看着林安全程放低姿态配合，七心里难受。几个猎人低声商量几句，去公园角落那家简陋的小馆子，抬脚踢了踢七。
“起来，走。”
七踉跄着起身。
“大哥，遥控器能给我吗？”
不出所料，猎人当然是一口回绝。他把遥控器揣进衣兜，吊儿郎当地嗤笑。
“等谈妥了，再说。”
说着还故意按下按钮，电流猛地刺过七的肩膀，他身子骤然一抽，唇死死抿紧，悄悄看向林安。
“你们的车有点挤吧？让他坐我的车吧。遥控器在你那，我们也跑不了。”
猎人们掂量片刻，料定林安不敢耍花样，轻蔑地哼了一声。
“行啊，你开车走前面。”
他伸手狠狠推搡七一把，“滚过去！”
可那个心思阴险的猎人突然伸手，将七猛地薅了回去。
“他还是跟着我们吧。”
七的后颈被对方勒得生疼，却没有挣扎。他抬眼望向林安，看见她微蹙的眉头，心口揪得更紧。
猎人咧开嘴，不怀好意地笑。
“老实在前头开车！”
林安近前一步，“七，你听话。”
林安抬眼盯着猎人，“别再按遥控器。兽人不可以伤人，城邦也禁止虐待兽人。想私了，咱们一切都可以谈，但折磨他，没有半点意义。”
猎人们彼此对视，“行，赶紧走！”
七被押进去。猎人们大剌剌坐满一桌，将遥控器重重拍在桌面上。领头那人翘着二郎腿，
“开门见山，五十万。一手交钱，一手交人。不然上报你失职。”他瞥向角落里静静立着的七，语气带着威胁，“你坐牢，这畜生，等着处死。”
七从地上挣扎着起身。
“是我偷的。”
浑身还残留着电击的麻木和刺痛，七撑着地面站起身，声音微微发颤，却字字清晰。
“跟她没关系。”
“小七闭嘴。”
七被林安喝止，狼耳蔫蔫地贴在头顶，抿紧嘴唇，不再出声。
猎人挑着眉看热闹，戏谑地敲了敲桌子。“哟，主人发话了？同不同意吧？”
求财就好办。
没等她开口，门帘被掀开，两名巡查队的人一边说话一边推门，恰好撞进这间屋子。
七眼尖瞥见，瞳孔骤然收缩。猎人们慌乱一瞬，有意把遥控器往桌子中间推了推。
林安眼疾手快，将遥控器攥在手里，可巡查队员经验老道，迈步过来。
目光扫过整桌人，视线落在七耷拉的狼耳、沾着尘土的衣摆上，随后盯住林安，淡淡开口：“这是干什么呢？”
猎人们反应极快，立刻堆起满脸笑容。
“没事，出来吃饭呢，带着自家买的兽人。”
他暗中朝林安使眼色。
巡查队员目光在她身上多停留两秒，指尖点了点林安手中的物件。
“遥控器？攥得这么紧。”
“是。”林安低低地应了一声。
巡查队员沉下声音：“老板，调一下店里监控。”
猎人们脸色一变。监控正对大堂，方才他们拍着遥控器要挟林安。领头那人心中暗恨，却不敢上前阻拦。
从他们进门那刻，林安心里清楚，破财消灾这条路，走不通了。
监控画面播放完毕，巡查队员神情冷了下来，
“跟我们走一趟吧。”
猎人们抢着开口甩锅，
“是她这个主人失职！把危险兽人放出来，还弄丢遥控器！”他又转头指向七，“它可是偷遥控器的危险兽人！”
“回队里再说。”
猎人们满脸不甘，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨。这群人本就名声差，被带去巡查队也不甚在意。一行人全部登上警车。
趁上车的间隙，林安侧过头低声对七说。
“遥控器是我上课前不小心掉出来，被你捡到，你没有打算逃走，听见了吗？”
七在她身侧，轻轻点头，喉间压出极轻的气音。
“嗯。”
“你打算还给我，还没来得及。”
巡查队员听见了两人的窃窃私语，警告，“别说话！”
到了队里，众人分开做笔录。
“七一直表现很好。今天只是意外，遥控器从我包里掉出去，七捡到，没来得及还我，就被猎人们抓住了。”
另一边的七，
“遥控器从包里掉出来，我捡到了，打算还回去，他们就过来抢了。”
林安只听见猎人们吵吵嚷嚷辩解的声音。
巡查队员再次回到林安面前，开口，
“你们这套说辞太过牵强。遥控器出现在兽人手中，本身就是重大失职。”
林安迎着巡查队员的目光坦然回应。
“是我失职，不小心掉的。当时没有注意到。”
监察队员转头又向七发难。
“你捡到的第一时间就该归还主人，兽人私藏遥控器，按律应当受鞭刑。”
七听见“鞭刑”两个字，耳尖几不可察地抖了抖。
林安立刻开口，
“是我不小心弄掉遥控器，是我的问题。”
笔录员抬眼审视，笔尖轻轻敲着纸面，
“人类遗失项圈遥控器应该立即上报。但明确规定的是兽人不可以持有遥控器，所以你的失职，写保证书。兽人的鞭刑二百，躲不掉。”
七这些年挨过不少打，也知道二百鞭绝非小事。他只眼尾极轻地瞥向林安，看见她指尖掐进掌心。
林安心里咯噔一下。二百鞭。
是她明知有风险，是她把遥控器亲手交到他手上，该死的人类又一次害了他。
“对不起对不起，警官，实在是我的问题，我写保证书，罚款也行。他一直很乖的，七一直很乖的，可不可以不要罚这么重？”
队员公事公办，毫不通融。
隔壁审讯室的猎人低声哄笑，等着看七受刑。
相比林安急得连声音都发颤，七反倒冷静。他垂下眼。
很快，林安和七被分开。
他要被鞭刑了。
林安的心狂跳不停，压不住。要她眼睁睁看着无辜之人因她受难，竟是如此难受。
七被执法人员带走时，回头望向林安似在无声安抚。 “别怕。”
藏在袖子里的爪子微微蜷起，再抬眼，神情已经变得麻木冷硬，前往受刑处。
林安眼眶泛红，指尖微微发抖。
隔着半开的铁门缝隙，七抬眼搜寻林安身影。见她在人群里失神的模样，心口忍不住犯疼。
耳边传来行刑者器具，镣铐和铁鞭哐啷作响，他爪子暗暗攥紧。
人越是慌，脑袋里越想没用的，“法律终究是人类定下的，它偏向我这样的主人，对兽人却严苛残酷。”
把遥控器给兽人换取信任，愚蠢、自私，玩脱了吧……
她一遍遍告诉自己冷静。
七背对着林安，镣铐扣住他的手腕、脚踝，七垂着眼睫，他能清楚听见她压抑、急促的呼吸。他早见过同族承受鞭刑，清楚二百鞭会带来多么严重的后果，可一想到林安拼尽全力想护着自己，他咬紧牙关，不闪不躲。
林安第一次感受到真切的、心口传来一阵痛，
“七无辜却就这样被绑上刑架。可气的是，我也有份。”
警戒线拦在身前，林安和七就这样被隔开。看热闹的人群细碎的议论不断钻进耳朵。
“买这危险兽人不看管好哪能行……”
“就是。都觉得自己的兽人不伤人，兽就是兽……”
第一鞭落下，七浑身肌肉骤然绷紧，死死咬住牙关。
响亮的鞭响炸开，林安浑身跟着一抖。
一声，两声，三声。很快，白衬衫上绽开刺眼的血痕。每一记铁鞭落下，她的心脏也跟着狠狠揪着……她自己都不知什么时候，已经泪流满面。
鞭梢抽在背上，火辣辣的疼顺着冷瘦的脊背蔓延，此刻，所有感知都几乎消失，只剩下疼，翻江倒海般地疼……七死死咬着后槽牙，不肯哼出半点声响。
汗水模糊双眼，七余光看见林安满脸泪痕。
她再也忍受旁观，是时候了！
林安猛地冲过警戒线扑上前，竟妄图用自己的身躯挡住落下的鞭子。
七瞳孔骤然收缩，眼睁睁看着人影冲破警戒线扑来。
“别！”
他的声音极低，带着明显的发颤，却眼睁睁看着她闯进刑场。行刑的工作人员完全没料到这突发变故，鞭子挥出，来不及收回。
七强悍的兽人的本能骤然爆发，全然不顾手脚的皮肉鲜血淋漓，他硬生生挣开禁锢的镣铐。他抬起双臂把林安牢牢护在怀里，半侧着身子挡下鞭子。
人群哗然，执法队员立刻围拢过来。
七第一时间检查怀里的人，没有受伤，脱口而出的怒喝，“你干什么？！”
兽人的后背已血肉模糊，林安低头，盯着自己指尖温热的血，心脏仿佛被狠狠撕扯。
他垂眼看向满脸泪痕的呆愣的她，只当她吓到了，轻轻揩掉她手上沾的血，压下疼到发颤的呼吸，“别哭。”
林安鼻腔里是浓重的血气，甚至清晰听见血滴在地上，还有七那极力忍耐、从喉咙里溢出来的低低呻吟。
他咬牙强忍剧痛，尾巴小心翼翼缠上来，轻轻圈住她的手腕。
“三十七。”鞭子终于停下。计数的人开口说道。
林安抹了抹眼泪，轻轻推开七的手臂，对着行刑的工作人员和围观的众人深深鞠一躬。
“劳烦诸位听我说几句。首先，此事责任在我。我今早着急上班，不小心遗落遥控器，被我的兽人捡到。
正如大家所见，七挣脱刑具并非难事，却还是默默承受惩戒。
他拿到遥控器之后，没有逃走，没有伤人。猎人们百般挑衅、刻意侮辱，他从始至终克制冷静，没有任何过激举动。
作为兽人，七长期被困，并不熟知昭城繁杂法条。他不知道应当第一时间上交，心中唯有一个简单的念头，便是等我回来。他并无蓄意违逆法规。
所有疏漏皆由我监管不力而起。我愿意缴纳保证金并承担全部责任。他已然承受了严苛的责罚。往后我必定严加管束，恪守昭城律法，恳请巡查队和大家宽恕和监督。”
围观的群众被这番恳切的话打动。工作人员看着方才明明有能力挣脱的七，神色也松动几分。可法律终究不是儿戏，就在僵持之际，人群之中缓步走出一个人。
来人亮出律师徽章，面向执法人员开口。
“原判二百鞭笞，是以兽人涉嫌窃取遥控器作出的惩戒。结合当事人的陈述，本案无蓄意盗取的主观意图，窃取罪名难以成立。
事件本质是拾获遗失之物，交还迟延，连带监护疏漏。该项过错固然应当追责，但以两百鞭行刑，量刑确有过重之嫌。
我谨向诸位提议，可撤销剩余鞭刑，责令二人签署书面保证书以作警戒。这是兼顾城邦律法于情理的处置方案。”
工作人员彼此交换下眼神后，开口说，
“进屋写保证书。既然养了兽人，就不单是自己的事。你得看护好他，为自己、为周围的人民群众的安全负责。如果都丢失，社会就混乱了。”
“是，我们一定谨记。”林安态度恭敬。
七紧绷的肩线悄然放松几分，手依旧勾着她的小指不肯松。他垂眼偷瞄林安泛红的眼眶，喉结轻轻滚动。
林安对着律师鞠躬，又忙着询问联系方式以便日后致谢。
律师先生回礼，轻声说了一句：“萧亦明先生托我向您问好。”
林安先是一惊，又很快一副了然的神情。
接着跟着执法人员进屋，郑重写下保证书。
七安静跟在身后。
终于，两个人被放出来。林安看着他满身鞭痕，暗骂自己，三十七鞭啊。
七下意识把后背藏到看不见的一侧。
“没多疼。”
“撒谎！”林安压抑着哭腔。
谎言被戳穿，七眼睫轻轻颤动，破天荒主动放软了声音。
“真的，挨鞭子是常事，不疼。”他顿了顿，笨拙地哄人，“别哭。”
“遥控器我不该给你……”
林安盯着他后背狰狞的伤痕，七感恩的善意，不过是她权衡利弊、换取信任的手段。
七轻轻摇头，忍着疼弯腰，目光认真地和她平视。
“能拿到遥控器，是我城邦生活的日子里，最幸运的事。你冲过来，替我求情、替我担责，你拼尽全力护我了。”声音温柔又轻，小心翼翼擦去她的眼泪。
“这一切就不应该发生……遥控器给我。”
七微微一怔，从衣兜掏出摔得有些磕碰的遥控器，连带着自己的手机一起交还林安。
林安擦了擦眼泪，“我之前把遥控器给你，第一是想让你安心，第二也是怕自己力量不足，遥控器我守不住，落到坏人的手里，成了拿捏你的软肋。但没想到……”
说着，她认真收好遥控器，把它挂在自己胸前，塞进衣服，
“你放心，七，我向你保证，这个遥控器我不会用，我也绝对不会让它落到别人手里。”
七看着林安郑重模样，心里被她坚定的话语烘得暖暖的。
“好。”声音很轻。
林安的脑海里闪回方才的惊心动魄，那匹被桎梏许久的狼瞬间挣脱钢铁镣铐的悍然与孤勇，撞上她柔软的心，她的心绪在晚风吹拂下激起阵阵悸动。
“傻不傻，你被人类害的还不够么？”她轻轻拉住他的手。
她深知，善良待人，有人会回报以善意，也有人会趁机拿捏、变本加厉。
或许少有人懂，她的宽容善良，也可以是一种武器，更是人际交往里的一块试金石——七属于前者，是值得他真心去爱的人。
七纯粹赤诚、毫无怨怼，舍身护他的模样，击碎了她所有的算计。
“傻吗？”
他低声反问，嗓音轻柔，深邃眼底带着复杂情愫。
晚风徐徐，轻轻拂过两人交叠的身影，撩乱他额前凌乱的碎发。浓密的长睫低垂，掩住眼底翻涌的情愫，方才殊死抗衡的狂暴狼人此刻偏偏温柔得让人心头发酸。
林安静静凝望着他帅气脸庞。这一刻，所有的心疼、愧疚和感动尽数翻涌。
原来竟会有人，自己可以默默忍受二百铁鞭换取安然留在她身边，却不舍得她被打哪怕一下。她心里一暖。
她踮起脚尖，仰头凑近，轻轻吻上了他的唇。
七整个人僵成石像，浓密的睫毛剧烈颤动，从耳跟红到耳尖，却连呼吸都放轻，生怕惊跑对方。
这一记轻柔的吻或许掺着浓浓的愧疚。但今天眼睁睁看着他挨打的那一刻，林安才清楚意识到，她真的好喜欢他，她不想假装无事。
“想哭就哭。”尾尖缠上她的腰，温柔又克制。
“我哭什么？都是你在疼。犯错的是我，挨打的是你。”
七轻轻把人圈在怀里，低头温热的呼吸扫过她的发丝。
“兽人对自己认定的人，护着是本分，是刻在骨头里的。”
七趴在沙发上抿紧嘴唇，疼得肌肉绷紧，眼睫乖乖垂着，又偷偷抬眼望着林安悄悄掉眼泪。尾巴尖小幅度轻轻摆动，试探着勾住她衣角晃了晃。
“你怎么能往刑场里冲呢？你要吓死我吗？”
“就是要用苦肉计啊。行刑过程中平民受伤，监察队不可避免担责，行刑自然被打断。多亏那位律师先生……”
七猛地起身，把上药的林安惊到，没等她开口，七一把紧紧攥住她的手腕，
“你是疯了吗？你打的竟是这样的主意？！“七满脸的不可置信，带着几分愤怒，
”我还只当你是一时冲动……”
他的手劲把林安攥得生疼，林安皱了皱眉头，“疼……”
七这才反应过来，手上力道收了收，仍然抓着她，“那铁鞭你怎么受的住？你以后绝对不可以如此愚蠢！”
林安本来理所当然地觉得这是当时困局唯一的解法，现在被七质问竟然罕见地有点心虚，
她挣脱七的桎梏，揉揉手腕说，
“你都把我捏红了。”接着絮叨，“多亏了那位律师，他真的是我们的大恩人。没有他帮忙说话，我根本不熟悉相关法律。靠打感情牌是下策而无用。所以，从明天开始，我要熟读一遍城邦的法律，特别是任何跟兽人有关的条例。”
“你答应我以后不会让自己受伤。“七语气坚决。
“你才是！我全身上下，几乎一个疤都没有，一直把自己保护的很好，你看看自己……”
七重新趴下上药，幽幽地问，“萧先生，是你认识的人吗？”
林安闻言心里咯噔一下。
这是一段她三年来刻意遗忘的前尘。
作者有话说
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第7章 以身相护