内厅里已经备有一桌菜肴，都是些家常的菜蔬果点，一盘肥鹅烧鸭、一盘熟肉鲜鲊、一盘油渍白菘、一大碗银丝熏肉馎饦、一碟果馅椒盐金饼，一碟荷花饼，边上几个婢女捧着姜桂茶汤。
孙管家道：“有累吴娘子在此等候，夫人刚从灵岩寺回府，待洗漱更衣后来见。”
南枝颔首，与珠玉在内厅外足足等了半个时辰，后房里才有声响出来。
“十二娘哟！”
周明德夫人郑翠从后房里走出来，直奔南枝去，握住她的手进内厅，道：“你怎的现在才来，让我苦等好些日子，日盼夜盼，总算将你盼来了。”
南枝道：“晚辈此前递送书信与帖子，都没能递送进来，平白叫夫人操心，是南枝的不是。”
至于为何递送不进，两人都心知肚明，郑翠心虚，面上不好说什么，叫她坐下。
南枝先请郑翠坐于正位上，自己再作揖告了坐，于郑翠一旁的圈椅坐下，两人寒暄半晌，整个桌面只有两人，周明德、周洛衡与周洛衡妹妹周梨花均不见前来。
郑翠说道：“你梨花妹妹今日起得早，出去和什么王家姐姐逛了一阵，累得她手脚酸疼，一回来就往屋里躺着去了，真是个不省心的。”
南枝只是笑笑，道：“梨花妹妹尚小，夫人还得操许多心呢。”
“谁说不是呢？”郑翠道。
孙管家上前，与郑翠互相递送眼色后，说道：“回禀夫人，郎主使人回话，说吴娘子今日进府，本应接风款待，奈何早有安排，推辞不开，现已在刑部侍郎家中吃了茶酒，还请夫人费心，莫要薄待了吴娘子。”
“我用得着他说？”郑翠命婢女给吴南枝筛一盏茶来喝，说：“你这周伯父也是个没心眼的，我在府里，谁敢薄待你？还特地命人嘱咐一声，真的是替你忧心太过。”
南枝碰过茶盏，低头抿了一口浓稠的姜桂茶汤，苦得她直皱眉。
郑翠看她忍苦吃下茶汤，得意地笑了笑，舀了一小碗熏肉馎饦给她，说：“也难怪你伯父替你忧心，你那可怜的母亲早早去了，如今你父亲又离得天边远，往后难以看顾，只留你这么一个女子，着实可怜得紧，看你消瘦成这样，来，这银丝熏肉馎饦刚煮出来的，尝尝。”
有病在身，不应多吃味重的熏肉，更何况馎饦里洒满了胡椒，刺激冲鼻，南枝皱眉。
看她不动，郑翠端起小碗来，亲自用勺子舀起，送到她嘴边，将她架在那里，定要她忍着难受喝下这碗馎饦。
南枝见状，旋即起身，躬身行大礼，道：“夫人折煞晚辈了，伺候饭食这样的小事，理应是下人做的，夫人如今身有诰命，虽还似以前那般处处心疼晚辈，但晚辈却不敢腆着脸生受，还请夫人见谅。”
郑翠脸色瞬间沉下，以前在临州，周家受吴家接济，郑翠为讨好吴家，时常去吴家后院中浆洗衣裳，拿到些赏钱，遇到幼年的吴南枝，自然也是上赶着伺候，和下人没什么区别。
她搁下小碗，不好对吴南枝发作，只能冲捧茶的婢女道：“你们怎么做事的？十二娘有病在身，你们也不知道过来个人伺候茶饭，平日待你们太过宽纵了些！”
南枝往内厅外看了一眼，侍立于外边的珠玉得了眼神，立即会意，忙低头进去，道：“哪里敢惊动府上的人，夫人，还是准许奴婢来吧，十二娘在家里由奴婢伺候惯了的。”
郑翠抬眼看她，不耐烦点了点头。
珠玉拿过那小碗，手一抖，熏肉馎饦流洒一地，南枝假模假样地斥责珠玉几句，郑翠连道几句罢了罢了，请洒扫丫鬟过来收拾，并将席面撤下，换上果干点心。
两人不咸不淡地吃了点心，有人来回禀，说是吴娘子的屋子已经打扫干净，毡包和箱笼也已经安置完毕。
郑翠起身说道：“去看看你的屋子，往后你只安心住下，有什么缺的少的，只管问伯母要就是。”
南枝起身跟着，珠玉随行其后。
绕过内厅后廊，便至一处外开的小院，院门上头行书“锦绣”二字，看朝向方位，分明是客房，再往里进，六间厢房并三处梢间，没有厨房炤台，确实是平日里留宿客人的房屋。
吴南枝进府是为成婚，不是客居，郑翠明知，依旧安排此处，可见这间客房和席上那一碗馎饦一样，都是入府的下马威。
屋里是三处开间，里屋帘子隔着，外屋设有桌椅茶具等物，与里屋对着的是书房，案上摆着几本书，蒙了一层灰。
郑翠打发丫鬟进来又抹了一遍，道：“你看看可好？若有需要添置的，你同外面那丫头说，她去同府里要。”又唤道：“扇儿，进来见过十二娘。”
外头一身着葛衣的婢女走进来，十几岁模样，身形瘦长，声音尖刺，道：“奴婢见过十二娘。”身子没有福下，且不等南枝接话，兀自转身到廊下侍立。
南枝不发作，继续环顾屋内，走出来，径直到对面客房去，又绕到另一面，将小院上下都看个遍，在院中亭子住脚，回首同郑翠道：“夫人厚爱，晚辈感激不尽，这院子虽小了些，却也够用。”
郑翠愣怔，这院子？
南枝指了南面一处屋子，道：“珠玉，明日你使些人来，将那处改做厨房，再辟出一间柴房来，日后你和嬷嬷熬煮羹汤也便宜，省得日日得麻烦夫人送饭食来，倒像是我们不懂事。”
这小院里给她安置的只有刚刚那间屋子，她这般指手画脚，莫不是将整个锦绣小院都当是安置她的住处？
郑翠要说什么，南枝又低头叹一声，道：“这院门是外开，人来人往不太方便，不知夫人是否准许晚辈另开一道门向里？”
“开什么门？设什么厨房？这里不是你吴家，少挑三拣四的。”
院门处不知何时走出来一人，正是周洛衡，一袭靛青的圆领官袍罩着，除了身量比四年前高了些，脑子依旧没怎么长似的，开口便是怒气冲冲、火花四溅。
他大步流星走进来，不屑地瞥了一眼吴南枝。
“南枝见过阿衡哥哥万福。”南枝上前见礼。
周洛衡斜乜一眼，上下打量，四年未见，吴南枝的模样比小时候更标致清丽，白纱衫儿，挑线襦裙，发髻间玉色绦带随性轻飘，许是还有伤在身，腰肢轻软无骨似的，眼角湿润，看起来倒是多添了些楚楚可怜。
尤其这句阿衡哥哥，多年没听着，乍一听到，心口不禁悸动。
他定住心神，草草见了礼，说道：“你现在住在周府，不是你们吴家，既然来了，就要守周府的规矩，我娘是周府当家主母，你放尊敬些，少耍你那刁钻古怪的臭脾气！让你住在这处，你就安心住下，张罗什么厨房，什么院门？刚刚听下人说，你还撇开了我娘给你舀的馎饦，你这臭脾气能不能改改？”
郑翠不愿再提席面上的事，摆摆手故作大度，道：“罢了罢了，阿衡你也真是的，她才来长安，哪里懂得这里的规矩，让她好生养伤，日后再慢慢教导就是了。”
南枝俯首称是，又道：“晚辈确实不太懂规矩，来长安这些日子，不顾周府有事在忙，日日携拜匣登门求见，但还是吃了闭门羹，日后还请夫人和阿衡哥哥指点一番这长安城里登门拜见的礼数，莫教南枝再如这几日一般空等淋雨了，反倒让旁人以为是周府冷待了晚辈。”
话毕，郑翠脸上挂不住，周洛衡更像是被南枝扇了一巴掌似的滚烫滚烫的，是否真的有事在忙，吴南枝和母子两人都清楚。
周洛衡低着头，心虚道：“你好生养伤，规矩这事，以后有的是时间教导。”
南枝道：“是，等南枝病好了，自向夫人与阿衡哥哥请教。”
将入夜时，珠玉跟着几位妇人到西侧角门，陈嬷嬷已在那处等候多时，见着珠玉，才肯抱起毡包入内。
路上没有灯柱，几位妇人手里倒是有纱灯，但不随着珠玉、陈嬷嬷一行，指了指锦绣小院的位置，道：“只往那边去就是了，路上莫要东走西窜，夜里都有家丁值夜，小心当做盗贼拿了去。”
珠玉谢过妇人指点，领陈嬷嬷去了，天黑，脚下又路滑，两人小心走着，珠玉还是摔了一跤。
回到房中，南枝看珠玉脚踝红肿，闲问几句知道是摔着了，领她进到里间，拿出大夫开的三七药粉给她，道：“赶紧把药上了。”
珠玉不要，她生扛着疼，说：“这药粉按着天数给的，我若用了，十二娘日后用什么？”
南枝将药瓶塞到她手里，道：“没听着郑氏说了，少了别人的也少不了我的，少得了珠玉的，也少不了十二娘的，你只管用，明日肿大了，走路一瘸一拐的不好看。”
珠玉这才接过药，走到榻边涂抹。
陈嬷嬷在外头净过手，也进到里间，将毡包放在桌上，南枝上前打开，里头的是一个大匣子，打开便是那月白海珠螺钿盒，完好无恙。
珠玉往这边一瞧，一拍脑袋，道：“我早些时候还担心小厮将这东西弄坏呢，想着一会儿去查看查看，摔了一跤就混忘了，还是嬷嬷心细。”
南枝笑了笑，嬷嬷不作声，再将毡包收拢到一处箱笼里。
忙了一日，主仆三人熄了灯烛，都在里间歇卧，夜里南枝嫌床榻太硬，从别的客房里搬来现成的新被褥铺上，才勉强睡下。