暮春，微雨含凉。
细雨绵绵如丝，大乾京都被洗的焕亮。前几月除夕的热闹褪去，大街上人影寥寥。
李鹤元坐在辘辘马车上，手捧一卷《京都大事年录》，眼睛却直直盯着窗外斜雨。阔别此地已久，再重游，竟是为了重查冤案。
马车驶到一处宅院停下，牌匾上提一“李府”二字。宅子开阔，门庭虽已破败，但不难看出原先的主人家是大人物无疑。
李鹤元下了车，马夫递给他一封信，弓腰低着眉眼，说：“公子，相爷给您的信，嘱咐您照顾好自己。”李鹤元接过信，信封已经毛边了，想必是这马夫在路上反复摩挲了许久。临分别了才递信，他怕自己。或者说，他可怜自己。
李鹤元心中不知做何滋味，挥挥手叫那马夫回去复命去了。
说来奇怪，自家大门从来也是锁好的，虽说自从两年前离京后就没再回来过，可也是落了锁，打理妥当才走的，难道……
想到这，他心里已有了些猜测。推开大门，轻手轻脚走到院中，只见院子正中间立着一颀长人影，一席玄衣，头戴金冠。应是察觉到了动静，缓缓转过头来。
李鹤元只是以为家里遭了小贼，却怎么也没想到，他不光重回了故地，还重逢了故人。
此人正是李鹤元昔年挚友沈怀瑜，也是那个在风雨血夜弃他于不顾的沈迟衡。
沈迟衡眼中的惊喜之色暗淡下来，本以为是那个没良心的回来了，可见眼前这人的样子，虽然容貌相似，可脸颊上那道疤痕……实在不像。
李鹤元原本还忐忑着，见他目光落在自己脸上的疤痕处，又放下心来。所幸毁了容貌的自己他认不出。沈迟衡觉着还是问了才保险，虽然如果是兆宁的话早就闹闹哄哄的扑上来了。沈迟衡微笑着：“这位公子瞧着眼生，敢问公子尊姓大名？”
李鹤元瞥了一眼对面人的靴子，答到“在下李狗儿。”不想也知道沈迟衡一定会追问，于是李鹤元接着说：“听闻京中有一荒宅，正巧我上京赶考，便想来看看，问问这家主人可否租赁。”
狗儿？这名字倒是随意，但在沈迟衡脑子里，最适合叫狗儿的，归李兆宁莫属，沈迟衡想着，李白眼狼摇身一变成李白眼狗了。沈迟衡快要笑出来了，赶忙收敛了思绪，一本正经地说:“我就是这家主人。”
李鹤元心里的白眼要翻到天上去，但面上还是笑盈盈的:“我看这宅子宽敞，厢房又那么多，想必租金不是我一介穷书生支付的起的，就先告辞了。”
说完就要往外走。沈迟衡越想越觉得那笑容熟悉，赶忙叫住要走的人：“慢着，公子脸上这伤是因何所致？”
李鹤元身子一僵，那晚刀锋划过脸颊的冰凉触感，血液的腥甜气味，他到现在还记得清楚。
沈迟衡微笑着：“我认识一个淡疤痕拿手的郎中，或许能帮到公子。”
几秒后，李鹤元语气淡淡的说:“几年前上山砍柴，一不留神从山上滚下来，树枝划的，万幸最后捡了条命回来。”
沈迟衡露出惋惜的神色，客套道：“真是可惜。那个郎中，公子要不要试试？”
李鹤元回以客套：“不用了，多谢好意，没别的事在下就先告辞了。”说罢，快步离开。
走远以后，李鹤元翻了个白眼，鬼知道沈迟衡为什么在宅子里，搞得自己现在连个住处都没有。
天色已晚，李鹤元又走了一段距离，寻了个客栈赁了间厢房，李鹤元坐在茶桌边上打开了裴相给他的信。
鹤元吾侄：
自李家变故至今，倏忽数载。虽无血亲联系，但老夫早已把你当做亲侄。
现今你考取功名，上京赴任大理寺。此行上京盘缠、路引文书、沿途照应，老夫已悉数为你备妥。京中故旧、朝野人脉，但凡老夫尚能说上几句话的，我亦会提前替你铺垫周全，保你入京之后暂得安稳、无人轻易为难。
你只管放心查案，若真有一日，你查到难解困局、撞见滔天暗浪、身陷四面绝境——记得，老夫永远是你最后的靠山。
老夫知你定会重查李家旧案，唯有一句肺腑叮嘱，赠你临行：世人皆以为李家旧案已定，朝野上下避之不及，旧年祸事错综复杂，诸多隐秘纠葛，未必是你眼下所能尽知。你此番上京，只求秉公求证、据实断案，切勿轻信市井流言、切勿偏信片面残证，更不可随意牵连无辜朝臣、妄翻已定朝案。
前路艰险，万般珍重。
落款：裴竞
看完了信，李鹤元呼了口气，心情复杂。
他的家人，只剩裴叔了。
所谓裴竞，就是当朝宰相裴相，李鹤元的父亲李远孝还在世时，二人一宰相一廷正，清正廉洁，惺惺相惜。但也仅限于此，李家被灭门之后，裴相帮衬了李鹤元不少，在加上李鹤元从小到大没少受过他的教诲，因此称他一声叔。
四更天，夜浓霜重，柴房里，李鹤元死死捂住小妹的耳朵，叫她在心里背书，可是小妹却哭了，哭声怎么止都止不住，窗户上映出一个拿着刀的人影，那人用刀砍门上的锁，一刀、两刀……砍不开就用刀劈门，一下、两下……门板被砍下一块，三下、四下……门板又被砍下一块，小妹还在哭着……
下一秒，李鹤元到了郊外，小妹不知道去了哪里，李鹤元看着没了一条手臂的人，惊恐的捂住嘴……
早已睡去的李鹤元一个激灵睁开了眼睛，脑中的血腥画面挥之不去——一截断臂躺在血水与泥水里抽搐，滚烫的血液溅了一地……
回过神来，冷汗津津。
他梦到了那件事。
那是与沈迟衡的第一次重逢。
几个月前，李家刚被灭门。
彼时，阖府上下的尸首刚收敛妥当，李鹤元捧着父母的灵位，一步一步挪到城郊坟地，将他们葬入黄土。纸钱在风里打旋，烧成的黑灰混着新土的腥气，呛得他喉咙发紧。他守到深夜，才揣着麻木跳动的心脏走向回府的路。
坟地附近荒草丛生，足足有半人高，想必是喝人血、吃人肉的功劳了。虫鸣早已歇了，只有夜风吹过枯枝的呜呜声，在一片平坦的荒地里显得苍凉。李鹤元刚路过一片矮草丛，就听见不远处传来一声凄厉的哀嚎，紧接着，是刀刃没入皮肉的闷响。
好吵，好吵啊!
那声音他再熟悉不过，灭门当晚，他和小妹被父亲锁在柴房里，听了整整一夜这样的声音——刀刃劈开骨肉，男人女人，老的少的，无一幸免，谁都没逃过。
哭喊戛然而止，闷哼被硬生生掐断……此刻再听见，他觉得好吵，这个声音吵的他头晕，吵的他犯恶心，吵的他无可控制的干呕起来。但他尚有一丝理智，只能紧紧捂住嘴，不敢发出声音，一丁点都不敢。
他不敢再往前挪半步，甚至连呼吸都屏住了，下意识往旁边半人高的荒草丛里缩。他半跪半趴，草叶上的霜露沾湿了他的衣摆，锋利的草尖划破了他脸上刚刚愈合的疤，他却没知觉似的，睁大眼睛看着眼前的景象。
月光被云层遮住，只余下几点微光。一辆鎏金装饰的马车停在不远处，车帘低垂，看不清里面的人。片刻后，车门被推开，一只穿着皂色锦靴的脚先踏了下来，靴面上沾着泥泞，却半点不显狼狈。
那人缓步走至马车旁，光线照亮了他冷峻的侧脸。
李鹤元的心猛地一沉，几乎要从喉咙里跳出来，这个侧脸，与他年少时挚友的侧脸重合，别无二致。
只见那人的脚边，跪着着一个浑身是血的男人，左臂被齐根砍断，血顺着断口汩汩往外冒，在泥地里汇成一滩黑红的水洼。男人疼得浑身抽搐，却连哼都不敢大声哼，只能死死咬着牙，额头上的冷汗一股一股往下淌。
那人漫不经心地抬起脚，靴底狠狠碾在男人没被砍断的那条手臂的完好的手上，骨头碎裂的轻响混着男人压抑的痛呼，在寂静的夜里格外刺耳。
那人开口，说出的言语冰冷：“你家下有三岁小童，上有七十老母。再有下次，就不是断你手臂这么简单了。”
他顿了顿，弯腰捡起地上一把带血的匕首，用丝帕慢条斯理擦过刃上的血珠，动作优雅得像是在把玩一件珍宝，可眼神里的寒意，却让暗处的李鹤元浑身发僵。
“回去告诉你主子，”他将匕首扔回马车，语气里添了几分毫不掩饰的轻蔑，“我不与蠢人合谋。”
说完，抬脚转身上了马车。转身的瞬间，李鹤元清清楚楚的看见了那人的正脸，正是他年少时候的好同窗，好玩伴，好挚友——沈怀瑜。
李鹤元浑身冰冷，刺骨的寒意涌了上来。
马车轱辘碾过地上的血痕，渐渐走远，只留下那男人在泥地里哀嚎。
李鹤元缩在草丛里，直到马车的声音彻底消失，才敢慢慢松开攥紧的手。草叶早已被他掐断了好几片，掌心也被扎出了细小的伤口，可他半点都感觉不到疼，只觉得浑身的血液都冻住了。
那句“不与蠢人合谋”太不对劲了。
他知道，自己刚刚撞见的，绝不是什么普通的仇杀。
而沈怀瑜，也绝不是他记忆里那个看到小狗都要摸一摸喂一喂的良善公子了。他变了，他不再是故友沈怀瑜，而是沈家大公子，沈迟衡。
而那天回府之后，府中只剩下腥气，被他锁在地窖里的小妹不见了。
小妹现在在哪里，还安好吗？还活着吗？
……
骨缝沁入寒意，李鹤元猛地回神，窗外的四更霜气已经漫进窗棂，吹得他打了个冷颤。
沈迟衡不简单，会不会和李家的事有联系？
李鹤元懊恼地拍了下脑袋，白天净想着远离沈迟衡，却忘了查案这个正经事。
可是，他一介官家子弟，与李家也无什么仇，什么怨，灭他的门干什么。
算了算了，沈迟衡先放放吧，毕竟以后应该也不会再见面了。
明早还有一件更重要的事等着李鹤元严阵以待。