前厅里已经掌灯。
林志远换了家常的便服，坐在主位，见两人进来，抬手示意：“都坐罢，家里吃饭，不讲那些虚礼。”
一桌菜摆得齐整。谢云昭在左边坐下，然后有侍女上前布菜、盛饭，动作熟稔，并不因客人脸上那幅白纱而露出异色。
林夭采坐在右边，捧着碗，到底还是没忍住，借着夹菜的工夫往对面瞄了一下。
她原还替人发愁，遮着脸可怎么吃东西。
却见谢云昭垂着眼，手中筷子在面纱下方极窄的一道缝里送进去，纱幅被里头的气息轻轻托起一线，又落下，竟半分妨碍也无，连一粒米都不曾沾到纱上。那份从容，仿佛这面纱本就是长在他脸上的。
起初问的谢云昭是否习惯，觉得菜色如何。再后面，林志远开始问路上情形、江南今夏的收成，谢云昭一一答了。
说着说着，越来越深入。
“今年入夏，雨水比往年多了三成。”林志远搁下汤匙，眉头微蹙，“漕运的折子一日三递，说江淮一带运河水涨，几处浅闸反倒行不动船，江南的粮迟迟运不上来。云昭，你从南边一路北来，沿途是怎么个光景？”
夭采扒饭的动作慢了下来。
她心里咕哝，阿父为什么要和云昭阿姊议这些事。
谢云昭搁了筷子，指出问题所在：“不是水大行不动船，是闸。”
“哦？”
“运河上几道旧闸，去岁该修的没修，闸板朽了，水一大就不敢开闸蓄水，怕闸垮了淹了两岸的田。管闸的只求不出事，宁可把船都堵在上头。”他条理极清楚，“船堵得久了，沿路的牙行、脚夫便坐地起价，粮还没出江淮，运费先翻了一番。等粮到了上京，米价哪有不涨的理。”
林志远拈着胡须，听得极专注：“依你之见，当如何？”
“先修闸，再平路。”谢云昭道，“修闸的钱，不该再从百姓摊派里出，先查一查这两年河工的账，拨下去的修闸银去了何处。账一清，钱有着落，闸修得起来；再行文沿路州县，敢在漕船过境时抬价的牙行，按囤积居奇论。如此，粮不动声色就进京了，米价自然压得住。”
这一番话说得有条有理。
给林夭采听得一愣一愣。她偷偷抬眼去瞧阿父——她阿父那张平日总端着、连夸她扇子都要先板半天的脸，此刻竟微微前倾着，眼里是她很少见的认真，还带着一点……赞许？
“好。”林志远缓缓点头，“先查账，再修闸，末了才动价。次序不乱，是办实务的话。”他顿了顿，又问，“那若查账，查到的不是河官，而是手眼能伸到京里的人呢？”
谢云昭面纱后的眼睫垂了垂。
“那便更要查。”她道，“河工的银子是小事，叫百姓看见‘拨下去的钱到不了该到的地方’，是大事。”
林志端起酒杯，隔着面纱都仿佛能看出，他重新打量了这位“落难表姑娘”一眼。
夭采左看看，右看看，半句也插不上，只觉这些话绕来绕去，比她那机关还难归置。她痛痛快快地放弃了听懂，埋头专心对付碗里那块炖得酥烂的肘子，心里只剩一个朴素的念头：云昭阿姊真厉害啊，难怪逃难路上都没饿着她，换了她，早叫人把钱袋骗光三回了。
“发什么呆。”林志远瞥见小女儿那副埋头苦吃的模样，没好气地给她夹了一筷子青菜，“多吃点菜，别光拣肉。”
一顿饭便在这样的话头里用毕了。林志远还要留谢云昭说话，她懒得听，先回了自己的桃夭院。
回到自己院里，林夭采却没急着睡。她净了手脸，拆了珠花，趿着鞋坐到窗边的书案前，自柜顶郑重捧下一只旧木函。
函里是几卷翻得起了毛边的书，最上头一本《考工记》，下头是赵师傅这些年替她搜罗、抄录的各式木作图谱、机关札记，有讲榫卯的，有讲水转翻车的，还有一卷专讲锁簧机括，纸页空白处叫她用蝇头小楷写满了批注，画满了图。
她白日里那柄折扇，扇钉处收放还不够顺溜，她总觉得再改一处小簧片便能更好。此刻便就着一盏灯，把图谱摊开，一手按着书页，一手在纸上勾了改、改了勾，时而皱眉，时而眼睛一亮，提起笔飞快地记两笔。
窗外蛙声阵阵，窗内灯花轻爆。她读得入神，连烟雨何时进来的都没察觉。
“二娘子。”烟雨把一只白瓷大碗搁上桌，碗壁上还凝着细密的水珠，“歇会儿吧，小厨房新做的酪浇樱桃，您尝尝。”
夭采这才回神，抬头一看，眼睛登时亮了。
碗里是殷红的新樱桃，浇着厚厚一层凝脂似的甜酪，冰气氤氲，看着就叫人暑气全消。她舀了一大口，酪的香浓裹着樱桃的酸甜，冰得她眯起眼，满足地叹了口气：“好吃——”
她一连吃了两口，勺子忽然停住了。
“烟雨，”她偏头问，“小厨房做了几碗？”
“怎么了？娘子想吃厨房还有两碗，不过多吃恐怕要腹痛。”
夭采看看碗里还剩大半的酪樱桃，又转头望了望窗外，月洞门那头，静心院的方向还亮着灯。
她白日里又是送匣子，又是要领人逛园子，闹了一整天，可那位阿姊在饭桌上那样斯文，一桌子菜，也未见她多动几筷子。
“去，再拿一碗来。”夭采当机立断，“我给云昭阿姊送一份去。这么热的天，她才来，肯定也觉得燥得慌。”
“这都天都黑了。”烟雨哭笑不得，“明儿再送不成么？”
“明儿就不是这个味儿了。”夭采已经撂了书，站起身理直气壮地说，“再者，好东西要趁热——不对，这个要趁冰。走罢走罢，你陪我去，送了就回，绝不缠着阿姊说话。”
她说着脚步匆匆地先出了门。
烟雨无奈，只得提了灯去小厨房取一碗装在食盒里跟上。
主仆两个沿着白日里走过的夹道，穿过月洞门，往临水的静心院去。夜风穿过那一丛青竹，沙沙地响。
快到院门前，林夭采放轻了脚步。
静心院的窗纸上映着一个颀长的身影，他端坐着，一动不动，像是在看什么看得入神，又像是在想什么事。
林夭采在门口站着，犹豫该不该敲门打扰。
里面的人先说话了：“是谁？”
“是我。”林夭采等着屋里的人开门后说，“这是酪樱桃，很好吃的。”
“多谢二娘子。”
门开了。谢云昭立在门内，接过那只食盒。
林夭采仰着脸笑，“阿姊快尝，化了就腻了。我不吵你，这就回去了！”
她说完，冲她摆了摆手，转身就走。
谢云昭提着那只食盒，望着那个提着裙摆、一溜烟跑过月洞门的背影，半晌没动。
回到自己住的桃夭院，夭采心满意足，洗漱罢了往榻上一倒，几乎是沾枕就睡着。
次日一早，林夭采照旧去东市的“双木”。
她如今出门比从前还方便些。家里来了客，阿父的心思分了一半在那位江南来的亲戚身上，反倒不似往常那样盯着她。她戴了帷帽，揣着昨夜思考了许久的图样，一路轻快地进了铺子后院。
赵师傅正在磨一截黄杨木，见她来了，放下活计，神色却有点为难。
“二娘子，您来得正好。”他从柜里取出一只巴掌大的木匣，搁上案，“今早刚送来的一桩活，老朽……不敢接。”
“让我看看。”
那匣子不过巴掌长短，通体是一整块乌木雕的，雕工极好，云纹缠枝，触手温润，一看便知是有些年头的旧物。怪的是它竟没有锁孔。夭采把匣子翻过来看，底面、侧面、匣盖的接缝处，找了一圈，连一个针鼻大的孔都没寻见。
“没有锁孔，怎么开？”她皱眉。
“这就是难处。送东西来的人说，这是他家主母的旧物，主母没了，匣子的开法也带进了棺材，家里急着要取里头的东西，又不敢硬撬，怕毁了匣中物。城里几家开锁的都看过，没人能下手。他打听到咱们‘双木’专做旁人做不了的巧活，这才寻了来。”
林夭采把那匣子捧在手里，先掂分量，又凑到耳边轻轻摇了摇。
匣子里有东西，晃时几乎无声，像是被棉絮之类裹着。她循着那云纹，用指甲一点点去按、去推、去旋——寻常暗锁的机括，多藏在纹饰凸起或接缝的活榫里。可她把能按的地方按了个遍，那匣子纹丝不动，竟像一块实心的木头。
“怪了。”她来了兴致，把帷帽也摘了，挽起袖子，“赵师傅，借你那套细针我使使。”
这一琢磨，便是大半天。
她试了按、压、旋、抽，又试着找匣身上每一处木纹的走向，猜那机括是不是顺着木纹藏的。赵师傅在旁给她打下手，主仆俩围着一只小匣子，连午饭都是胡乱扒了两口。
直到日头偏西，那乌木匣仍好好地合着，像在嘲笑她。
夭采撑着下巴，盯着它，反倒一点不恼：“这不是寻常暗锁。寻常锁都留个‘门’给人开，这个……压根不想让人从外头开。做匣子的人，用的法子我多半没见过。”
“那这活……”赵师傅试探。
“接呀。”夭采一口应下，又道，“不过先说好，不保证一定开得了。我先找些书看看，我那几卷图谱翻来覆去就那些，天底下的机括不止这一种，做匣子的先生兴许是从别的古书上得的法子。赵师傅，我再去淘些书来。”
她重新戴好帷帽，揣了几块碎银，也不带烟雨，一个人往书肆最扎堆的崇仁坊去。
上京的书肆多在崇仁、延寿两坊，一家挨着一家，新旧杂陈。
夭采一头扎进书堆，专拣那旁人不看的角落翻——经史子集的架子前人头攒动，工技、营造、杂艺那一类却灰扑扑的，少人问津。她一家一家地问过去：“有没有讲锁簧机括的？讲木作营造的？越古的越好。”
掌柜们多半摇头，有的领她翻出两卷虫蛀的旧抄本，她蹲在地上看了，又都摇头——里头讲的她全会。
连走了四五家，天色一点点暗下来，她额上都见了汗，帷帽的纱叫她撩起来系在脑后，露出一张跑得红扑扑的脸。
最后一家书肆门面最大，书也最多。她不死心，仰头在一排顶到房梁的高书架上寻，寻着寻着，目光定在最高一层、一卷落满薄灰的册子上——书脊上隐约有“梓人”两个字。
她踮起脚，伸长了胳膊，指尖离那书还差着老大一截。她蹦了一下，没够着；再蹦，还是差一点。
“劳驾——”她转头想叫店家搬梯子，身后却有个人先她一步开了口。
“要哪一卷？”
是个男子的声音，冷冷的，得像上京的雪。
作者有话说
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第2章 第 2 章