二十年前，寒冬。
镇北侯梁振简通敌判国，导致数万将士战死疆场，新帝为平民愤，下旨将侯府满门抄斩，百年梁氏，世代将门，一朝落败。
静姝苑里的红梅开的格外艳，风把香气从雕花窗里塞进来，冷得发涩。
怡红院里的老鸨——凤九娘斜倚在软榻上，轻轻的拢了拢艳红狐裘。她身着梅红锦缎裙袄，头梳高椎髻，模样慵懒精致，手边的鎏金手炉，更是衬得她一身雍容。
“九娘，院门外雪地里跪着两个孩子，说是要见您。”一名侍女从帘外进来，鬓边斜簪一支荷花流苏银簪，随着动作轻响。
“孩子？”凤九娘漫不经心抬眸。
“是。”侍女从袖中取出一封信，双手奉上，“这是他们托我转交给您的信。”
“呈上来。”
“是！”
凤九娘缓缓展开信，目光扫过纸上字句，片刻之后，唇角勾起一声冷嗤，“哼！活着不来，死了倒想起我来了，真当我这怡红院是收留遗孤的地方？”
她抬手，将信扬进了不远处的火盆里。“不见，叫他们有多远滚多远！别脏了老娘的地儿。”
“是！”
只见侍女转身，凤九娘的视线陡然盯在她头上的那根银簪子。
她心口一沉，一言不发，反手抽出榻侧长鞭，手腕一挥，软鞭凌空飞出，鞭子精准地紧紧缠绕在了那根簪子上。
猛然一扯，鞭子一收，簪子稳稳落进手中，那侍女的发髻骤然散落一地。
侍女惊慌失措，吓得腿一软，扑通跪倒在地，浑身发抖，“九......九娘。”
话音未落，下一秒，一顿鞭子便落在了侍女的脸上，留下一道血痕。
“这簪子哪儿来的？说！”
侍女咬了咬嘴唇，看了眼门外，慌忙伏地叩首，“九娘饶命！奴婢知错了！是奴婢一时鬼迷心窍，求九娘开恩饶命！”
看见她这个样子，凤九娘手一挥，又是狠狠地一鞭，抽的那侍女忍不住疼痛，便叫唤了一声。
“好大的胆子！在我跟前藏私欺瞒，一句鬼迷心窍就想草草揭过？”
“来人！拖下去。”
仆从应声入内，架起瘫软的侍女，直接朝外拖去。
怡红院大门前，落雪铺了厚厚一层。
七岁的梁时渊跪在冰冷的雪地里，那身上好的藏青织锦夹棉冬袍，却满身黑泥污垢，脸也是。
他双臂紧紧环着怀中正睡熟的三岁幼女。她正是梁瑞祈，小姑娘身上裹着一身月白软绒夹棉袄裙，皆是上等料子。
院门开了。
两个黑衣仆从拖出一个浑身是血的女子，扔在雪里，包袱也跟着飞出来了。
梁时渊心里忽地咯噔了一下。他认得，那是方才进去送信的侍女，他抱着妹妹的手紧了紧。
紧接着，凤九娘也跟着出来了。
她立在风雪之中，看着门前的两个孩子，就这样跪在雪地里，眉头紧拧，一脸不耐。
她走到梁时渊跟前，伸手想拨开小姑娘脸上的碎发。
梁时渊往后一缩，把妹妹往怀里按了按，眼睛直直地盯着她。
“怕什么，我又不会吃了她。”她语气淡淡的。
凤九娘将他与梁瑞祈仔细地瞧了瞧，看着那姑娘全身上下身上干干净净地，便缓缓地收回手，嘴角微微一扬，意味深长：“好，很好。”
梁时渊没动，眼神坚定。
凤九娘走到门槛边，见梁时渊还跪在哪儿，便停了下来，侧眸，“拿着东西，进来。”
梁时渊这才连忙伸手拾起雪地里的包袱，稳稳背在背上。然后小心翼翼的将梁瑞祈抱在怀里，生怕吵醒了她。
他一步一步，踩着满地积雪，跟着那道华贵冷艳的身影，踏入了深深庭院。
廊坊下，
“按照惯例，你们该喊我一声九姨娘。”
梁时渊眼神一闪，抬头看了他一眼。
九姨娘？
“你娘没提过我？”
他摇着头。
“也是，她那种人，怎么会提。”凤九娘叹了口气，“也罢，既入了我这怡红院，从前的家世、身份、过往，一概作废。”
“从今日起，你们活在这里，就得守我的规矩，懂了吗？”
梁时渊看了一眼妹妹，点了点头，“懂了。”
凤九娘目光落在他身上，眼神突然锋利了几分，“第一，也是最重要的一点，便是出门在外，任何人包括我怡红院内所有人，都不要提及你们的身份，特别是镇北侯这三个字！半个字都不许往外漏！”
“是，知道了九姨娘！”
“第二......”
说话间，几人已行至东厢房外，
凤九娘也懒得再去多说什么，侧首看他，“识字么？”
“大部分都识得。”梁时渊如实回答。
“很好。”
东厢房到了，这里清净偏僻，而厢房内有七间屋子。
“这间便是你妹妹的屋子，而你的，在她隔壁。”凤九娘抬手指向房间，
话音刚落，梁时渊立即抬眸，轻声恳求道，“九姨娘，今晚我想和妹妹住一间。”
凤九娘微顿，看了他一眼，“不知男女授受不亲吗？”
“我知道，可这一路上她一直在我怀里睡着，如果她突然醒了，看见这是陌生的地方，娘又不在，她肯定会哭的，我还怕她扰了您清净。”
“行吧，都依你，”她顿了顿，“对了，明早辰时，带着小家伙，来静姝苑见我。”
梁时渊没说话，只是点了点头。
凤九娘嗯了一声，自取袖中一册薄薄的折子塞在他手中，看了眼梁瑞祈，最终轻声说道，“院规，背熟。”
走了两步，又回头，“安分待着。”
“是！多谢九姨娘。”
夜晚风凉，梁时渊小心翼翼的将梁瑞祈身上的被角掖好，看了她一会儿，抱着被子下了床，睡在地上。
半夜，
梁瑞祈醒了，她睁开眼，房间里黑漆漆的，转头看向四周是陌生的，旁边也没人，她嘴一瘪，霎时哭了出来：“娘......哥哥……”
被惊醒的梁时渊立马撑起来，两步跨到床边，把她捞在怀里，“别怕别怕，哥哥在呢。”
“哥哥～这是哪儿啊”梁瑞祈看了看这陌生的房间，抓着他的衣襟，抽抽嗒嗒。
“九姨娘家。”梁时渊安慰着。
“九姨娘是谁啊？”
梁时渊沉默了一会儿，才开口道， “她啊，是娘的……朋友。”
“那娘呢？”
梁时渊的喉结动了一下，“娘去陪爹了，过几天就来接我们。”
“真的吗哥哥？”
“真的......”
梁瑞祈想了想，又问，“那尤崇钺哥哥呢？他怎么不在？”
“他出去玩了，不知道什么时候回来。”
“他怎么比我还贪玩儿。”
梁时渊笑了一下，把她往怀里拢了拢，下巴搁在她头顶，“是啊，他比你还贪玩儿。”
梁瑞祈信了，往他怀里一靠，没再问。
梁时渊抱着她，轻轻拍她的背，等她睡熟了，才把她放回床上，又重新掖好被角。
他没躺回去，而是坐在床边，看着窗外的黑夜，守着她。