月瑶抬眼望去，只见来人着深紫衣袍，腰间配鱼符，凤眼生威，气质儒雅，约莫不到四十。
那人脸色略显焦急，直冲棺椁而去，离棺木三步远站定，“晚辈乔珣拜见侯爷，冒昧前来，听说嘉儿她——”
尚未说完，便见魏其侯面色悲戚地点头示意，“嘉儿她福薄，这些年受尽磨难，如今重归故里，你便再送她最后一程吧。”
那人低头掩住了一丝不易察觉的泪光，略显颤抖的手指轻轻抚摸着棺木。
侯府上下都在为嘉陵郡主的丧事而奔波，无人关注月瑶，她被领到一处略显僻静的院落暂时居住下来。
一路所见雕梁画栋，奇花怪石，曲桥流水，月瑶听到一群侍女叽叽喳喳地小声议论着。
“听说了吗，刚刚乔尚书来了，这些年来乔大人一直痴心未娶，就为了等咱们郡主，可真令人艳羡啊。”
“说来真可惜，咱们郡主和乔大人自幼指腹为婚，又是青梅竹马一起长大，本来大好良缘，偏偏出了这等事，如今阴阳两隔。”
“哎，听说郡主还留下一个女儿，是和那拍花子生的，不知侯爷和夫人的态度会如何？”
不远处管事嬷嬷正朝这边走来，眼尖的侍女连忙推搡同伴，示意噤声。
月瑶对这一切充耳不闻，只在心底默默记下了乔珣这个名字，跟着管事径直来到荷心苑住下。
月瑶再度见到侯夫人，是在三日后的早晨。
侯夫人不到半百的岁数，却已满头华发，一双眼睛虽然看不见，但周身气势不怒自威，据说当年侯景之乱时侯夫人甚至亲自提剑守城，时人誉为奇女子。
月瑶端正跪地，双手向前交叠，以头叩首，恭恭敬敬地向侯夫人行了大礼。
侯夫人拄着雕缠枝青莲纹的乌木虎头杖，面上神色晦暗不明，与那日府门初见时失去爱女的悲痛母亲不同。
月瑶并不在意侯夫人对自己的冷淡，毕竟换做这世上任何一个母亲，得知女儿不仅惨死，并且还被迫生下凶手的孩子，都很难不迁怒对方。
侯夫人叹了口气，苍老但不失威严的声音响起，“老身已听公主说起来龙去脉，是你杀了那恶贼，不仅替嘉儿报了仇，还救下了公主。倒是有几分郭家人的血性。”
月瑶一时拿捏不准侯夫人的态度，只听她接着道：“今后你便唤我祖母，在府中要和其他孙辈和睦相处，去吧。”
月瑶知她或许不太想看到自己，便行礼告退离开，在回自己院落的路上却碰到一群衣着光鲜的少年男女。
其中一个着粉色锦袍的少年郎君，手摇折扇，眉宇间俱是风流蕴藉之态，他上前主动拦住了月瑶的去路。
戏谑中夹杂着不怀好意的声音响起，“哟，这不是府中新来的妹妹吗，这是刚拜见完祖母便被赶出来了吗！”
紧接着另一道温柔悦耳的女声传来，“二哥，怎么能这么说，这好歹也是姑母的女儿，祖母平素最疼惜姑母，万一她去告你的黑状，你可如何是好？”
月瑶循声望去，说话的是一个鹅蛋脸少女，一袭淡紫色软烟罗，清丽淡雅。这少女名唤郭茵，与那粉袍郎君郭澄乃是同母兄妹，皆为魏其侯次子所出。
她面上一派善解人意的温婉，实则故意拱火。
果不其然，一旁身着鹅黄齐胸襦裙的少女立刻笑盈盈道：“堂姐真是多虑，她能告哪门子状，她也不看看自己的出身，就因为她和她那个拐子父亲，害得姑母客死异乡不说，还累的祖父和祖母大病一场，祖母看见她就心烦。”这是魏其侯长子的庶女郭瑶。
那拦住月瑶的粉袍郎君顿时乐不可支，细细打量着月瑶神色，“哎，真是可惜，妹妹虽是从姑母肚子里爬出来，却也是姑母的耻辱，也不能怪祖母不待见。毕竟当初乔尚书和姑母若是顺利缔结连理，那么如今可就没有妹妹的存在了。”
这些人越说越难听，而月瑶也从来不是好惹的，昔日在桃源村时，年幼的月瑶，经常见到陆巢对母亲拳打脚踢，而她就会像一只拼命护着母狼的小狼崽一样扑上去撕咬陆巢，结果是母女两人一起被打的皮开肉绽，但月瑶从不长记性，下次依旧不要命地扑上去。久而久之，村里的人都知道里正家的小女娘是个刺头犟种，打起架来不要命，轻易不去招惹她。
看着眼前拦住自己去路的手臂，月瑶冷冷地道：“好狗不挡道，让开！”
郭澄没有想到，对方竟敢这么和自己说话，脸上的笑意一时有些僵，面色陡然阴沉沉的，“不过是个野种，敢这么和小爷说话，不会真把——”
一句话尚未说完，下一秒只听一声清脆的骨头裂开的声音响起。
月瑶见这人似乎听不懂人话，一把拽住那支阻住自己去路的手臂，用力一折，然后一字一句道：“再说一遍，好狗不挡道，不然我就顺手废了你另一支手臂。”
郭澄不可置信地看着月瑶，骨折的疼痛让他面色冷汗淋漓，一旁的郭茵和郭瑶也被这突如其来的变故惊住了，在场的下人更是鸦雀无声。
见到同胞兄长受难，郭茵再维持不得平静，她气愤地看着月瑶，却见月瑶面色如霜覆雪，尽显冷漠。她指着月瑶，“你好大的胆子，居然敢对我二哥动手，你就不怕我告诉祖母，你被赶出去吗？”
月瑶却是难得笑了，眉宇间尽是桀骜，“我胆子一向很大，你今天发现还不晚。你们对我的身世了解的面面俱到，怎么就没好好打听，我可是亲手弑父的人，你们既然在我面前叫嚣找茬，我又不是什么善男信女，总不至于指望我大人不记小人过吧。”
郭茵听完这番大逆不道的话，又被月瑶身上的气势震慑，一时有些害怕，不由向后退了退，喃喃道：“真是个疯子！”
“没错，我的确很疯，所以以后离我远一点，管好自己的手脚，不要跑到我面前狗叫。”月瑶赞同地点点头，随即撇下一群人离去。
月瑶径直出了侯府，来到朱雀大街，十里长街市井连，两侧商铺的幌子迎风招展，织成一片流动的彩海，卖胡饼的老汉揭开木笼，热气裹着芝麻香漫过半条街，引来行人纷纷驻足。
月瑶心中却是一团丝线缠成的乱麻，剪不断理还乱，刚刚与侯府兄妹三人的不愉快在她心间到底留下了一丝阴霾。
此行来到长安，她除了护送母亲灵柩回家，最重要的就是找出当年母亲遇难的真相，已告母亲在天之灵。
至于侯府的所谓亲人，她并不是很在意，对方讨厌她，她也未必喜欢对方。真正令月瑶在意的是在所有人看来，自己的存在就是母亲人生的污点，虽然就连月瑶自己也这么认为，可到底人非草木，孰能无情。
就在月瑶心境迷茫时，一支破空的利箭自檐上的一角破空传来，打破了闹市的祥和。紧接着，一群身着黑色甲胄的禁卫军手执长枪而来，并高呼“捉拿逃犯”。
那利箭的方向对准一个身着红色圆领袍的刀疤脸男人，只见那刀疤脸提刀迅捷一挡，那根直冲他面门而来的利箭便在半空中生生裂成两半。
紧接着刀疤脸一声哨响，潜伏在暗中的人手便伺机而动，两拨人马刀剑相向。
街道的气氛霎时冷凝，百姓纷纷逃窜躲避，有文弱书生来不及躲避，被长剑砍伤来手臂，有出来买菜的母亲牵着幼儿的手慌乱逃窜，却不慎跌倒在地。
眼见其中一道剑光就要挥向跌落在地的孩童，说时迟那时快，月瑶快速挥舞腰间的软鞭，鞭子如飞舞的龙蛇一般迅捷地卷住长剑，月瑶用足十分力气一甩，长剑当即从刺客手中脱手，月瑶抓准时机飞奔上前，一手抱住孩童，一手握住离空的长剑，然后快速避到安全区域，将孩子交给泣涕涟涟的母亲。
顾不上听对方的感激之词，月瑶心念飞转，这里是朱雀大街，处于皇城中轴线的位置，捉拿逃犯为何会闹出如此大动静，而且瞧着那群禁卫军步步杀机，与其说是捉拿，倒更像是来灭口的。
还未待她想出个所以然，打斗已经波及到这里。
“救命啊，救救我！”一个身着青绿襦裙的女郎梨花带雨般哭泣道，一边哭喊，一边狼狈逃窜。
女郎朝着月瑶这边的方向奔来，月瑶发现那要被捉拿的刀疤脸也径直冲这女郎而来。眼见那女郎下一秒便要摔倒在地，长刀便要砍在她的背上，月瑶顺手扶住对方的腰背，在女郎惊诧感激的目光中将对方往后一推。
然而下一瞬，刀疤脸的长刀便横亘在月瑶的脖子前，他大喝道：“都别动，否则老子就砍了她！”
此时打斗已接近尾声，刀疤脸的手下已经死得七七八八，禁卫军呈包围之势将朱雀大街围得水泄不通。
这时，一个着深紫色窄袖劲装的年轻男子缓缓走上前来，腰间佩剑，如积石翠玉。
他嘴角勾起一抹笑意，“莫问秋，你勾结和州刺史，多年来暗中拐卖人口牟利，甚至还拖累昭和公主遇险，圣上对你器重有加，可你却有负圣恩，为臣不忠，为官不仁，今朝居然还敢越狱潜逃。”
那刀疤脸闻言，却一脸激动地道：“我要面见圣上，我有冤屈要陈。”
月瑶感觉到那刀疤脸的情绪越发激动，手中的长刀几乎有些不稳。她也没想到，这逃犯居然与和州拐卖案有关，这其中的水只怕比她想象的还要深。
紫衣男子听完刀疤脸的话，眼中略带讥诮，笑道：“莫问秋，你前科累累，不在大理寺悔过，如今还在朱雀大街惹出这么大的乱子，再加上威胁朝廷命官，拒不受补，来人啊，放箭！”
月瑶自一开始便看出这些人来者不善，从一开始就没打算让这刀疤脸活着回去，因此在被当作人质的那一刻，也早就想好退路，她从来不是坐以待毙的性子。
弓箭手蓄势待发，月瑶先前从袖中伸出的三枚金针一直被紧紧攥在手心，此刻正缓缓张开，气氛冷凝至极点。
就在此时，一道骑白马的俊秀身影将紧密包围的禁卫军冲成两排，“贺大人真是好大的口气啊，圣上尚未发落，贺大人倒是先自作主张处置上了，论起不敬天威，您和这位莫大人倒也是半斤八两。”
未见其人，先闻其声。
熟悉的声音传来，月瑶望去，只见一身白色圆领袍衫的青年郎君策马而来，青年立于马上，面若冠玉，剑眉星目，一双桃花眼形状温柔，却在眼尾微微上扬，本是极上乘的好样貌，但周身气势冷冽，令人轻易不敢接近。既有士族子弟的风仪，又有铁血沙场磨砺出的肃杀之气，气质分外夺目。
来人正是谢韫。
谢韫瞥了眼被刀横在颈前的月瑶一眼，随即收回目光看向一旁的同僚，“贺大人，你监管不利，致使逃犯越狱，又在长街惹出这么大乱子，如今不等圣上发落，又要擅自处置逃犯，这便是金吾卫的处事规矩吗？还是我久不在京城，孤陋寡闻了。”
先前那名深紫衣袍的男子正是金吾卫统领贺文宣，他没料到谢韫会突然赶来并对他发难。谢韫统领玄甲军，又遥领凉州大都督一职，此番和州营救公主以及查办拐卖案更是由对方全权主导。
心思电转不过须臾，贺文宣便笑道：“谢大都督可真是折煞在下了，在下监管不力，如今正是在将功补过，这莫问秋罪行累累，当街拒捕，还劫持人质威胁朝廷命官，若是放任此风盛行，日后朝廷律法何在，如何起到以正视听的作用。”
“哦？是吗，这不知道的还以为贺大人是急于灭口呢！此案牵连甚广，圣上大怒，定要查个水出失落，先不说这莫问秋背后是否还有主使，单就论他是如何从铜墙铁壁的大理寺逃出，这些可都是需要严查的。”谢韫一双微微上挑的桃花眼里略带讥诮。
贺文宣脸色当时变了，“谢大都督，贺某行事向来坦荡磊落，若真是要灭口，也不会这般众目睽睽，落人口舌。在下一心维护朝廷法度，却不想大都督竟这般误会在下。”
谢韫嘴角勾起一抹极淡的笑意，“贺大人拳拳忠君爱国之心，真是令人感动，我不过是和贺大人开个玩笑罢了，何必较真。”
二人一番你来我往的言语交锋不过须臾，月瑶也没料到谢韫会突然出现，想来这刀疤脸应是很重要的证人，这背后势必还有更多需要顺藤摸瓜牵引的势力。
谢韫的出现并未让月瑶有片刻的松动，她从不是会将自己的性命寄托在他人身上的人，毕竟二人不过萍水相逢，点头之交。
刀疤脸虽持刀制住月瑶，但大部分心神都放在谢韫和贺文宣二人的对话上，月瑶抓准时机，趁他心神不备时，金针快狠准地刺入对方手腕，右腿迅猛向后一踢，然后一掌劈在刀疤脸的后背。
就在刀疤脸一个踉跄向前扑去的同时，一支离弦破空而来的飞弩径直朝着他持刀的手臂而去，长刀顿时“哐当”落地。
这一切动作不过几息之间，月瑶循着弩箭飞来的方向而望去，只见谢韫手持弓弩，正朝着她和刀疤脸所在的方向，语气淡淡地吩咐：“拿下。”
很快便有黑甲士兵赶来将刀疤脸带走，谢韫转头对贺文宣道:“公主特向圣上领旨要亲自调查此案，命我全权负责此事，人我便带回天策府了，贺大人自便。”
很快人群便作鸟兽散去，月瑶立于长街商铺的檐下，看着恢复如常的人烟闹市，不久前的暗流涌动，刀剑交接，剑拔弩张仿佛只是一场梦。
她心里思索着，和州拐卖案在京城能掀起这么大的波澜，背后应当少不了有人在推波助澜，更何况还将公主牵扯进去。阿娘当初在护国寺失踪，之后被拐至和州，这中间是否有关联。
错综复杂的局势，寥寥无几的线索，如身处雾里看花。月瑶这厢想得入神，却听一道清和温润的嗓音在耳畔响起，“多日不见月瑶姑娘，不想再见竟是这般惊心动魄的局面。”
月瑶侧身望去，竟是谢韫不知何时来到她身畔，对上青年那双略带揶揄笑意的双眼，月瑶也不避讳，坦言道：“确实，所以未避免再出现这般惊心动魄的局面，还劳烦谢大都督将人看好，可莫要再跑出来了。”
听她话中略微带刺，谢韫也不恼，“好说，只是谢某每回遇见姑娘，姑娘的火气貌似都挺大，肺火郁积不利于身心健康，正好，旁边就是回春馆，不如去开些清凉解火的药茶。”
这话一出，顿时就让月瑶想起了冰湖初见的那晚，她毕生最狼狈最丢脸的时刻，都被此人撞见了。这让向来好强的月瑶每每想起都恨不得再也不要见到此人，可偏生冤家路窄。
月瑶瞪了对方一眼，正要转身离去，却听谢韫道：“谢谢！”，她下意识看向青年的脸，这声谢谢语气虽淡，但脸上的神情确是真心实意。
“为何谢我，难道没有我，谢大都督就没有法子顺利将人缉拿归案吗？”月瑶并不承这份谢意，她本意也不是为了帮对方，而是要自救。
像是猜到月瑶的态度，谢韫也只是摇摇头，一双狭长的桃花眼平日看人都是冷冰冰的，此刻确是冰霜消融，春风拂过姹紫嫣红。
“我指的不是这个，多谢姑娘救了舍妹。”
月瑶难得有些懵，原来方才她从刀疤脸长刀下救下的女郎竟是谢韫的妹妹，或许对方一开始便是要绑她作人质，却被自己横插一脚。
“舍妹受惊昏厥，已回府医治，改日定当登门拜谢。”
月瑶见他态度真诚，不似方才那些虚伪冷酷的朝廷命官，难得浅笑道：“谢大都督不必客气，毕竟先前大都督也帮过我，咱们也算扯平了。”少女平素待人冷硬，泾渭分明，此刻笑起来脸颊上竟有两个小小的梨涡，冲淡了几分桀骜不驯的气质。
谢韫没说什么，自袖中掏出一个白玉瓷瓶，递给月瑶，“这是凝脂玉缎膏，姑娘手上的伤还是及早处理，未免伤口发炎。”
月瑶顺着他话中意思下意识地看向自己的右手，只见手心几个红色的微小尖口，正汩汩地往外渗血。
月瑶这才恍然察觉，先前她将金针紧紧攥在手心，这是金针扎破皮肉造成的伤口。若非谢韫提及，她都不会注意到。
二人很快告别，待回到侯府，她尚未来得及将今天的事情理清思绪，便有侍女传话，说侯夫人要见她。
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第3章 闻道长安似弈棋