一曲终了，纱幔合拢的瞬间，水韵楼内压抑许久的喧闹终于缓缓浮了上来。
方才苏清砚登台之时，整座小楼人人自觉收声，未曾打破曲中清雅意境，可此刻清音停歇，戏台空落，一众慕名而来的宾客便卸下了方才故作斯文的伪装，形形色色的心思尽数袒露，将沪上豪门圈层独有的功利与浮躁，铺展得一览无余。
二楼临窗雅座之中，顾晚姝依旧静静端坐，指尖轻搭微凉的红木桌沿，目光仍凝在那道素纱幔帐之上，心底方才被戏韵牵动的波澜久久未能平复。
苏清砚婉转的唱腔、流云般的水袖、清冷绝尘的眉眼，依旧在她脑海中反复萦绕。她今日挣脱深宅应酬奔赴此处，本只为寻一方远离算计的清净，消解日复一日的深宅孤寂，却未曾料到，仅仅一场折子戏，一抹青衣身影，便轻易填满了她荒芜多年的心。
桌案上的雨前清茶早已彻底冷却，袅袅水汽消散殆尽，几碟江南细点摆放整齐，桂花糕、绿豆糕软糯清甜，她自落座起便未曾动过分毫。周遭的一切烟火吃食、雅致陈设，尽数沦为戏台那人的陪衬，再难入她眼底。
侍女安静立在雅座外侧，垂首屏息，不敢轻易打扰自家小姐。跟随顾晚姝多年，她从未见过小姐对何人这般上心，从前无论何等出众的世家公子、名流雅士，小姐皆是淡淡应对，眼底无半分波澜，唯有今日见过苏先生唱戏之后，眸底藏着一层化不开的柔软与惦念，沉静的眉眼间，添了从前从未有过的鲜活光亮。
楼下厅堂，已然人声鼎沸。
水韵楼每日开戏，往来宾客鱼龙混杂，有潜心赏曲的文人雅士，可更多的，是沪上手握资本权势的权贵商贾、纨绔子弟。众人奔赴此处，从不是真心痴迷昆曲戏韵，大多是听闻苏清砚盛名，抱着猎奇消遣、攀附拉拢的心思而来。
苏清砚样貌清绝、唱腔冠绝半城，又性情清冷，屡次婉拒各方豪门重金私宴，这般难得的风骨，反倒勾起了一众权贵心底的征服欲。在他们眼中，世间万事皆可凭钱财权势换取，伶人唱戏不过是供人取乐的消遣，只要出价足够丰厚，便能邀其单独赴宴、相伴闲谈，成为自己装点门面的风雅点缀。
厅堂前排，几名身着华贵西装、腰间挂着鎏金怀表的商界大亨围坐一团，语声毫不遮掩，直白地盘算着拉拢苏清砚的法子。
“都说苏先生软硬不吃，我偏不信这个世道还有不爱金银的人，明日我差人送一箱银洋过来，再备上几套定制绸缎，想来总能打动几分。”
“光送财物不够，不如直接包下整座水韵楼，请他单独为我们唱上三日，只要肯赴我的私宴，城中新开的洋楼铺子，分他一间做酬劳又何妨。”
“区区一个唱戏的，何必故作清高，不过是待价而沽，只要筹码足够，早晚肯低头迎合我们。”
话语粗鄙直白，满是居高临下的轻慢，将苏清砚视作一件可以用钱财交易的玩物，字字句句，浸着资本顶层人群独有的傲慢与功利。
不远处，几名租界纨绔少爷倚着桌椅谈笑，言语间满是轻薄戏谑，目光时不时瞟向后台方向，肆意品评苏清砚的容貌身段，言语低俗，全无半分对戏曲、对伶人的敬重。
“方才台上一身素青戏袍，模样真是无可挑剔，若是能带回家中常伴左右，也算一桩美事。”
“可惜性子太过冷淡，任谁递帖子都闭门不见，这般冷骨头，倒是更勾人兴趣。”
“不如联合几人施压水韵楼掌柜，强令他下场陪我们饮酒闲谈，看他还如何故作清高。”
轻浮戏谑的闲谈四散飘荡，混杂着烟酒气息，彻底撕碎了水韵楼方才曲声萦绕的清雅氛围。
还有不少世家太太、名门小姐结伴落座，手中握着名贵绢扇，低声攀比谁送出的首饰珠宝更为贵重，暗自较劲，都想借着赏赐笼络苏清砚，以此彰显自家家世雄厚，仿佛能得到青衣伶人的侧目，便是一件值得炫耀的风光事。
满堂宾客，各怀心思，追捧看似热烈，内里却全是功利、占有、攀比与轻贱。人人手握资本权势，习惯以钱财衡量一切，将戏台雅韵、清骨伶人，都卷入沪上永不停歇的利益棋局之中。
这般景象，顾晚姝在顾家圈层早已见得麻木。
公馆之内的宴席、租界的西式茶会，处处皆是这般模样，所有人的交好、示好、追捧，从来无关真心，只关利弊。权贵追逐风雅，不过是为自己的权势镀金；众人追捧苏清砚，也从不是怜惜他一身戏骨、敬佩他不媚世俗的风骨，仅仅贪恋他绝世容貌与动听唱腔，想要将这份难得的清雅，收归自己所有，成为彰显身份的点缀。
顾晚姝静静倚靠窗边，目光淡淡扫过楼下喧嚣人群，心底只生出几分淡淡的惋惜。
苏清砚守着一方戏台，不攀权贵、不逐金银，只一心钻研昆曲，以戏为魂，守着旁人难及的纯粹本心，可落在这满市逐利之人眼中，反倒成了可供争夺、交易的物件。世间难得的清骨清音，终究还是困在了十里洋场的功利漩涡之中。
周遭二楼其余几间雅座，也坐了不少身份不俗的世家子弟、官太太，彼此相互攀谈，言语间句句离不开重金邀约、厚礼相赠，人人都盘算着如何拉近与苏清砚的距离，场面喧嚣浮躁，与楼下厅堂的功利氛围别无二致。
相邻雅座的两名小姐瞥见窗边独坐的顾晚姝，见她一身素净浅杏旗袍，无珠玉装点，安安静静不与人攀谈，一时来了兴致，低声议论起来。
“那位看着气质不俗，瞧着装束应当也是世家小姐，怎么独自一人坐在此处，也不与我们一同商议如何赏赐苏先生？”
“许是性子孤僻，不爱凑这份热闹，只是这般难得一见的绝色青衣，换作旁人，早就想方设法递礼物搭话了。”
“想来是未曾体会过苏先生唱戏的绝妙，才这般淡然，若是像我们一般痴迷，定然不会如此冷清独坐。”
细碎的议论随风飘入顾晚姝耳中，她却毫不在意，指尖轻轻捻起桌角一片掉落的海棠花瓣，神色恬淡，无半分波澜。
她懂他曲中藏着的孤寂，敬佩他身处风月梨园，却能坚守本心，拒绝漫天金银权贵的诱惑，独守一方戏台。这份欣赏干净纯粹，不带半分功利算计，没有想要将他据为己有的私心，仅仅是难得遇见同类孤寂灵魂的惺惺相惜。
旁人追捧苏清砚，是贪恋皮囊、贪图风雅点缀；而她欣赏苏清砚，是读懂了他藏在清冷眉眼之下的坚守与孤独。
满堂喧嚣浮躁，人人各怀目的，唯有她这一方临窗雅座，独留一片清净安然。不参与攀比，不盘算拉拢，不存轻薄窥探之心，只是安安静静回味方才一曲《游园惊梦》，感念戏台之上那人不染尘俗的风骨。
楼下掌柜带着几名伙计穿梭人群，不断收下各方宾客托转的贵重礼品，锦盒、绸缎、珠宝、银票堆积在柜台一侧，琳琅满目，价值不菲，每一份礼物背后，都藏着一场利益交换的盘算。掌柜连连拱手道谢，脸上堆着应酬的笑意，心中却清楚，这些厚重馈赠，苏清砚转头便会悉数退回，从未收下分毫。
人群之中，有人已然按捺不住，起身朝着后台方向走去，想要守在幔帐之外，等候苏清砚退场，当面送上厚礼，攀谈搭话。一时之间，后台门口围拢了不少人，喧哗声、客套声、推让声交织在一起，愈发嘈杂。
顾晚姝轻轻蹙眉，心底生出几分不忍。
苏清砚一心只爱昆曲，只想安稳唱戏，却总要被这般无休止的功利追捧裹挟，不得片刻清净。如同困于金丝笼中的幽兰，即便一心想要扎根清净泥土，却总有无数人伸手攀折，只为装点自家厅堂。
她收回望向楼下喧嚣的目光，重新落回戏台素纱幔帐之上，心底暗自期许，愿这一方小小的戏台，能为他隔绝几分外界的浮躁纷扰，留给他一处能够安心唱曲的天地。
就在顾晚姝静坐窗前、独自安然回味曲韵之时，戏台后方的侧廊之内，苏清砚已然卸下大半繁复戏妆，正由小徒弟帮忙取下头上的戏冠。
方才一曲唱罢，他退至后台，耳边依旧能清晰听见前厅此起彼伏的喧嚣，那些关于金银、邀约、攀比、轻薄的闲谈，一字不落地传入耳畔，早已是习以为常。自他在水韵楼唱出名声以来，这般裹挟着功利与占有欲的追捧，日日上演，从未停歇。
他素来性子清冷，早已习惯无视满堂趋炎附势的宾客，对待所有重金邀约、厚礼馈赠，一概委婉回绝，不与任何权贵深交，守着自己唱戏的底线，不踏足俗世利益的泥潭。
小徒弟一边小心收拾戏服，一边低声叹气：“先生，楼下那些客人又送了许多贵重物件，掌柜的都堆在柜台了，还有不少人守在门口，非要见您一面。”
苏清砚微微颔首，神色平淡，无半分波澜，轻声吩咐：“照旧全部退还，不必为我应酬任何人，告诉诸位客人，我只专心唱戏，无心赴私宴、收厚礼。”
“可那些老爷太太言辞恳切，若是直接退回，怕是会惹得他们不快，日后故意刁难咱们水韵楼。”徒弟满心担忧。
“唱戏凭的是曲韵，不是攀附权贵，若是只因我不肯迎合便刻意刁难，这般宾客，不来也罢。”苏清砚语声清浅，骨子里藏着不肯弯折的清骨，说完，他下意识抬眸，透过后台连通戏台的雕花侧窗，望向二楼错落的雅座。
前厅满堂喧嚣，人人躁动功利，唯有二楼最西侧的那一间临窗雅座，安安静静，没有传出半分攀谈喧闹之声，与周遭浮躁环境格格不入。
他登台之时便留意到了那道身影。
满堂宾客皆前倾身子、目光灼热，或带着猎奇玩味，或满是贪婪追捧，唯独那名女子，一身素净浅杏旗袍，端坐窗边，身姿恬淡端庄，目光落在戏台之上，澄澈温柔，无半分世俗算计与轻薄窥探，眼底只有纯粹的欣赏与共情。
曲中唱尽深闺寂寥，台下无数人只贪恋他容貌身段，唯有她，眼底漾起淡淡的怅惘，似是听懂了戏词里无人相知的孤寂。
曲终之后，所有人争相喧闹盘算如何拉拢示好，唯有她独自静坐，不参与任何攀比争抢，周遭的浮华喧嚣，仿佛丝毫无法惊扰她半分清净。
苏清砚常年周旋在趋炎附势的权贵之间，见惯了人心凉薄、**横生，骤然撞见这般纯粹无争的目光，心底不由得生出一丝异样的触动。
他见过太多刻意讨好、虚情假意，早已对满堂追捧麻木倦怠，可那抹安静独坐的浅杏身影，如同闹市之中悄然盛放的一株白兰，干净通透，与世无争，在满室浮躁里，格外醒目。
小徒弟顺着他的目光望向二楼雅座，轻声开口：“先生是在看那位独自坐窗边的小姐？方才开戏前我便留意到她了，独自一人前来，不带众多仆从，衣着素雅，也不曾托人送上赏赐礼物，和楼下那些争相送礼的客人全然不同。”
苏清砚轻轻“嗯”了一声，目光依旧淡淡落在那方窗边身影之上，良久才缓缓收回视线，心底默默记下了这一位与众不同的看客。
往来水韵楼的宾客千千万，日日皆是功利追逐，今日总算遇见一人，懂戏、静心，不被金银权势裹挟，只为曲韵而来。
前厅的喧闹依旧持续不断，送礼的人群络绎不绝，嘈杂的话语层层叠叠，充斥整座小楼。有的人为没能近距离搭话心生烦闷，有的人为送出的礼物能否被收下暗自较劲，有的肆意调侃打趣，言语轻浮，将戏曲雅地搅得如同市井交易场。
二楼其余雅座的宾客，时不时探头张望楼下热闹，相互交换着名贵首饰银票，热火朝天地商议着下次如何加码示好，空气中满是攀比与**的气息。
唯有顾晚姝所在的这间雅座，隔绝了所有浮躁。
晚风透过窗棂徐徐灌入，卷起轻薄纱帘，拂动她鬓边一缕软发。她抬手轻轻将发丝别至耳后，目光重新落回戏台空荡荡的台面，心底依旧回味着方才苏清砚唱腔里藏着的温柔与孤寂。
她能体会他身处这般满堂功利追捧之中的疲惫，日日面对无数带着占有欲的示好，无处寻得片刻清净，如同她被困在顾家深宅，日日周旋虚伪应酬，无人能懂心底荒芜。
两个同样困在浮华牢笼、满心孤寂的人，隔着一方戏台，隔着满堂喧嚣，遥遥相望，各自守着心底仅存的纯粹与清净。
楼下人群渐渐散去大半，不少权贵见等候许久也没能等到苏清砚露面，只能悻悻带着礼品离去，临走前还不忘低声抱怨几句，言语间满是不得所愿的不耐。柜台堆积的珍宝绸缎，一一被伙计打包收好，预备次日全数退回宾客手中。
喧闹缓缓褪去，水韵楼终于恢复了几分方才开戏时的静谧，只是空气中残留的功利气息，依旧未曾散尽。
顾晚姝静坐窗边，又停留许久，直到窗外老街暮色彻底沉落，沿街灯笼尽数亮起，才缓缓起身。
“走吧。”她轻声对身旁侍女开口，语声恬淡。
侍女连忙上前搀扶，收拾好桌案上未曾动过的茶点，跟在顾晚姝身侧，缓步朝着楼下走去。
下楼之时，途经柜台，恰好看见伙计将一箱箱华贵礼品打包，掌柜连连叹气，低声念叨着众人过重的执念。顾晚姝目光淡淡扫过那些价值不菲的珍宝，心底毫无波澜，她从未想过以金银示好，真正的敬重，从不是靠钱财堆砌而来。
行至门楼门口，晚风迎面吹拂，褪去了楼内混杂的烟酒与金银气息，只剩老街草木的清淡香气。她抬步踏上青石板路，等候在外的司机立刻上前拉开车门。
临上车前，她下意识回头望向水韵楼二楼那扇临窗雅座的木窗，又瞥了一眼后台紧闭的侧门，心底藏起一份淡淡的惦念。
满堂浮华追捧，人人各怀私心，唯有她静心品戏，不染功利；戏台清骨伶人，日日困于**喧嚣，却独独留意到了这一方不染尘俗的清净身影。
今日这场听戏，不只是初见惊鸿的心动，更是两颗孤寂灵魂跨越喧嚣的遥遥相知。
汽车缓缓驶离老街深处，将水韵楼的灯火与满堂功利喧嚣尽数抛在身后。顾晚姝倚靠车厢软垫，窗外老街古朴灯火缓缓向后倒退，心底反复浮现戏台之上苏清砚清冷温润的眉眼，还有方才后台那道遥遥相望的安静目光。
她清楚，沪上十里洋场的浮躁功利，不会轻易消散，往后再来水韵楼，依旧会遇见无数趋炎附势的追捧者，可她依旧会守住自己的本心，只为清音而来，以纯粹敬重之心，静静赏戏，不掺半分算计与占有。
世间万千人为浮华奔赴，唯有她，愿守一份清净，惜一抹青衣清骨。
这一章着重对比两种人心，满座权贵带着私欲追捧苏清砚，唯有晚姝是纯粹惜戏、敬人。二人同为喧嚣里的孤寂者，隔着戏台遥遥留意彼此，埋下微妙的牵绊。没有直白的暧昧，只用反差烘托独一份的惺惺相惜，铺垫后续慢慢交集。
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第3章 满堂追捧，唯她清净