明明春天刚过，才是入夏，西南区域就像先行一步，提前正式进入了夏季。闷热的阳光直直打在人身上，正午时分，皮肤上还有丝丝刺痛。林箫竹虽是自幼习武，青璃（阿门笸箩）也是每日盯着她、不许偷懒。奈何药人就是如此，正常时候身子骨十分娇弱，走不出几里远便没了力气。
潘明只好牵着她、拖着她走。她自己也觉得有些对不起潘明，他牵着马走已经够费劲了，还要一连牵着她。脚下泥土石块坑坑洼洼，除了路过的商队由此经过，平常百姓是绝不可能无事走这儿的，除非是脑子进水了。
林箫竹大喘着气，双腿使不上劲儿，感觉胸腔内和嗓子里随时能喷出火来。这里地势偏高，周围几乎没什么树木，孤零零的几棵草儿，可以说太阳是直射在人身上的。周围尽是悬崖峭壁，连一口泉水都看不见。
两人都只穿了一件长衫长襦，但都没有太大的作用，反而汗水浸湿了衣襟，贴着皮肤，浑身不舒服。
“潘明……我想喝水……”她沙哑着嗓子，奄奄一息地朝潘明求救。
潘明万般无奈，没心情搭理她。明明最后一口水已经在半个时辰以前被她喝光了，她竟然还在找水。话也不说一句，继续赶路。
“潘明，再不给我水喝，我就要死在这儿了……我太热了，我想喝水……”
耳边一直有人在抱怨个不停，依照潘明的性子心里早就烦死想给她一巴掌的。不过，他也理解。近日确实很热，温度极高，却连一滴雨都没有下过。这还没正式进入夏天就这么炎热，等正到了夏季，那还得了。
以往的这个时候雨水应该很充沛才对的……
潘明在这西南生活了好些年头，今天的天气相比起往年确实热了些。前路抵达采茶村还有些距离，再不见泉水，这姑娘怕是真的会热死。
“再坚持一下吧，就快到了。“潘明只好说些安慰人的话。
林箫竹这才燃起希望，“真的？！那我们跑着过去吧。”
“……你做梦。”
“你不是说不远了嘛！赶紧过去啊，我快渴死了。”
“不想理会你，自己受着吧。“
林箫竹一下愣在原地，手也从潘明的手掌中脱出。直接性的、整个人都不走了。
潘明也只好停下来，问她：“你要干嘛？”
“我走不动了，我上马吧。”她向潘明哀求道。
“不可能，此路不平。马走着都费力，更别说再驼一个人。况且你热，它也热。”
“可我真的走不动了……”
眼看着林箫竹就要哭出来了，潘明无奈叹息，蹲下身，对后面那个要哭出来的人说：“上来吧，我背你。”
“啊？”林箫竹没想到潘明会这么说，其实她也只是想抱怨两句，“你都这么累了，还要背我？”
“你不是走不动了吗，我背你。”
“可是……”
“上来吧，你这么瘦，我还是背得动的。”
林箫竹有些犹豫不决，看着潘明蹲在地上的背影，她确实有些动心。可是上去了，潘明只会更累的。自己都热的不行，他肯定也不舒服的。
她拔起腿重振精神走上去将潘明拉起来，顺势牵着判明的手，没事儿人似的反倒安慰潘明，“我没事啦！方才你带着我走，这会儿就我来带着你走吧！“
她以为说出这番帅气的话，潘明会感动的哭出来，谁料他不仅没笑，反倒皱起眉头，“你不会是中暑了吧？”
说着伸起手来附上林箫竹的额头，又说：“是有些发烫，你没事吧？”
林箫竹一怒之下打掉潘明的手，“废话多！我没事！好的很呢。”
“哦。”
“哼，走吧。”
两人一马相互牵引着，形成一条线。林箫竹走在最前头，马儿慢悠悠的走在最后，夹在中间的潘明走起眉头一直盯着前面这个突然振奋起来的人。看她手腕上是不是掉了什么东西，一看，完好无损的绑着的。莫非是……药人还有自动恢复的技能？
越想越离谱，潘明自己都忍不住笑了。林箫竹听到身后传来一声笑，回头去看时却什么也没有。
“我好热……”
坚持了一两个时辰，林箫竹最终还是败下，整个人瘫趴在地上。
“我走不动了，你先走吧。“
潘明不解，“我先走？你不走了？“
林箫竹摇摇头，“走不动了，弃了我吧。“
“唉，算了，上马吧。应该没多远就到村子了，我们去那里休息。“
林箫竹一听不远处有村子，立马来了精神，可又败下来。抱怨道：“你刚才就说的快到了，结果呢。“
“……这次是真的。”
“真的？没骗我？”
“真的，上马吧。”
“算了算了，我还是自己走吧。”
“你确定你还能继续？“
“嗯，大不了……把绳子解开，跑着去采茶村，让我死、也死在工作岗位上，这也算是因公殉职吧。死在路上什么的，太丢脸了。“
“……“
这姑娘的脑子真是有些问题。
有时候潘明真的很不能理解林箫竹一天到晚都想的是什么，只见她又慢慢爬起来，一个没站稳、两只手立马拽住潘明的手臂。突如其来的大力潘明也差点没站住。她整个人就这样掉在潘明手臂上，无力地拖着身子走。
“你当真没事？”
都这副样子，就别逞强了。
林箫竹摇摇脑袋，说：“好歹我也是个无名将军，这点意志力都没有，我以后还怎么保护采茶村，之后，我还怎么去见潘将军。”
潘明一愣，“你要去见潘将军？“
“嗯，怎么说也到了西南，去拜访拜访还是要的。”
“他很可怕的。”
林箫竹抬起头，摆着我不怕的样子说：“能有多可怕？我连上万号人都不怕我怕啥。“
潘明不禁被逗笑、点点头，却说：“这潘将军可是常年征战的人，从十几岁就开始在四处奔走。传闻有人第一次见他，就被他的那股冷气逼得动弹不得。”
“像你这样的？“
潘明顿时愣住，两个人站在原地你看着我我看着你。
林箫竹以为自己说错的，又解释了一遍，“你长得就很冷啊，安静的时候，给人一种生人勿进的感觉。有时候看到你不说话时，我都不敢跟你搭话。就连第一次说话，在你嬉笑着主动跟我说话前，我都没敢先开口。”
“是吗……“我真有这么可怕吗？连你这样认为？
“嗯。所以，他也是这样的？”
“什么？”
“潘将军啊，若真这么可怕，我都有些不敢去见他了。”
潘明抿嘴一笑，“没事，他除了长得有些可怕，人还是很好的。”
“那就好。“林箫竹这才松了一口气，计划着到了采茶村歇息几日再去西南郸州将军府。
相继沉默，潘明最终没忍住问她：“你找潘将军、做什么？”
“这是我的任务，不便透露。”
“任务？”潘明笑了，“你不是前去采茶村上任的嘛，怎的？还有隐藏任务？”
林箫竹的脸色顿时严肃起来，“这是朝廷的事情，你就不要多问了。”
难得看到林箫竹如此严肃的说一件事情，潘明也打住，不再多问。
果不其然，两人没再走多久、爬过一个山坎儿，就看到了前面不远处的一个小村庄。人户不多，整齐的分布在一条路的两边。家家都有自己的小院子，晒着墨绿色的叶子，袅袅炊烟从各家房顶上升起。四周的小山坡上栽满了茶树，三四个妇女正在茶田里采茶，唱着林箫竹听不懂的歌。
“她们在唱什么？“林箫竹问潘明。
“这是当地的语言，妇女在采茶的时候唱的歌。这里世代采茶为生，慢慢的、边采茶边唱歌成了习惯。”
“采茶唱的歌？”林箫竹顿时提了兴趣，“听起来好有意思！那你听得懂他们唱的什么意思不？”
潘明仔细听了听，说：“大概意思就是、采下最嫩的叶片放进箩筐，烘烤成茶，随着商队运向远方……”
晓得了意思，林箫竹再仔细聆听，又是另一番滋味。
“若能生活在这里，该多自在。“林箫竹忍不住感叹道。
走进村庄，他们发现竟没有一家人的大门是紧闭的，全都敞开。接连好几户的院子里都不见人影，人都不知道去哪儿了。再往前走，一个小土坡上的木屋那儿传来热闹的声音，男女老少都在那儿进进出出的忙活着。一个较年长的阿婆正指挥着这一切。
“诶阿西，那个架子床的床腿你看看是不是松了！”
“妞妞，厨房的用具都齐了吗？不够就去我家里拿。”
“大壮！你轻点儿！摔坏了可不行啊！”
阿婆比那些干活的都累，可大家也没抱怨，反倒兴奋。一个小姑娘从土坡上下来，刚好要经过林箫竹和潘明的面前。小姑娘走得匆忙，一时没看见面前走来两个人，三人便正好撞上。
“你没事吧？”林箫竹赶紧伸手去扶那小姑娘。
小姑娘笑笑，“谢谢！我这赶着回去拿棉被没看见你……你们是？”
似乎这才看见来的是两个陌生人。林箫竹赶紧解释道：“我们是前去西南的，路过此地，想在你们借住一晚。”
“啊，这样啊。要不你们在这儿等等我，待会我带你们去见阿婆。“
说完以后，小姑娘便快速跑回自己家中。林箫竹还没来得及问那阿婆是谁，人就不见了。她只好问身旁的潘明，“我们借宿一晚，通知他们家长辈作甚？联系村长不行吗？”
“阿婆就是村长。”
“啊！我还以为是她姥姥呢。”
潘明解释说：“西南多得是像这样一个村子里最年长的执事。”
原来如此。
小姑娘再次返回，手里抱着比她还高的两床棉被。潘明见状一把接过来，替她拿。
“谢谢大哥哥！”小姑娘十分高兴地道谢，“这几天村里要来贵人，大家都在给那位贵人布置住处。”
“贵人？”林箫竹反问道。
小姑娘点头道：“县令大人亲自来说的。只说了是京城来的，其余的我也不知道。”
小姑娘领着二人上了土坡。小院不大，一个石碾子、绕过房子侧面还有一口水井。屋子是土木建成的，厚厚的茅草盖在房顶。屋内的设计很简单，一扇独门进去之后，右手边是卧室就寝的地方。不大，最里面刚好摆下一张架子床。一扇窗户底下摆着一张木桌子。进门的坐左手边是厨房，这里曾经并不是做饭的地方，于是大家专程凿开了一块地方用于透出空气。
“阿婆！有客人来了。“小姑娘招着手对背对三人的阿婆喊道。
只见那其中最年长的白发老人转过身来，眼睛眯成缝，满目杀气地朝向这边。林箫竹背脊一凉，一个箭步挪到潘明背后躲起来。潘明无奈，主动作揖行李——
“我二人前去西南，路过此地，想在贵地借住一晚。”
阿婆一看来者是个俊俏的小伙儿，一秒变脸，“没问题没问题。我家刚好有间卧室，不介意的话，两人今晚就住那儿吧。”
“那就劳烦阿婆了。”
阿婆迅速布置完工作，就领着二人前去住处。
“小伙子还没成亲吧？“阿婆搭上潘明的手背，亲切询问。
潘明笑道：“还没。”
“我看你年龄也合适了，可以准备准备了。可有、心仪对象？”阿婆很明显、眼睛里放着光。
为了不让阿婆失望，潘明说：“暂时没有。打算先立业、再成家。”
“那可真是在太好了呀！有志向。我看你都有丫鬟了，想必事业也成了吧？”
丫鬟？丫鬟！
林箫竹以为自己听错了。凑上前去，悄悄问阿婆：“哪里有丫鬟啊？”
阿婆不屑说：“不就是你吗？”
林箫竹：“……”
万万没想到，自己好歹也是封过将军的人，到这儿怎么还成丫鬟了？！
潘明偷笑两声，轻咳之后换个话题，“阿婆可知道这采茶村还有多远？”
“采茶村？“阿婆停下脚步，“这里就是啊。”