茗香阁坐落在碧波湖畔，早年不过是一对夫妻经营的小小茶摊。
昭泰十三年，先帝后携太子微服游湖时，曾在此处歇脚。那年当今圣上只是个五岁稚童，对摊子里用来配茶吃的手工糕饼赞不绝口。
后来这对夫妻被先帝后聘入御膳房，数年后出宫，用积攒的银钱在旧摊边上起了座茶楼，有了这块宫廷御用的招牌，生意自然红火。
侍从拾安替谢小将军推开雅间的门时，齐则言正襟危坐于临湖的窗边。
谢斩风心下纳罕：这人真古怪，用晚膳的时候，他跑来请人喝什么茶？
见齐则言似要起身，谢斩风先一步在他对面坐下，开门见山道：“齐相有事快说罢，我赶着回府。”
他方才拒了齐则言备好的轿子，一路牵着马优哉游哉溜达过来，哪有半分着急的样子，只不过想给齐则言找不痛快罢了。
对他的粗野秉性，齐则言并不意外，提袖在桌上空茶盏里斟了一杯，推到谢斩风面前：
“小将军莫急，这是茗香阁今年新到的雨前碧，不妨试试？”
谢斩风狐疑地看他一眼，又看看面前的茶，心想齐则言还能趁机下药毒死他不成，举杯一口饮尽。
入口又苦又涩，难喝得要命。怎么会有人喜欢喝这种玩意儿？
见他皱眉，齐则言轻笑：“陛下尤其钟爱这一品雨前碧，过去数年，江南贡茶院都会挑最好的一茬送进宫中。”
李筠喜欢？
闻言，谢斩风又给自己倒了一杯。
那边齐相娓娓道来：“去年，陛下说‘这皇宫里只他一人，哪有那么多茶要喝，就算一天喝上十壶也喝不完’，索性将茶叶赐给了臣子和宫人们。”
“再后来，他听说这雨前碧一小盒竟要四百贯，而采茶女整日劳作的四十文工钱连一家的温饱都难以为继，便取消了岁贡，命贡茶院将茶叶尽数售与茶商，向采茶女与茶农们分利。”
他低头轻抿一口，语调带丝浅笑：“如此一来，现今寻常茶坊里都能喝到了。”
谢斩风默默听着，想这茶里原来还有这样一段故事，又觉着这确实像是李筠会干的事儿，嘴角不由得弯了弯。
将他的神情尽收眼底，齐则言不动声色地放下茶盏。
“陛下…”他顿了顿，改了称呼，“筠儿是先帝独子，没有手足兄弟，也少有志趣相投的玩伴。他若是缠着谢小将军玩闹，还请小将军多担待。”
谢斩风听他唤“筠儿”时语气亲昵，心中十分不快。与齐则言所料恰恰相反，不是李筠非要缠着他，而是他巴巴地缠着李筠。
转念又想到，这人有此猜测，不正是因为小皇帝从前时刻要黏着他的则言哥哥么？
在齐则言眼里，李筠便是个见到男子便会一厢情愿贴上去的赔钱货？
谢斩风越想越不平，没好气道：“齐相此言差矣，斩风虽久在外任，也没读过几本圣贤书，却也知道身为臣子，圣上如何行事作风，远不是我们能妄论的，又何来担待一说？”
齐则言抬目看他，眸光闪了闪，唇边却弯出一抹温文的笑意，从善如流道：
“是在下唐突。既然小将军谨记君臣之分，齐某自然没什么好说的。”
谢斩风在心中哼声，刚要开口，又听他不紧不慢继续道：
“听闻小将军十五岁时便率三百骑追击匈奴，将蛮人驱逐至河西境外，十六岁领兵突袭蛮王八千骑大营，亲斩掌旗官，一战破敌…”
他背书似的将谢小将军几年来立的军功念了一遍，听得谢斩风眉头一皱，想这人怎么突然恭维起他来了？
与李筠的夸奖不同，齐则言的反而令他心尖发毛。
齐相语气温和，明明他并未年长谢斩风几岁，一番话说得却像是对晚辈的关切：“谢老将军年事已高，往后镇西将军的衣钵恐怕要交到小将军手中。”
“还请小将军束身自修，莫因一时意气，辜负了老将军半生戎马为谢家攒下的荣光。”
他站起身，居高临下地睨着谢斩风，仍笑着，目光却黑沉沉压过来：
“天色已晚，既然小将军府上还要事，齐某便不多留小将军了，请罢。”
…
这日，李筠翻到了弹劾沈恪的奏章。
御史陈昌上奏，说翰林院编修沈恪沈大人，在八月初一秋夜节当夜，去往朱雀街上的醉仙楼赴宴时，竟公然狎妓！
后经查探，他当夜带走的女子并非醉仙楼里任何一位有名在册的姑娘，如此一来，沈恪恐有奸.淫良家妇女之嫌。
蹊跷的是，同席人皆听闻沈恪的厢房中传出男女争执声…如此这般，将沈恪贬成了好色成性、十恶不赦的小人。
“良家妇女”本人看完奏章，深感无奈，他提笔便想将陈昌痛骂一顿，可笔尖悬在折子上良久，又实在找不出什么由头。
这陈昌好端端的发什么癔症？不分青红皂白污蔑好人！
他想起陈昌早年正是尚书孙继威的属官，后来也是经孙尚书举荐才当上御史。
莫非当日叫他去勾.引沈恪的纨绔，是孙府的人？不然怎么前脚叫沈恪掉进美人乡，后脚便有这弹章送上来？
李筠想了想，灵机一动，在折子上痛心疾首批下数行，大意如下：
岂有此理，当日席上还有何人狼狈为奸？又是谁做的东？一并查出来，朕定要严惩不怠！
之后几日，这陈昌果然没了下文。
再在朝堂上瞧见沈恪，李筠不免有些得意，想自己也算是救沈恪于水火之中了。
这沈恪站在金銮殿中，多数时候都低着头，李筠偶尔与他对上目光，沈大人也是很快移开，古怪的很。
李筠想，沈卿瞧着是个安静内敛的性子，又怎么会与人结上仇呢？
好奇使然，李筠翻出沈恪当年殿试策卷来看，饶是他这种看多了治国策论要头晕的，也看得出沈恪的文章文采斐然，针砭时弊，见解独到。
此时齐则言恰巧在御书房，这几日来，李筠为防着自己伤心冲动，总不愿与他搭话。
可齐则言若只与他谈国事，李筠却也不太乐意。
“陛下怎么看起沈恪的文章来了。”齐相的声音从身侧传来。
“闲来无事看看罢了。”李筠把文章卷了卷，搁到一边。
齐则言信手拿起，垂眼扫阅：
“沈恪确实是个不可多得的人才，翰林院编修这个位置屈才了。”
他端详着李筠的神色，意味不明道：
“沈大人的相貌也很周正，若陛下喜欢，升一升他的官职，叫他入御书房来为陛下讲义也不错，陛下觉得呢？”
李筠听了很是诧异：“他资历尚浅，又没有政绩，怎么突然要给他升官？”
齐则言何曾这样随意进言过？
“朕不缺人讲义…”李筠心里一跳，又急问：“还是说你今后不愿过来了，想找他替代？”
他急忙中攥住齐则言的衣袖，齐则言坐在御案旁，目光柔和，握住他的手拢在掌心。
“臣只是提议，也没有那样的打算，陛下不必忧心。”
李筠松了一口气，绷紧的肩膀缓缓落下来，这才发觉自己方才反应过了头，耳根有些发烫。
他想起齐则言话里的古怪之处，又嘀咕道：“和沈恪长得俊美与否又有何干？”
他随手拿起一本折子翻看起来，嘴里说着俏皮话：“若是长得好看便要加官进爵，那我看你这个左相也不够当，该再升一升…”
“筠儿。”
“嗯？”
如今鲜少听齐则言这样唤他，李筠下意识应声：“怎么了？”
却见齐相唇线抿紧了一瞬，缓缓松开，最终只是摇头：“无事。”
“哦。”李筠也不在意，他一松懈下来，和齐则言便有说不完的话：
“说起来，后日便是团圆节了。”
团圆节是阖家欢聚，共赏满月的日子，父皇在位时，每年都要举办宫宴，后来李筠即位，唯一的皇叔又远在封地，皇宫里只有他一个主人，大张旗鼓设宴太耗费人财。
想来王公大臣也不愿团圆佳节还要端坐在宴席上看皇帝眼色，李筠便索性免去。
“可惜不能出宫去…”李筠还记得上回秋夜节与谢斩风同游的事儿：“则言哥哥见过民间卖的那些灯笼没有？和平常在宫里见的大不相同，我明日便差人去买一堆兔子灯，我们一起挂到太华殿檐下如何？”
每年团圆节齐则言都会来太华殿陪伴他，因此李筠并不觉得孤单。
“不光是兔子灯，还有莲花灯，月牙灯…”
他兴致勃勃，掰着手指头一件件数着要做的事儿，等他说完，才注意到身边的齐相并未应声。
李筠牵住他的手指晃了晃，问他怎么了。
齐则言眉头微蹙，语气里带着几分少见的踌躇：“后日团圆夜…”
“齐府有要事，臣恐怕会来得迟些。”
小皇帝的笑容蓦地僵在脸上，脑中登时只剩下一个念头——什么事竟比他还重要么？
近来，他时常觉着，齐则言不再像从前那般将他当做第一要紧事了。
他心中失落，嘴上仍逞强道：
“既如此，不来便不来罢，朕也不是没长大的小孩子，过个节还要人陪着。”
他嘴上说得潇洒，低下头假装看折子，眨眨眼，想把漫上眼眶的泪水憋回去。
从旁伸来一双手捧起他的脸，李筠变扭地别开眼，不愿看那人。见他果真一副委屈极了的模样，齐则言忍俊不禁，轻声哄到：
“臣何时说过不来？向陛下保证，戌时前必会赶到。”
李筠又把眼珠子转回来：“真的？”
齐则言想，这哪里有半分长大的模样？
若李筠愿意，他大可以像从前一样扑进他怀里撒娇，或者耍赖哭闹，缠着他留在宫中作伴。
齐则言扪心自问，假使李筠这般要求，他会应允吗？
大约无论何时都不会有二话。
倒不如说，李筠愿意为此忍耐一事，反而令他颇感意外。
他垂眸，看着李筠因他一句承诺喜笑颜开的模样，捏了捏小皇帝的脸颊。
自李筠登基后，齐相对圣上不常有这般逾矩的举动。
他想，自己或许期盼着李筠有朝一日能独当一面，许多时候，却并不愿他羽翼丰满，借风扑棱棱飞出巢去。
作者有话说
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第10章 第十章