话说到次日午时，湘云方至潇湘馆。只见她眼下两团淡淡的青影，眉间一缕倦怠，不似往日那般神采飞扬，倒有几分秋水带霜的意味。
也难怪她。昨夜三更，脑内那不知名的乾坤系统，絮絮叨叨竟未曾停歇，一忽儿是《痴情司暗慕考》，一忽儿又是《忘情天直言录》，一会儿是老学究的腔调，一会儿又是江湖儿女的洒脱用词，一会儿又是闺阁女儿的细腻用语，将湘云翻来覆去地熬煎。天色将明，才容她阖了阖眼。
【宿主，顶此容光，果真欲见意中人乎？】今早，这系统选了三国旁白腔。
湘云心中啐道：“再多言，便将你这舌头拔了！”
她脚下方踏入馆内，隔着那湘妃竹帘，已见黛玉与探春二人对坐。
探春手中正托着一物，黛玉则双眉紧蹙，面有难色。
黛玉抬眼见是她，那眉间的愁云霎时散了，眼中聚起光来，笑道：“云妹妹来得正好。快来，咱们一道参详参详，这是何方的奇巧玩意儿。”
湘云趋前，探身一看，原来是一座西洋自鸣钟。只是那形制远比寻常的更为繁复，黄杨木为座，珐琅为面，玻璃为罩。钟盘之上，非止十二时辰，另有数个玲珑小盘，刻着日月星辰的图样，指针细如毫发，图案交错纵横，看得人眼花缭乱。
探春在一旁解说道：“这是薛家大哥儿在外头淘换来的，称是什么‘八政仪’，能窥月相，能定时节。宝姐姐说有趣，特着我拿来给林姐姐解闷。谁知才到手上，竟不知何故，纹丝不动了。”
黛玉正用指甲尖拨着钟盘旁的一枚小钮，闻言叹道：“我瞧了半日，竟是无从下手。这西洋人的心窍，也不知是怎生长的，竟能想出这般精巧的机括。”
【机巧有误。当启后盖，拨正游丝。】那八卦呱噪了一夜的系统，今日倒是惜字如金起来。莫约是进了节能模式。
湘云闻得此言，心头一震，暗道：“你这东西，还会修理钟表不成？”
“什么？”黛玉闻声，抬起那双似喜非喜含情目，望向她。
“哦，我是说……”湘云忙转过话头，笑道，“我倒有些好奇，不如让我也来瞧瞧。”
说着，便从探春手中将那钟接了过来。她依着那系统的指点，在钟座底下摸索，果然寻到一处不起眼的暗扣。探春见了，不由称奇：“云妹妹竟也通晓这西洋物件的门道？”
【莫慌。依我所示，先以指甲探入此隙，轻轻一撬……】依旧是略文言文的惜字如金节能模式。
湘云依言施为，只听“嗒”的一声轻响，后盖应声弹开，露出其内层层叠叠的齿轮、发条。
“原来是内里的游丝走了位。”湘云口中煞有介事地说着，心下却在急急问系统：“下一步如何？”
【向左拨动毫厘……正是那片铜牙……且轻些！汝此举，是欲修之，抑或毁之？】
黛玉不知其详，只觉有趣，便也凑近了来瞧。二人肩颈相依，一缕幽香自黛玉发间传来，似兰非兰，直钻入湘云鼻中。她心头一跳，手下便失了准头，险些将那细如发丝的游丝拨断。
“仔细。”黛玉伸出素手，轻轻扶住她的手腕，柔声道，“不必心急。”
那腕上触感温润如玉，湘云一颗心没来由地加快了，脸上顿时烧了起来。
【心神合一！非礼勿动，非礼勿思！教汝修此物，非教汝趁机揩油！】
无论何种腔调，这系统的八卦天性，怕是改不掉了。
“谁要揩油了！”湘云脱口而出。
此言一出，满室皆静。黛玉与探春皆是一愣。
“云儿？”黛玉的眼中满是疑惑，眨眨眼，凝视着她。
【蠢材！汝竟将心声吐露于外！】
系统，依然用三国式的语调，文邹邹地说话。
湘云恨不得寻条地缝钻进去，只得强辩道：“我是说……此物……此物的齿轮，脆嫩如豆腐！正是，万万不可用强力！”
探春先是愕然，随即明白了七八分，脸上腹黑的笑意藏不住，道：“原来如此。我还当云妹妹是想吃哪家的豆腐了呢。”
黛玉听了这话，一张芙蓉脸上竟飞起两片红霞，扶着湘云手腕的那只手，也悄然收了回去。
湘云只得埋头，假作专心致志地摆弄那些齿轮，一双耳朵却红得不行。
【宿主此番遮掩，可谓鬼斧神工。何不直言：‘吾所欲者，林姐姐这块玉豆腐也’？】
这系统，依旧是文言八卦款。
“你给我闭嘴！”
终于，在那博古通今的系统的专业指点，与她无数次手忙脚乱之后，随着“滴答”一声脆响，那钟表的指针，竟又重新走动起来。
“云妹妹真好本事！”探春率先抚掌称赞，“这样精巧的西洋物件，也能被你妙手回春。”
黛玉亦露出赞许的笑，一双美目流转，顾盼间华彩尽生：“真想不到，云儿竟还藏着这般绝活。”
【贺宿主技艺点增一。然距示爱之期，尚缺胆气九千九百九十九。】
湘云暗中翻了个大大的白眼。
三人正说笑着，忽闻庭院中一阵喧哗。
只见紫鹃一脸慌张地跑进来，急道：“姑娘，不好了！怡红院的那只鹦鹉哥儿，不知怎地飞了出来，如今正在咱们院里的梨树顶上，任谁去唤，它就是不下来。”
三人闻言，忙起身出去。果见庭中那棵梨花树最高的枝丫上，立着一只翠绿的鹦哥，正伸长了脖子，扯着嗓子大叫：“美人！美人！林妹妹是天下第一的美人！”
探春见了，忍俊不禁，摇头道：“这定是宝二哥平日教的，真真……不知该说他什么好。”
黛玉啐了一口，脸颊微红：“什么混帐东西，也学人嚼舌根！还不快想个法子，把它弄下来，省得在这里聒噪。”
几个小丫头在树下，又是摇手，又是拿竹竿去够，又是学着宝玉的声调哄骗，奈何那鹦哥只是不理，反而叫得更起劲了：“美人！美人！潇湘妃子赛天仙！神仙妹妹下凡尘！”
【此鸟颇具慧眼。然宿主，天赐良机在此，英雄救美，正当其时！】
湘云心中嘀咕：“如何救？我又不会飞。”
【攀木而上！汝史家女儿，于此道非是寻常人物。】
此话倒是不假。史家以军功发家，纵使过了几代，亦命儿女自幼习武。湘云又是个热心江湖故事之人，没少寻访名师，博采众家之长。
而她叔叔婶婶，自然是颇为上心。
自幼以来，她哪怕是一时心血来潮想要的顽意儿，叔婶亦是不惜代价寻来。
史家叔婶为的，一来确是怜惜她自幼丧父丧母，二来亦不愿在这京城贵族圈子里，有传闻说史家侯爷亏待家族孤女。
须知道，这贵族圈子里，名声比金钱要重要得多。“亏待孤女”这帽子，可大可小。小的是宴会上被揶揄，大的可就是御史参一本，仕途暗淡了。
是以前些时日，宝钗出资，湘云请客螃蟹宴之事传开后，史家便愈发注重湘云的出行排场。便是大热天，亦是华服绸缎，精心搭配，万万不可再让湘云被人小瞧了去。
而湘云心醉练武，比家族其他女儿家更甚，史家婶婶亦由着她去了。
湘云抬头望那梨树，枝干粗壮，瞧着倒也不算高不可攀。她心头一热，便将两只袖子高高挽起，朗声道：“无妨，我上去替你们抓下来。”
“万万不可！”黛玉闻言，立刻伸手拉住她，急道，“这树枝看着结实，实则脆得很，仔细摔着你！”
“不妨事。”湘云回头，冲她露出一口小白牙，笑道，“我小时候在家里，比这高的树也爬得。”
说罢，竟将身上那件半旧的桃红纱衫脱下，随手递给一旁的翠缕，只着一身利落的中衣，手足并用，三两下便攀上了树干。
正是暑热熏蒸的午后，园中万籁俱寂，唯有那老蝉嘶哑，搅得人心烦意乱。
探春立在树下，一双秀眉紧蹙，手心已沁出薄汗，只仰头朝着那繁茂的枝叶间不住声地喊：“云妹妹，千万当心脚下！那上头枝条错杂，可不是咱们女儿家玩笑的去处！”
只见那树冠深处，一抹绯红身影闪转腾挪。原是宝玉那鹦鹉鸟儿见了生人，受了惊吓，扑通扑通振翅，又向更高更险的枝头蹿去。
湘云哪里肯舍，一双小蛮靴在枝桠间辗转，身形竟是说不出的矫健，动作又是道不尽的轻灵。
树下的丫鬟婆子们，连同探春在内，一个个都屏息凝神，看得呆了。这哪里是侯门千金，分明是江湖上身形轻功最灵巧的女侠。
【左足下方，那枝已朽，速换！】
湘云正追得兴起，脑中忽闻此声，心头一凛，足下疾速换了个落点。说时迟那时快，恰在鹦哥振翅欲飞的刹那，她皓腕一探，身子前倾，已将那乱飞的鸟儿稳稳擒入掌中。
“捉住了！”她立在枝头，得意洋洋，晃了晃手中那只鹦哥儿。
得意之情尚未散尽，她正欲寻路下来，只听得“咔嚓”一声脆响，脚下那根以为结实的树枝，应声而断。
“云儿！”
一声惊呼，黛玉不知何时已到了树下，一张芙蓉面上血色尽褪。
千钧一发，湘云反应也是极快，另一手疾出，死死抓住身侧一根粗壮的横枝，整个人悬在了半空。底下众人魂飞魄散，倒抽一口凉气，只觉心都要从嗓子眼里跳将出来。
【莫慌！右脚踩实那处树枝，而后……】
偏生那该死的鹦哥，不怕事大，在此刻尖着嗓子学舌：“美人！美人！云姑娘配林姑娘！天作之合！天作之合！”
此言一出，湘云险些气脱了力，手一松真要掉将下去。
树下，霎时鸦雀无声。落针可闻。
终是探春头一个回过神，再也忍不住，“扑哧”一声笑了出来，指着那树上之人，又瞧了瞧树下之人，道：“这孽障倒乖觉，竟学着做起月老来了。”
黛玉那张脸，此刻腾地烧起来，一片霞光，着实艳过三月桃花。她却顾不得羞，只急急仰头望着湘云：“你……你还不快些下来！真要在那上头作神仙不成！”
【哈哈哈哈！瞧见没！连只鸟都瞧不下去了！宿主，此时不顺水推舟，更待何时？】
湘云好容易寻着借力之处，手脚并用，狼狈不堪地爬下树来。她一落地，便将那鹦哥塞进紫鹃怀里，气急败坏道：“好姐姐，快将这劳什子还给宝二爷！告诉他，再不管教，仔细我拔光它的毛！”
那鹦哥在她手里吃了亏，兀自不依不饶，在紫鹃怀里扑腾，嘴里还叫嚷：“天作之合！天作之合！”
“呸！”湘云啐了一口，真恨不得寻块布堵了它的嘴。
黛玉一言不发，转过身便走。湘云见了，心里一急，也顾不得旁人，连忙提步追了上去，口中唤道：“林姐姐……”
“云姑娘倒是好身手。”黛玉并不回头，声音平平淡淡，听不出是喜是怒，“如今不但能上树，连这巧舌如簧的鸟儿，都能叫你收服了。”
【她醋了！】
“不是……林姐姐误会了。那鸟儿是宝玉成日家教的，与我何干……”
黛玉猛然回首，秋波流转，那眼中含着嗔，怨，余下的全是欲说还休的羞意：“我何曾说与你有干了？你这般急着撇清，是怕我赖上你不成？”
一句话，噎得湘云哑口无言。
探春在旁瞧着，心中透亮，忍不住上前打趣：“我说你们两个，这是当着我的面儿打什么哑谜呢？有话不直说，倒学那戏文里你来我往，也不嫌累得慌。”
“三妹妹又来取笑。”黛玉借机转了话头，面上的红晕却未消，“今儿这日头毒，咱们不如去那边的沁芳亭里坐坐，吃杯凉茶再说话。”
三人遂移步水亭。刚一落座，探春便又端起那似笑非笑的八卦神情，目光在二人之间打了个转儿：“方才那鹦鹉说的话，倒也并非全无道理。细想起来，竟觉得十分有趣。”
湘云刚饮一口茶，险些尽数喷了出来。
【探春真是个妙人！这助攻打得山响！宿主，你若再不把握，可就不是人了！】
黛玉只垂着眼，纤纤玉指拨弄着手中的粉彩茶盏，低声道：“畜生之言，当不得真。”
“林姐姐这话，恕我不能苟同。”探春慢条斯理地呷了口茶，凤眼微挑，道，“俗语还说，童言无忌，鸟语天真。世上人，谁又能保证，自己说的句句是心窝子里的话？反倒是这些不通人事的，没了那许多机心巧诈，偶尔说出的，或许才是天籁真言呢。”
一番话说得二人皆是一怔。探春说完，将茶盏轻轻一放，起了身：“罢了，我想起还有一笔账未曾核对，你们姐妹慢坐，我且去去就来。”
【好个探春！这哪里是去对账，分明是给你们腾地方！好人呐！】
湘云望着探春远去的背影，简直想追上去抱住她的大腿，哭着喊：“三姐姐你别走啊！有你在，我心里还踏实些！”
亭中只剩下二人。风拂过水面，带来一阵莲花的清香，气氛却微妙得令人窒息。
“那个……”
“你……”
两人竟同时开了口，又同时住了嘴。相视一眼，复又低下头去。
“你先说。”又是异口同声。
这下，连黛玉自己都忍不住，噗嗤一声笑了，如碎冰清脆，又有几分无奈：“我们这又是怎么了？倒真学了那鹦哥儿，连说话都要一字不差。”
湘云窘得直挠头，讷讷道：“许是……许是平日一处待得久了，便……便成了个习惯。”
【什么破话！会不会说话？这是能用习惯解释的么？】
系统急了，不再文绉绉拿腔拿调。
黛玉脸上的笑意缓缓敛去，那双清亮的眸子，静静看着湘云，轻声问道：“云儿，你可知道，有些话，我已经等了许久。”
湘云的心，霎时狂跳。
“昨夜，你在灯下随口念的那句诗……”黛玉的声音愈发低了，“你说，‘共赏月下妆’……”
【就是现在！说出来！把表白说出来！】
湘云猛地吸了一口气，胸中涌起万丈豪情，正要开口——
“姑娘们！姑娘们快些！”袭人竟气喘吁吁地跑了过来，远远地便喊，“老太太叫人来请，说是请姑娘们都过去呢！明儿就是端阳，老太太要商议过节！”
黛玉缓缓站起身，眼中那点刚刚燃起的星火，又黯淡下去，只余一片清寂。她整了整衣衫，淡然道：“走吧。”
湘云跟在她身后，心中又气又恼，真恨不得将袭人一脚踹进池子里喂鱼。
【又错过了！宿主，你这是什么天煞的孽缘？但凡要说正事，必有人来搅局！】
“我也很绝望啊！”湘云在心中哀嚎。
二人一前一后，往贾母处去，一路再无言语。
黛玉走在前面，那背影如此清瘦，令人着实心疼。
湘云望着她，望着那随风微动的裙摆，心中忽然就定下来。
明日，明日端阳佳节，无论如何，定要将话说个清楚明白。
【但愿如此叭。我已不抱任何指望。】系统已摆烂。
“你且等着瞧。”湘云在心中暗暗立誓。
她却不知，走在前面的那个人，此刻心中所想，竟与她一样。
明日端阳，龙舟竞渡，艾草飘香。或许……确是个再好不过的时机。
远处的梨花树梢，那只闯了祸的白鹦哥，还在不知疲倦地叫着：
“天作之合！天作之合！”