有几十米高，五官清晰，神情肃穆，在夕阳的映照下，泛着暖橙色的光。
月下星一眼就认了出来。
火影岩。
木叶村的标志。
她上辈子在动漫里看过无数次的画面，此刻真实地出现在她眼前，那种冲击力，是任何屏幕都无法比拟的。山壁很高，很大，很壮观，站在山脚下往上看，脖子都酸了。
此刻山岩上只有三颗头像。最上面那颗是初代目火影千手柱间，旁边是二代目千手扉间，最年轻的那颗属于三代目猿飞日斩。光秃秃的石面在夕阳下泛着暖光，显得宁静而庄严。
山壁下方，一座庞大而错落的村落在暮色中铺展开来。
房屋层层叠叠，顺着山势建上去，高高低低的，像一幅展开的画卷。炊烟袅袅升起，从家家户户的烟囱里飘出来，混在一起，变成一层薄薄的雾，笼罩在村子上空。街道上人影攒动，密密麻麻的，像蚂蚁一样，却又透着一股鲜活的人气。
巨大的木制大门矗立在村口，门楣上刻着 "木叶隐" 三个大字，笔力遒劲，气势磅礴。大门敞开着，人来人往，热闹非凡。
月下星盯着那扇门，心跳如擂鼓。
"咚咚咚" 的，像要从嗓子眼里跳出来。
她真的来了。
她真的来到了木叶村。
那个她只在动漫里见过的地方，那个承载了她整个青春的地方，此刻就在她眼前，触手可及。