众人定睛一看，只见又是一个老熟人——原来是我们的“Simon”同学。她端着一副睥睨群雄的样子，下颌微抬，双手背在身后，嘴角挂着一丝自信的微笑。如果没有后面那两排稀里哗啦的蜥蜴人护卫，这个姿态确实有几分统帅的气势。
“我是来谈判的。”她说。
“我乃魔界蜥族大统领，徐悦。”Simon一本正经地摆起谱来。她特意在“大统领”三个字上加重了语气，腰板挺得笔直，甚至还清了清嗓子。本以为这样能吓唬住我们，谁承想，却招来我们的哄堂大笑。
“嗯？见到本统领为何不跪？”Simon一下子就急眼了，眼睛瞪得溜圆，脸都涨红了。
她身后那几个蜥蜴人护卫也跟着往前迈了一步，作出凶神恶煞的模样。但那些蜥蜴人身上还带着伤，鳞片也灰扑扑的，看起来不像凶神恶煞，倒像一群刚从泥坑里爬出来的流浪狗。
“大虞皇帝、大虞丞相、征南游击将军、伏虎天女、太炎派掌门，哪一个不比Simon你官大啊，哪有品级高的向品级低的跪拜的？”
“就是就是，Simon你的官不如我们大。”叶依璇把手上下摆了一摆。
“哎呀呀呀呀，气煞我也！”Simon在原地转了个圈，发冠都歪了，
“不行，本统领不能生气。我是来要钱的，说白了吧。我家美智子需要买衣服，我魔族府库一度亏空。而我族煞气异常，每个族人都要同你们人类开战。我族遂决定扮成你们二人起义，没想到这么快就牺牲了这么多族人，是我的过失。订契约吧，为期两年，你们向我们每年交五万两银子，我保证不会让蜥人再犯。”
她说着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面的字写着几行条款，像是临时找人代笔的。
我接过来看了一眼，又递给元卿。元卿低头扫了一遍，没有说话。
“五万两银子？”我故意拖长了声音，“Simon，你知不知道五万两银子够给风林军发半年的军饷？”
“那……那四万？”Simon试探性地缩了缩脖子。
“一万两，开互市，不赔款，不割地。”我把那张纸折起来，塞回她手里，
“你要是不答应，我们就再打一仗。反正我的将士们刚打完仗，士气正旺。”
Simon的脸色变了又变，像一盏忽明忽灭的灯。她扭头看了看身后那些蔫头耷脑的蜥蜴人，又转回来看了看我身后列阵整齐、刀甲锃亮的风林军，最终长叹一口气：
“那行，成交。”
我们当然不想让将士再度牺牲，于是在众人见证下，签定了《贸易和平章程》。不丧权，不辱国，不割地，只交易开互市，不赔款。
蜥人也早被风林军吓怕了，令其一听到名字就闻风丧胆，落荒而逃。Simon走的时候还在嘟囔：“美智子的衣服钱，我自己想办法还不行吗……”她看起来倒不像不像个大统领，倒像个被柳思二扣了周边谷子的高中牲。
“校书，那接下来怎么办？”元卿问道。她收起那份章程的副本，小心地叠好放进袖子里。
“回国去，休养生息。”我说道，
“我真是被忙坏了，真想好好放松一下……”
“薛子，不行，你得陪我，去西域找我的那些狮子……”妈妈说。
“薛子，我还没教你御剑术呢。”叶依璇把手搭在我肩膀上，满脸写着“你欠我的课该补了”。
“行了行了，还让不让人歇着了……”我仰天长叹。元卿在旁边笑了一声，没有帮我解围。她只是说：“快去快回，我把御花园的花种好等你。”
……
回朝后，我听信了赵边棋的建议，任命魏雅担任司络天侍御，官从五品。芽子这个人我了解，和我穿过来之前共同担任英语课代表一职，极负责任又很萌很可爱，让赵边棋格外宠她。
出乎意料的是，芽子开了天眼，能通过灵魂与上界直接沟通。我亲眼见过一次——她闭着眼坐在蒲团上，额头浮现出一枚淡金色的菱形印记，然后就像打电话一样跟天界某位仙官聊了一盏茶的功夫。聊完之后她睁开眼，说：“丞相，大司命说锁妖笼里的小妖又闹事了，问您要不要亲自去管管。”——这比琉璃砖方便多了，不用充电，不用找信号，也不需要叶依璇那边有人接听。
于是我把琉璃砖收进了柜子里，嘱咐芽子：“以后天界的事，你直接转告我就行。”芽子点点头，然后从袖子里掏出一包糖炒栗子，问我吃不吃。我抓了一把，揣在兜里，和妈妈、粘锅一起出发了。
……
和妈妈行在找狮子的路上。粘锅骑着一头高大的骆驼，然而这骆驼很难被驯服——它大概对“被骑”这件事有自己的看法。粘锅一爬上去，它就开始原地打转；粘锅抓紧缰绳，它就开始吐唾沫。一下、两下、三下……粘锅被吐了五六次，头发都湿了，狼狈地从骆驼背上滚下来，边跑边喊：“这个畜生！这个畜生！”最后还是妈妈用她那孔武有力的武力制服了它——她只是走到骆驼面前，瞪了它一眼，那骆驼就乖乖跪了下来，四只蹄子还在发抖。
我还是骑那匹青骢汗血马，边走边用叶依璇教的御剑术。叶依璇本来打算与我们同去，奈何江楚潇思念师尊成疾，生了小病——据说是修仙之人因过度思念而产生的灵气紊乱，症状包括茶饭不思、对月发呆、以及时不时对着师尊的画像叹气。叶依璇收到消息的时候正在给我演示御剑术的口诀，看到江楚潇发来的求救信号，她连剑都没收就掐了个诀，“嗖”地一下往太炎派的方向飞走了，只留下一句：“薛子你多练，我过两天来找你！”
她的声音还在半空中飘着，人已经变成了天边一个小小的光点。
我们继续赶路。
经过了一片竹林。竹影婆娑，风过林梢发出沙沙的声响，像无数片细小的刀片在互相碰撞。林间有一小块空地，阳光从竹叶的缝隙里漏下来，在地面上投出斑驳的光影。
我们看到一位少年挥舞手中毛笔奋力击去，一棵碗粗的竹子在分秒间被削成了两半——切口平滑如镜，断口处甚至没有一丝毛刺。那少年身法轻盈，手腕翻转间笔走龙蛇，每一笔划出都带着一道青色的锋芒，像在空气中写字，而每一个字都变成了剑气。他旁边的女子头戴竹笠，身形窈窕，似有文人之气。她手中的毛笔不似凡物，笔杆通体翠绿，笔尖隐隐泛着银光。她动都没动，只是安静地站在一旁看着少年练功。
他下意识回首，向我们招手，高声道：
“薛子阁下！银恩锌阁下！”
我们定睛一看，是班里的“苗子”——野昭权。他穿着一件青灰色的短褐，腰间系着一根草绳，靴子上还沾着泥，完全看不出是那个在班里总是玩抽象嘻嘻哈哈的男生。他收住笔势，朝我们跑过来，脸上的笑容比头顶的阳光还灿烂。
“这是我师父上官婉儿，她是修竹派的掌门。我是她的首席大弟子。”野昭权自豪地拍了拍胸脯。
那位戴竹笠的女子摘下笠帽，露出一张清秀的面孔。眉目如画，眼尾微微上挑，带着一种不食人间烟火的冷淡。她朝我们微微颔首，算是打过招呼。
“笔法不错，意识华丽，不过，还需精进一些。”婉儿淡淡地说道。她的声音像竹叶落在水面上的声音。
“书世间万象，不仅入木三分，还需筋骨横鳞。我修竹派最是讲究这一点。”
野昭权在旁边使劲点头：“师父说得对，我回去再练三百遍。”
“所以这是哪里？”我问她道。
“这里是江湖。”婉儿说。她看着远处的山峦，眼神悠远，像是在看一个不属于此刻的地方。
我们在竹林里歇了一个时辰。婉儿让野昭权泡了竹叶茶给我们喝，茶汤清亮，入口有一丝清苦，但回甘绵长。粘锅喝完之后精神了很多，吵着要学毛笔剑法，婉儿看了她一眼，只说了三个字：“你不行。”粘锅当场石化，顿时破大防了。
伤痛了三日——其实是我手臂上的旧伤还没好利索，骑马的颠簸又把它磨破了。妈妈找了点草药给我敷上，用布条缠紧，叮嘱我“这两天别使劲”。我们继续赶路。西域真是太遥远了，远到一眼望不到边。草原逐渐变成了戈壁，戈壁又逐渐变成了沙漠，脚下的路从泥土变成了碎石，又从碎石变成了细沙。风里带着干燥的热气，吹在脸上像刀割一样难受。
妈妈和粘锅累得瘫在了沙漠上。粘锅四肢张开趴在沙面上，像一只被烤过的青蛙粘锅；妈妈则维持着人形坐在一块石头上，用袖子扇风，但袖子太小，风还没到脸上就散了。
“银恩锌啊，我都快累死了，你那瞬移呢，拿出来用呀。”粘锅有气无力地喊。
妈妈也累的实在是不行了，又变成了一头可爱温顺的金毛狮子，蜷缩在沙地上，尾巴都没力气摇了。
“我也想瞬移啊，”妈妈的声音从狮子的嘴里传出来，
“这地方信号不好，和天界连不上，我干着急。”
“你俩先别着急累啊，前面就是千窟城，再走三百里地我们就到了。”我指着远处地平线上隐约浮现的城郭轮廓。那城墙在热浪里微微扭曲，像隔着一层水在看。
“千窟城。”这个名字对我来说最熟悉了。这不是我的“老家”吗？作为王者里我的本命英雄，伽罗会不会出现见我一面呢？我心跳加速了一点，但又告诉自己别抱太大希望——毕竟穿越这么久，我已经学会了“不要期待任何事”。
“驾——！”
远处马蹄急促，沙尘扬起。二位英姿飒爽的女子面带薄纱，手握缰绳，紫红色的衣袍迎风舞动，鬓发间露着金色的太阳印。她们的坐骑也是紫红色的——不，是枣红色的，毛发油亮，四蹄有力，跑起来像两道流星划过沙海。为首的那位五官立体，眉如墨画，眼梢微长勾出一抹凌厉的弧度，薄纱半掩的面容下隐约可见高挺的鼻梁和紧抿的唇角。她的坐骑比另一匹更高大，马鞍上挂着雕弓和箭袋，箭尾的白色羽毛在风里簌簌抖动。
“吁——”看到我们，她勒马翻身，动作干脆利落，落地的时候连一丝沙尘都没带起来。她朝我走来，步伐稳健，靴子踩在沙地上发出沙沙的响声。走到我面前，她摘下薄纱，露出一张我熟悉得不能再熟悉的脸——
“薛校书！你怎么来了？”
“伽罗姐姐！没想到你还记得我！”我激动得差点从马上栽下来，手忙脚乱地跳下马背，站在她面前。她比我高了大半个头，我得仰着脸看她。
“当然了，我们可是并肩战斗过大大小小五百场的战友，你从青铜段位一直到星耀，好像都没用过别的英雄吧？这么钟情我？”她的嘴角带着笑意，眼神亮晶晶。
“那当然了，我的伽罗可是一般人能比的。”我看着她手里那把弓，弓身上刻着繁复的花纹，分明就是游戏里那把破魔之弓，
“老天爷，我终于见到我偶像了！”
伽罗伸手摸了摸我的脑袋，掌心温热而有力：“魔界大战的事，我都听说了。箭法不错，都快赶上我了。青出于蓝而胜于蓝。”她赞叹道。
“书本，是转瞬即逝的东西，唯有文明，才能长存不灭。”我脱口而出。那是她在游戏里的经典台词，我背得比课文还熟。
“好在千窟为佑，太平无忧，华山如立，不可摧折。”我上前一步，欢喜地看着偶像。我能感觉到自己的眼睛在放光。
“这么厉害？我说过的话，你都记住了。”她笑着刮了一下我的鼻尖，那个动作轻柔得像风掠过花瓣。我愣住了半秒——偶像刮了我的鼻子！这件事够我回味半个月。
“薛子，你实在不行让我们俩拖进城吧，我和粘锅实在走不动了。”妈妈以狮子的形象恳求道。她用一只前爪扒拉着我的裤腿，眼睛湿漉漉的，看起来又可怜又好笑。
我把我的青骢马让给了妈妈——她变回人形爬上马背的时候手都在抖。粘锅被伽罗带来的护卫扶上骆驼，那骆驼这次倒是没吐唾沫，大概是被妈妈之前的“狮王凝视”留下了心理阴影。我在伽罗的指引下步行进城，她走在我的身侧，步伐不紧不慢。
千窟城比我想象的更宏伟。城墙是用整块的赭红色砂岩垒成的，足有三丈高，墙面上开凿了密密麻麻的石窟，每一个窟里都供奉着一尊佛像或者壁画，还有油灯什么的。夕阳把整座城染成了赤金色。
在城中，伽罗待我们非常周到。她让人送来葡萄汁——又甜又凉，加了冰块，一口下去暑气全消——还借给我一些古籍，那些书册是用羊皮纸写的，封面上印着千窟城的徽记。无论住宿吃穿，都让人以城主的礼节对待。她甚至派了两个侍女专门照顾妈妈和粘锅，一个负责给妈妈梳毛，一个负责给粘锅喂水。粘锅躺在柔软的丝绸褥子上，感叹道：“这才是人过的日子。”
……
“去过广寒宫了吗？”夜晚，她邀我登上城楼。千窟城的城楼很高，四面都是风，吹得衣袍猎猎作响。黑色的天空银河不见——大概是城市灯火太亮的缘故——只是一轮孤月皎洁，高悬深夜。那月亮又大又圆，低低地挂在东方的天际，像一只睁着的眼睛。纵目而望，没有另外的一座城池，只有无边的沙漠延伸到地平线尽头，在月光下泛着银灰色的光泽。一阵风呼啸而过，沙尘扬起，更添孤寂。
“一夜征人尽望乡。”伽罗吟诵出了李益的诗句，感叹道。她倚着城墙，目光投向月亮，不知道在想什么。
“嫦娥今夜安在哉？”
“唱最遥远的歌，与月光诉说，念微风度细雨时刻……”我心血来潮唱了一首嫦娥的同人曲《拒霜思》。其实我唱得并不好，嗓子干了，音还飘了一点，但那时候就是特别想唱。
倏忽间月光流动，放慢了时间。空气里所有的声音都消失了——风声、沙声、远处城中隐约的人声——只留下我的歌声在夜空中盘旋。一位姿容绝世的清冷女子自月而下，衣袂飘飘，身形如烟如雾。她落在城墙垛口上，足尖轻点砖石，却没有发出任何声响。她也同我唱道：
“听金铃摇曳着，与我轻轻和，唯愿花开满院落……”
她的声音比月光还轻，比流水还柔，像从很远的地方传来，又像就在耳边。
“伽罗将军，好久不见。曾记，上个月望日我们刚刚见过。”嫦娥降落在城墙，注视着她。嫦娥的肌肤白得像凝脂，眉眼之间带着一种不属于人间的清冷——但她的笑容是温暖的。
“广寒宫那边，还有魔族出现吗？”
“没有了，多亏了伽罗将军，给广寒宫真是帮了大忙……这位，就是你和我提到过的薛校书？她的歌声方才打动了我，我于是擅自下界来看看你们。对了，这里有一枝月桂花，在今夜可把它植于城中，明日，便能开出花来。”
嫦娥从袖中取出一枝细小的花枝，那花枝通体银白，像是月光凝结而成的。她递到我手里的时候，指尖冰凉，却有一种奇异的幽香。
次日，城主府月桂飘香。那花枝在夜间长成了一棵桂花树，银白色的花簇缀满枝头，像被月光染过一样。满城的人都闻到了那股清冽的香气，人们都说伽罗城主的英明打动了上天——城中百姓自发在树下摆了香案，供了瓜果，磕头拜谢。但是真实的情况，也许只有我们三人知晓了。
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三日又三日——算起来我们在千窟城待了整整六天——我们终于到达了金域国妈妈的核心据点。那是一座用黄金和象牙砌成的宫殿，穹顶上镶嵌着巨大的宝石，即使是白天也闪烁着点点星光。宫殿四周是一片开阔的草原，风吹草低，隐约可见成群的野生动物在远处奔跑。
妈妈的狮子被臣下告知，自从妈妈跟了粘锅后，它们就各自回了中亚。
“有的回了阿富汗，”那个穿着华服的臣下跪在地上汇报，
“有的去了哈萨克斯坦，还有的听说跑到了伊朗。”妈妈听完之后沉默了三秒，然后开口，
“那可不行。这Tm是哪一头狮子想出来的破主意，我要把它们召回来。”
于是妈妈现出真身——一头比普通狮子大三倍的黄金巨狮，鬃毛如火焰般在空中飘动。她教我们捂住耳朵，然后深吸一口气——
一声震天动地的狮吼，从她的喉咙里爆发出来。那声音像是具象化的波浪，一圈一圈地向四面八方扩散，草叶被压弯，石砾被震得跳起来，连远处的云层都被推散了一片。我们被这强大的声浪摇制得左摇右晃的，粘锅捂着耳朵倒在地上，像一条被浪打翻的鱼。
半晌头——大概过了有半盏茶的功夫——四面的地平线上出现了滚滚沙尘。
三千头狮子从各地赶来。有阿富汗的，有哈萨克斯坦的，有伊朗的，有沙特的……它们有金色的、白色的、黑色的，大的像马车，小的也有牛犊那么大。它们一集结，便都统一匍匐在妈妈脚下，发出低沉的、顺从的呜咽声。
“银恩锌是狮子王！我嘞个豆！”粘锅一时呆在原地。她张大着嘴，眼睛瞪得浑圆，连自己从地上爬起来都忘了。
“我真的特喜欢养狮子，你看它们一头一头的，多温顺。”妈妈得意地低头看着那一片匍匐的狮群，
“但是吧，这么多狮子，我，啊不，本王一时也管不过来。那我这样一提议，你变个分身出来替我管。”
“啊？”粘锅刚从地上爬起来，又差点栽回去。
“啊什么啊，就这么办吧。我银恩锌Lion Queen就这么定了。”
粘锅被迫变了个分身出来——那分身长得跟她一模一样，只是穿着狮子的金色铠甲，手里还拿着一根指挥棒。恰好又有信号，粘锅的本体一下就瞬移走了，只留下分身站在原地，一脸茫然地看着三千头狮子。
“薛子你别急，我会给你找一个最快的狮子。你那匹马我到时候再让另一个狮子给你托运过去。”妈妈说。她说话的时候已经变回了人形。
果然，最快的狮子在三日内把我送到了元卿面前。那狮子跑起来像一道金色的闪电，四蹄几乎不沾地面，风在耳边呼啸如雷。
我跳下狮子背的时候，双腿还在发软。
“校书，真是辛苦了，歇歇吧。我让御膳房给你做点好吃的。”元卿从御案后面站起来，绕到我面前，上下打量了我一番，
“对了，你伤好了吗？”
“我天天到处跑，真是也没顾上。”我挠了挠头，不好意思地笑了笑。
“这怎么行呢！要是感染了怎么办！”元卿皱皱眉，声音一下子沉了。她转身朝门外吩咐了一声“备药”，不一会儿，一个宫女就端来了一个托盘，上面放着药膏、棉签和干净的纱布。
“伤在哪里，自己知道吗？”她看着我，双手抱在胸前。
“没事，小伤，而且都过去这么多天，早该长好了。”我缩了缩脖子。
“大虞的丞相，要是连自己的身体都不爱惜，怎么与朕同治天下？”元卿微微挑起眉毛，用命令的口吻说道，
“把后背露出来，朕这是在命令丞相。”
没办法，我只得乖乖服从。我转过身，背对着她，把外袍往下褪了一截。我能感觉到她的目光落在我的背上——那些被蜥蜴人划伤的口子有的已经结了痂，有的还泛着淡红色的新肉。
她取来棉签，蘸了药膏，轻轻按在我的伤口上。在她面前，我是个怕疼的人，很容易就掉眼泪。
“呜呜呜元卿，我不想上药膏，疼……”我缩着肩膀，手指攥紧了床沿的褥子。药膏凉凉的，但碰到伤口还是有一阵刺痛。
“疼，就忍着。大虞的丞相总不能是个小哭包吧——我尽量小心一点。”她的动作果然轻了很多，棉签几乎只是拂过皮肤，
“不过，我怎么感觉你人前人后两个样呢？”
“我怎么知道，你自己想的又不是事实，你形而上学了。”我嘴硬。
“校书，我把你惹生气了？”她好奇地斜过身看我。
“你觉得呢？”
“好啦好啦，刚才跟你开玩笑呢。”她说着，手上却不停，仔仔细细地把每一处伤口都涂了药膏。
“元卿，你真是……”话在嘴边又被我憋了回去。
“真是什么？”她知道我要说什么，还是明知故问。
“你真是讨厌，哼！”
“好好好，你讨厌我的话，我以后就不出现了——好了，终于给你涂完了，这下不疼了吧？”她边说边为我穿上衣服，手指绕过衣带的时候碰到我的腰侧，痒得我缩了一下。
“元！卿！好你个元卿，这招移花接木用得还真……挺厉害的。”我瞪着她，但嘴角已经憋不住笑了。
“没办法，谁让我是你说的‘引导型朋友’呢？”元卿耸了耸肩。她把药膏的盖子拧好，交给宫女，然后拍了拍手上的药味，“御花园的梨花桃花今日都开了——我亲自种的，我们去看看。”
我手持轻扇小扇，她撑着一把伞，一路上我们又笑又闹。春日的阳光暖融融的，照得人懒洋洋的。
“元卿，你为什么要撑伞啊，这也不下雨啊。”我侧过头看她。
“一会儿你就知道了。”元卿抬眼看一树花簇摇曳。东风轻轻，落花如雨，纷纷落在我的衣襟。那些花瓣是浅粉色的，落在紫色的朝服上像碎了的胭脂。花香袭人知春暖，有一种清甜的气息萦绕在鼻尖。春分的柳叶繁繁，桃瓣夭夭，明亮得几乎让人屏住呼吸。这是春日生机的美感，使我的世界处处点亮着春和景明。
元卿比我高出半头，恰好遮住我半边被太阳灼着的脸。她只是静静地伫立在那里，陪我看漫天花雨纷纷。她的身影不算伟岸，甚至有些单薄，风过衣袖，她身上的龙袍飘动，宛如神仙中人。
花在流动，云在流动，她的眼波也在流动。
“校书，每次乏了，我都会来这里，看花。可是没人知道，我看花时，就会想起你写的话，就会想起你。”
她的目光没有看我，落在远处的花枝上，但声音却清晰地落进我的耳朵里。
“你们学物化政的，都这么浪漫吗？”我的心蓦地被触动了。那是一种从胸口深处涌上来的温热，像被阳光泡过的泉水。
“可以这么说。你看比如英澜啊、程朝夕啊都很浪漫的。只不过——”
“只不过你愿意把它送给我，愿意在我身上花时间，还有，你也愿意等我，对吗？”我顺着她的话一步一步往下说。这些话我在心里演练过很多遍，但说出来的时候，声音还是有点颤。
“对，因为我们的爱，是互相成全的。”
啊，元卿！我最忠实且亲密的挚友，这片美景让我如何消受！她的安稳使我兜兜转转，回到了地面。
这时一阵急促的脚步声传来，
“报报报！豹子脚！”赵边棋跑了过来。
伽罗yyds！
作者有话说
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第6章 不许休养生息