“科研？”裴北重复着这个词，只觉得荒谬。
“对啊，”薛辰的声音懒洋洋响起，“不然你以为，光靠那几个子的保护费，鹰眼是怎么养活这么多人的。”
据薛辰得知的消息，鹰眼不是个单纯的佣兵集团，除开接受雇佣合约，科研、武装等领域，鹰眼均有涉猎。
其中，鹰眼收入的大头全源自于科研。
眼下市面上流通的血纹原液，撇开石城这个金库以外，绝大部分都由鹰眼研发，并销往各地。
当然，鹰眼没那么好心，卖出去的原液全是残次品，一是为了汰除占地方的库存，二则是为了获取需要的人体实验数据。
“鹰眼卖假药可在行得很。”薛辰如是评价。
石城卖出去的原液，尚且只有千分之一的存活率，鹰眼那种残次品更不用说了，能活下来简直是奇迹。
且鹰眼的原液有个相当致命的副作用，会死。注射过的人即使存活下来，几年后也会因各种并发症相继死亡。
但因为价格够低，又量大管饱。很多佣兵集团、清道夫、包括一些护卫队，都会屯不少原液在仓库，用来留作后手。
交战时，假如有同伴濒死，注射原液赌上一把，或许能让人活下来，还可以成为己方未来的强大助力。
如此划算的事情，何乐而不为呢？
清道夫的用途则大不相同，她们会把稀释过的血纹原液注射给活饵，用来引走尸群。
这并不罕见，清道夫干的全是些泯灭人性的事，活饵在他们眼里，和路边的野狗没有区别。
裴北听完这些，只有一个念头：“那你怎么能活这么久？”
薛辰倒骄傲起来了，她甚至在裴北脑海里捏造出个幻影，昂首挺胸地杵在那：“靠！我金贵着呢，用的肯定是最好的啊！等知道了小年的事，我会告诉你‘天启计划’是什么的，这和我们有很大关系。”
二人打完岔，薛辰接着说起了鹰眼的业务。
不止原液，鹰眼还一直在制造变异体。
“制造？！”裴北听到这个，简直觉得这集团不可理喻。
普通幸存者营地，对抗一只二到三级的变异体就已十分艰难，几乎没有还手之力，碰见一只就是全军覆没的下场。
鹰眼却在制造如此恐怖的生物，还把它作为业务核心？
薛辰：“嗯，你猜猜看，为什么各城市都需要佣兵驻扎，而寒冷区域几乎没有几座城市。”
裴北猜了几个答案，大致上接近，可又离真相有些遥远。
她猜测，各城市对内治安已经心力交瘁，对外就显得有些力不从心了，于是只能割点肉，让雇佣集团帮忙加强安防。
寒冷区域没有城市的原因，是因为生存条件恶劣，加上变异动物横行，所以大家都在往温暖的地方迁移。
薛辰摇摇头：“是钱和权，鹰眼为了它们，没事就在各个城市闹出点乱子，逼迫大家花钱消灾。乱子只是警告，如果不上心的话，指不定哪天，城里就得出现尸群。”
而寒冷地区没有城市，也缘于鹰眼。
末世头几年，很多人逐渐发现，天气越恶劣的地方，尸群也越难以到达，走到一半就死得差不多了。因此不少人选择迁往那些地区，即使生活苦了点，好歹能活命不是？
但这样的情况只持续了四年。
当初，变异体依靠自身进化，四年间出现得最多的只有二阶，三阶也只存在于寥寥几份消息中，还都身处沦陷的城市，很少外移。
四年后，变异体开始成群结队地出现。它们生命力更强、破坏性更强，往往伴随着大量的尸群，即使条件恶劣，它们也能靠进食同伴，或者捕杀野生动物来补充能量。
没有城市能抵挡得住这样规模的袭击，措手不及之下，许多城市被迫放弃，转而迁往尸潮更多、但变异体稀少的地方。
等到消息流传开，不少人都反应过来，变异体的出现绝不是巧合，是有人有意为之。
众人的视线不约而同地落到了一个集团身上——如果说谁有这样的能力，那坐拥好几座科研基地，且一直在放出接受合作消息的鹰眼，无疑是最大的怀疑对象。
鹰眼对此的态度模棱两可，既不承认，也不反对，反而加大了宣传力度。
这种行径无异于强买强卖。
裴北仿佛听见了对方的潜台词：“行啊，不买我们的服务可以，等着变异体找大家喝茶吧。”
她只觉得脊背发寒，不仅仅是因为其中的阴谋，更对鹰眼漠视人命的行径感到心惊。
祁韵沧坐在一旁，她看着裴北，觉得有些奇怪。
裴北听自己说完，再没开过口，表情却在不断变换。一会惊愕，一会震惊，一会又蹙眉，好像自己跟她说的战争......把她吓到了？
“别担心，小北，那是石城高层该操心的事。”她替裴北掖了掖被子，语气平缓，“我们的任务很简单，平安回到基地就好。”
裴北猛地回过神，她望着眉目柔和的祁韵沧，感觉心脏上仿佛压了个铅块，坠坠的疼。
祁队她以前，都在和鹰眼这样恐怖的组织对抗吗？那她留下的那些创伤，以及不得不把自己推开的心理阴影，都是因为以往的经历？
那她......
裴北收起思绪，只觉得一阵酸楚，她谨慎试探着，以一个不伤害到对方的形式，小心地问道：“你是不是很累啊，祁队。”
祁韵沧一愣，继而缓慢眨了下眼。
裴北醒后，总是在说一些奇奇怪怪的话，情绪似乎也不太稳定。可检查显示，她在交战中并没有伤到头部，难道是血纹给她留下了后遗症？
“我不累，小北，”祁韵沧勾起唇角，说得温声细语的，“你哪里不舒服吗？”
经女人这么一问，裴北又想哭了。干嘛啊，自己都那样了，还有空关心别人，能不能多想着点自己啊！
她咬着下唇，尽量把眼泪憋回去，哽着声音说：“我挺舒服的，祁队你......”
你......
话到嘴边拐了个弯，她忍着胸腔泛起的抽痛，断断续续道：“哪里难受......也要告诉我。”
说完这话，裴北当即撇开视线，生怕对方看到自己眼里的异样。
“好，”祁韵沧莞尔，她注视着面前这个别扭的人，心底好似化开一块软糖，“我答应你，小北，我会告诉你的。”
裴北回味着这句话，眼睛霎时亮了几分。
嗯？！太阳从西边出来了？祁队竟然主动答应自己了！千年难得一见，得庆祝一下！
于是，祁韵沧便发现，裴北被子里的脚正在......小幅度地左右摆动？
她盯着面色如常，脚却左晃一下、右晃一下的裴北，哪还能不知道对方因为什么如此开心。
祁韵沧没开口，眼神柔软地望着她，由着裴北偷摸去乐。
薛辰：......受不了。
“喂，我有点困，先去休息了。”她没好气地出声。
裴北开心着呢，哪有空理她，果断回以一句：“拜拜。”
薛辰深吸一口气，告诉自己不要跟裴北计较这事，大不了以后让她求着自己用血纹，有她求的时候！
想到这，薛辰干脆利落地断线休眠。
脑子清净了，祁韵沧也在自己身边，裴北窃喜完，装得一脸自然：“祁队，我们什么时候出发。”
女人看了眼腕表，取出手机拨打电话。
得到答复后，她挂断电话，站起身，从旁边的柜子里取出一套叠得整整齐齐的休闲装——那是裴北原本的衣物，显然已经被清洗烘干过了。
“走之前，先换衣服。”
祁韵沧拿着衣服走回床边，极其自然地伸手，打算去掀裴北的被子：“梓澜她们很快就弄完了，你还不能动，我帮你换。”
不要啊！！！！
裴北在脑海里发出一声尖锐爆鸣。
如果说刚才鹰眼的事让她后背发凉，祁韵沧这个动作，无疑一脚踩在了她最为敏感的神经上。
明明浑身是伤，裴北不知哪来的力气，她屁股一挪，死命压住被角，捍卫自己仅存的尊严：“不、不用。”
祁韵沧面露疑惑：“不用？”
裴北用力点着头，生怕她上手：“对，我自己——可以。”
“你现在这样......”祁韵沧好笑地打量着她，四肢全被纱布包着，起码装了三个固定支架，活像个木乃伊，“怎么穿？”
裴北的表情缓慢凝固在脸上。
她望着面不改色的女人，顿时，一个无比可怕的念头冒了出来。
“前几天，不会也是你......”她说得艰涩，像是在说什么难以启齿的事。
祁韵沧眉心微微一动，算是给她的回应。
“哈哈，”裴北勉强挤出个比哭还难看的笑容，“那我......”
岂不是一点**都没了？！
祁韵沧：“没看。”
裴北无暇分辨这句话的真假，现在，她满脑子都是一个问题：自己身体受伤就算了，怎么精神上也要啊？
她求助般看向床头，呼叫铃正静静嵌在墙上，如同她最后的救命稻草。
裴北颤声道：“祁队，你回避一下，好吗？”
顺着她的视线，祁韵沧看向那个呼叫铃。
很多话在喉头打了个转，又轻轻落回原地。
可能裴北以为，她之前住院都是医护帮她换的衣服。其实不是的，大多数时候，是祁韵沧在换。
一是担心裴北伤人。极端压力下，很多佣兵都会患上PTSD，假如医护贸然去接触，很可能被她们的本能反应伤到。
二是尽可能减少未知风险。医院往来人员身份庞杂，即使她们有专属的病房和楼层，也保不齐有居心叵测的人来刺探情报。
因此，祁韵沧选择了最稳妥的办法。
她深知裴北此刻的紧张，没选择道出实情，要是这时候说出来，只怕她会当场崩溃。
女人按动呼叫铃：“好，我在外面等你。”
裴北长长呼出一口气，如蒙大赦，她看着祁韵沧放下那摞衣服，转身离开病房。
房门关上的刹那，余光却捕捉到衣堆里的一角边沿。
侧边似乎被人裁剪过，改装成了方便穿脱的魔术贴款式。
裴北没来得及感动，护士便已推门而入，更换病服期间，护士动作娴熟地拿出一条医用护理裤，三下五除二地给她套上。
她死机的大脑一麻，终于回过神。
要是大家回基地的话，那这几天的路程里，谁来给她换？！
答案很明显。
裴北万念俱灰地躺在病床上。
她能不能不回去了啊？！
作者有话说
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第99章 不用