醉春楼比苏姚想象中安静。
门匾尚未挂上，外头搭着脚手架。楼里灯光昏暗，檐角垂着纱幔，将天光筛得朦朦胧胧，再加上这些日子关于醉春楼的流言，一时间竟叫人心里有些发毛，众人不由自主放轻了脚步。
“阴森森的......”不知是谁小声嘀咕了一句。
钱婆子也皱了皱眉：“花了银子修楼，怎的修成这副鬼样子。”
苏姚却不这么看。她一路走来，看过不少楼子，有的恨不得把金银珠玉全堆在脸上，生怕旁人看不出自己富贵。可醉春楼不一样。那些纱幔、灯影、雕栏与屏风，分明是精心布置，并非破败，也不是阴沉。
她正想着，一个小丫鬟提着茶壶从后头快步出来：“张师傅，喝口水再忙吧。”
那工匠接过茶壶，笑着道了谢，小丫鬟也笑，两人说了几句闲话，便各自忙去。
苏姚又往里看，只见几个姑娘正围坐在一处闲聊，看打扮，应该就是这楼里的姑娘了。
其中一个面容和气的圆脸姑娘正抱着一匹藕荷色料子细细端详：“青儿你快来看，这一批布比上回那批细密多了，倒便宜了两成！”
旁边一个眉眼明艳的姑娘回道：“慧珠你呀，看什么都先看价钱。”说着拎起一匹月白绸缎，递向最里侧一个肌肤细白、眉目清冷俊秀的女子：“月华，这个颜色配你最好。”
那月华接过料子，只淡淡应了一声，便不再言语，一副惜字如金的模样。
“你们都挑完了才轮到我？”一道不满的声音响起，一个容貌娇美、身段婀娜的姑娘抱着手臂走来，眉头蹙着，“剩下这些算什么？我要去找当家的说理。”
青儿笑着打圆场：“姣姣别急，你最爱的鹅黄，我们谁都没敢要，专留给你呢。”
众人正说笑着，忽然有人朝门口看了一眼，不由“咦”了一声。
其余人纷纷转头，这才发现门边站着一群陌生的小姑娘。
正在此时，楼上传来脚步声，不知是谁低声说了一句：“当家的来了。”
苏姚抬眼，一道身影自楼梯上缓步而下。夕阳透过窗棂照进来，在她身后铺开一层浅金色的光，她穿着一身素白长衫，不施粉黛，也不见珠翠，偏偏那张脸生得极好，眉眼温润如画，肤色白净细腻，乌发松松挽在脑后，几缕碎发垂在耳畔，行走之间衣袂轻动，整个人像是从那片天光里缓缓走出来一般。
苏姚微微一怔，她一路走来，见过不少美人，可从未见过这样的人。
沈君艳下楼，先理了几句姑娘们的拌嘴，又问了账目、茶水、功课，事事过手，语气却始终温和。
苏姚静静看着，心想：传闻里那个从赌坊手中硬生生抢回整座楼的人，竟是这样一副脾性。
直到这时，沈君艳才像是忽然想起什么似的，转头望向门口，目光落在那群新来的小姑娘身上，“倒是把客人晾着了。”她笑了笑，“婆婆久等。”
沈君艳的态度异常客气随和，倒把钱婆子弄得不自在起来，她赶紧赔着笑介绍姑娘。
沈君艳一一看过，神色平静，直到最后，她的目光落在了苏姚身上。
别的姑娘都换了新衣，唯独这个穿着一身粗布旧衫。
沈君艳的目光在苏姚身上停了片刻，她轻轻托起苏姚的下巴，细细端详了片刻，苏姚很是乖巧，不挣不闹，钱婆子很是意外。
半晌，沈君艳轻轻放手，说道：“这个姑娘留下吧。”
钱婆子心中一喜，立刻报了个价。
沈君艳听完，却只是轻轻笑了笑：“钱婆婆这是把我当冤大头了。”
钱婆子哪里肯让：“姑娘说笑了。三五个姑娘加起来，也未必抵得上她这一张脸。”
“您若不信，带出去瞧瞧，云州城里能比得过她的有几个？”
沈君艳端起茶盏，神色不变：“模样是不错。可光有模样可不够，我买姑娘，是要替醉春楼挣钱的，能不能回本，还是两说。”
两人你来我往，一个咬死不松口，一个寸步不肯让。
眼瞧着价钱始终谈不下来，苏姚站在一旁，心里渐渐有些发急。
她好不容易才等到醉春楼，若当真因为几两银子谈崩了……
她眼前忽然一阵发黑，身子一软，直直地往后倒去。
“哎呀！”离得近的姑娘惊叫一声。
钱婆子吓得手都僵在半空，这丫头一路上鬼主意不断，保不齐又是装的；可万一不是装的，摔出个好歹来，亦或真有恶疾，又算谁的？她进退两难，竟站在原地动也不敢动。
场面一时乱了起来，慧珠忙喊人端水，姣姣也凑过去看了一眼，满脸的狐疑。
沈君艳不急不慢，吩咐一句：“先把人扶进去歇着。”继而若有所思道：“买回来还得请郎中瞧瞧，若只是小毛病倒还罢了。若是大病，抓药、调养，哪一样不要银子？”
钱婆子顿时急了，却也不敢打包票苏姚真的没病。
沈君艳见火候差不多了，不紧不慢道：“这样吧。这价钱就按我说的数，再添两成。不能更多了。”
钱婆子肉疼得直抽气，正犹豫时，沈君艳又道：“另外，我再挑个机灵些的丫头留下打杂。权当给钱婆婆添些彩头。”
这一下，钱婆子彻底心动了，两个姑娘一起卖，总归亏不了多少。
“成！”她生怕沈君艳反悔，立刻拍板：“就这么定了！”
契书签完，银钱两清，钱婆子说了两句吉利话，便带着其余人离开。
外头的脚步声渐渐远了，知道彻底没了动静。
里间一直安安静静地“歇着”的苏姚，心里也有了数，她不慌不忙地从床上坐起身，理了理衣裳，走了出去，方才那副病恹恹的模样，早已无影无踪。
慧珠见她这般生龙活虎地走出来，倒愣了一下：“咦？”待看清她那身瘦削灰扑扑的模样，又是一阵纳闷——衣裳旧得发白，脸上还沾着灰，模样秀气，却也不算十分出挑。
苏姚也不藏着，规规矩矩行了一礼：“多谢当家的成全。”
沈君艳端着茶盏，唇边噙着笑意，倒不意外：“你倒是不装了。”
苏姚抬眼看她，到底没忍住好奇：“姐姐如何知道我是装的？”
沈君艳轻轻一笑，眼底闪过一点说不清的促狭：“我不知道。”她顿了顿，“不过是赌一赌罢了，如今看来，我倒是赌赢了。”
慧珠看看苏姚，又看看沈君艳，满脸不解。
“当家的，这丫头是挺好看的，可也不至于让您这样上心吧？”
沈君艳只是笑笑。
“去洗把脸。”
约莫一盏茶后，大堂里几人还在说笑，忽然听见脚步声。
众人下意识抬头，下一刻，整个大堂静了下来。
厅中的物什仿佛都远了，只剩一张几近无可挑剔的面容。肤色细润如瓷，那一双眼黑白分明，清亮得似含一层水光，眼尾微微上挑，叫人看一眼，便不由得想再看一眼。
慧珠手里的账册“啪嗒”一声掉在地上，浑然不觉。
青儿张了张嘴，半晌才冒出一句：“天……”
沈君艳眸光微顿，半晌，唇角缓缓扬起。
苏姚被看得有些不自在，却仍安安静静站着，不躲不闪。
她走上前，一一唤了几位姐妹的名字，规规矩矩行礼问安，进门不过一炷香的功夫,竟把人都记住了。
沈君艳看着她：“苏姚，你想留在醉春楼？”
苏姚点头，坚定道：“想。”
沈君艳笑了笑：“好。”
她放下茶盏：“那我给你三个月。”
苏姚微微一怔。
“三个月后，若你还只有这张脸，”沈君艳站起身，居高临下看向她，“醉春楼便容不下你。”
大堂忽然安静下来。
慧珠猛地抬头，青儿也愣了一下，连月华都朝这边看了一眼。
苏姚从众人的反应里意识到，沈君艳不是在开玩笑。
可她还是迎着沈君艳的目光，轻轻笑了：“好。那若我做到了呢？”
沈君艳也笑了：“等你做到了，再来问我。”
窗外暮色渐深，醉春楼重新挂起的灯火，一盏接一盏亮了起来。