负责内部事务的夏，引领众人来到一座殿前，道：“请诸位稍等片刻。”转身前去通报。
趁这时间，萧航向莫安远介绍，“这个城市名叫墨利萨，主上唤作铃兰。现在有项研究遇到瓶颈，需要堡垒的技术协助。具体我也不清楚，她会跟你说。”
伽罗在一旁哼道：“兰的医术在蛮巫首屈一指，是最厉害的！竟然需要这人帮忙，我不服！”
萧航好笑地乜他：“收敛你护花使者的架势。”
伽罗警惕地看着莫安远和洛明烛，俨然又是将二人看作情敌。他正忿忿不平，“吱呀”一声，门开了，铃兰自殿内款款而出，似春风拂来，双手跟着步伐自然悠荡，青绿色的裙摆迤逦在身后，如同孔雀绽开的花屏。
伽罗眼神一亮，倏地冲上去，毕恭毕敬地道：“兰，我回来了。”
铃兰垂下碧空般的眸子，问：“你可知错？”
“知错。”伽罗将她的手托起来，放在面前，轻轻吻了一下，“多亏兰给我的指点。”说罢，他又道：“请一定要相信，我此次回来为你带了礼物，只不过先让阿憨品尝了。”
“无妨。”铃兰抬眸，目光越过伽罗的肩头，看向萧航等人，“这位是堡垒的新客人？”
莫安远迟迟没有回复，萧航这才发现他直愣愣地盯着铃兰，整个人像是被施了定身术。他用肩膀碰了碰莫安远，莫安远才回过神来，耳朵尖泛起薄红，却没说出话。洛明烛接话道：“堡垒听闻安戈洛岛一事后，特派顾问前来协助。这位是莫安远研究员，十分优秀的专家。”
铃兰点点头，走过来，将手放在莫安远的肩膀上，拍了拍，“拜托了。”
莫安远脸颊通红，支支吾吾地道：“我…我需要…已知的分析数据…”
“跟我来。”
抬手如捧月，落手似拂云，铃兰缓缓侧身走进殿内，裙摆拖过光洁的石板，发出细微的沙沙声。
莫安远在原地踯躅，萧航安慰道：“不用紧张。”
伽罗凑过来，狐疑地上下打量着莫安远，压低声音问萧航：“安戈洛岛的解药研究，堡垒就让他配合铃兰？”
“那又何妨？”萧航道：“不然你去？”
“我倒想去！”伽罗捶胸顿足，满脸惋惜，“我不会啊！”
萧航翻个白眼，转身安慰莫安远，“我和明烛保证你在蛮巫的安全。你就只管进去，该说什么说什么，想做什么做什么，别给自己压力。”
莫安远看向殿内，铃兰正站在花窗下，安静地等着，逆光在轮廓镀上薄薄的晚霞，像幅还没干透的油画。他一愣，迅速低下头，声若蚊虫地“嗯”了声，小跑着进了殿。
殿门缓缓闭合，夏站在门前，仪态端庄，“诸位是否需要安排用膳？或是休憩片刻？”
萧航抬头看看天，“此时时辰尚早，我们去随意转转，等他两一起。”
夏道：“贵客请便。”
伽罗激动地道，“我不去！”
萧航：“你要在这里干等着？你是没见过研究员无日无夜地泡在实验室，连轴转好几天都不带歇的。”
伽罗往台阶上一坐，摆摆手，“正好趁那群碍眼的没在，我要让铃兰出来后第一个见到的就是我！”
萧航无语地看他一眼，转头对洛明烛道：“走，转转。”
洛明烛微微颔首。
两人一前一后穿过花廊。廊下几名侍女正手持花剪，仔细修剪着旁逸斜出的枝条。她们见到两人，眉眼弯弯地笑起来：“你们来了。”
墨利萨侍女众多，萧航认不全，但还是热情地挥手打招呼：“嘿，忙着呢？”
其中一名女子掩唇笑道：“一猜你就认不出来我们。”
萧航一愣，仔细琢磨片刻，随即恍然大悟：“是你们啊！”
面前竟是雪寒从斯塔威克带出来的后宫女子们，她们换上墨利萨的素净衣衫，脸上没了当初的惊惶，多了几分安然的生气。
一名女子放下手里的花剪，“三姐没跟你来吗？”
“啊……”萧航犯了难，不知该如何说起。洛明烛及时接过话：“你们安好，就是最好的挂念。”
几片花瓣旋着圈儿，轻轻落在女子的发间。她伸手捻下来，眼中掠过一丝失落，喃喃道：“三姐不在，遥心也走了。唉……这是场没完没了的离别吗？”
萧航讶然道：“遥心不在这里？”
女子道：“是啊，主上问我们想法，大多数人都留在殿内谋个差事儿，少部分到城中独自生活，只有遥心选择离开了墨利萨。”
萧航心头微动，想到雪寒托他转交的那封信。想必信中详细的交代了前因后果，包括遥心全族被灭的真相。他拜别众女子，恍惚间，一支杜鹃花伸到眼前。
“前辈，今日的杜鹃花开得更好了。”
长睫在洛明烛眼睑落下片阴影，余晖斜照，本就白皙的皮肤上罩了层薄薄的金色。他举着那支花，像举着一盏灯。
“不是吗？”他问，嘴角微微弯着。
萧航接过那支杜鹃花，花瓣层层叠叠，柔软似绸，边缘泛着淡淡的胭脂色。
“是啊。”萧航道。
两人继续朝花廊深处走去，洛明烛沉默了一会儿，忽然开口：“谢谢前辈救我一命。”
提到这个，萧航登时紧张起来，不知该如何回应，他抬手挠挠鼻尖，却被刺鼻的花香激了个响亮的喷嚏。
洛明烛忙问：“没事吧？”
萧航摆摆手，瓮声瓮气地道：“没事没事。”
本以为就这么打个马虎眼糊弄过去，没曾想，洛明烛又道：“对不起。”
“嗯？”萧航望过去，不解地问，“道什么歉？明明是我害你陷入危险。”
“不，”洛明烛道：“我不是指这个。”他忽然垂下眼帘，十分不自然地屈指触上自己的双唇，声音沮丧，“因为我的莽撞，让前辈受委屈了。”
“这……这也称不上是委屈吧。”萧航干笑两声，嘟囔道：“在你清醒的时候不告而取……这么说来，我更该道歉。主要是情况紧急，也没法说话，你身体状况……”
“前辈无需道歉。”洛明烛忽然认真地打断。
“为什么？”萧航脱口而出，问完就后悔，连忙摆手，“不是……嘴快了，没事就好没事就好。”
两人并立前行，从长廊走到被夕阳染红的花海，萧航道：“莫博士怎么会将他儿子放出堡垒？没记错的话，因老来得子，他将莫安远视作珍宝，危险的活动一概不准参与。曾听我父亲说，连体能课都被禁止？”
洛明烛道：“莫述博士正在竞选，对五曜席位势在必得。”
白令庭，堡垒最高权力决策机构，由五名席位组成，凡遇重大决策事件，须经白令庭表决，超过三票同意方可执行。这五席被称作“五曜”，既喻五人如星辰般高悬于堡垒之上，亦暗合“五方五曜，共镇天枢”之意。
如果是这样的话，就不难理解了，萧航道：“莫博士将这次的任务当作莫安远的投名状了，以后将他推上实验院负责人的位置也方便。莫博士没少跟你上压力吧？”
洛明烛道：“莫述博士连着六日，每天到我父亲的办公室，要求让我务必保证莫安远的安全。”
萧航莞尔：“苦了你了，我爸还跟我抱怨过，当初顺手给了莫安远一颗牛奶糖，被莫博士追着说教三天！”说到这，他叹口气，“父亲都是优秀的科学家，怎么人家就继承得那么好呢。”
洛明烛：“前辈也很好。”
萧航抬手指向太阳穴，“跟我父亲的智商差得远呢。”
简单散步一圈，心情舒畅，回到殿前，恰好遇到铃兰和莫安远走出来。
铃兰对萧航道：“萧航，你的朋友都很厉害。”
萧航欠身施礼，“能够帮上忙，很荣幸。”
夏走上来，低声道：“主上，宴席已备好。”
伽罗像个忠诚的仆人托住铃兰的小臂，铃兰莲步轻移，经过莫安远身边时微微侧首：“辛苦你了，一起用膳吧。”
莫安远抱紧怀中的书包，低低地应了一声：“好。”
铃兰入上座，裙摆如水铺陈，在席位上铺开如一朵青绿色的花。早已等候多时的众男子立刻起身迎上去，有人递茶，有人捧巾，有人弯腰替她整理裙角。伽罗气得跳脚：“讲不讲先来后到！我可是默默地等了好几个时辰！”
一男子伸手推搡他，满脸嫌弃：“走开呐你。生病还缠着主上，主上都生气了。”
伽罗反驳道：“兰生气是因为我不肯回岛！”
另一男子阴阳怪气地接话：“可不是嘛，赖在墨利萨不肯走。主上最烦没担当的人，你还不知道自己错在哪？”
伽罗声音都劈了：“我没有！当时不知道这么严重！我改了！改了！岛民们的病情都控制住了！”
铃兰端起茶盏，垂眸抿了一口，道：“坐吧。”
伽罗如获圣旨，乜眼看向其他男子，从鼻子里哼了一声，趾高气扬地凑过去坐下，还故意把椅子往前拖了拖，发出一声刺耳的响动。
莫安远目瞪口呆地看着，好半晌，拉着萧航的衣角问：“这…那…那是什么情况？”
萧航顺着他的目光看过去，解释道：“铃兰的追求者们罢了。”
莫安远的眼睛瞪得更大了：“都……都是吗？”
萧航道：“是啊。”
莫安远：“为什么？”
“嗯？”萧航起身，伸长手臂将远处那盘草莓甜点够过来，先给洛明烛面前放了一个，又把另一个放进莫安远手里，“因为铃兰很优秀啊。你今天跟她一同研究，她是不是很专业？”
莫安远的视线落在远处的铃兰身上，铃兰神色淡然，像是早已习惯这一切，他眸中有些微微的失落，对萧航点点头，“嗯。”
“铃兰也夸你专业。”萧航体贴地为他夹菜，摞起小山，“多吃点，研究是个脑力劳动和体力劳动的结合体。”
晚餐结束，莫安远和铃兰回到殿中，众男子变成石头伫立在花廊。萧航和洛明烛绕过争宠的人群，朝夏安排的住处走去。依旧是那间陈设简洁厢房，萧航走到窗台，在那盆不知名的兰花旁边，插了支杜鹃花。
他正兀自欣赏，远远的，殿外忽然传来一声怒吼！
洛明烛打开门，声音更加清晰了，半是凄厉半是痛苦，他问：“是什么在叫？”
萧航凝神静听，须臾，心头一凛，“是阿憨！”
墨利萨境内，阿憨如失控的猛兽般横冲直撞。山一般的身躯每踏一步，大地剧烈震颤，铜墙铁壁在它面前如同纸糊，伴随着房屋倒塌，泥土和花瓣扬了漫天。
萧航在混乱中寻找到春，急切地问：“这是什么情况？”
侍卫们在春指挥下，井然有序地疏散人群，她抽空回头，“我也不知，赶来时，阿憨就是这个样子了。我们多次和它沟通，它能听懂，但无法控制自己。”
萧航皱眉，脑海中飞快闪过阿憨平日的温顺模样：“又是花粉过敏？”
“夜昙花还没有到花期。”春摇了摇头，“我现在也无法确定。”
萧航追问：“没用镇静剂？”
春的手顿了一下，语气难掩紧张，“镇静剂失效了！”